Lễ cưới giữa cháu trai của Vũ An Hầu và con gái nuôi của Đại phán triều đình Dịch Tinh Thần có thể được coi là một sự kiện hết sức long trọng.

Đây chắc chắn là sự việc thu hút nhiều sự chú ý nhất kể từ khi Năm Mới của Kỳ Quốc bắt đầu.

Với tư cách là người dẫn đầu lễ cưới, Vũ An Hầu hiếm khi rảnh rỗi để tu luyện trong suốt cả ngày; ông đã bận rộn lo liệu mọi thứ để đồng hành cùng cặp vợ chồng mới cưới hoàn thành nghi thức lễ cưới. Sau khi cả hai cúi chào trời đất, cúi chào gia tiên, rồi cúi chào nhau như vợ chồng, họ đã được đưa vào phòng tân hôn.

Những đám cưới lớn của các gia tộc danh giá như nhà Bào Dị hay nhà Bác Vọng Hầu Phủ chính là minh chứng cho sự ổn định và thịnh vượng của Kỳ Quốc sau khi đánh bại Hạ Quốc. Bào Dị và Trọng Huyền Vân Ba đều là những người có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực quân sự và chính trị của Kỳ Quốc; việc tổ chức lễ cưới này vào thời điểm này cũng có thể được xem là một thông điệp chính trị.

Tất nhiên, đằng sau những lý do chính trị lớn lao đó, vẫn còn những nguyên nhân phức tạp nội bộ của các gia tộc liên quan.

Và trên thế giới này, không chỉ riêng Kỳ Quốc đang có những biến động lớn.

Chẳng hạn, ngay ngày hôm sau lễ cưới, Trọng Huyền Thắng đã bị buộc đi “huấn luyện đặc biệt” ở những khu rừng sâu thẳm; còn con trai thứ hai của gia đình Dịch, Dễ Hoài Dân, thì lại bị kẻ lạ tấn công vào ngày hôm sau lễ cưới và buộc phải sao chép cuốn “Kinh A Hàm”. Tuần Kiểm Phủ của kinh đô đã nghi ngờ đây là hành động của những kẻ còn sót lại từ Khô Vinh Viện và cam kết sẽ điều tra mọi khía cạnh, nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào…

Trên khắp thế giới, mọi nơi đều đang diễn ra những câu chuyện riêng của mình.

Chẳng hạn, tại Xue Quốc – vùng đất lạnh giá ở phía tây bắc – thời gian đóng cửa quốc gia kéo dài hàng tháng đã kết thúc.

Quốc gia bí ẩn này, vốn luôn sống hòa bình và ít giao lưu với bên ngoài, đã xuất hiện một vị anh hùng mới trong thời gian này; người này tự xưng là “Đông Hoàng”!

Trong trận chiến đầu tiên sau khi Đông Hoàng chứng đạo, ông đã đi xa đến đất Kinh Quốc để thách đấu với Tổng đốc Long Vũ của Kinh Quốc, Chung Kính.

Kinh Quốc là một đế quốc quân sự được tổ chức từ sáu đội quân bảo vệ và bảy đội quân vệ sĩ; người đứng đầu quân đội cũng chính là vua của quốc gia, người trực tiếp chỉ huy Đội quân Bảo vệ Trên cùng, Đội quân Bảo vệ Phía trước, cũng như Đội quân Vệ s

Tất nhiên, theo cách nói của chính người dân Kinh Quốc thì: “Trừng phạt nhẹ nhưng có ý nghĩa sâu sắc – đó chính là điều may mắn cho kẻ tiểu nhân.”

Điều này cho thấy họ không mấy hứng thú với chiến tranh; chỉ vì những hành động ngày càng hung hãn và bá đạo của liên minh năm quốc gia tại Tây Bắc, họ mới xuất hiện để gửi một thông điệp răn đe, nhằm bảo vệ hòa bình ở khu vực này.

Bây giờ, mục đích răn đe đã đạt được, vì vậy họ có thể yên tâm rút quân. Việc Kinh Quốc dừng lại ở đây hoàn toàn không phải là thiệt thòi gì; trong cuộc chiến mở rộng lãnh thổ phía tây do trận chiến lớn giữa Cảnh Mục và các quốc gia khác gây ra, họ đã khiến liên quân năm quốc gia tan rã, và gần như đã chiếm được một phần lãnh thổ từ tay liên minh này mà chỉ phải trả giá rất nhỏ.

So với việc Cảnh Quốc mất đi ảnh hưởng ở khu vực phía nam, so với tổn thất nặng nề mà Mục Quốc phải chịu khi bị đẩy vào vùng thảo nguyên, so với việc Kỳ Quốc phải đối mặt với nguy cơ diệt vong khi đánh cược vận mệnh quốc gia với Cảnh Quốc… thì Kinh Quốc thực sự đã thu được lợi ích lớn trong tình hình hỗn loạn này.

Tuy nhiên, với việc Xue Quốc bổ sung thêm một cao thủ thuộc phe Diễn Đạo và liên minh năm quốc gia bị tổn thất nặng nề, trong khi Cảnh Quốc lại áp đảo khu vực phía bắc, tình hình ở Tây Bắc chắc chắn sẽ thay đổi. Trong thời gian tới, khu vực này chắc chắn sẽ không yên ổn; mọi thứ phụ thuộc vào cách các bên xử lý tình hình.

Còn Jiang Wang, người luôn chuyên tâm vào việc tu luyện, thì lại có thể biết được những thông tin lớn lao như vậy, bởi vì trong hai ngày qua, anh ta đã cùng với Thượng Quan Ngụ Ly Dương tham dự các cuộc họp triều đình.

Ngụ Ly Dương tham gia các cuộc họp triều đình là để đại diện cho người dân Hạ Quốc, thảo luận về các vấn đề liên quan đến việc quản lý đất nước ở đây. Kỳ Quốc vừa mới chiếm đóng lãnh thổ Hạ Quốc, nhân lực còn rất thiếu thốn, và vì chưa sáp nhập các quốc gia lân cận, nên việc quản lý một vùng đất rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ gặp nhiều vấn đề. Phương thức quản lý của người Kỳ Quốc có lẽ sẽ không thích hợp với Hạ Quốc. Ngay cả luật pháp của Kỳ Quốc, nếu được áp dụng một cách thiếu suy nghĩ ở Hạ Quốc, người dân nơi đây cũng có thể sẽ không chấp nhận… Rõ ràng, phong tục tập quán ở các nơi đều khác nhau. Việc thay đổi những thói quen cũ để phù hợp với điều kiện mới cần rất nhiều thời gian.

Trong tình huống như vậy, vai trò của Ngụ Ly

Các quan lại triều đình không thể trả lời được.

Ngày hôm sau, Giang Vọng và Trọng Huyền Tôn đã vội vàng đến triều đình.

Trọng Huyền Tôn thậm chí còn phải vượt qua những khu rừng sâu thẳm để trở về, và mỗi ngày sau khi tan triều, anh ta lại tiếp tục cuộc hành trình của mình…

Đôi khi, Giang Vọng cũng đi theo để quan sát.

Quan sát những chiêu thức bí mật của Trọng Huyền và cách chúng được áp dụng trong các cuộc đối đầu, cảm nhận được sự huyền ẩn của võ thuật, tâm trạng của anh ta trở nên rất tốt.

Điều duy nhất đáng tiếc là… Trọng Huyền Thắng kiên quyết từ chối việc giúp đỡ trong công việc học tập.

Cả Giang Vọng và Trọng Huyền Tôn đều có quyền sử dụng sức mạnh của quốc gia để tu luyện, nhưng quyền này xuất phát từ “tước vị” của họ, chứ không phải từ “chức vụ” của họ.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, họ hoàn toàn không cần phải tham gia vào các cuộc thảo luận triều đình. Họ không có bất kỳ công việc cụ thể nào cần làm, và cũng không hề có ý định nắm quyền lực. Sức mạnh của bản thân họ chính là tất cả những gì họ cần.

Tất nhiên, con đường quan lộ là con đường chủ đạo trong thế giới hiện tại, nhưng đối với những người tài ba như họ, con đường mà họ có thể tự mình đi được thì không cần phải cưỡi ngựa hay đi thuyền.

Họ thực sự cũng tránh né những việc đó nếu có thể.

Nhiều người coi việc tham gia vào các cuộc thảo luận triều đình, nơi mà quyết định của họ có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng triệu người dân, là biểu tượng của quyền lực, nhưng họ hầu như không bao giờ tham gia.

Tuy nhiên, khi Hoàng đế yêu cầu, họ vẫn phải tham gia.

Sau vài ngày tham gia vào các cuộc thảo luận triều đình, hai vị tước mới được phong vì công lao quân sự đều im lặng không nói một lời, như những bức tượng bằng đất sét hay gỗ, tập trung vào việc tu luyện; mọi người gọi hành động này là “đứng gác”.

Nhưng không ai trách móc họ cả.

Dù họ không nói gì, Hoàng đế cũng rất vui khi thấy họ có mặt trong đám đông.

Một lần, Hoàng đế đã nói riêng với Giang Như Mạc: “Khi nhìn thấy Vũ An và Quán Chủ, ta nhớ lại những ngày tháng thanh xuân huy hoàng của họ, cảm thấy như đang được tắm trong làn gió xuân.”

Điều này cho thấy sự yêu mến của Hoàng đế dành cho họ.

“Vào ngày 27 tháng 6, Mục Quốc sẽ tổ chức lễ kế nhiệm vị trí Đại tế lễ của Đền Thần Cương Đồ,” Viên đại pháp sư tham gia vào các cuộc thảo luận triều đình, Ôn Diên Ngọc, đang báo cáo: “Bản thông báo đã được gửi đến Bộ Lễ, xin Hoàng đế cho phép chúng ta đến tham dự lễ hội này. Xin hỏi nên cử ai đại diện cho chúng ta, mong Hoàng đế quyết

Vào thời điểm hiện tại, khi nhìn lại trận chiến giữa Mục Quốc và Cảnh Quốc, có quá nhiều điều khiến người ta phải băn khoăn.

  Chẳng hạn, nguồn lực nào đã giúp Mục Quốc có đủ sức mạnh để tiến hành cuộc chiến toàn diện với Cảnh Quốc?

  Mục Quốc đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng và còn đạt được thỏa thuận ngầm với Kỳ Quốc trước khi xuất quân về phía nam, xâm chiếm vùng Trung Nguyên. Vậy tại sao trong một cuộc chiến được chuẩn bị từ lâu như vậy, họ lại thua nhanh đến thế và thua một cách thảm hại đến vậy?

  Thật vậy, chiến tranh luôn chứa đựng nhiều biến số không lường trước được, và có rất nhiều yếu tố quyết định kết quả của nó.

  Hoặc có thể nói, với tư cách là quốc gia mạnh nhất thiên hạ, sức mạnh thực sự của Cảnh Quốc đã được mọi người biết đến, và lịch sử đã chứng minh điều đó nhiều lần rồi; việc Mục Quốc thất bại cũng không phải là điều lạ lùng gì… Vậy tại sao họ lại chủ động khởi xướng cuộc chiến này?

  Cảnh Quốc đã suy yếu sau nhiều năm, có lẽ đã đến lúc phải đối mặt với sự sụp đổ; trong khi đó, Kỳ Quốc ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn và trở thành một mối đe dọa lớn; xung đột biên giới giữa Bắc Nguyên và Trung Nguyên đã kéo dài nhiều năm, tình hình ngày càng căng thẳng; Thần Cang Đồ cũng rất cần phải mở rộng lãnh thổ mới… Nếu nói ra, có lẽ Mục Quốc có rất nhiều lý do để tiến hành cuộc chiến này.

  Mỗi lý do đó đều đủ để thúc đẩy việc bắt đầu cuộc chiến.

  Nhưng tại sao lại chọn đúng thời điểm này?

  Họ đã chịu đựng được trong bao nhiêu năm rồi, tại sao lại quyết định không chịu đựng được vào lần này?

  Nữ hoàng của Mục Quốc, rốt cuộc cô ấy đang nghĩ gì?

 ‥ Chắc chắn phải có những lý do không ai biết đến, chắc chắn phải có một sự thật nào đó buộc họ phải tiến hành cuộc chiến này, và sự thật đó đang ẩn giấu dưới những con sóng dữ dội…

  Đó là cái gì nhỉ?

  “Vũ An Hầu?”

  Giọng nói của Hoàng đế vang lên từ ngai vàng.

  Jiang Wang Lược cúi đầu nhẹ: “Thần có mặt.”

  “Chính ngươi đây.” Hoàng đế nói.

  Jiang Wang Lược ngập ngừng một chút.

  Nhưng Hoàng đế đã tiếp tục nói: “Hầu Chu Tây Lăng đã báo cáo về việc xử lý tại Hạ Lăng, Tiến sĩ Ôn hãy nhanh chóng soạn thảo ra quy định cụ thể…”

  Rõ ràng, vấn đề về sứ mệnh đến Mục Quốc đã bị bỏ qua, không ai tiếp tục bàn luận thêm nữa.

  Jiang Wang Lược trở về với v

Chỉ có vậy thôi sao?

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của hoàng đế, dường như ông ấy không hề đùa cợt. Hơn nữa, cũng chẳng có lý do gì để đùa cợt về chuyện quốc gia cả.

Giang Vọng Dĩ Nhậy từng nghĩ rằng, đây chắc hẳn là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

Được phái đi sứ, xa xôi tới các vùng thảo nguyên… Sự hiểu biết tinh tế giữa các quốc gia Mục Quốc, những chiến lược liên kết và phân chia quyền lực của các bá chủ quốc, những âm mưu và bí mật đang thao túng cục diện thế giới…

Và bây giờ, chỉ đơn giản là đi dự lễ thôi sao?

“Haha.” Kỳ Thiên Tử nhìn anh ta với vẻ hứng thú: “Ngươi có nghĩ rằng, việc ta cử ngươi đến Mục Quốc là để hỗ trợ họ, giúp đỡ họ trong công việc gì đó không? Hay có lẽ, có một kế hoạch lớn lao nào đó mà ngươi được giao trách nhiệm thực hiện?”

“Ehm…”

Thực ra, Giang Vọng Dĩ Nhậy cũng đang nghĩ như vậy. Nếu không, tại sao hoàng đế lại không nói gì cả trước triều đình?

Chắc chắn là vì đây là vấn đề quan trọng, cần phải được bàn bạc riêng tư, phải được tiết lộ những bí mật quan trọng mới phải.

Vì vậy, ông – vị quý tộc Giang Vọng Dĩ Nhậy – mới không rời khỏi nơi họp sau khi cuộc thảo luận kết thúc, bỏ qua cảnh Trọng Hiển Tuân đánh bại Trọng Hiển Thắng, và đến gặp hoàng đế.

Sự ngượng ngùng trên khuôn mặt ông đã tiết lộ tất cả.

Kỳ Thiên Tử bật cười ha hả: “Giang Vọng Dĩ Nhậy à, ngươi nghĩ rằng tại sao Bá Chủ Quốc lại được gọi là Bá Chủ Quốc chứ? Ngươi có nghĩ rằng chỉ vì Mục Quốc thua một trận thì họ sẽ không thể tồn tại nữa sao? Ngươi có biết Hạ Lan Sơn Hải là người như thế nào không? Ngay cả ta cũng không dám chắc mình có thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy. Và ngươi lại nghĩ rằng, chỉ với danh nghĩa là sứ giả của Kỳ Quốc, ngươi đã có thể ảnh hưởng đến tình hình ở miền Bắc rồi sao?”

Giang Vọng Dĩ Nhậy đã từ bỏ việc cố gắng tranh luận, cũng không muốn bị hoàng đế chế giễu nữa, nên chỉ đáp lại một câu: “À.”

Kỳ Thiên Tử ngừng cười, cuối cùng cũng lấy lại vẻ nghiêm túc của một hoàng đế, và nói nhẹ: “Hãy mang theo đôi tai, đôi mắt của mình, nghe nhiều hơn, nhìn nhiều hơn, và khi trở về hãy kể cho ta nghe những gì ngươi đã nghe thấy, những gì ngươi đã chứng kiến. Như vậy là đủ rồi…”

Ông nhìn Giang Vọng Dĩ Nhậy và bổ sung thêm: “Nếu ngươi tin tưởng vào bản thân mình, cũng có thể thử so tài với thiên tài của Mục Quốc xem sao.”

À, so tài ư...

Nếu ngài nó

Hàn Lệnh cúi đầu nói: “Nếu Vũ An Hầu không thể thuộc lòng được thì sao?”

“Vậy thì anh phải giám sát ông ấy cho đến khi thuộc lòng mới được đi. Ngoài ra…” Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi nói ngắn gọn nhưng mạnh mẽ: “Phạt giảm lương!”

Ngựa xa hoàng gia không dừng lại mà tiếp tục lên đường.

Khương Mỗ đứng trơ trọi tại chỗ.

Tháng Năm ở Lâm Tử, không hiểu sao, trời có vẻ se lạnh hơn bình thường.

“Hầu gia?”

Khương Mỗ tỉnh táo trở lại.

Hàn Lệnh, mặc bộ áo của quan eunuch màu tím, đang khoanh tay trước ngực và nhìn ông ta với nụ cười: “Chúng ta học ở đây hay chuyển đến nơi khác?”

……

……

Lương của Khương Mỗ hiện nay chủ yếu gồm ba phần. Một là lương của Vũ An Hầu cùng với ba nghìn hộ đất canh tác; đây là phần lớn nhất. Hai là chức vụ võ sĩ cấp ba và người đứng đầu đội tuần tra cấp ba, nhưng vì chức vụ đầu tiên chỉ mang tính hình thức, còn chức vụ thứ hai ông ta cũng không làm việc gì cụ thể tại Tuần Kiểm Phủ, nên lương không nhiều lắm. Thứ ba là thu nhập từ đất canh tác ở thị trấn Thanh Dương; ông ta có thể lấy một phần để sử dụng hàng tháng.

Tổng cộng ba phần này đã đủ để ông sống thoải mái. Cửa hàng Thương hành Đức Thịnh vẫn liên tục mở rộng kinh doanh, kiếm được nhiều tiền nhưng cũng tiêu không ít; toàn bộ lợi nhuận từ tháp góc vuông đều được đầu tư vào đó, nên cũng không có gì phải than phiền.

Nói chung, ngày nay, Khương Mỗ thực sự là người có khá nhiều tài sản. Khi đi dự tiệc ngoài, miễn là anh em Yan Xiên không có mặt, việc chi trả tiền cũng không phải là vấn đề gì.

Nhưng khi rời khỏi cung vua Ký, bước chân của Khương Mỗ trở nên nặng nề.

Mới chỉ tháng Năm mà lương năm nay của ông đã không còn thuộc về mình nữa…

Kẻ Hàn Lệnh đáng sợ kia, không biết ông ta đã làm gì sai mà khiến Hoàng đế quyết định phạt giảm lương. Hoàng đế chỉ nói phạt giảm lương, chứ không nói rằng mỗi lần sai sót sẽ bị phạt thêm.

Khương Mỗ thực sự muốn hỏi Hàn Lệnh: “Quan eunuch Hàn nghĩ rằng kiếm của tôi không hiệu quả phải không?”

Nhưng dù sao thì ông cũng không thể thắng được, nên cuối cùng chỉ có thể nói: “Quan eunuch Hàn, xin đừng quên tình bạn giữa chúng ta.”

May mắn thay, Hàn Lệnh cuối cùng cũng không bắt ông phải chờ đến năm sau mới được nhận lương.

“Thật là xui xẻo…”

Đã gần ra khỏi cung vua Ký rồi mà Khương Mỗ vẫn tiếp tục thở dài trong lòng.

Ông không nhịn được mà nói với người hầu đi cùng mình: “Quan eunuch Qiu, tại sao công việc được cử đến Mục Quốc lại rơi vào tay tôi, chứ không phải là Vũ An Hầu?”

Qiu trả lời một cách nghiêm túc: “