Trận tuyết lở lớn ở Kim Châu Dục Châu đột ngột dừng lại bên ngoài thành phố Phương Viên.

Phù Hoan – người từng nói “Từ nay trên thế gian này không còn tình cảm nào nữa” – nhìn chằm chằm về phía vị vua đang đứng trên tầng lầu bằng thép… Tay ông đặt trên thanh kiếm.

Nếu chỉ xét về sức mạnh cá nhân, thực ra ông ta không hề là một vị hoàng đế xuất sắc. Ngay cả khi cai quản một thành trì hùng mạnh, Phù Hoan cũng tin rằng mình có thể phá hủy thành phố và giết chết kẻ đối thủ trong vòng một giờ.

Nhưng liệu Lý Quốc có thực sự còn một giờ đồng hồ nữa không?

Thế giới này đầy rẫy những cuộc chiến tàn khốc; Yong Quốc không được trao nhiều thời gian. Thời gian còn lại cho Lý Quốc… còn ngắn ngủi hơn nữa!

Nếu tin tức về sự thất bại của quân Tần đến muộn hơn một chút, nếu Hàn Hựu đến chậm một bước và buộc Xí Tương Nghĩa phải đầu hàng, tình hình sẽ khác đi. Lúc đó, Lý Quốc ít nhất vẫn còn một lựa chọn khác. Dù phải đóng cửa lại, họ vẫn có đủ sức mạnh để đối mặt với thời gian.

“Anh rất giỏi thuyết phục,” ông ta nói cuối cùng.

Và rồi, ông ta quay lưng đi, cùng với toàn bộ quân đội Lý Quốc rút lui.

Đằng sau họ, chỉ còn lại những mảnh vỡ thiết bị, linh kiện cơ khí, cùng với máu và thịt lẫn lộn vào nhau… giống như những hạt cát và hoa trên vùng đất sắt.

Quân Tần rút lui sớm hơn cả quân Lý Quốc.

Phù Hoan vẫn đang nhìn chằm chằm vào Hàn Hựu; Gàn Bệnh và Gan Trường An đã rời khỏi trận chiến và đi mất.

Quân Tần đã đánh bại Cường Quân của Yong Quốc; Bá Tử Bá, Quân Hầu Tàn, Thái Tử bị thương! Một thất bại thảm hại chưa từng có trong suốt một thế kỷ… và việc chuẩn bị cho một trận chiến lớn cũng là điều cần thiết để rửa sạch những oán hận đó.

Cuộc hành trình giành lấy sáu miền đất đã bắt đầu; không ai có thời gian để chữa lành vết thương. Những người bị thương nếu không kịp thời đứng dậy và cầm kiếm, thì ngay lập tức sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo.

Mục Dung Long Thác và con trai ông, Mục Đông Phấn Vũ, cũng không tiếp tục tranh đấu nữa.

Mối quan hệ “thù bạn” giữa các quốc gia luôn thay đổi liên tục; một lúc họ có thể chiến đấu đến cùng vì Lý-Yong, nhưng lúc khác họ lại phải đến những chiến trường riêng của mình.

Dù sao thì, cuộc chiến giữa Tần và Cảnh Quốc sắp bắt đầu; Kinh Quốc không có nghĩa vụ, cũng không muốn giúp đỡ Cảnh Quốc.

Lý Kiếm Thu, người đã bất tỉnh, được Ngụy Thanh Bình cẩn thận mang đi và để lại trên đống tuyết.

Quân Yong Quốc yên lặng

Bỗng nhiên, anh ta nói lên: “Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, Phù Chân Quân!”

“Bạn đoán xem Hứa Vọng còn có thể ở lại tại cực điểm Thiên Quách bao lâu nữa?”

“Bạn nghĩ xem vị Hoàng Đế Chiến Trận của Kinh Quốc kia… liệu có thể khiến cả quốc gia này sụp đổ không?”

Những đám mây mỏng manh trên bầu trời như thể bị kéo ra để lộ ra phía sau chúng.

Phù Hoan, người đang đứng đó, mặc chiếc áo cũ, váy áo hơi cuộn lên.

Tin tức về thất bại thảm hại của quân Tần chắc chắn là tin dữ đối với Lý Quốc. Nhưng nó cũng có thể trở thành tiếng chuông báo tử cho Yong Quốc – miễn là Yong Quốc thực sự buông lỏng sự cảnh giác của mình.

Nhưng Hàn Hựu đã không cho họ cơ hội đó.

Khi Trang Cao Hiền áp đảo Yong Quốc, người ta không hề nghĩ rằng Yong Quốc lại có một nhân vật như vậy.

Việc một người như vậy bị Hàn Ân kìm hãm suốt nhiều năm như vậy, liệu đó có phải là điều không may cho Yong Quốc, hay lại là may mắn? Người đã từng giam cầm anh ta là quyền lực hoàng gia và quyền lực cha mẹ; nhưng bây giờ, anh ta đã vượt qua cả hai thứ đó.

Trong trận chiến này, Lý Quốc đã thua cuộc nặng nề, mất cả đất liền cũ lẫn thành phố mới, và toàn bộ số vốn đầu tư vào Thần Tiêu Thế Giới cũng bị mất hết… Nhưng điều thực sự nguy hiểm vẫn còn ở phía trước.

“Hán Hoàng làm thế nào mà phát hiện ra tôi?” Phù Hoan hỏi.

Hàn Hựu cầm kiếm một tay, dựa vào bức tường thành một tay: “Ta không phải là người phát hiện ra bạn, nhưng việc hỏi ra điều đó cũng không hề khó chút nào.”

“Được.”

Đến lúc này, Phù Hoan cũng chỉ có thể đồng ý. Anh ta bước đi, nhưng lại hỏi thêm: “À, vậy thì vị Sư Phụ Mạc Vũ Shu Duy Quân kia thì sao? Tại sao ông ấy không cùng Hán Hoàng đến đây?”

Hàn Hựu cười ha hả: “Cái gọi là ‘đến mà không quay lại thì coi như không lịch sự’ mà!”

Đôi mắt hiền lành của anh ta dường như cũng trở nên lạnh lùng trong bầu không khí chiến tranh, dù đang cười nhưng vẫn mang theo sự lạnh lẽo: “Ông Shu Duy Quân đã cùng với Đại Tướng Bắc Cung Ngọc của ta… đi về phía bắc để chinh phục Lý Quốc rồi.”

Điên rồ!

Đó là suy nghĩ đầu tiên của người nghe.

Biên giới của Yong Quốc đã bị xâm phạm từ lâu, và các thành phố thuộc Thần Tiêu Thế Giới cũng chỉ còn là những tàn tích sau trận chiến. Trong tình huống như vậy, Hàn Hựu lại không nghĩ đến việc bảo vệ bản thân, mà thay vào đó lại đưa toàn bộ lực lượng còn lại của mình ra sa mạc tuyết… Anh ta dám nói rằng sẽ chinh phục Lý Quốc!

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, bước đi này lại hoàn toàn

Và quốc gia Yong Quốc thậm chí còn không băng bó vết thương đã lập tức quay đầu đi về phía bắc để tấn công Lý Quốc – đây rõ ràng là hành động chủ động mở đường cho Kinh Quốc, giúp họ nhanh chóng đưa ra quyết định. Đồng thời, việc này cũng gây áp lực lớn hơn cho Lý Quốc, buộc quân đội của họ phải sớm quay đầu trở lại!

Từ khi quân đội Tần bị tiêu diệt trên lãnh thổ Yong Quốc cho đến khi đại quân Kinh Quốc thực sự tiến vào vùng đất tuyết trắng, Phù Hoan coi đây là khoảng thời gian cuối cùng để hành động. Rõ ràng, Hàn Hựu cũng nhìn nhận như vậy, vì vậy ông ta đã chủ động tạo điều kiện để Lý Quốc tận dụng được khoảng thời gian cuối cùng này.

Cuối cùng, Phù Hoan chỉ biết thở dài. Tiếng thở dài của ông ấy mang theo hơi sương mù.

Suốt cả cuộc đời này, liệu có bao giờ tôi có thể mang hơi thổi của vùng đất tuyết trắng đến Trung Vực hay không?

“Ta nên chúc mừng Hàn Châu,” Phù Hoan vỗ tay khen ngợi: “Đã từng, Yong Quốc đã phát triển mạnh mẽ ở phía tây bắc và có khả năng thống nhất các quốc gia khác, nhưng sau khi Hàn Hựu xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Sau cái chết của ông ấy, ta nghĩ rằng Yong Quốc sẽ không còn hy vọng nào nữa… Nhưng không ngờ rằng bạn đã tìm ra cách để cứu vãn tình thế, kéo Yong Quốc ra khỏi vòng bùn lầy – điều đó thậm chí còn vượt trội hơn cả những gì Hàn Hựu đã làm.”

“Nhưng…”

Ông ấy đổi giọng nói: “Yong Quốc đã vượt qua một thử thách lớn, điều đó đáng được chúc mừng. Nhưng liệu sau cơn bão tuyết, bầu trời sẽ lại trong xanh không? Ta không nghĩ vậy… Có lẽ bạn cũng nghĩ như vậy.”

Thất bại của Lý Quốc trong cuộc chiến chống Yong Quốc đã trở thành điều không thể tránh khỏi, nhưng điều đó không có nghĩa là hai quốc gia này sẽ mãi mãi đối đầu với nhau. Sau cuộc chiến này, trong thế giới rộng lớn hơn, những quốc gia như Lý Quốc và Yong Quốc, vốn đều bị cản trở trước con đường trở thành cường quốc, thực sự vẫn còn rất nhiều cơ hội để hợp tác với nhau.

Trên thực tế, nếu Lý Quốc không còn cơ hội nuốt chửng Yong Quốc, thì mới có khả năng hai quốc gia này cùng nhau phát triển.

Rất nhiều người bị ràng buộc bởi thù hận trong chốc lát, hoặc mắc kẹt trong những quyết định đã được đưa ra trước đó, nên họ rất khó có thể nhìn nhận rõ ràng về những điều này.

Ngồi thiền suốt hàng nghìn năm trên Ngọn Núi Mùa Đông Vĩnh Cửu, Phù Hoan nhìn nhận thế gian một cách lạnh lùng; những câu chuyện hiện tại không hề mới mẻ chút nào.

“Trang Quốc thuộc về phe Đạo, và

Hàn Hựu mỉm cười nhưng không nói gì thêm. Ý của anh ta rất rõ ràng: “Khi Lý Quốc vượt qua được khó khăn này, hãy quay lại tiếp tục cuộc trò chuyện này.” Giữa Yong Quốc và Lý Quốc có thể chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường, hoặc cũng có thể là việc tham vấn chiến lược. Nhưng những “lựa chọn” quan trọng ấy không thể xảy ra giữa hai quốc gia đang trong tình trạng nguy cấp như hiện nay. Bây giờ khi Yong Quốc đã bảo vệ được mình, Lý Quốc muốn ngồi xuống đàm phán thì trước hết phải đảm bảo rằng mình vẫn sống sót để có thể ngồi xuống đó. Thật là khó khăn biết bao khi phải điều chỉnh các chiến lược trong thế giới này! Lần này, Phù Hoan không hề có dấu hiệu muốn rời đi, giống như những bông tuyết tan biến trong mây, không để lại chút dấu vết nào. Khi một người thực sự quyết định rời đi… họ sẽ không làm ầm ĩ hay tạo ra sự chú ý. Tiếng động ầm ĩ vẫn tiếp tục vang lên khắp thành phố, các đội quân vẫn tiếp tục hoạt động như bình thường. Từ đầu đến cuối, Hàn Hựu vẫn đứng vững trên tầng tháp thành. Dù trong tầm mắt không còn thấy bóng dáng người Lý Quốc nào, không còn thấy bất kỳ manh áo nào, anh ta vẫn không hề di chuyển. Anh ta sẽ tiếp tục giữ tư thế chiến đấu cho đến khi cuộc chiến tranh giữa Lý Quốc và Jing Quốc thực sự bắt đầu. Trong cuộc chiến chống lại quân Qin, Vũ công hầu Tạc Minh Nghĩa – người đã mất cánh tay phải do Vệ Thuý chém đứt – từ từ bước lên tầng tháp thành. Người từng là vị quý tộc trẻ tuổi nhất của Yong Quốc, bây giờ mái tóc đã bạc đi, vài sợi tóc bạc bay trong gió. Dù đã đạt được sự bất tử, nhưng ông vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu. Trong buổi hội nghị về việc kiểm soát lũ lụt, Thủ tướng Kỳ Mao Hiền đã đại diện cho Yong Quốc, thể hiện mong muốn của quốc gia này trong việc tiếp cận giáo phái Đạo. Nhưng đó chỉ là những động thái mang tính thích nghi, không thể tránh khỏi dưới áp lực của quyền lực. Trong lòng ông, Yong Quốc không hề kém cạnh bất kỳ quốc gia nào, và Hoàng đế Yong Quốc là một vị vua vĩ đại, không ai sánh kịp. Khi Hoàng đế đứng trên tầng tháp thành, nói rằng mình phục tùng Jing Quốc, phục tùng Qin Quốc một cách dễ dàng như vậy, ông cảm thấy rất buồn. Ông đã đồng hành cùng Hoàng đế từ những ngày đầu tiên, trải qua bao khó khăn, liệu tất cả những nỗ lực đó có phải là vô nghĩa không? Liệu Hoàng đế chỉ mong muốn sự yên bình và giàu sang sao? Cuộc chiến đã thắng, nhưng ước mơ của ông lại trở nên trống rỗng. Hoàng đế không quay đầu lại, vẫn đứng đó, nhìn xa x

“Vậy điểm khác biệt giữa ta và hắn nằm ở đâu?”

“Về bản chất, hắn cũng giống như cha của ta – là loại vua chỉ biết làm giàu cho bản thân mà không quan tâm đến sự phồn thịnh của thiên hạ.”

“Còn ta thì tin rằng, một vị vua đích thực phải là người gìn giữ tổ quốc – là người làm cho thiên hạ thịnh vượng và bản thân mình cũng được hưởng lợi từ sự thịnh vượng đó.”

Xue Mingyi im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, ông cũng ngước nhìn về phía trước, dựa vào tường thành bằng cánh tay duy nhất của mình và cố gắng nói một cách thoải mái hơn: “Câu nói này thật quen thuộc… Có lẽ vị đạo sĩ vĩ đại kia đã từng nói điều tương tự, phải không?”

Hoàng đế Yong nhìn xa xăm vào bầu trời và thở dài: “Con đường của một vị vua, chẳng phải cũng là một hành trình tu luyện sao? Ta coi các bậc hiền triết xưa nay là thầy của mình và luôn tìm kiếm sự chân lý.”

Trong khoảnh khắc ấy, ông cảm thấy sâu sắc và ngước nhìn bầu trời. Những người ở trên tháp thành, các binh sĩ bên ngoài tường thành, thậm chí cả quân đội Liêu đang rút lui, tất cả đều đồng loạt ngẩng đầu lên…

Lúc này không phải là ban đêm.

Nhưng bỗng nhiên… bầu trời đầy sao! Ánh sáng của những vì sao rực rỡ chiếu xuyên qua bầu trời, soi sáng khắp bốn phương, năm biển, tạo nên một cảnh tượng lấp lánh như sóng xuân.

Đây là bầu trời đầy sao sau ba năm… Nó dường như cũng mang theo những giấc mơ tuyệt vời.

……

……

Giấc mơ đã tan biến!

Trên những vì sao ấy, người mạnh mẽ nhất – kẻ được sáu vị vua sao hỗ trợ và đội vương miện của Đế Sao – chỉ có thể thở dài trong cô đơn.

Nỗi buồn ấy lan tỏa khắp bầu trời sao. Những người không thể ngủ được, đêm nay hẳn sẽ cùng cảm nhận nỗi tiếc nuối này.

Lời an ủi của Chánh Mộng vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng cuộc đời của Chánh Mộng đã kết thúc.

Những chủng tộc yêu ma đã hứa sẽ bảo vệ Đế Sao… Bây giờ, chủng tộc yêu đã quay về với trật tự, chủng tộcXiūluó tự khóa mình lại, chủng tộc hải tộc đã đầu hàng… Chỉ còn lại chủng tộc ma… họ gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Cuộc sống mong manh như bóng của cái bát… Giống như giấc mơ cũ của đêm qua… Khi mở mắt ra, mọi thứ đã kết thúc.

Và thời gian lại bắt đầu trôi đi.

Cuộc đối đầu bên trong cái bát, cũng như những cuộc chiến gay gắt xung quanh cái bát, tất cả đều có thể tiếp tục…

Nhưng bầu trời đã không còn như xưa nữa.

Tâm trạng trước khi bắt đầu cuộc chiến nay đã không còn nữa.

Khi nhìn thấy Giang Mộng Hùng đang bước về phía mình, anh ta bỗng dừng bước lại – người mà trước đây không ai sánh kịp trong cùng thế hệ, người mà theo anh ta, còn đẹp đẽ và xuất chúng hơn cả Tương Phong Kỳ hay Yên Xuân Hồi… Đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ lên.

  Rồi người đó quay lưng rời khỏi biển sao, một cách quyết tâm đến mức không thể cưỡng lại được.

  Tất cả đã đi mất rồi…

  Thiên Duy, người đã chiến đấu với lá cờ của mình, đã tan biến, không để lại lời nào sau cuộc chiến.

  Còn Vĩnh Hằng Thiền Sư, người đã đối đầu với Thiên Duy, thì ngồi trên ngai vàng của ngôi sao Bắc Đẩu “Thiên Quyền”, đội vương miện, cầm thanh kiếm dài, dưới sự kính sợ của các vì sao xung quanh, ông ta tiến về phía đó.

  Như đã nói trước đó, mục tiêu của tôi là hoàn thành cuốn sách này vào tháng Tư.

  Bây giờ, tôi cũng bắt đầu lo lắng, sợ rằng mình sẽ gặp phải trở ngại trong việc viết lách và không thể hoàn thành đúng hạn; sợ rằng kết quả sẽ không tốt… Thật là tồi tệ.

  Vậy nên, vào ngày đầu tiên của tháng Tư, tôi sẽ thêm một chương mới, coi như là một khởi đầu tốt đẹp cho quá trình viết lách này.

  Xin hỏi mọi người bạn đọc ủng hộ của tôi…

 ‼Hy vọng rằng khi tôi bắt đầu viết, trời sẽ thương xót tôi.

  Cuộc cập nhật vào thứ Sáu vẫn sẽ diễn ra như bình thường.