Đất nước Dương đã diệt vong rồi!

Các sử sách đã được ghi chép lại.

Ngay cả những quốc gia một thời từng đứng dậy trên xác ướp của người Dương, chia nhau chiếm đoạt lãnh thổ của họ, bây giờ chỉ còn lại ba quốc gia là “Húc”, “Chiêu”, “Xương”; tất cả đều phải khuất phục trước nước Kỳ, đến nỗi muốn quỳ gối dâng biểu hàng.

Năm mà đất nước Dương chính thức diệt vong là năm Đạo Lịch 2813.

Đến nay, đã hơn một nghìn năm trôi qua (năm Đạo Lịch 3928), không ai còn nhớ đến nó nữa.

Trên thế giới này, không còn sự thống trị của Dương nữa.

Vùng biển Dương vẫn còn đó, nhưng mọi người không còn nhớ về Dương xưa nữa. Họ tiếp tục đảm nhận trách nhiệm canh giữ biên giới, chứ không phải vì danh hiệu của đất nước Dương.

Những tình cảm gắn bó với “quê hương cũ” đã kết thúc sau khi vị tướng lĩnh đã dẫn dắt người Dương tự lập tự sát.

Ít nhất theo những gì Giang Vọng biết, chỉ có người già tên Diện Sinh này vẫn còn gọi nó là “quê hương cũ”, tự xưng là “người còn sống sót sau sự diệt vong của đất nước”, và vẫn nhớ về Điện Mặt Trời – nơi từng rực rỡ ở phía đông.

Có lẽ ngọn lửa lớn đã xảy ra tại cung đông của đất nước Dương ngày xưa vẫn đang cháy trong trái tim người đàn ông già này.

Diện Sinh im lặng trong một thời gian dài.

Chỉ có khói xanh len lỏi, không thể hình thành thành hình dạng nào cụ thể.

Nghi thức ông thắp hương, đọc sách, luôn nhớ về quê hương ấy đã không giúp ông trở về với đất nước trong mơ của mình.

Ngày xưa, khi đất nước Dương được thành lập, nó đã nhanh chóng trở nên hùng mạnh và thống trị khu vực phía đông.

Hoàng đế Dương đầu tiên, Giep Yên Thu, cũng đã trở thành người cản trở việc Hoàng đế Cảnh đầu tiên, Cơ Ngọc Sớ, thực hiện ước mơ trở thành vua chúa của thiên hạ.

Là em gái ruột của Giep Yên Thu, cùng chia sẻ dòng máu của Tám Hiền Nhân và Thần Xanh, khi Giep Yên Thu còn ẩn mình trong rừng rậm, Giep Yên Như đã theo anh đi chinh chiến khắp nơi, vì lý tưởng chung của thiên hạ.

Trong quá trình thành lập đất nước Dương, bà đã đóng góp rất lớn và được coi là một trong những công thần xuất sắc nhất. Danh tiếng cao quý của bà, với tư cách là công chúa đầu tiên của đất nước Dương, đã được người dân Dương truyền tụng mãi mãi cùng với lịch sử của đất nước này.

Là một người già còn nhớ về quê hương cũ, có lẽ Diện Sinh đã có rất nhiều suy nghĩ về công chúa đầu tiên này. Có thể ông ấy đã than thở về sự yếu đuối của con cháu, hoặc buồn bã vì sự sụp đổ của công cuộc lớn lao, hoặc nhớ về vinh quang ngày xưa... Dù là gì đi nữa, tất c

Ông ấy từng cố gắng hết sức để dạy ra một vị hoàng đế có đạo đức, giúp thế giới thoát khỏi nỗi khổ và chữa lành những bệnh tật của muôn dân.

Thái tử quả thực là người hiền đức và có tầm nhìn lớn lao, sẵn lòng gánh vác trách nhiệm cứu đất nước, nhưng dưới bầu trời này, mọi nỗ lực chỉ là vô ích.

Những ước mơ tan thành mây khói, tình cảm cũng bị lãng quên. Bao nhiêu lần ông nhìn về phía đống đổ nát của quê hương cũ, ông mong muốn được thấy bóng dáng của ai đó đang đứng dậy sau những đổ nát ấy, hay ít nhất là nghe thấy tiếng khóc than. Nhưng thế giới này lại yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng trống buổi chiều và chuông buổi sáng vang lên từng tiếng một.

Diện Sinh nhìn Khương Vọng và nói nhẹ: “Trên người anh có dấu vết của pháp thuật chính thống của Hoàng gia Đại Dương.”

Khương Vọng đáp: “Tiền bối Kỳ Quý thực sự đã truyền thụ pháp thuật cho tôi, nhưng bà ấy không truyền đạt cho tôi con đường tu luyện. Bà ấy không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với tôi, cũng không nhắc đến đất nước Dương.”

Một sợi tóc bạc rơi xuống trán Diện Sinh, che đi nếp nhăn trên khuôn mặt ông. Vị lão nhân ấy chỉ nói: “Bà ấy không muốn ràng buộc anh.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Khương Vọng đáp.

Trong suốt thời gian qua, Gương Trang Sức Đỏ đã giúp đỡ ông rất nhiều, cứu sống ông trong nhiều lần nguy cấp. Và việc duy nhất mà ông đã làm là mang Gương Trang Sức Đỏ đến trước mặt Phục Hải, yêu cầu Phục Hải soi gương.

Diện Sinh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Vào thời cổ đại, có bốn tầng tu luyện của Đạo Chân, được gọi là Chu Minh, Nguyệt Minh, Thanh Minh, Minh Thế. Bây giờ đã không còn ai nhắc đến chúng nữa. Con đường tu luyện luôn phải được cải tiến theo thời gian. Những thuật ngữ cũ không thể mô tả được hiện tại. Nhưng tôi cảm thấy, chúng vẫn còn giá trị – Khương Chân Nhân, anh hiểu những tầng tu luyện này như thế nào?”

Nếu nói về những chủ đề khác, Khương Vọng thực sự không hề quan tâm. Dù Diện Sinh nhớ về đất nước Dương hay truy tìm Ro Sha Minh Nguyệt Tinh, thực ra đều không liên quan gì đến ông. Nhưng khi nói về con đường tu luyện, ông lại cảm thấy hứng thú hơn nhiều.

Con đường Đạo Chân chỉ có thể tự mình tìm kiếm. Trên con đường này, ông cũng đã suy ngẫm rất nhiều và rất muốn “trình bày” những suy nghĩ của mình, đặc biệt là trước mặt một vị lão nhân giàu kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng như Diện Sinh.

“Người trẻ tuổi này xin nói theo ý mình, mong tiền bối lắng nghe,” Khương Vọng cẩn thận chọn lự

Không cần đèn nến hay ánh trăng, vẫn có ánh sáng rực rỡ tự nhiên. Những gì tâm hồn con người mong muốn, đều có thể được hiểu và thực hiện. Đó chính là cảnh giới tự do tuyệt vời.”

“Còn về [Minh Thế]…”

Ánh mắt Khương Chân Nhân trong sáng, nụ cười trên khuôn mặt: “Đây là tầng thứ tư của Động Chân Thật. Nó mang ý nghĩa ‘Tâm ta sáng suốt, thế giới cũng sẽ sáng suốt theo’. Dù đèn tắt, mặt trời lặn, những lý lẽ mà chúng ta, những người tu luyện, đã đạt được vẫn sẽ tồn tại mãi mãi, chiếu sáng muôn đời sau, không còn bóng tối nữa.”

“Tuyệt vời!” Diện Sinh không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Những lời bạn nói thật sự rất sâu sắc! Sau này, học trò của bạn hoàn toàn có thể dùng chúng để biên soạn thành kinh điển!”

“Lão sinh khen ngợi quá mức rồi. Đó chỉ là những suy nghĩ sơ sài, chưa hề thành hệ thống. Làm sao tôi dám dùng chúng để đặt tên cho kinh điển? Nếu lan truyền ra ngoài, sẽ khiến mọi người cười nhạo.” Khương Chân Nhân liên tục nói: “Tôi tôn trọng đức độ cao cả của lão sinh, xin đừng để lời nói làm tổn thương tôi!”

Diện Sinh thong dong nói: “Bạn còn trẻ, đừng kiêu ngạo.”

Khương Chân Nhân đứng thẳng người: “Tôi chỉ nghĩ mình biết rõ bản thân mình mà thôi.”

Diện Sinh hơi nghiêng đầu xuống: “Theo quan điểm của Khương Chân Nhân, nếu xét về bốn tầng cấp này, bạn đang ở tầng nào?”

“Tôi đang ở tất cả các tầng.” Khương Chân Nhân nói một cách nghiêm túc: “Khi tôi hiểu thế giới, tôi cũng hiểu chính bản thân mình. Tôi luôn được ánh sáng chiếu rọi, và cũng luôn là nguồn sáng đó.”

Diện Sinh không khỏi thở dài: “Những lý thuyết về bốn tầng cấp của Động Chân Thật từ thời cổ đại quả thực đã không còn phù hợp với thời đại này nữa. Chúng không chỉ thiếu tính sâu sắc mà còn không đủ để mô tả những trải nghiệm thực tế. Thật là thế hệ ngày nay vượt trội hơn thế hệ trước! Khương Chân Nhân, bây giờ tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao của Động Chân Thật, không có gì cản trở bạn nữa!”

Khương Chân Nhân chỉ nói: “Chỉ khi tôi thực sự đạt đến đó, tôi mới có thể chắc chắn liệu mình đã thành công hay chưa.”

Diện Sinh lại thở dài một tiếng: “Lão già này là người của thời đại đã qua, còn bạn là niềm tự hào của thời đại này. Lịch sử đã trở nên cũ kỹ, còn bạn đang mở ra chương mới trong cuộc đời mình. Hôm nay, khi ngồi đây, tôi nhớ về quê hương mình và hy vọng có thể dạy bạn điều gì đó, nhưng tôi nhận ra mình không thể làm được. Đó là nỗi buồn của lão già này, cũ

Dù có rễ nguồn của sự giác ngộ, nhưng nếu không trải qua thời gian dài, thì không thể kết quả thành trái hiền triết. Khi đối diện với ngài, tôi cũng giống như một dòng suối nhỏ đối diện với con sông lớn vậy,” Khương Chân Nhân nói một cách chân thành và an ủi, rồi tiếp tục: “Hôm nay ngài rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng bàn luận về những chủ đề ý nghĩa nhé. Nói về việc sử dụng bộ 【Thần Chiếu Đông Hoàng Y】, ngài xem…”

“Liệu đôi mắt đỏ của Càn Dương có mối liên hệ sâu sắc hơn với Cung Mặt Trời không? Tôi luôn cảm thấy băn khoăn về điều này… Ngài nghĩ trong những dấu vết của phép thuật này…”

“Ngài hãy xem bộ sách kiếm pháp này…”

Cuộc trò chuyện kéo dài mãi không biết đến khi nào, thời gian đã trôi qua nhanh chóng.

Tại một góc rừng hoang dã ở miền Nam, Khương Chân Nhân cùng vị học giả xuất thân từ Thư Sơn đã thảo luận suốt năm ngày liền.

Anh cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều, và Diện Sinh cũng trông rất hạnh phúc. Có lẽ vị cựu gia sư của Thái tử Đại Dương này cũng đã tìm lại được cảm giác khi trước đây dạy Thái tử tại cung đình phía Đông.

Cứ coi như là việc đồng hành cùng một người già sống một mình thôi…

Khương Chân Nhân không hề tự cao, ngược lại càng trở nên lịch sự hơn: “Thưa ngài, xin ngài giải thích thêm cho tôi về chín loại biến đổi của pháp tượng này…”

“Khoan đã.” Diện Sinh bỗng nhiên tỉnh táo lại, giơ tay ngăn lại: “Chúng ta đã lãng phí quá nhiều ngày rồi; tôi còn phải đi tìm Rākṣasa Minh Nguyệt Tinh nữa.”

“Chủ nhân của Tam Phần Hương Khí Lâu thì lúc nào cũng khó tìm; muốn gặp cô ấy, chắc cũng không phải chỉ trong vài ngày này đâu,” Khương Chân Nhân có vẻ lo lắng; sao người già này lại không biết cái gì quan trọng hơn cái gì?

Việc giảng dạy và nuôi dưỡng con người quan trọng hơn hay những cuộc chiến tranh? Đã ở tuổi này rồi, sao lại còn nóng vội đến thế?

“Chính vì cô ấy luôn xuất hiện một cách bí ẩn như vậy, nên tôi không thể lơ là dù chỉ một phút—ài!” Diện Sinh nói: “Hôm nay chúng ta thảo luận đến đây thôi!”

Khương Chân Nhân nhíu mày hỏi: “Ngài nghĩ Rākṣasa Minh Nguyệt Tinh vẫn còn ở miền Nam?”

Diện Sinh nhìn anh: “Sao vậy, anh có manh mối gì à?”

Khương Chân Nhân vội vàng lắc đầu; anh không muốn dính líu vào những chuyện của những người mạnh mẽ hàng đầu. “Tôi chỉ mong ngài hãy cẩn thận trong mọi hành động; tôi thấy chủ nhân của Tam Phần Hương Khí Lâu rất không đơn giản đâu.”

Diện Sinh cười ha hả: “Anh nghĩ tôi đơn giản chứ?”

“Quả thực là tôi đã nóng vộ

Nếu như năm ngày trước khi bắt đầu cuộc thảo luận này, Diện Sinh đã nói ra những lời này ngay khi gặp mặt, Giang Thù chắc chắn sẽ quay lưng đi mà không hề để ý đến anh ta.

Nhưng bây giờ, sau khi đã được chỉ bảo, vì lòng biết ơn, anh ta không thể phạm phải sự thiếu lịch sự. Điều này cho thấy rằng, dù Diện Sinh là một người cổ hủ, kiêu ngạo và yêu thích cái cũ, nhưng anh ta cũng không hoàn toàn thiếu khả năng thích nghi.

Giang Thù hỏi: “Thầy nghĩ rằng, nơi nào là thích hợp để xây dựng một quốc gia?”

Diện Sinh không chút do dự: “Đất của Trang Quốc chính là nơi phù hợp. Bạn xuất thân từ Trang Quốc, có uy tín cao trong vùng đất đó và được người dân tin tưởng. Chính sách mới của Trang Quốc vừa bị bãi bỏ, quốc gia đang không ổn định, lòng dân đang bất mãn; đây chính là thời cơ tốt để hành động. Mặc dù Trang Quốc có sự hỗ trợ của các giáo phái, nhưng tình hình hiện tại rất bất ổn, trong thời gian ngắn các giáo phái không thể cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ. Còn tôi, sau bao nhiêu năm sống trong thế giới sách vở, có thể đảm bảo sự hỗ trợ của họ cho bạn. Khi thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người đều thuận lợi, nếu bạn quyết định hành động, thông điệp của bạn chắc chắn sẽ có thể thống nhất cả thiên hạ. Những người vừa rồi rời khỏi quốc gia đều là những người thân cận của bạn, họ có thể giúp bạn nhanh chóng ổn định tình hình…”

Người già này quả thật không hề nói suông, rõ ràng anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra những lời đó; mỗi câu anh ta nói đều rất hợp lý, như thể đang trình bày một bản kế hoạch chi tiết.

Nhưng Giang Thù không hề chú ý đến bất kỳ điều gì trong những lời đó; anh ta chỉ hỏi: “Thầy muốn phục hồi quốc gia Yáng, nhưng lại thành lập quốc gia ở miền tây? Ngay cả khi nó ở miền tây, thầy nghĩ rằng quốc gia mới này có thể đối đầu với bá quốc Tần, hay có thể chống lại tổ tiên của Lý Quốc, hoặc có thể đối phó với Yong Quốc có sự hỗ trợ của Mạc gia?”

“Quốc gia Yáng sẽ ở nơi nào mà quyền lực chính thống của nó nằm ở đó. Miền đông hiện nay đang bị kiểm soát bởi một phe duy nhất, không phải là nơi thích hợp. Vùng đất của Trang Quốc nằm ở nơi thường xuyên xảy ra chiến tranh, chính là nơi mà một nhân vật xuất sắc có thể xuất hiện. Tôi có một kế hoạch quốc gia gồm mười hai từ, có thể giúp bạn thực hiện công việc lớn lao này…” Diện Sinh nói: “Hợp tác với Chu để chống lại Tần, dựa vào giáo phái Nho để đối đầu với Mạc gia, liên minh với Lý Quốc để nuốt

Tôi chưa bao giờ thấy hết được những gì anh ấy sở hữu, nhưng đối với tôi, điều đó đã giống như những ngọn núi cao và dòng sông hùng vĩ vậy.”

Diện Sinh nói: “Biết rằng mình không biết gì cả, và sau đó thừa nhận điều đó, đã là một vị vua xứng đáng rồi. Một vị vua không cần phải hiểu biết tất cả mọi thứ. Điều cần thiết là có những người am hiểu mọi thứ để phục vụ mình.”

“Thầy Diện Sinh, chỉ đủ xứng đáng thôi… Chưa thể cạnh tranh với những bậc vua lớn trên thế giới được.” Giang Vọng lắc đầu: “Xây dựng quốc gia, dựng đền thờ, nhưng lại sống trong cô lập… Phải chăng đó là điều thầy mong muốn? Hay là điều tôi, Giang Vọng, mong muốn?”

“Con người nên làm những việc mà mình giỏi.”

Anh ấy đặt thanh kiếm dài bên mình, để thanh kiếm vang vọng xa xôi: “Tôi nghĩ bây giờ mình chỉ có thể nắm giữ thanh kiếm này mà thôi.”

“Đó chỉ là một thanh kiếm của người dân bình thường mà thôi!” Diện Sinh thở dài: “Con chưa từng cầm trên tay thanh kiếm của hoàng đế. Con không biết quyền lực trên thế giới rộng lớn đến mức nào… Không biết sức mạnh của những dãy núi và con sông ấy oai vệ đến thế nào… Nếu dùng chín châu làm chuỗi tua, khiến muôn dân tụ họp dưới lá cờ, thì không ai có thể chống lại được… Kiếm ấy sẽ cắt qua cả vũ trụ!”

Giang Vọng cười thoải mái: “Chính tôi cũng đang luyện tập thanh kiếm của người dân bình thường! Khi bất công xuất hiện, tôi sẽ phản kháng; khi không khuất phục, tôi sẽ chiến đấu… Nếu có thể dùng kiếm vì lợi ích của nhân dân, thì còn điều gì tôi còn mong muốn nữa? Đó chính là con đường thành đạo!”

“Một người tài năng như con, vượt trội hơn tất cả những người cùng thời đại… Chẳng lẽ con không khao khát trở thành người mạnh nhất sao?” Diện Sinh nói một cách chân thành: “Con đã đạt đến đỉnh cao rồi… Nhưng trái tim con chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó… Con đã bao giờ nhìn thấy cảnh tượng phía trên đỉnh cao đó chưa? Mọi người đều biết rằng, chỉ có hoàng đế của sáu miền mới là con đường đến sức mạnh tối thượng… Nếu con nhận được sự giúp đỡ của tôi, nâng cao lá cờ của Đại Dương, con sẽ có cơ hội giành được con đường đó.”

Những lời này thực sự lay động lòng người… Càng là những người tài năng, họ càng không thể cưỡng lại khát vọng đó.

Dù không quan tâm đến quyền lực, nhưng ai lại không muốn chứng minh được sự bất khả chiến bại mãi mãi chứ?

Nhưng Giang Vọng lại bình tĩnh như mặt nước.

“Dù là hoàng đế của sáu miền hay là Đại Thành Chí Thánh… Tất cả đều chỉ là những điều mà người ta đã tưởng tượng ra nhưng vẫn chưa thể thực hiện được…” Anh