“Chết vì tôi…”

  Khương Vọng ngồi một cách lười biếng, kéo mép miệng lên.

  Trọng Huyền Thắng không thể không thừa nhận rằng, nhìn từ góc độ này, người họ Khương bây giờ quả thực trông khá đẹp! Đặc biệt là nụ cười ấy, vừa châm biếm vừa thờ ơ, mang đậm phong thái của một quý tộc cao quý.

  Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không biết rằng sự thờ ơ của Khương Vọng lúc này là do anh ta đang tập trung hết sức lực để xử lý vết bầm dưới mí mắt. Sức mạnh của một bậc thánh nhân đương thời quả thực không hề dễ dàng để xoa dịu. May mắn thay, Khương Mỗ Nhân đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc này.

  “Nếu sau này tôi chủ động đối đầu với gia tộc Bào, liệu điều đó có phải là thiếu công bằng không?” Để đổi đổi chủ đề, Khương Vọng lại hỏi.

  Trọng Huyền Thắng nhún mày: “Đúng vậy, bạn đã biết cách suy luận rồi đấy.”

  “Họ loan truyền như vậy, không sợ tôi sẽ bất chấp mọi thứ, công danh phù phiếm, và lên tiếng phanh phui sao?” Khương Vọng hỏi.

  Trọng Huyền Thắng cười: “Gia tộc Bào chưa bao giờ thừa nhận rằng Bào Trung Thanh đã chết vì bạn đâu. Tất cả chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Bạn có thể trách gia tộc Bào được sao? Lập trường của họ là Bào Trung Thanh đã hy sinh để chống lại các giáo phái xấu xa, đã tử vì vì lý tưởng cao cả. Thôi nào, người đã chết rồi, Vũ An Hầu và gia tộc Bào có oán thù lớn lao đến mức phải hủy hoại danh tiếng của anh ta hay sao? Hơn nữa, Bào Chân Nhân đã mất con trai cả trên chiến trường, lại mất con trai thứ hai trong cuộc chiến chống lại các giáo phái xấu xa… Người già rồi, lòng cũng đau khổ… Bạn thật sự không quan tâm đến cảm xúc của vị tướng lĩnh này sao?”

  Khương Vọng suy nghĩ một lát, rồi thở dài: “Thủ đoạn của Bào Chân Nhân thật sự rất khôn ngoan… Không thể so sánh được với Bào Trung Thanh.”

  Anh ta lại hỏi: “Theo bạn, Bào Trung Thanh thực sự đã chết như thế nào?”

  Trọng Huyền Thắng lắc đầu: “Tôi không muốn đoán, cũng không cần phải đoán. Đó là chuyện riêng tư của gia tộc Bào… Họ nói gì thì tôi nghe theo thôi.”

  “Tôi sẽ đến dự đám tang của anh ấy.” Khương Vọng thở dài nhẹ: “Dù trước đây có như thế nào đi nữa, khi người đã chết, mọi oán giận cũng tan biến… Tôi nên đến thăm một lần.”

  Đầu năm nay, Bào Trung Thanh kết hôn, lễ cưới long trọng, đường phố tràn ngập sắc màu rực rỡ… Thật là huy hoàng phải không?

  Lấy được người vợ xinh đẹp, trở thành thế tử

Thậm chí vào thời điểm đó, anh ta cũng không thể được coi là đối thủ của Bào Trung Thanh; anh ta chỉ có thể đối đầu với những tay sai của ông ấy mà thôi…

Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Người con trai quý tộc của gia tộc giàu có kia, người từng xuất hiện trang trọng với lễ nghi long trọng, ngựa ma kéo xe, và các cao thủ dẫn đường… giờ đây đã trở thành xác khô trong mộ phần.

Không ai có thể phủ nhận rằng Bào Trung Thanh thực sự là một người nguy hiểm. Nhưng khi đã chết, mọi thứ đều kết thúc.

Sự khôn ngoan, tài năng, và tương lai của ông ấy… tất cả đều bị dập tắt – giống hệt như người anh trai của ông ấy.

“Tôi cũng sẽ đi,” Trọng Huyền Thắng nói: “Tôi đã biết Bào Mã Tử từ khi còn rất nhỏ. Có thể không phải là sự đồng cảm, nhưng ở một khía cạnh nào đó, chúng tôi rất giống nhau… Nếu tôi không gặp bạn khi mới mười bốn tuổi, có lẽ tôi cũng sẽ trở thành như ông ấy.”

Không hiểu tại sao, câu nói này khiến Khương Vọng Chân bỗng nghĩ đến điều gì đó. Nhưng lúc này, anh ta không có thời gian để suy nghĩ kỹ.

Anh ta chỉ nhìn Trọng Huyền Thắng một cách chăm chú và nói nghiêm túc: “Các bạn hoàn toàn không giống nhau.”

“Hãy nói xem tại sao,” Trọng Huyền Thắng nhẹ nhàng ngả người ra sau và cười: “Khác ở chỗ nào?”

Khương Vọng Chân cũng cười: “Bạn trông đẹp trai hơn ông ấy.”

“Trông đẹp trai hơn Bào Mã Tử… chẳng phải là điều đáng để vui mừng đâu.”

“Vậy thì điều gì mới là điều khiến bạn vui mừng?”

“Bạn có biết về danh sách những chàng trai đẹp nhất Lâm Tư không?”

“Tôi cũng nghe qua một chút thôi… Điều đó không đáng kể chút nào, bạn biết đấy, tôi không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó…”

Trọng Huyền Thắng phát ra tiếng cười khinh thường, nói một cách nghiêm túc: “Nhìn thẳng vào mắt tôi và nói thật lòng xem… tôi đẹp trai hơn Trọng Huyền Tuân nhiều lắm.”

Khương Vọng Chân thực sự nhìn thẳng vào mắt Trọng Huyền Thắng, nhìn một lúc lâu, rồi cuối cùng nói với vẻ bối rối: “Tôi thực sự không thể nói ra được.”

Trọng Huyền Thắng phun một tiếng cười: “Đáng lẽ ra bạn không nên ra ngoài, ví trống rỗng như vậy! Bạn không xứng đáng có tiền!”

Khương Vọng Chân cười ha hả, sau đó vẫy tay và nói: “Nhanh lên, đi thôi. Ngày mai hãy đến đón tôi đúng giờ, chúng ta cùng nhau đến dinh thự của Tướng Quân Sáo Phương.”

Trọng Huyền Thắng tròn mắt lên: “Bạn đuổi tôi đi à?”

“Không đâu. Nhưng mười bốn tuổi vẫn đang đợi bạn ở nhà phải không?”

“Có lẽ bạn đang giấu điều gì đó với tô

“Không đúng… Sao từ khi tôi vào đây, em chẳng hề thay đổi tư thế gì cả?”

“Thật sao?” Khương Mỗ nhướng mắt lên, rồi tự nhiên ngả người ra sau, chỉ để lộ một bên khuôn mặt cho Trọng Huyền Thắng xem: “Nhanh đi đi, Mười Bốn chắc đã đang sốt ruột chờ đợi rồi.”

Trọng Huyền Thắng vang lên tiếng “Ồ”, rồi nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Anh ta bước ra ngoài, nhưng đến cửa lại bất ngờ lao ngược trở lại phía trước Khương Mỗ!

Nhưng Vũ An Hầu, người sở hữu tu vi cao hơn hẳn anh ta, làm sao có thể để anh ta thành công được? Khương Mỗ vẫn ngả người trên ghế, tay đặt lên trán, giọng nói trầm ấm: “Tôi đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng liên quan đến pháp thuật… Em hãy về đi, A Thắng.”

Trọng Huyền Thắng vội vàng đưa tay muốn kéo anh ta ra: “Đưa tay ra để tôi xem!”

Khương Mỗ cùng chiếc ghế xoay một vòng, giọng nói vẫn trầm ấm: “Thật đấy… Về đi.”

Trọng Huyền Thắng không nói thêm gì nữa, ngay lập tức triển khai thần thông của mình.

Bùm!

Người đáng thương kia chưa kịp nhìn thấy gì đã bị đá ra khỏi phòng đọc sách.

Cánh cửa được đóng chặt lại.

Chỉ còn tiếng của Khương Mỗ vang lên: “Quản gia, tiễn khách đi!”

……

……

Lễ tang được tổ chức trong biệt thự của gia tộc Bào hoàn toàn theo nghi thức riêng tư, không mời ai tham dự. Các lá cờ tang không được treo bên ngoài, âm nhạc tang lễ cũng không được phát ra ngoài cổng.

Khương Mỗ và Trọng Huyền Thắng đến để tưởng niệm, tất nhiên cũng không làm ầm ĩ gì cả. Họ ba người – cùng với Mười Bốn – mặc đồ thường, cùng ngồi một chiếc xe ngựa và đến biệt thự Bào một cách kín đáo.

Sau khi trở thành phu nhân của Vũ An Hầu, địa vị của Mười Bốn đã khác hẳn so với trước đây. Nói ra thì không nên cứ theo sát bên Trọng Huyền Thắng như trước nữa…

Nhưng ai có thể can thiệp được chứ?

Một cặp vợ chồng mới cưới thì muốn làm gì thì làm thôi.

Mười Bốn không thích vai trò của một bà chủ nhà, cũng không quan tâm đến các khoản kinh doanh, cô chỉ thích ở bên cạnh Trọng Huyền Thắng mà thôi. Trọng Huyền Thắng cũng rất thích có cô ở bên cạnh… Hôm qua, chỉ vì cô vắng mặt một lúc thôi mà đã bị một kẻ ngu ngốc đó tấn công phải không?

Nếu cô Dịch ở đó, những người họ Khương chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn.

Cái chết của Bào Trung Thanh đối với người ngoài mà nói, cũng chỉ là một tiếc nuối nhỏ, hoặc là lời ngưỡng mộ dành cho gia tộc Bào – những người luôn trung thành và dũng cảm. Những người thực sự buồn bã và đau khổ, mãi mãi chỉ có những người trong gia đình mà thôi.

Tại đất của người khác, Giang Vọng và Trọng Huyền Thắng cũng không trò chuyện gì với nhau. Bạch Kim đã sai người mang quà đến từ hôm qua; họ chỉ đến để thắp một nén hương, làm một việc qua loa mà thôi.

Dưới sự dẫn đường của người quản gia nhà Bào, họ đi thẳng vào đình tang.

Và Tổng tư lệnh quân đội Yên Lôi, Bá Phương Bào Dị, đã đợi họ bên ngoài đình tang.

Ngày hôm nay, xét về địa vị và danh tiếng, cả Vũ An Hầu Giang Vọng lẫn Bách Vọng Hầu Trọng Huyền Thắng đều ngang hàng với Bào Dị.

Trong toàn bộ gia đình Bào, ngoại trừ mấy vị Bá ông kia, không ai có đủ tư cách để tiếp đón họ.

Lễ tang của Thế tử Bào Trung Thanh, các vị Bá như Xương Hoa Bá và Anh Dũng Bá đều không trở về Lâm Tử để tham gia.

Vì vậy, Bào Dị phải đích thân ra đón họ.

Và vì Giang Vọng cùng Trọng Huyền Thắng vốn là người trẻ tuổi hơn, nên họ không cần phải ra đón ở cửa chính, chỉ cần đứng ở đình tang là được. Điều này rất phù hợp.

“Vũ An Hầu, Bách Vọng Hầu.” Hôm nay, Bào Dị mặc toàn đồ đen, vẻ mặt nghiêm túc: “Trung Thanh may mắn có được những người bạn như các ngài; cuộc đời anh ta không uổng phí.”

Qua bộ trang phục này, cũng có thể hiểu được tâm trạng của ông ta.

Khi Bào Bó Triệu qua đời, Bá Phương Bào Dị đã tự mình mặc lễ phục tang. Trong những gia đình lớn, khi con trai cả của người thừa kế chính thức qua đời, theo lễ nghi, người cha phải mặc lễ phục tang. Bởi vì con trai cả chính thức gánh vác trách nhiệm “truyền thừa” cho gia tộc và đất nước; người đó được coi là quan trọng nhất, nên mới có câu “cha như con trai cả”.

Sau khi Bào Bó Triệu mất, Bào Trung Thanh trở thành người thừa kế duy nhất của gia đình Bào, là Thế tử Bá Phương chính thức. Nhưng Bào Dị lại không mặc lễ phục tang cho anh ta.

Tất nhiên, không ai có thể trách móc một người cha mà con trai cả và con trai thứ hai liên tiếp qua đời.

Giang Vọng cúi chào và nói: “Bá ông, xin chia buồn cùng ngài. Mặc dù tôi và anh Trung Thanh không quen biết sâu sắc, nhưng chúng tôi cùng học tại Kỳ Hạ Học Cung, có thể coi là đồng môn. Hôm nay tôi đến đây để thắp một nén hương cho anh ấy, hy vọng anh ấy không còn quá nhiều tiếc nuối.”

Trọng Huyền Thắng, vốn quen với việc sử dụng tay dài trong các hoạt động, tất nhiên không ngại việc kết bạn với Bào Trung Thanh; nếu lợi ích cho phép, ông ta hoàn toàn có thể kết bạn thật sự với Bào Trung Thanh ngay tại đó.

Nhưng Giang Vọng thì khác; mặc dù Bào Trung Thanh đã qua đời, ông vẫn không muốn đi theo xu hướng đó. Ông muốn công khai tuyên bố tr

Bào Dị không hề tỏ ra tức giận.

Khi tuổi thọ của Trọng Huyền Yún Ba đã cạn kiệt và Trọng Huyền Thắng bước lên sân khấu, những ân oán giữa gia tộc Bào và Trọng Huyền có thể nói là đã kết thúc. Phía nhà Bào, với cái chết liên tiếp của Bào Bó Triệu và Bào Trung Thanh, cuộc đối đầu với thế hệ trẻ của gia tộc Trọng Huyền chưa kịp bắt đầu đã đã chấm dứt.

Hai gia tộc từng là kẻ thù truyền kiếp này, thật khó để nói rằng họ sẽ tiếp tục đối đầu với nhau. Người có đủ khả năng đối đầu với ông ta, tức là Trúc Lương của gia tộc Trọng Huyền, hiện đã thành lập gia đình riêng của mình. Làm sao ông ta, Bào Dị, lại đối đầu trực tiếp với Trọng Huyền Thắng được? Nếu nói ra, chỉ khiến mọi người cười thôi.

Một trong những lý do để tìm một lời giải thích hợp lý cho cái chết của Bào Trung Thanh là thông qua mối quan hệ “sâu đậm và chân thành” giữa ông ta và Giang Vọng, bằng cách này, gia tộc Bào và Trọng Huyền có thể tạm thời hòa giải với nhau. Còn về những ân oán cũ kỹ, thì có lẽ phải đợi đến khi cháu trai họ lớn lên mới giải quyết được.

Việc Trọng Huyền Thắng, với tư cách là Hoàng tử Bác Vọng, đến viếng mộ hôm nay đã đủ để chứng minh rằng vị Hoàng tử mới này hiểu rõ về vấn đề này và sẵn lòng chấp nhận nó.

Ông biết rõ những gì Bào Trung Thanh đã làm hoặc cố gắng làm với Giang Vọng; ông cũng hiểu được tính cách của người trẻ tuổi. Vì vậy, ông chỉ đơn giản là nhường đường và nói: “Xin mời các ngài vào bên trong. Nếu Trung Thanh còn sống ở thế giới bên kia, chắc chắn ông ấy cũng sẽ rất vui mừng khi các ngài đến đây.”

Ông không bao giờ nhắc đến chuyện “bạn bè thân thiết” nữa.

Phòng tang lễ không lớn lắm, mọi thứ được trang trí một cách đơn giản. Trong quan tài chỉ có những bộ quần áo… Người ta nói rằng xác chết của Bào Trung Thanh cũng đã bị chất độc mạnh do Trương Lâm Xuyên sử dụng làm hỏng.

Vợ góa của Bào Trung Thanh, Miáo Ngọc Chi, ngồi khép mắt bên cạnh quan tài, vẻ mặt trơ trọi như một tượng đất sét. Bà mặc chiếc áo trắng bằng vải thô, toát lên vẻ lạnh lẽo như tuyết.

Chỉ sau khi Giang Vọng và Bào Dị trò chuyện bên ngoài một lúc, bà mới tỉnh táo lại, liếc nhìn về phía họ và có vẻ hồi sinh chút ít.

“Cảm ơn Hoàng tử Vũ An, Hoàng tử Bác Vọng và phu nhân Hoàng tử Bác Vọng đã đến viếng linh hồn chồng tôi,” bà nói, cúi đầu sâu xuống, giọng nói khàn khàn.

Giang Vọng không nói gì, chỉ cúi đầu chào hỏi rồi đi

Nhưng ngoài việc thở dài ra, thực sự không còn gì để nói nữa.

Trên đời này, mỗi giây phút đều có người sinh ra và có người qua đời. Nếu những điều đó không xảy ra ngay trước mắt chúng ta, thì cũng chẳng hề gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Họ trước đây chưa từng có bất kỳ sự liên hệ nào với nhau, và sau này có lẽ cũng sẽ không bao giờ có.

Jiang Wang, Chong Xuan Sheng và Yi Thập Tứ lần lượt thắp hương, coi như đã hoàn thành nghi thức tưởng niệm. Khi họ chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên từ bên trong phòng linh thiêng vang lên tiếng khóc của trẻ em.

Người vú nuôi đang ôm đứa bé vội vàng bước vào phòng linh thiêng và nói liên tục với Miáo Ngọc Chi: “Thưa phu nhân, thưa phu nhân, không hiểu sao đứa bé lại khóc mãi như vậy… Con đã uống sữa rồi, đồ chơi cũng được cho rồi, nhưng không thể dỗ dành được…”

Cô ấy cũng vội vàng cúi chào Bào Dị.

Bào Dị chỉ lắc đầu.

Đứa bé trong vòng tay người vú nuôi trông rất khỏe mạnh, tiếng khóc của nó rất lớn, nghe có vẻ như nó đã ăn no rồi; tiếng khóc của nó làm cho cả căn phòng linh thiêng đều vang vọng.

Điều này khiến những người đến tưởng niệm như Jiang Wang đều cảm thấy bối rối.

Miáo Ngọc Chi cũng không quan tâm đến các quy tắc lễ nghi, vội vàng đứng dậy và nhận lấy đứa bé, âu yếm dỗ dành: “Sao vậy nhỉ, sao vậy nhỉ… Con yêu của mẹ… Ngoan nào, đừng khóc nữa nhé…”

Giọng nói của cô ấy lúc này trở nên rất dịu dàng; khuôn mặt gầy gò của cô ấy cũng trở nên đầy ấm áp.

Nhưng đứa bé nhỏ bé ấy rõ ràng không thể hiểu được nỗi vất vả của mẹ mình; nó vẫn tiếp tục đạp chân loạn xạ và khóc lóc không ngừng.

Cuối cùng, ngay cả Bào Dị cũng bắt đầu lo lắng, anh ta nhìn chằm chằm vào người vú nuôi và hỏi: “Ngoài rau linh thiêng, hôm nay cô có ăn thêm cái gì khác không?”

Người vú nuôi sợ hãi quỳ xuống và giải thích rằng mình luôn tuân theo quy tắc trong việc ăn uống, và vì sức khỏe của đứa bé, cô không dám làm gì sai trái cả.

Jiang Wang nhìn đứa bé một cách tò mò; trên khuôn mặt nó, có thể nhận thấy đôi chút nét tương đồng với Bào Trung Thanh, nhưng trên mặt nó không hề có những nốt ruồi nào cả.

Thật kỳ lạ…

Đứa bé đang khóc lóc ấy, trong lúc vẫn đạp chân loạn xạ, bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt Jiang Wang.

Và rồi, nó bỗng nhiên im lặng lại.

Đôi mắt đen nhánh của nó nhìn chằm chằm vào Jiang Wang, rồi nó cười nhẹ… Khuôn mặt tròn

“Dĩ nhiên là Jiang Wang không hề có cảm giác ác ý gì đối với một đứa trẻ; anh chỉ cảm thấy hơi ngượng ngùng mà thôi và nói: ‘Đứa bé này tên là Bào Kính à?’”

Trọng Huyền Thắng lườm một cái.

“Bào Huyền Kính,” Miáo Ngọc Chi nói nhẹ nhàng: “Đây là tên do ông nội của nó đặt cho, hy vọng rằng cậu bé sẽ ‘luôn giữ được tâm hồn trong sáng, biết phân biệt người hiền và kẻ xấu’.”

“À, Bào Huyền Kính…” Jiang Wang lẩm bẩm, thấy cái tên này thực sự rất hay; Bào Nhân Thật quả là một người yêu thích đọc sách. Anh mỉm cười và vẫy tay với đứa bé: “Chào nhé, nhỏ Huyền Kính!”

Đứa bé trong vòng tay mẹ nỗ lực vùng vẫy, những bàn tay mũm mĩm của nó cố gắng chạm vào khuôn mặt của Jiang Wang. Cử chỉ đó trông giống như một đòn vuốt tấn công dữ dội, khiến tất cả mọi người xung quanh đều bật cười.

Jiang Wang thân thiện đưa tay ra để đứa bé nắm.

Những bàn tay mũm mĩm ấy đã nắm được ngón trỏ của Jiang Wang.

Bào Huyền Kính nhỏ bé bắt đầu cười khúc khích.

Cảm ơn Minh Chủ “Huainan Có Chỉ” đã tặng thưởng cho liên minh mới!

Chết tiệt, sao chỉ vì ôm một cái mà lại được thêm một liên minh nữa?

Nếu người khác biết được thì sẽ nghĩ gì nhỉ? Chắc họ sẽ nghĩ rằng tôi đang dùng vẻ đẹp để quyến rũ người ta đấy!

Lần sau thì không được nữa đâu!

Cảm ơn bạn đọc “Bánh Mì Vòng” đã trở thành Minh Chủ của bản Thư Minh này; đây là liên minh thứ 367 của “Chí Tâm Tuần Thiên”!