Ngày 24 tháng 1 năm thứ 57 triều đại Nguyên Phượng, là ngày lý tưởng để đi ra ngoài, tiến hành các nghi lễ tế tự và giao dịch kinh doanh, cũng như tổ chức các cuộc hôn nhân.

Đây chính là ngày cưới lớn của Bào Trung Thanh, con trai của Bá tước Sóc Phương, và Miáo Ngọc Chi, con gái của Thúy thị lang huyện Thảo Thục.

Với khả năng kiểm soát 30% hoạt động kinh doanh vận tải trong toàn bộ Quốc gia Kỳ, sức mạnh tài chính của gia tộc Bào là điều không thể phủ nhận. Hoạt động kinh doanh của họ không chỉ giới hạn ở lĩnh vực vận tải mà còn mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác, tạo thành một mạng lưới kinh doanh chặt chẽ.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: Mặc dù Chong Xuán Thắng đã chi rất nhiều tiền để mua lại công việc kinh doanh hoa Kim Vũ Phượng Tiên, nhưng để vận chuyển loại hoa này đến Hạ Quốc, họ vẫn cần sự hỗ trợ của gia tộc Bào.

Trong số các gia tộc danh giá của Quốc gia Kỳ, xét về mặt tài chính, gia tộc Bào có lẽ chỉ đứng sau gia tộc Yến của huyện Bối.

Đoàn xe chở lễ vật cưới của Bào Trung Thanh kéo dài đến hàng chục dặm, từ đầu đến cuối không thể nhìn thấy hết. Tại thành phố Quế, nơi gia đình Miáo sinh sống, giao thông đã bị tắc nghẽn.

Ngay cả tại Lâm Tử Thành – kinh đô của Đại Kỳ Đế quốc, nơi mỗi mét đất đều có giá trị lớn – ba con phố cũng được trang trí rực rỡ, và một bữa tiệc lớn kéo dài suốt chín ngày được tổ chức nhằm mong muốn hạnh phúc mãi mãi.

Gia tộc Bào có ba vị Bá tước, và về mặt quyền lực và địa vị, họ thực sự là một gia tộc hàng đầu trong Đại Kỳ Đế quốc.

Bào Dị, Bá tước Sóc Phương, là một vị tướng lĩnh cấp cao, một người thực sự xuất chúng trong thời đại này; ông nắm quyền lực lớn trong Đại Kỳ Đế quốc.

Bào Tông Lâm, Bá tước Xương Hoa, đã từ chức từ lâu và hiện đang ẩn dật tại đất gia tộc Bào ở huyện Ngân Tiêu để tu luyện, với mong muốn đạt đến cấp độ Động Chân. Còn Bào Hằng, Bá tước Anh Dũng, vẫn đang tham gia các cuộc chiến tranh ở Vạn Dã Quỷ Môn và vẫn nắm giữ quyền lực quân sự.

Một đám cưới của con trai của một gia tộc danh giá như vậy, tất nhiên phải diễn ra một cách long trọng và hoành tráng.

Thậm chí, một số người còn gọi đây là “sự kiện vui mừng lớn nhất của Quốc gia Kỳ sau khi đánh bại Hạ Quốc”.

Những ai có thể tham dự vào dinh thự của Bá tước Sóc Phương vào ngày cưới này đều là những người có địa vị cao. Thậm chí, nếu bạn ném một viên gạch vào đó, cũng khó có thể trúng phải một quan chức cấp dưới năm phẩm.

Xe cộ tấp nập,

Đây cũng chỉ là một tia sáng nhỏ trong bối cảnh chính trị rộng lớn mà thôi.

Tuy nhiên, bữa tiệc ngoài dinh thự của gia tộc Bào vẫn đang tiếp tục diễn ra, nhưng ngay ngày hôm sau khi kết hôn, Bào Trung Thanh đã bỏ lại vợ yêu dấu và bước vào Kỳ Hạ Học Cung – nơi này được thiên tử ban tặng cho những công thần có công sau cuộc chiến chống lại quốc gia Hạ, để những người trẻ tuổi có cơ hội học tập ở đây.

Tất nhiên, ông ta kế thừa di sản của Bào Bó Triệu; mặc dù Bào Bó Triệu đã tử trận ngoại ô thành phố Mã Dương, nhưng những công lao của ông trong việc thanh trừng các phiên trấn ở miền đông không hề bị lãng quên.

Ngay ngày hôm sau khi kết hôn, Bào Trung Thanh đã đi học, và sự chăm chỉ của ông ta nhanh chóng trở thành câu chuyện được mọi người ca ngợi.

Cùng với ông ta, những người khác cũng được nhập học tại Kỳ Hạ Học Cung, bao gồm Giang Vọng, Trọng Huyền Thắng, Lý Long Xuyên, Lý Phượng Diệu, Yến Phủ, Trọng Huyền Tuân, Vương Dịch Ngô, Văn Liên Mục, Tạ Bảo Thụ… v.v.

Vương Dịch Ngô bị cấm không được vào Lâm Tỳ, nhưng việc ông ta nhập học tại Kỳ Hạ Học Cung, nằm ngay bên ngoài cổng Kỳ Môn của Lâm Tỳ, thì không gặp phải vấn đề gì.

Những người này đều có những thành tích xuất sắc trên chiến trường chống Hạ; chỉ có Tạ Bảo Thụ có vẻ hơi nổi bật so với những người khác.

Nhưng nếu xem xét kỹ hơn, tất cả những công lao mà Giang Vọng và Trọng Huyền Thắng đạt được trên chiến trường miền đông đều nhờ vào sự lãnh đạo của Tạ Hoài An. Bản thân ông ta, với tư cách là tướng chỉ huy miền đông, đã chủ động mở đường xuyên qua tuyến phòng thủ của quân Hạ, giết chết công tước Phụng Quốc của Hạ là Chu Ấu, và còn chiếm giữ được thành Quý Ý Thành, bắt sống được thiên tử của Hạ… Sau khi quay về Kỳ Quốc, những phần thưởng dành cho ông ta lại rất ít ỏi, gần như chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Tất cả những điều này đều được chuyển sang cho Tạ Bảo Thụ.

Người dân Kỳ Quốc luôn phân biệt rõ ràng giữa công và tội; nhưng với những công lao to lớn như vậy của Tạ Hoài An, muốn bảo vệ tương lai của Tạ Bảo Thụ, ngay cả thiên tử cũng không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trọng Huyền Thắng nói rằng Tạ Bảo Thụ là người mà Tạ Hoài An coi như con ruột của mình; điều này quả thực không sai. Một vị đại nhân đương thời, một viên quan tham gia vào các cuộc thảo luận chính trị tại Chính Sự Đường, đã tạo điều kiện cho Tạ Bảo Thụ trên chiến trường, và sau khi sự việc xảy ra, ông ta cũng đã nỗ lực hết sức để bù đắp những thiếu sót… Ngay cả đối với con ruột của mình, cũng hiếm có ai qu

Kỳ Hạ Học Cung nằm ngay bên ngoài cổng Kỳ Môn, nhưng rất nhiều người trong đời mình cũng chưa từng được chiêm ngưỡng cảnh tượng bên trong học viện này.

  Nó thực sự quá quan trọng, có thể nói là linh hồn của Đại Kỳ Đế quốc.

  Và nó cũng quá bí ẩn, hiếm khi để lộ bản chất thật của mình cho người ngoài.

  Cách cổng Kỳ Môn không đầy mười dặm, đã có thể nhìn thấy cổng vòm.

  Cổng vòm bằng đá cao lớn đứng đó, đã im lặng suốt hàng nghìn năm. Không có nhiều họa tiết phức tạp, chỉ đơn giản và hùng vĩ, xuyên suốt thời gian.

  Bốn chữ “Kỳ Hạ Học Cung” khắc trên cổng vòm là do Kỳ Vũ Đế tự tay viết. Chúng không hề mang vẻ oai phong hay kín đáo, mà lại toát lên vẻ tự nhiên, thoải mái.

  Chỉ riêng bốn chữ này thôi, so với một hoàng đế hay một danh tướng, nó còn giống với một nhân vật hàn lâm phóng khoáng hơn.

  Đối với nhân vật huyền thoại này, Giang Vọng đã từ lâu mong muốn được gặp mặt.

  Lúc này, ông không khỏi đứng dưới cổng vòm, chiêm ngưỡng kỹ lưỡng những dòng chữ này.

  Người giáo viên nổi tiếng với tính nghiêm khắc, Lỗ Tương Kinh, vừa bước ra khỏi học viện, thấy cảnh này liền im lặng, không nói lời trách móc nào.

  Mặc dù trong học viện, mối quan hệ giữa thầy và trò có sự phân biệt về địa vị… nhưng Vũ An Hầu chẳng phải vẫn chưa bước vào sao?

  Hơn nữa, thật xứng đáng là vị hầu gia trẻ tuổi nhất có công lao quân sự của Đại Kỳ Đế quốc, thật xứng đáng là Vũ An Hầu! Ông ta tôn trọng Kỳ Vũ Đế rất nhiều, lại rất thông minh; ánh mắt nghiêm túc và thái độ kiên định của ông ta rõ ràng đã hiểu được hết ý nghĩa của bốn chữ đó.

  Thật hiếm có, thật hiếm có.

  Những người trẻ tuổi xuất sắc như vậy, ngày nay đã rất ít!

  Đặc điểm đặc biệt của Kỳ Hạ Học Cung khiến Giang Vọng không thể cảm nhận được gì cả. Cho đến khi ông mới nhận ra sự xuất hiện của vị giáo viên già này sau vài giây.

  Ông vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Xin hỏi ngài, tên ngài là gì? Tôi tên là Giang Vọng, theo lệnh của hoàng đế, tôi đặc biệt đến đây.”

  Thật lịch sự!

  Lỗ Tương Kinh rất hài lòng, khuôn mặt vốn cứng nhắc của ông cũng nở nụ cười: “Tôi họ Lỗ, là người của huyện Lạc An, tỉnh Doanh. Năm Nguyên Phượng thứ mười chín, tôi có công trong việc quản lý huyện Xương, được phong làm hầu gia. Sau đó, tôi vào học viện, tập trung nghiên cứu về chiến thu

“Thưa ông Lỗ.” Giang Vọng đứng dậy một cách nghiêm túc và chào hỏi: “Giang Vọng đến muộn quá, xin lỗi vì đã làm ông phải chờ lâu.”

“Ha ha ha, đừng nói như vậy.” Lỗ Tương Kính liếc nhìn người đàn ông xấu xí bên cạnh Giang Vọng và cười nói: “Hãy để thuộc hạ của anh trở về đi, tôi sẽ dẫn anh vào học cung ngay bây giờ.”

“À, đây là học trò đồng hành của tôi.” Giang Vọng giải thích: “Nền tảng tu luyện của tôi còn rất yếu, vì vậy Hoàng đế đã cho phép tôi mang theo một học trò đồng hành vào học cung.”

Thực ra, đây chính là ân huệ mà Hoàng đế ban tặng cho vị mới được phong làm Vũ An Hầu này.

Vì vậy, anh ấy đã mang theo… Liêm Quạc.

Lúc đầu, Lỗ Tương Kính chỉ nhìn thoáng qua và thấy anh ta khá xấu xí, nghĩ rằng có lẽ đó là một cựu binh của Vũ An Hầu từ chiến trường.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn…

Anh ta còn xấu xí hơn cả khi nhìn lướt qua.

Lỗ Tương Kính không thể giấu nổi sự ngạc nhiên: “Một học trò đồng hành lớn tuổi như vậy?”

Ông ta không có ý xấu gì cả. Ý ông ta là, dù Vũ An Hầu có thể che chở cho một người, thì cũng nên chọn một người trẻ tuổi, có triển vọng hơn; như vậy mới xứng đáng với giá trị quý báu của suất nhập học tại Kỳ Hạ Học Cung.

Liêm Quạc im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được nữa và nói to lên: “Thưa ông, tôi cùng tuổi với Giang Vọng!”

“Ah, vậy thì… đi thôi.”

Lỗ Tương Kính vẽ một ấn, và ngay sau đó, con đường lát đá xanh hiện ra phía sau cây cổng đá cao lớn, uốn lượn tiến sâu vào trong mây. Giữa những đám mây mỏng manh, các công trình kiến trúc học cung hiện lên mơ hồ, tựa như một thiên đường.

Vị giáo viên già tại Kỳ Hạ Học Cung dẫn đường phía trước, trong khi đó vẫn bình thản giải thích cho Giang Vọng: “Khi vào và ra khỏi Kỳ Hạ Học Cung, cần sử dụng một loại ấn riêng biệt, mỗi ngày đều khác nhau. Hôm nay là ấn Dậu Ngọ.”

Với trình độ tu luyện hiện tại của Giang Vọng, ngay khi bước lên con đường lát đá xanh, anh ta đã cảm nhận được sự khác biệt ngay lập tức!

Tất cả các tu sĩ đều biết rằng sự ra đời của Đạo Nguyên chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa ý chí và sức mạnh, là phản ánh chân thực nhất của linh hồn vạn vật đối với nguồn gốc của trời đất, và cũng chính là khởi đầu của “Đại Đạo”.

Và ngoài những khái niệm siêu hình đó, quá trình ra đời cụ thể của Đạo Nguyên có thể được mô tả như sau: Đạo Nguyên được hình thành thông qua việc kết hợp ý chí của người tu luyện với khí huyết và sức mạnh nguyên thủy của trời đất

Hầu như tất cả các thế lực mạnh mẽ đều sử dụng pháp trận để tập hợp nguyên lực thiên địa, làm cho nó trở nên đậm đặc hơn.

Nhưng nguyên lực thiên địa đậm đặc nhất mà Giang Vọng từng cảm nhận được cũng không giống như lúc này – nó gần như chảy tràn ra, cuồn cuộn xâm nhập vào cơ thể ông!

Ông hoàn toàn không cần phải tốn công sức để hấp thụ nó; chỉ cần hít thở là đã có được nguyên lực thiên địa đậm đặc ấy.

Tất nhiên, bản thân người tu luyện mới là yếu tố quan trọng nhất. Dù nguyên lực thiên địa có đậm đặc đến đâu, nó cũng không thể giúp người ta vượt qua những rào cản trong việc tiến triển trên con đường tu luyện. Nó chỉ có thể giúp tăng tốc quá trình tích tụ đạo nguyên, và mang lại nhiều lợi ích đáng kể cho những người đang ở cấp độ Du Mạch Cảnh hay Châu Thiên Cảnh mà thôi.

Điều thực sự khiến Giang Vọng xúc động là sau khi bước vào Kỳ Hạ Học Cung, ông lập tức cảm nhận được một điều – dường như mình đã gần hơn tới sự thật của thế giới rồi!

Nếu nói trước khi vào Kỳ Hạ Học Cung, ông còn cách bản chất của thiên địa một “biển cả” thì bây giờ, khoảng cách đó chỉ còn là một “con sông”. Mặc dù vẫn còn xa xôi, nhưng ông đã có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh vật ở bên kia sông.

Với trình độ tu luyện hiện tại của mình, ông chắc chắn không thể nào có ảo giác được.

Điều đó có nghĩa là… việc tu luyện tại Kỳ Hạ Học Cung thực sự giúp con người hiểu biết sâu sắc hơn về chân lý của thế giới!

Điều này thật sự đáng kinh ngạc!

Tâm trí Giang Vọng bỗng nhiên trở nên mơ hồ, và ông đã bị cuốn vào những trải nghiệm huyền bí ấy.

Lỗ Tương Khánh nhìn ông với ánh mắt ghen tị, rồi ra hiệu cho Liêm Quạc im lặng.

Nếu bỏ qua vấn đề hệ thống học thuật ra thì Kỳ Hạ Học Cung chính là một nơi tu luyện tuyệt vời.

Nguyên khí ở đây vốn đã đậm đặc; hơn nữa, vận may của đại quốc Kỳ Quốc cũng lan tỏa đến nơi này, giúp những người tu luyện mà chưa đạt được thành tựu đáng kể trên con đường quan lộ vẫn có thể tận hưởng những lợi ích từ hệ thống quan lộ đó, giúp việc tu luyện trở nên hiệu quả hơn nhiều.

Quan trọng nhất… là nơi này gần gũi với nguồn gốc của thế giới hiện thực, giúp con người dễ dàng hơn trong việc nhìn thấy bản chất thực sự của thế giới!

Thiên địa có thể được coi như một bức tường, còn đạo lớn giống như cảnh vật bên ngoài bức tường đó. Những nơi như Kỳ Hạ Học Cung chính là những “cửa sổ” trên bức tường ấy.

Tuy nhi

Cả năm làm việc vất vả, cuối cùng cũng chỉ đổi lấy được một hai giờ ngắn ngủi thôi.

Nhưng chính điều đó đã đủ khiến người ta tranh nhau muốn vào Kỳ Hạ Học Cung. Không biết bao nhiêu người mong muốn học tập ở đây nhưng lại không thể xếp hàng vào được.

Anh ta cũng vì đã có đóng góp đáng kể cho học viện mà mới có quyền đến Kỳ Hạ Học Cung để giảng dạy.

Trong số những người tu luyện khắp Đông Dã, ai lại không mong muốn được học tập tại nơi này chứ? Nơi đây, những người mạnh mẽ tụ tập đông đúc, các trường phái tư tưởng đua nhau phát triển, và môi trường tu luyện cũng vô cùng tuyệt vời.

Giáo viên tại Kỳ Hạ Học Cung được chia thành hai loại. Một loại là những người giảng dạy thường trực như Lỗ Tướng Kinh, vừa giảng dạy học sinh vừa tự mình tu luyện. Loại còn lại là những người thuộc các phái tôn giáo lớn nhỏ, họ phải đến học viện để giảng dạy định kỳ; về bản chất, đây cũng là một hình thức lao động công ích, họ có trách nhiệm nhưng không có quyền lực, chủ yếu là để bổ sung kiến thức tu luyện cho học viện.

Còn những người như Khương Vọng Tiên hay Trọng Huyền Tôn, những người được Hoàng đế đặc biệt cho phép vào học viện, thì việc tu luyện của họ hoàn toàn không bị hạn chế; họ gần như được sử dụng như những “khoang tầm” để quan sát bản chất của thiên địa.

Lỗ Tướng Kinh ghen tị không chỉ vì Khương Vọng Tiên có thể tự do sử dụng Kỳ Hạ Học Cung để hiểu rõ bản chất của thiên địa, mà còn vì Khương Vọng Tiên có khả năng cảm nhận những thay đổi trong thiên nhiên một cách siêu nhanh; ngay từ khi bước vào học viện, anh ta đã có thể nhận ra những điểm then chốt.

Anh ta đã đạt đến cấp độ Thần Linh được hai mươi tám năm rồi, và rất hiểu rằng con đường từ Thần Linh đến Động Chân còn xa xôi đến mức nào. Anh ta cũng hiểu rõ ý nghĩa của sự nhạy bén đó.

Chỉ khi Khương Vọng Tiên tự mình thoát ra khỏi thế giới cảm nhận huyền bí đó, Lỗ Tướng Kinh mới mở miệng hỏi: “Vũ An Hầu đã chọn xong chương trình học chưa? Hay là anh vẫn tự mình tu luyện, chỉ thỉnh thoảng tìm người hỏi đáp?”

Anh ta bước đi thật chậm rãi, với vẻ tự hào: “Tôi cũng có một số hiểu biết về học thuyết Nho gia. Về nghiên cứu pháp thuật, tôi cũng chưa bao giờ bỏ bê.”

“Vì đang ở học viện, tôi chỉ là một học trò, xin thầy gọi tôi bằng tên thôi.” Khương Vọng Tiên nói như vậy, sau đó tiếp tục: “Tôi muốn nghe về các trường phái quân sự, pháp luật, Nho gia, Đạo giáo, Mặc gia… Những trường phái nổi tiếng này. Các buổi học về pháp thuật cũng rất quan trọ

Sự thịnh vượng của thời kỳ “trăm trường phái tranh luận” đã giúp Kỳ Quốc đào tạo ra rất nhiều nhân tài xuất sắc. Chính Kỳ Hạ Học Cung cũng là nguồn hỗ trợ mạnh mẽ cho Viện Nghệ thuật Đại Kỳ Đế quốc.

Nói rằng Kỳ Hạ Học Cung là nơi then chốt của Đại Kỳ Đế quốc cũng không hề quá đáng; không lạ gì khi cựu Thủ tướng Yến Bình trong thời gian cai trị đã nhiều lần nhấn mạnh trước công chúng rằng Kỳ Hạ Học Cung có “vai trò quan trọng đối với tổ quốc”.

“Hahaha, dễ hiểu thôi, dễ hiểu mà.” Lục Tương Khánh cười nhếch râu, suy nghĩ một lát rồi nói với Liêm Quạc: “Khi đó nhớ đến đây nhé.”

Liêm Quạc nở nụ cười rạng rỡ.

Lục Tương Khánh vội vàng quay lại nhìn vào khuôn mặt của Giang Vọng: “Tôi không tiếp tục đi cùng các bạn nữa. Con đường này dẫn đến Minh Tâm Xá, chắc chắn sẽ có người sắp xếp chỗ ở cho các bạn. Nhớ đến giờ học nhé, nếu trễ thì sẽ không ai đợi các bạn đâu.”

“Cảm ơn ông.” Giang Vọng dừng lại để cúi chào: “Xin ông hãy dừng lại một chút.”

Lục Tương Khánh vẫy tay và bỏ đi.

Ông ta, một tu sĩ cao cấp, một giáo viên thường trực tại Kỳ Hạ Học Cung… Hôm nay đến lượt ông ta canh cửa, cũng không thể trì hoãn quá lâu được.

Chỉ sau khi Lục Tương Khánh đi xa, Giang Vọng mới tiếp tục cùng Liêm Quạc đi về phía Minh Tâm Xá, nơi được che khuất bởi những đám mây dày đặc. Đi trên những bậc đá dài, anh không khỏi hỏi: “Tại sao em cười vui vẻ như vậy?”

Liêm Quạc cười rạng rỡ: “Thấy anh thành công như vậy, em cũng cảm thấy vui mừng!”

Bên trong và bên ngoài Kỳ Hạ Học Cung, gần như là hai thế giới khác nhau. Những giáo viên thường trực ở đây không cần phải quan tâm đến những cuộc tranh đấu bên ngoài; vì vậy, sự nghiêm khắc của họ cũng rất nổi tiếng.

Trong quá khứ, không ít con cháu của các gia đình quý tộc đã phải học hỏi bài học từ họ.

Nhưng đối với Vũ An Hầu này, thái độ của Lục Tương Khánh thực sự rất ân cần.

Giang Vọng cười nói: “Điều này có gì đáng mừng đâu, chỉ là ông Lục quá yêu thích tài năng mà thôi.”

Trong lúc họ nói chuyện, những đám mây tan biến, và những ngôi nhà được che khuất bởi núi non xanh biếc hiện ra trước mắt họ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng thoải mái cho người nhìn.

Giống như việc đưa người ta vào một bức tranh sơn thủy, hay như cảnh trong bức tranh đang dần hiện thực hóa trước mắt.

Minh Tâm Xá – nơi mà con người có thể soi sáng tâm hồn, nhìn thấy bản chất thật của mình, và từ đó tìm được sự bình y