Âu Dương Kiệt ngồi thẳng tắp trong phòng khách chính; cây roi sắt dùng để trừng phạt đặt phía sau lưng ông, như thể nó đang “đặt ngang qua” chiếc mũ quan của ông vậy. Ông cau mày, bởi vì vừa nhận được thư hồi từ Hiệu trưởng Khánh Khổ Thư Viện – Tả Khu Ngô. Nội dung thư quá dài và phức tạp, khiến ông cần phải suy ngẫm từng từ một.

Ông và Tả Khu Ngô có mối quan hệ cá nhân. Điều này ai cũng biết, không phải là bí mật gì cả. Trước đây, khi Trung Ước Đế Quốc tiến hành trấn áp Quốc gia Bình Đẳng, việc Tả Khu Ngô có thể nhanh chóng dẫn các giáo viên trong thư viện như Trịnh Vũ Lỗ, Mãnh Bí đến tự thú, cũng chính nhờ vào mối quan hệ này. Tất nhiên, cũng vì hoàn toàn không có manh mối nào cho thấy Tả Khu Ngô có liên quan đến Quốc gia Bình Đẳng; lại thêm vào đó, sức ảnh hưởng của Khánh Khổ Thư Viện cùng với thái độ luôn công bằng, chính trực của ngôi trường này, nên mới có sự xử lý đặc biệt như vậy.

Thư hồi của Tả Khu Ngô trả lời những thắc mắc mà ông đã đưa ra trước đó. Khi trở về từ Đông Hải, ông phát hiện ra một con côn trùng kỳ lạ bám vào người mình. Lúc đó, ông đang rất bận rộn với việc tham gia trấn áp phe Nhất Chân Đạo, nên không thể tìm hiểu kỹ lưỡng, nhưng ông vẫn đã nhờ người có kiến thức hơn để tìm ra sự thật. Ông đã nhờ vả nhiều người cả trong và ngoài Cảnh Quốc, nhưng về vấn đề này, Tả Khu Ngô chắc chắn là người đáng tin cậy hơn.

“…Con côn trùng này thật kỳ lạ; tuy nhiên, nó không hề để lại dấu vết nào, và tôi cũng chưa từng nghe nói về nó trước đây. Có lẽ người ta đã cố tình xóa bỏ mọi dấu vết để che giấu nó.”

“…Khi tôi điều tra về con côn trùng này, tôi cảm thấy như đang gặp phải những trở ngại liên quan đến lịch sử.”

“…Sau đó, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu cổ, và cuối cùng tìm thấy một đoạn văn cổ ghi về con côn trùng này, với những chi tiết tương đồng. ‘Nó có hình dạng giống một sợi chỉ, phần bụng có nhiều cánh; nó bay lượn lên xuống, khiến người ta cảm thấy lo lắng như thể nó là một bộ phận nội tạng của con người… Tên của nó là [Người Côn Trùng].’”

“…Các tài liệu của các nhà tu luyện thời cổ cũng đề cập đến con côn trùng này. Trong ‘Tiên Phương Kinh’, có viết: ‘Con côn trùng có mười lăm cánh, bay lượn trên bầu trời… Nó là sinh vật kỳ lạ, có thể tạo ra âm thanh lạ thường.’”

“…Trong ‘Lệ Quốc Thiên Tiếu Truyền’, cũng có ghi: ‘Hoàng Đế Wu đã sử dụng con côn trùng này để tạo niềm vui trong phòng the…’”

“…Tất cả nh

Anh ta cảm thấy như một tấm lưới khổng lồ đã được giăng ra trên chiến trường biển cả; khi Tả Khu Ngô đang câu cá ở Tiền Đường dưới danh nghĩa “Quân Bá Lu”, người đứng đầu cơ quan truy tố hình sự này cũng đã bị cuốn vào “câu móc” của kẻ khác!

Có lẽ thậm chí còn sớm hơn nữa…

Thế giới này giống như một ván cờ lớn, mọi người đều là những quân cờ trong ván đó.

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc truy cứu sau này cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Bây giờ, chỉ có một nơi để đến, và chỉ có một việc phải làm – đó là Trung ương Thiên Lao!

Mặc dù từ ngày con quái vật kia xuất hiện chưa qua vài ngày, nhưng trong tình hình cấp bách như này, đã coi như là đã lãng phí rất nhiều thời gian rồi… Tông Đức Chân, người đứng đầu đạo phái Nhất Chân Đạo, đã bị xử tử; cuộc thanh trừng lớn này đối với đạo phái Nhất Chân Đạo cũng đã bước vào giai đoạn kết thúc. Ngay cả ông, người đứng đầu cơ quan truy tố hình sự, cũng có thể dừng lại và ngồi đây đọc thư!

Tất cả các thông tin về loài quái vật mà ông đã yêu cầu người khác tìm kiếm đều không mang lại kết quả gì cả.

Cuộc tìm kiếm về con ruồi bay kia cũng hoàn toàn vô vọng.

Và thư hồi của Tả Khu Ngô cũng đến quá muộn.

Điều đáng sợ nhất… có lẽ đã xảy ra rồi!

Chính vào lúc này…

Âu Dương Kiệt cảm thấy có điều gì đó bất thường, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy Hòang Thủ Giới, người đứng đầu cơ quan đạo đài, đang bước về phía mình. Người đó vừa rời khỏi phòng làm việc của mình và đang đi về phía này với bước chân dài.

Làm sao nói đây… Người trước mắt này quả thực là Hòang Thủ Giới, nhưng lại không hề giống Hòang Thủ Giới chút nào.

Thân hình vẫn là thân hình đó, nhưng cách di chuyển, ánh mắt, thậm chí là khí chất đều khác biệt rất nhiều.

Điểm khác biệt rõ ràng nhất là… Hòang Thủ Giới luôn suy nghĩ sâu sắc và giỏi che giấu cảm xúc; dù trong lòng đang nghĩ gì, ông ấy cũng sẽ không bao giờ dám nhìn thẳng vào sếp của mình như vậy!

Tại sao lại không tìm hiểu kỹ hơn về Hòang Thủ Giới mà lại đi ra ngoài một cách bất cẩn như vậy?

Trong mắt một cao thủ như Âu Dương Kiệt, việc này giống như việc người ta chạy trần ngoài đường phố, thật sự rất dễ bị chú ý.

Trong kinh nghiệm xử lý các vụ án của mình, ông đã chứng kiến không biết bao nhiêu kẻ ngu ngốc, tự cho mình có những phép thuật hay thủ đoạn đặc biệt, nhưng lại thất bại chỉ vì một câu nói hay một ánh mắt… Những kẻ ngu ngốc đó chẳng bao giờ rút ra bài

Trái tim anh ta đột nhiên bắt đầu đập mạnh hơn.

Đùng đùng!

Bỗng nhiên, tiếng trống chiến vang lên, và anh ta cảm thấy sợ hãi! Sau đó là sự lo lắng và bất an.

Cơ thể anh ta dường như bị chia làm hai phần: một nửa cố gắng đẩy lên cao, còn nửa kia thì cố gắng kéo xuống dưới.

Anh ta thực sự rất hoảng sợ.

Tâm trạng của anh ta lộn xộn không yên.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới hiểu ra một sự thật:

Con quái vật ấy vẫn chưa rời đi.

Hoặc có thể nói, chỉ hình bóng của con quái vật ấy đã biến mất, chứ ý nghĩa thực sự của nó thì vẫn còn đó.

Từ đầu đến cuối, mục tiêu duy nhất của con quái vật ấy chính là anh ta – người đứng đầu cơ quan điều tra tội phạm này.

Dù anh ta tự kiểm tra bản thân bao nhiêu lần, cũng không tìm ra vấn đề gì.

Bởi vì cuộc khủng hoảng thực sự mới chỉ bắt đầu vào lúc này.

Con quái vật ấy vốn không hại gì đến anh ta, nên anh ta không hề nhận ra điều đó. Thứ thực sự ảnh hưởng đến anh ta, lại là một thực thể khác – một thực thể không hề xuất hiện trước mắt anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta hiểu được câu mà Tả Khu Ngô đã viết trong thư: “Khi tôi nghiên cứu về con quái vật này, tôi cảm thấy như có một sức cản lịch sử đang ngăn cản tôi.”

Sức cản ấy thực sự tồn tại!

Mọi sự trùng hợp đều đã được sắp đặt từ trước.

Không phải vì Tả Khu Ngô tìm thông tin chậm, cũng không phải vì Âu Dương Kiệt thiếu hiểu biết, mà là bởi vì những hiểu biết của họ về [con quái vật] ấy, chắc chắn không thể có được trước thời điểm này.

Có một thế lực cao cả nào đó đã định sẵn mọi thứ. Những ranh giới của nó là không ai có thể vượt qua được.

Dù có xảy ra bất kỳ sự cố nào, cũng không thể làm thay đổi kế hoạch ấy.

Và điều này… chẳng phải chính là thủ đoạn của người ấy sao?!

Lúc nào mà người ấy đã buông lỏng lời nguyền, để cho sức mạnh kinh hoàng này được giải phóng?

Trong lòng anh ta, sóng gió đang dâng trào mạnh mẽ, nhưng tay anh ta vẫn đang giữ chặt chiếc ghế, không thể đứng dậy được.

Chính sự mất kiểm soát này đã khiến ánh mắt Âu Dương Kiệt bị ánh mắt Hoàng Thủ Giới chiếu thấu. Ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, và cơ thể anh ta, vốn đang muốn đứng dậy, cũng lại ngã xuống, quay trở lại chiếc ghế lớn đại diện cho vị trí người đứng đầu cơ quan điều tra tội phạm.

Những nhân viên của cơ quan điều tra tội phạm đi qua sân, chỉ thấy hai người đứng đầu trong cơ quan đang gọi nhau một cách thân thiện, như anh em ruột thịt, và họ không khỏi ngưỡng mộ t

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tổng trưởng và tự mình thực hiện việc này!”

Hoàng Thủ Giới cúi chào Âu Dương Kiệt một cách nghiêm túc theo nghi thức quan lại, sau đó nói: “Vậy thì tôi xin không làm phiền nữa. Thời gian vừa qua ông đã quá mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi thật tốt vài ngày; những việc còn lại cứ để tôi lo.”

Anh ta cầm cây roi sắt dùng để thi hành án rời đi, ra khỏi phòng một cách kính trọng, hai tay nắm lấy chuông cửa và từ từ đóng cánh cửa lớn lại.

Ánh sao, ánh trăng không thể chiếu rọi vào căn phòng của Cục Thi hành Án.

Ngôi văn phòng uy nghi và oai vệ nhất trong ba cơ quan của hoàng thành này, dưới ánh mắt mơ hồ của Âu Dương Kiệt, dần dần đóng cửa lại.

Trong ngôi văn phòng rộng lớn ấy, người qua kẻ lại tấp nập, nhưng không một nhân viên nào dám tiến lại gần để nghe ngó.

Âu Dương Kiệt yên lặng ngồi trong phòng làm việc của mình.

Một việc mà ngay cả Tổng đầu Cục Thi hành Án cũng phải trực tiếp báo cáo với Tổng đầu Đài Kiểm sát… Làm sao có ai dám đối mặt với rủi ro như vậy?

Có thể dự đoán được rằng, trong thời gian dài tới, sẽ không ai đến làm phiền Âu Dương Kiệt nữa.

Hoàng Thủ Giới suy nghĩ một lát, sau đó cũng thu dọn các dụng cụ liên quan và đứng trước cánh cửa đã đóng chặt, ra lệnh: “Đưa hai người đến, mang nữ tội phạm Lâu Giang Nguyệt đến đây! Theo mệnh lệnh của Tổng đài, tôi sẽ tự mình giám sát việc đưa cô ấy đến Nhà tù Trung Ước!”

Âu Dương Kiệt, với tư cách là Tổng đầu Cục Thi hành Án và sở hữu võ công xuất chúng, là người nắm quyền hành tư pháp cao nhất trong toàn bộ lãnh thổ Trung Ước Đế Quốc.

Ngay cả những anh hùng siêu nhiên cũng không thể lén lút giết hại ông ta tại Thiên Kinh Thành mà không để lại dấu vết.

Việc kiểm soát Âu Dương Kiệt cũng hoàn toàn không thể xảy ra.

Ngay cả khi có điều kiện và cơ hội giống nhau, tầm quan trọng của Âu Dương Kiệt và Hoàng Thủ Giới cũng hoàn toàn khác biệt; sự chú ý mà họ nhận được cũng không thể so sánh được.

Bây giờ, việc kiểm soát được ông ta và đặt ông ta vào vị trí của Tổng trưởng Cục Thi hành Án đã là một bước tiến vô cùng lớn lao.

Đây chính là khu vực trung tâm, vị trí trọng yếu và những nhân vật then chốt của Trung Ước Đế Quốc!

Và những gì Hoàng Thủ Giới muốn, thực ra không phải là mạng sống của Âu Dương Kiệt. Chiếc roi sắt dùng để thi hành án mà ông ta cần, đã nằm trong tay ông ta rồi.

Không lâu sau, hai nhân viên kinh nghiệm đã đưa Lâu Giang Nguyệt đến phía trước sảnh.

Bên ngoài xe tù còn được che phủ bằng một tấm vải để không

Chỉ cần hai người các ngươi dẫn đường, chúng ta sẽ đi thăm Trung ương Thiên Lao một chuyến.”

Như vậy, chúng ta có thể tránh được vấn đề liên quan đến những người thân tín không quen biết với mình; hơn nữa, việc mang theo những người thân tín quen thuộc với Hoàng Thủ Giới cũng rất dễ bị phát hiện.

Những con chó săn này có khứu giác cực kỳ nhạy bén.

Ông lại nói tiếp: “Nếu trong yamen có việc gì quan trọng, hãy báo cho hai vị đạo đài khác trước. Nếu không thể quyết định được, thì đợi tôi trở về xử lý. Đừng làm phiền tổng trưởng.”

Các thuộc viên đều cúi đầu đáp lời.

Hai người lính canh vui vẻ đưa chiếc xe tù vào xe chính thức của cơ quan điều tra hình sự, sau đó lái xe đó đi về phía Trung ương Thiên Lao.

“Ba cơ quan lớn của hoàng thành” nghe có vẻ như là một hệ thống thống nhất, nhưng thực ra mỗi cơ quan đều hoạt động độc lập, không hề liên kết với nhau. Tuy nhiên, qua nhiều năm hợp tác, họ đã hiểu rõ về nhau.

Dựa vào địa vị và tội ác của Lâu Giang Nguyệt, cô ấy chắc chắn sẽ bị giam giữ ở tầng dưới cùng của Trung ương Thiên Lao.

Xe của cơ quan điều tra hình sự dừng lại bên ngoài Trung ương Thiên Lao; xe tù của cơ quan này dừng lại ở cổng đầu tiên bên trong, còn hai người lính canh thì đứng ở cổng thứ ba.

Mọi người được kiểm tra từng người một.

Chỉ có Hoàng Thủ Giới và Lâu Giang Nguyệt được phép đi vào tầng dưới cùng.

Người lính canh đứng ở cửa, chỉ bảo họ tiếp tục đi về phía trước, không có thêm bất kỳ chỉ dẫn nào khác.

Tách! Tách! Tách!

Tiếng tích tắc đều đặn ấy giống như tiếng dao cắt da thịt một cách tàn nhẫn.

Những người bị giam giữ ở đây đều đang phải chịu đựng sự hành hạ của thời gian.

Trong bóng tối om không thấy gì cả, họ phải đi trên con đường uốn lượn, không biết đi đến đâu… Chỉ có tiếng tích tắc ấy mãi không ngừng, khiến mọi người cảm thấy như muốn nghiền nát trái tim mình.

May mắn thay, Lâu Giang Nguyệt đã trở thành một xác sống không hồn; còn Hoàng Thủ Giới thì không hề e ngại bất cứ điều gì.

Họ thong thả bước đi, cho đến khi xuất hiện bóng dáng gầy gò, còng queo của Tang Tiên Thọ.

Hoàng đế đã ân xá tội chết của Lâu Giang Nguyệt, nhưng lại áp đặt cho cô ấy một mức án tù vô thời hạn.

Tất nhiên, không thể có một lệnh chính thức nào được ban hành về điều này.

Nhưng Tang Tiên Thọ, người quản lý Trung ương Thiên Lao, chắc chắn đã biết về kết quả này, và ông càng hiểu rõ hơn về tầm quan trọng của Lâu Giang Nguyệt.

Dù sao thì cơ quan điều tra hình sự cũng không phải

Hoàng Thủ Giới nhìn anh ta và nói: “Nghi phạm đã được đưa đến đây, xin ngài Tang Tiên Thọ kiểm tra để xác minh danh tính.”

“Không có vấn đề gì cả. Đúng là… Lầu Giang Nguyệt,” Tang Tiên Thọ trả lời.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi.” Hoàng Thủ Giới nói xong rồi quay người đi. Anh ta đến một cách gọn gàng và đi cũng rất nhanh chóng.

Không ai muốn ở lại trong Trung ương Thiên Lao lâu dài, kể cả người đứng đầu cơ quan này.

Lầu Giang Nguyệt luôn cúi đầu, không hề cử động hay nói chuyện, tựa như đã chết rồi, nhưng thực ra vẫn còn sống.

Tang Tiên Thọ đã quen với những người chỉ mong chờ cái chết, nên anh ta cũng không thấy điều đó lạ lùng gì.

Anh ta chỉ đứng trong bóng tối, yên lặng nhìn Hoàng Thủ Giới rời đi, cho đến khi chắc chắn không có gì xảy ra, mới thu lại chiếc chuông lao mà anh ta luôn đeo trên ngón tay – tất nhiên, không phải vì Hoàng Thủ Giới, mà vì bất kỳ ai đến đây, anh ta đều phải giữ thái độ cảnh giác cao độ.

Bất kỳ sự gián đoạn nào trong việc truyền tải ý niệm của anh ta cũng sẽ khiến chiếc chuông lao reo lên, và toàn bộ Trung ương Thiên Lao sẽ được khóa lại. Đó là mức độ cảnh giác cao nhất kể từ khi thiết lập nơi này.

Bất kỳ lúc nào, dù có chuyện gì xảy ra, nơi này luôn sẵn sàng đối phó với mọi nguy hiểm khó lường.

Tất nhiên, những nguy hiểm đó chưa bao giờ xảy ra.

Anh ta, Tang Tiên Thọ, chỉ là một người canh gác mà thôi.

Việc con gái của Lầu Dược bị đưa đến đây thật sự là một rắc rối. Không những không thể hành hạ cô ta, mà nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta còn phải chịu trách nhiệm nữa.

Trung ương Thiên Lao đâu phải là nơi dưỡng bệnh đâu?

Thật khó để tìm một nơi nào không quá đau khổ.

Tang Tiên Thọ thở dài một tiếng, kéo những xiềng xích trên người Lầu Giang Nguyệt, rồi dẫn cô ta đi vào bóng tối.

Tiếng xiềng xích leng keng…

Tiếng nước rơi tí tách, tí tách…

Ngay cả ở sâu thẳm nhất của Trung ương Thiên Lao, bóng tối cũng không mãi mãi chiếm trọn mọi nơi.

Vào mỗi buổi sáng đúng giờ, khi sao bình minh ló dạng, ánh sáng sẽ xuất hiện.

Đúng lúc này…

Đúng vào khoảnh khắc Tang Tiên Thọ đang dẫn Lầu Giang Nguyệt bước vào bóng tối, đêm ở Thiên Kinh Thành bắt đầu bừng sáng.

Trên bầu trời đen tối ở sâu thẳm Trung ương Thiên Lao, có một tia sáng duy nhất xuất hiện. Ánh sáng đó xuyên qua những song sắt hẹp, tạo thành hình chữ “khẩu” trên mặt đất, trông rất đẹp.

Vẻ đẹp của nó không phải do hình dạng của nó, mà bởi vì nó, theo một nghĩa nào đó, đại diện cho hy vọ

Ánh trăng trong giếng, biết là năm nào?

  Đã không còn nhớ được bao nhiêu năm tháng đã trôi qua.

  Thời gian trôi đi, theo những ước mơ…

  Giống như mọi năm, mỗi ngày trước đây: ánh sáng mặt trời chỉ xuất hiện trong chốc lát.

  Hình chữ “giếng” kia cũng dần dần tối đi…

  Vào khoảnh khắc nó hoàn toàn biến mất, hai chữ viết bằng tiếng Cảnh Quốc xuất hiện ngay tại chỗ trung tâm của hình chữ “giếng”. Hai chữ này, gần giống với chữ Hán, viết rằng… “Phong Thiền”.

  Hai chữ ấy xuất hiện theo ánh sáng, và cũng biến mất theo ánh sáng…

  Lặp đi lặp lại, ngày này qua ngày khác, từ quá khứ đến hiện tại rồi đến tương lai… Chúng không bao giờ thay đổi, như thể mãi mãi vậy.

  Nhưng hôm nay, điều bất ngờ đã xảy ra…

  Từ “như thể” thật là thú vị… Nó có nghĩa là “dường như”, “giống như”…

  Nhưng cũng giống như đang nói về… “Ngụy Phật”.

  Có lẽ, đó không phải là Phật thực sự…

  Vì vậy, cảm giác “như thể mãi mãi” ấy, cuối cùng cũng không trở thành sự thật…

  Hôm nay, Hoàng Thủ Giới đã đến đây, mang theo cây roi sắt mà Cục Tấn Truy Tội đã sử dụng suốt gần bốn nghìn năm.

  Cây roi này do Cơ Ngọc Sớ – tổ tiên đầu tiên của triều đại Cảnh Quốc – trực tiếp truyền lại, đại diện cho quyền hành tài pháp cao nhất của Trung Ước Đế Quốc… Không kể đến địa vị hay quan hệ gia tộc!

  Nó cũng chính là… sức mạnh của thời đại này, tiếng nói của thời đại này!

  Trước khi hình chữ “giếng” hoàn toàn tối đi, bóng của chiếc roi khắc nghiệt chỉ là một đường thẳng… Rơi xuống miệng giếng, giống như bóng của những cành cây soi vào mặt trăng trong giếng…

  Và rồi, hai chữ “Phong Thiền” ấy, lặng lẽ tách ra… và cũng lặng lẽ tan biến!

  Đây không phải là nghi lễ “Phong Thiền” để tế trời tế đất…

  Mà là…

  “Phong” kín “Thiền”!

  Xin cảm ơn bạn đọc “Nguyện Tình Bất Diệt” đã trở thành người lãnh đạo của Bản Thư Minh này! Đây là liên minh thứ 837 trong loạt truyện “Chí Tâm Tuần Thiên”!