“Hạng Bắc và Chung Ly Diễn… ai đã thắng?”

Tại Hư Ảo Cảnh, giữa dải ngân hà, trên sân đấu kiếm.

Sau trận chiến, hai người ngồi xuống đất, trò chuyện với nhau.

Tả Quang Thù nằm rạp ra đất, không muốn nhúc nhích chút nào nữa.

“Đó là Đấu Chương.”

“Đấu Chương à?”

Tả Quang Thù cười toe toét: “Đấu Chương đi qua, đánh cho cả hai người đó một trận đấy.”

Nghe có vẻ… giống như là tính cách của Đấu Chương. Jiang Wang lắc đầu cười.

“Anh Jiang ơi.”

“Ừ?”

“Lần này anh có đi dự Long Cung Yến không?”

Jiang Wang hỏi lại: “Còn em thì sao?”

“Trường Hà Long Cung cũng khá gần đây, hơn nữa còn có ấn ‘Chín Rồng Nâng Mặt Trời’ bảo vệ, chắc chắn rất an toàn. Tất nhiên là tôi sẽ đi rồi.” Tả Quang Thù nói với nụ cười, rồi bổ sung: “Tôi sẽ đi cùng chị Khuất Thuận Hoa đấy.”

Việc được ra nước ngoài vui chơi quả là điều thật vui vẻ. Và được đi cùng Khuất Thuận Hoa thì càng khiến lòng mình hạnh phúc hơn.

Anh ta đã lâu lắm không đi xa rồi; lần cuối cùng là tại Hội Nghị Sông Hoàng Hà. Lần trước, khi đến khu định cư của loài người ở Thế Giới Yêu Quái để thăm Jiang Wang, anh ta cũng chỉ đi qua các cửa khẩu trong lãnh thổ nước Chu, dưới sự giám sát của ông nội mình mà thôi.

Anh ta hiểu rõ tại sao gia đình mình lại quản lý mình chặt chẽ đến thế. Dù tuổi trẻ, lòng luôn mong muốn khám phá thế giới rộng lớn, muốn tự mình bay cao, nhưng anh ta cũng không bao giờ lén lút rời khỏi lãnh thổ nước Chu. Anh ta chỉ cố gắng tu luyện, hy vọng sớm đạt đến mức độ mà gia đình có thể yên tâm, và sớm góp phần vào vinh quang của gia tộc.

Long Cung Yến được coi là bữa tiệc lớn nhất thiên hạ; việc được mời tham dự chính là minh chứng cho danh tiếng của một thiên tài đương thời.

Vì đã bị ngừng tổ chức từ lâu, giá trị của danh hiệu này vẫn không hề suy giảm. Mỗi khi người ta nhắc đến Long Cung Yến, họ luôn nhớ đến những khoảnh khắc huy hoàng trong quá khứ.

Dĩ nhiên, Jiang Wang không cần đến danh hiệu này. Nhưng anh ta cũng mỉm cười và nói: “Tôi có lẽ sẽ đi đấy.”

Hai người cứ thế trò chuyện vui vẻ, dùng khoảng thời gian nghỉ ngơi sau trận đấu để tận hưởng những giây phút bình yên trong cuộc sống.

Dải ngân hà vẫn lấp lánh rực rỡ như xưa; trong những ngày gần đây, Hư Ảo Cảnh vẫn hoạt động bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng trên sân đấu kiếm giữa dải ngân hà, số lượng người tham gia đã giảm đi đáng kể.

Ánh sao dường như trở nên cô đơn hơn…

……

……

Ánh sao cô đơn, soi rọi

Một bộ áo vàng phất bay trên không, giống như một cây cờ hay một thanh kiếm.

Tự do, độc lập… và rực rỡ.

Người phụ nữ mặc bộ áo vàng ấy sở hữu khuôn mặt xinh đẹp với đôi má phúng thủy và làn da màu nâu óng. Đôi mắt đen láy lấp lánh, khóe miệng hơi nhướng lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng; thỉnh thoảng, cô còn cười khúc khích.

Bên cạnh cô, Zhongshan Weisun – người mặc trang phục lộng lẫy và đeo ngọc – liên tục nhìn cô, rồi không nhịn được mà hỏi: “Sao em lại vui vẻ như vậy nhỉ? Từ khi ra khỏi biên giới, em cứ cười không ngớt!”

Dĩ nhiên, người phụ nữ này chỉ có thể là Hoàng Xá Lý.

Sau khi truyền bá tín ngưỡng Phật Diện Vàng trên các thảo nguyên và đã được coi là một vị thần, cô rất mong chờ buổi yến tiệc sắp diễn ra.

Hoàng Xá Lý cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Khi nghĩ đến việc có quá nhiều anh hùng xuất sắc trên thế giới này… Ôi! Tôi thực sự rất vui mừng! Vì Kinh Quốc, vì vùng Bắc Thùy, và vì loài người!”

Trong lòng, Zhongshan Weisun có chút bất mãn, nhưng vẫn nói lời khen ngợi: “Em thật sự có nhận thức cao!”

Hoàng Xá Lý ngừng cười, quay đầu nhìn anh và nói một cách nghiêm túc: “Mục Dung Long Thác chẳng coi trọng buổi Long Cung Yến này chút nào, những người khác cũng không mấy hứng thú. Chỉ có hai chúng ta đến đây… Em đừng để Kinh Quốc mất mặt nhé.”

Tổ tiên của Kinh Quốc, Đường Dụ, đã giết chết Thiên Vương của Hồ Thần Chi và lấp đầy hồ đó, sau đó xây dựng thành phố, từ đó xóa sổ hoàn toàn dấu vết cuối cùng của tộc Thủy Nhân. Người dân Kinh Quốc luôn không mấy tôn trọng Trường Hà Long Cung.

Tuy nhiên, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Hoàng Xá Lý và Zhongshan Weisun được mời đến dự yến tiệc. Những lời mời đã được gửi đi, và Trường Hà Long Cung chắc chắn sẽ không bỏ qua họ.

“Vì chỉ có hai chúng ta đến đây…” Zhongshan Weisun nhăn mày: “Tại sao em chỉ yêu cầu tôi đừng làm mất mặt cho Kinh Quốc thôi?”

Hoàng Xá Lý nhướng mày: “Anh có thể đánh bại tôi không?”

Zhongshan Weisun lập tức duỗi thẳng đôi lông mày nhăn lại.

Lần trước, khi cùng tham gia Hội Nghị Sông Hoàng Hà, anh thi đấu ở sân ngoài, trong khi Hoàng Xá Lý thi đấu ở sân trong. Anh chỉ vào được top bốn ở sân ngoài, còn Hoàng Xá Lý đứng thứ hai ở sân trong… Nói một cách công bằng, anh vẫn hơn cô một chút.

Nhưng bây giờ, khi cả hai đều đã đạt cấp độ “Thần Linh”, anh thực sự không còn là đối thủ của Hoàng Xá Lý nữa…

Chính vì vậy, ông nộ

“Đó là ăn gì vậy?” Hoàng Xá Lý hỏi anh ta.

“Nói đến việc ăn uống, nghe nói lần này tại Long Cung Yến sẽ có rất nhiều món ăn quý hiếm, thậm chí còn có những món ăn cổ xưa từng được cho là đã bị lãng quên…” Trung Sơn Vĩ Tôn nói: “Chúng ta phải chú ý đến nghi thức ăn uống. Không được để người khác nghĩ rằng Kinh Quốc của chúng ta không có gì để ăn.”

Hoàng Xá Lý cười ha hả: “Tôi đang muốn thưởng thức một trận no nê đây!”

Trung Sơn Vĩ Tôn nghĩ trong lòng: Ngày nào cũng áp bức người khác ở Kinh Quốc, ra nước ngoài rồi cũng không biết kiềm chế. Chẳng lẽ mọi người đều sẽ nhượng bộ cho cô ta sao?

Nhưng miệng thì nói: “Cô muốn ăn gì? Đến lúc đó tôi sẽ giúp cô giành lấy.”

Hoàng Xá Lý lắc đầu: “Anh không hiểu đâu.”

“Thiên Nga Tử Chi? Phượng Minh Sò?” Trung Sơn Vĩ Tôn liên tục đoán.

“Dù là gan rồng hay tủy phượng, thì có gì đặc biệt ngon đâu?” Hoàng Xá Lý cười ha hả: “Phải biết rằng vẻ đẹp cũng có thể làm người ta thèm thuồng!”

Trung Sơn Vĩ Tôn nói một cách thận trọng: “Sử dụng từ ‘gan rồng tủy phượng’ tại Trường Hà Long Cung, liệu có hơi không phù hợp không?”

Hoàng Xá Lý bực bội: “Đọc vài cuốn sách cũ rích là suốt ngày nghĩ đến chuyện dạy người khác à?”

Trung Sơn Vĩ Tôn nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ lo rằng điều này có thể làm tổn thương cảm xúc của Trường Hà Long Cung. Dù sao chúng ta cũng là quốc gia vĩ đại, là tấm gương cho các nước khác.”

Kinh Quốc tự xưng là quốc gia vĩ đại, Cảnh Quốc gọi mình là Đại Cảnh Đế Quốc, Kỳ Quốc tự coi mình là Đông Quốc, còn Yang Quốc trước đây thậm chí còn tự xưng là Thiên Quốc… Nói chung, tất cả các quốc gia đều có những danh hiệu oai phong như vậy.

“Tấm gương cái gì? Là tấm gương trong việc gây chiến tranh sao?” Hoàng Xá Lý cười ha hả, giơ nắm tay lên, tỏ vẻ hung hăng: “Đánh chết bọn chúng!”

Trung Sơn Vĩ Tôn khuyên nhủ: “Cô Hoàng Xá Lý, đừng nói chuyện thô lỗ như vậy nhé!”

Hoàng Xá Lý nhìn anh ta qua mắt: “Đủ rồi đấy, không nói thì anh lại cứ nói mãi, đừng giả vờ là người tử tế với tôi nữa!”

“Cô có thể không đồng ý với ý kiến của tôi, nhưng chúng ta đều đại diện cho hình ảnh của quốc gia…” Trung Sơn Vĩ Tôn vẫn giữ thái độ ôn hòa: “Tôi không hiểu ý của cô Hoàng Xá Lý.”

Hoàng Xá Lý cười toe toét: “Không phải lúc này là lúc anh tự do thoải mái trong Tại Thái Hư Hoàn Cảnh sao? Triệu Thiết Trụ!”

Trung Sơn Vĩ Tôn giật mình, may mắn

Trong chốc lát, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt như giấy trắng.

Xong rồi… tất cả đều hỏng rồi!

Triệu Thiết Trụ trong Tại Thái Hư Hoàn Cảnh đã chửi bới thô lỗ, thậm chí còn mắng xúc phạm tổ tiên của không biết bao nhiêu người. Làm sao Hoàng Xá Lý lại biết được điều này?!

……

……

Từ xưa đến nay, khi các vị tiên xuống núi, người thường mới lên núi.

Một người có vẻ ngoài bình thường nhưng khí chất cao quý, đeo một quả bí xanh bên hông, từ từ bước lên dốc đá.

Bên cạnh bậc thang đá, một cây đào già bỗng nhiên động đậy cành lá, và một chiếc lá liền che khuất con đường trước mặt người đó.

“Từ Tam!” Cây đào già ấy bất ngờ phát ra tiếng nói: “Cậu đến đây làm gì?”

Từ Tam hơi ngạc nhiên: “Làm sao ngài lại ở đây?”

“Chủ nhân của chúng tôi đã ra lệnh cho tôi canh gác ở đây!” Cây đào già lắc lư cành lá: “Con đường này không thể đi được đâu.”

Người mà cây đào già đề cập đến chính là vị chủ nhân hiện tại của Đại La Sơn, cũng chính là vị Chân Nhân Hỗn Nguyên đời này, người nắm giữ Kinh Hỗn Nguyên Giáng Sinh. Lời chỉ đạo của một người quan trọng như vậy, tất nhiên là không thể bác bỏ được.

Vì Từ Tam cũng xuất thân từ Đại La Sơn, nên anh ta vẫn có thể nói chuyện với cây đào già này.

Anh ta cúi đầu chào: “Bữa yến Long Cung sắp bắt đầu rồi, lời mời cũng đã được gửi đến. Ý muốn của triều đình là để Thái Dư Chân Nhân đến tham dự.”

Giọng nói của cây đào già trở nên nghiêm túc: “Dù Thái Dư Chân Nhân đã trở lại giáo phái và không còn ẩn danh nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta trở thành một công cụ mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng. Đừng luôn dùng những chuyện vớ vẩn như thế này để làm phiền việc tu luyện của anh ta!”

Từ Tam không khỏi cảm thấy ghen tị: “Chủ nhân đã sắp xếp cho ngài canh gác ở đây, chỉ để đảm bảo Thái Dư Chân Nhân có thể yên tâm tu luyện. Kể từ khi đạo giáo được khai sinh lại, tôi chưa bao giờ nghe nói có ai được đối xử như vậy…”

“Sai rồi!” Cây đào già chỉnh sửa: “Cậu nghĩ Thái Dư Chân Nhân là người như thế nào? Anh ta có quan tâm đến những điều mà người khác quan tâm hay không? Chủ nhân ra lệnh cho tôi canh gác ở đây, không phải để tôi ngăn chặn những sự phiền nhiễu không liên quan đến anh ta. Mà là để tôi có thể cứu sống từng người một, nếu họ không biết kiềm chế bản thân.”

Từ Tam hỏi: “Vậy bữa yến Long Cung…?”

“Bữa yến Long Cung có gì đặc biệt đâu?” Cây đào già không mấy khách sáo: “Hồi trước tôi cũng đã từ

Tại hội nghị sông Hoàng Hà năm 3919 của Đạo Lịch, trong khu vực dành cho những người dưới 30 tuổi mà không bị giới hạn, trong số các vị thần đến từ các quốc gia khác nhau, chính là Thương Minh của Mục Quốc đã đầu tiên đạt được cấp độ Động Chân.

Và điều này xảy ra vào thời điểm Mục Quốc đã thiết lập chính sách hợp nhất tất cả các tôn giáo, khiến ảnh hưởng của Thần Thương Minh nhanh chóng suy yếu.

Câu chuyện về những con thú được nuôi trên những cánh đồng cỏ ấy rõ ràng còn hùng vĩ và đầy biến động hơn nhiều so với những gì mọi người có thể tưởng tượng.

Đối với Mục Quốc, đối với Thương Minh, có lẽ mọi người trên thế giới đều cần phải xem xét lại những điều này.

Lão Đào Thụ im lặng một lúc lâu.

Bởi vì ông hiểu rõ ý nghĩa của câu “không thể kiểm soát được tình hình”.

Nhiều lúc, việc xếp thứ hai, thứ ba, thậm chí thứ tư cũng có thể chấp nhận được đối với các cường quốc khác.

Nhưng chỉ có Cảnh Quốc thì không thể.

Dù ở bất kỳ thời điểm hay hoàn cảnh nào, họ luôn phải giữ vị trí số một.

Một quốc gia vĩ đại như Cảnh Quốc, quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới, đã khuất phục tất cả các quốc gia khác trong suốt bốn nghìn năm, làm sao có thể “không thể kiểm soát được tình hình”?

Nếu một “vua sư tử” già yếu xuất hiện, thì những kẻ thách thức sẽ liên tục xuất hiện!

Trần Toán tất nhiên là một người xuất sắc, và Chun Yu Gui cũng là một vị thiên tài. Nhưng trước mặt Thương Minh – người đã đạt được cấp độ Động Chân – họ đều không đáng kể chút nào.

“Tôi hiểu rồi,” cuối cùng Lão Đào Thụ nói.

Sau đó, ông rút rễ mình và lảo đảo bước lên núi.

Chỉ để lại một tiếng thở dài kéo dài, lan tỏa trên con đường núi: “Nếu như Vạn Tư Kinh Hồ còn sống, thì sao Thái Dự Chân Nhân lại không thể yên bình?”

Vạn Tư Kinh Hồ… Vạn Tư Kinh Hồ!

Từ Tam cảm thấy xấu hổ.

Lão Đào Thụ thở dài vì tài năng phi thường của Vạn Tư Kinh Hồ, và cũng là để chỉ sự bất lực của họ.

Thật sự không biết phải nói gì.

……

……

Không chỉ Từ Tam mà còn có nhiều người khác cũng không biết phải nói gì.

Hôm nay, tại bên bờ sông Wei, Gan Trường An cũng im lặng mãi không nói được lời nào.

Anh ta, 22 tuổi vào năm nay, đã không còn mang vẻ non nớt nữa.

Vài năm trước, tại hội nghị sông Hoàng Hà, anh ta vẫn còn trông trẻ trung; nhưng những năm gần đây, anh ta phát triển nhanh chóng và trông giống một thanh niên hơn rồi – mặc dù vẫn có vẻ yếu đuối và hiền lành.

Anh ta và Giang Vọng Dĩ Nhậy sinh cùng một năm, nhưng anh ta sinh sau Giang Vọng Dĩ Nh

Nhưng đó không phải là bởi vì anh ta chỉ có sức mạnh đủ để vào tám đội mạnh nhất; mà là bởi vì anh ta đã quá sớm gặp phải Đấu Chiêu.

Bây giờ, anh ta cũng đã đạt được trạng thái “Thần Linh”.

Thời điểm anh ta đạt được trạng thái này, lại chính xác là sáu tháng trước Giang Vọng.

Anh ta vẫn mặc bộ áo văn sĩ màu đen, mang vẻ yếu đuối hiếm thấy ở Tây Tần.

Phía trước anh ta có một tảng đá xanh lớn, nằm bên bờ sông Ngòi, đã được sóng biển mài giũa qua nhiều năm đến nỗi trở nên nhẵn bóng như gương; kỳ lạ thay, trên tảng đá đó không hề mọc rêu.

Trên tảng đá đó, có một người đang ngồi câu cá bên dòng sông Ngòi.

Người đó cao ráo, mảnh khảnh, mặc áo vải thô sơ, và trên mặt đeo một chiếc mặt nạ viết đầy chữ tiểu triện.

Mỗi chữ trên mặt nạ đều dễ đọc; nhưng kỳ lạ thay, không ai có thể hiểu được nội dung của bài viết đó là gì.

Chiếc mặt nạ này thậm chí không cho phép lộ ra đôi mắt; đôi tay cầm câu cá của người đó cũng đeo đôi găng tay viết đầy chữ tiểu triện.

Cả mặt nạ lẫn găng tay đều có nền trắng và chữ đen.

Đó chính là Vương Tây Dục.

Ông chàng mặc áo vải thô sơ, luôn âm thầm hoạch định việc cai trị đất nước.

Ông cũng là người đầu tiên công nhận tài năng của Gan Trường An.

Khi Gan Trường An mới tám tuổi, ông đã nhận định rằng cậu bé có tài năng “có thể làm nên sự thịnh vượng”. Sau đó, ông đã tự mình đến gặp gia đình Gan Trường An, đề nghị trở thành người hướng dẫn cậu bé, và từ đó luôn chăm chỉ chỉ bảo dạy cậu cho đến tận bây giờ.

Tất nhiên, Gan Trường An rất tôn trọng Vương Tây Dục. Nhưng sau một khoảng thời gian im lặng dài, cậu vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao ông lại nghĩ rằng tôi không dám đối mặt với Đấu Chiêu? Nếu tôi thua anh ta trong một lúc, thì cũng không có nghĩa là tôi sẽ thua anh ta suốt đời.”

Với tài năng thiên bẩm của mình, Gan Trường An tự nhiên đã nhận được lời mời tham dự Long Cung Yến.

Khi những người xuất sắc nhất thế giới tập trung lại với nhau, đây chính là cơ hội tuyệt vời để cậu chuộc lại danh dự đã mất.

Nhưng ông chàng mặc áo vải thô sơ lại không cho phép cậu đi.

Gan Trường An không thể hiểu nổi.

“Tất nhiên là cậu dám đối mặt với anh ta; cậu chắc chắn sẽ không thua anh ta suốt đời,” Vương Tây Dục nói, vừa cầm câu cá vừa nhìn dòng sông Ngòi, giọng nói chậm rãi: “Chuyện thắng thua không hoàn toàn phụ thuộc vào lòng dũng cảm của một người. Trường An, cậu nhìn thấy cái gì dưới chân