Vào tháng đông này, gió sương lạnh buốt tràn ngập khắp nơi.

Tại ranh giới giữa hai vùng phía đông nam, con đường đã bị những bước chân ngựa cán nát đến mức không còn rõ nét nữa.

Nếu có ai nhìn từ trên cao xuống, họ sẽ thấy:

Những chiến binh mặc áo giáp xếp thành hàng dài, uốn lượn như những dòng sông chảy trên mảnh đất bao la. Những lá cờ bay phấp phới trong gió, như thể đang tuyên chiến với bầu trời.

Những con ngựa chiến và những con vật kéo xe giống như những con cá nhảy múa trong “dòng sông” ấy.

Các loại xe chiến và xe bắn tên giống như những làn sóng mãnh liệt không ngừng cuồn trào.

Và trong “dòng sông” ấy, điều thu hút sự chú ý nhất chính là một chiếc xe lớn cao ba mươi trượng, với những góc nhọn và mái hiên vút cao.

Phần trên cùng của xe giống như một chiếc ô sắt, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Dưới mái xe là những bức tường được đúc chắc chắn, trên đó đặt những cây cung lớn, và các chiến binh cầm giáo canh gác.

Phần dưới cùng của xe được bọc kín bởi những bức tường sắt đen tối, chắc chắn và không hề có khe hở, giống như những bức tường di động.

Bên trong những bức tường sắt ấy, tiếng các cơ quan máy móc hoạt động vang lên: kè kè, ù ù! Đều đặn và không ngừng.

Ở phần dưới cùng, có tám cặp bánh xe nặng nề.

Mọi con đường mà xe đi qua đều trở nên phẳng đều…

Tổng thể, chiếc xe này giống như một cái thùng sắt khổng lồ, được gắn thêm bộ phận chân xe và mái vòm như một tòa nhà. Cấu trúc như vậy lẽ ra sẽ có vẻ kỳ lạ, nhưng nhờ vào sự thiết kế tài tình của các thợ thủ công giỏi nhất của Kỳ Quốc, nó trở nên hợp lý và hoàn chỉnh đến mức khiến người ta chỉ cảm thấy sự uy nghiêm và nỗi sợ hãi mà thôi.

Đầu tiên trong đoàn quân là một con quái vật một sừng, cao hơn bảy trượng, dài mười hai trượng, toàn thân màu trắng.

Lưng nó như những ngọn núi, siết chặt những sợi dây mà nó đang kéo.

Bốn chân được phủ bởi lớp lông trắng mịn, giúp nó bám đất chắc chắn.

Với kích thước khổng lồ như vậy, mỗi bước chân của nó lại không tạo ra nhiều tiếng động.

Thật sự, sức mạnh của một ngọn núi đang chảy trong từng cơ bắp của nó… Nhưng nó lại rất hiền lành, không hề phát ra tiếng động nào.

Chiếc xe này có tên là “Rong Chōng”, là một loại vũ khí quân sự được bí mật chế tạo bởi xưởng chế tạo vũ khí của Kỳ Quốc… Và đây là lần đầu tiên nó được trình diện trước mắt mọi người!

Trong cuộc chinh phục nước Xia lần này, đoàn quân lớn gồm hàng triệu người được tổ chức, nhưng chỉ có ba chiếc Rong Chōng được sử dụng… Điều

Nghiên cứu về vũ khí quân sự, nuôi dưỡng các loài thú dị, phát triển các phép thuật… mọi lĩnh vực đều là nơi các cường quốc Bá Chủ Quốc tranh đấu gay gắt.

Trong thế giới rộng lớn này, chỉ có sáu quốc gia được xem là những bá chủ thực thụ. Những quốc gia này mạnh mẽ ở mọi mặt và cuối cùng đã tạo thành sức mạnh hùng hậu, trở thành nền tảng cho vị trí bá chủ của họ. Sức mạnh và tiềm lực của họ là điều mà các quốc gia khác không thể so sánh được.

Lúc này, trong một căn phòng bên trong con xe chiến binh Rong Chông…

Những hoa văn phức tạp, dày đặc, trải khắp cả căn phòng – từ trần nhà, bốn bức tường cho đến sàn đất, dù bạn nhìn lên hay nhìn xuống, đều không thể tránh khỏi chúng.

Thực ra, căn phòng này có cửa sổ; từ bên trong có thể nhìn ra bên ngoài Rong Chông, ánh nắng mặt trời có thể chiếu vào, và người ta cũng có thể cảm nhận được gió khi xe đang di chuyển. Nhưng từ bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy những bức tường bằng sắt.

Tào Tất ngồi một mình trước bàn, nhưng anh không hề bận rộn với công việc quân sự gì cả; anh đang đọc một cuốn sách.

Bên trong những loại trận pháp và vũ khí quân sự này, người ta luôn muốn tận dụng mọi inch không gian có thể. Vì vậy, ngay cả căn phòng nơi tướng chỉ huy cuộc chiến chống lại Hạ Quốc cũng không hề rộng rãi.

Thậm chí, không hề có bất kỳ hoa văn nào được thiết kế để mở rộng không gian; bởi vì những hoa văn được khắc trên đây đều phục vụ cho toàn bộ con xe Rong Chông.

Rong Chông… sinh ra là để chiến đấu!

Đối diện với Tào Tất, vị giám đốc tuổi trẻ của Cơ quan Thiên Văn ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn lên bầu trời trong lúc xe đang di chuyển.

Bộ áo choàng mang hình bản đồ sao buông rủ xuống, như một bóng ma trong mơ.

“Giám đốc đã suy nghĩ được điều gì chưa?” Tào Tất hỏi một cách thoải mái.

Có lẽ vì mệt mỏi, anh đặt cuốn sách xuống, úp ngược nó lên bàn.

Bìa sách hiện ra, tựa đề là “Đại Hạ Phương Chí”.

Cuốn sách ghi chép về địa lý và phong tục của Hạ Quốc này, anh đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần; lần này, anh lật qua lật lại nó chỉ để tìm kiếm những ý tưởng liên quan đến chiến tranh.

Hạ Quốc chắc chắn không phải là đối thủ mà nhiều người trong phe Kỳ Nhân hiện nay coi là “có thể tiêu diệt trong chốc lát”.

Nhưng quan niệm này lại phổ biến rộng rãi.

Và chắc chắn nó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Tào Tất.

Có thể dễ dàng đoán trước được rằng, nếu cuộc chiến chống lại Hạ Quốc gặp phải bất kỳ trở ngại nào, chắc chắn sẽ có người trong triều đình lên án Tào Tất là không đủ năng lực…

Tất n

“Dù có tính toán hết mọi thứ về con người, cũng không thể dự đoán được kết quả của trận chiến. Dù có nghiên cứu sâu rộng về ma quỷ và thần linh, cũng không thể hiểu rõ bản chất của một quốc gia.” Đó chính là lý lẽ sâu sắc nhất mà các nhà tiên tri đã đưa ra.

Ngay cả những người đứng đầu Cơ quan Thiên Văn của Đại Kỳ Quốc, những bậc thầy lớn trong nghệ thuật chiêm tinh, những người chiếm ưu thế trong số các nhà tiên tri, cũng không thể dự đoán được điều gì về trận chiến lớn giữa Kỳ Quốc và Hạ Quốc này.

“Tôi chỉ đang quan sát những đám mây thôi,” Nhậu Châu nói.

Tào Tất lắc đầu và cười buồn.

Có vẻ như, với chức vụ “Quân sư chỉ huy quân đội”, Nhậu Châu chỉ muốn thực hiện đúng nhiệm vụ “chỉ huy quân đội” mà thôi.

Tất nhiên, nếu Nhậu Châu thực sự muốn can thiệp vào việc hoạch định chiến lược quân sự, thái độ của ông ấy sẽ không như vậy đâu.

Vẻ ngoài hiền lành, dễ mến của Nhậu Châu, nhưng trên phương diện quân sự, ông ấy lại cực kỳ kiên quyết và cứng rắn.

“Hãy cẩn thận với việc ngăn chặn các kênh truyền thông tin nhé,” Tào Tất nói cuối cùng.

Khi nói đến công việc quan trọng, Nhậu Châu trở nên nghiêm túc hơn và nói một cách chính thức: “Ba giờ trước, chúng ta đã phá hủy được kênh truyền thông tin chính của Hạ Quốc. Trước trưa mai, chúng ta sẽ hoàn toàn ngăn chặn được mọi hình thức truyền thông siêu nhiên bên trong lãnh thổ Hạ Quốc.”

Những pháp trận truyền thông tin tồn tại ở khắp các phiên quân của Hạ Quốc đều có một kênh truyền thông đặc biệt, nằm ở cấp độ siêu nhiên. Điều này giúp triều đình Hạ Quốc quản lý các vùng lãnh thổ một cách hiệu quả. Kênh truyền thông này kết nối tất cả các khu vực, và nó phải mang tính độc đáo cũng như không thể sao chép được; nó xuyên suốt trong không gian và thời gian ẩn mật, thực hiện ý chí độc đáo của triều đình Hạ Quốc, và không cho phép bất kỳ ý chí nào khác xâm nhập vào, vì vậy nó cực kỳ an toàn và đáng tin cậy.

Kênh truyền thông chính của Hạ Quốc chính là cái này.

Nó có thể sử dụng âm thanh, nguyên lực, ngũ hành, hoặc thậm chí không gian… Nói chung, nó được tạo thành từ rất nhiều yếu tố phức tạp. Ví dụ, kênh truyền thông chính của Kỳ Quốc được xây dựng dựa trên năng lượng sao, và Nhậu Châu chính là người phụ trách việc bảo trì nó.

Bất kỳ kênh truyền thông chính nào của một quốc gia, thông tin về cấu trúc và bản chất của nó đều là bí mật quốc gia cao cấp nhất.

Việc tìm ra nó không hề dễ dàng chút nào. Việc chiếm giữ

Trong một cuộc chiến thực sự, tầm quan trọng của việc truyền thông tin trên chiến trường là điều không thể phủ nhận được.

Mọi nỗ lực mà hai bên thực hiện trong lĩnh vực truyền thông đều nhằm mục đích duy nhất – vừa xây dựng các kênh truyền thông cho phe mình, vừa chặn đứng các kênh truyền thông của đối phương.

Trong số đó, việc truyền thông tin từ xa là khó kiểm soát nhất. Tiếp theo là những vật dụng như thư từ được gửi qua đường bưu điện.

Ngay cả những thực thể có cấp độ như Hư Ảo Cảnh cũng bị cô lập ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu.

Từ âm thanh, đến phép thuật, đến linh thức, và rộng hơn nữa là tất cả các hình thức truyền thông ở cấp độ siêu nhiên, đều không thể được duy trì liên tục trong một cuộc chiến giữa các quốc gia.

Vì vậy, trong thực tế của chiến tranh, những thiết bị như hộp truyền tin từ xa hay các pháp thuật truyền thông từ xa đều vô ích. Việc truyền đạt thông tin vẫn phải dựa vào những phương thức nguyên thủy nhất, thông qua con người và ngựa để mang tin đi.

Con người mới chính là yếu tố đáng tin cậy nhất. Điều này đặc biệt đúng trong thời gian chiến tranh.

Đối với nước Qí, việc thiết lập các kênh truyền thông chủ yếu dựa vào những binh sĩ cưỡi ngựa nhanh đang tuần tra gần Rong Chōng lúc này.

Những con ngựa này được nuôi dưỡng bởi Xưởng Dưỡng Thú, chỉ tập trung vào tốc độ mà không quan tâm đến các yếu tố khác. Khi chạy, tốc độ của chúng có thể sánh ngang với tốc độ bay hết sức mình của các tu sĩ trong cung đình!

Mỗi binh sĩ cưỡi ngựa đều mặc quần áo gọn gàng, đeo ba lá cờ chỉ huy trên lưng và một vòng cờ nhỏ quanh eo; họ đều mặc áo đỏ và cưỡi ngựa như những đám mây đỏ đang lao vút.

Trong quân đội, việc truyền thông thông tin phụ thuộc vào cờ, vào ấn triệu, và vào tiếng trống.

Những binh sĩ này đều là những tu sĩ đạt đến cấp độ Đẳng Long cảnh, đã vượt qua được Thiên Địa Môn. Quân đội này có thể được coi là “mạch máu” của toàn bộ đại quân tiến công nước Xià, thực hiện ý chí của tướng lĩnh và đảm bảo sự vận hành ổn định của hàng triệu binh sĩ.

“Hiệu quả công việc của Giám chính thật sự khiến tôi ngạc nhiên,” Tào Tất cười nói. Phía sau anh ta cũng có một cửa sổ, và anh ta bắt chước Nhậu Châu nhìn ra ngoài.

Chỉ nghe thấy Nhậu Châu nói một cách nhẹ nhàng phía sau lưng anh ta: “Tuân theo ý muốn của trời và số mệnh, tự nhiên sẽ không gặp phải trở ngại nào.”

Và trong tầm mắt anh ta, phía dưới Rong Chōng, đám người như một biển người.

……

……

Mỗi binh sĩ trong đám đông đó đều hiện rõ trước mắt những người có sức mạnh.

Ngụ Ly Dương ngồi ở vị trí

Mỗi người đều có cha mẹ, gia đình, những tình cảm yêu thương hay hận thù… và một cuộc đời riêng biệt, độc đáo.

  Những binh sĩ sống động như những con kiến, chen chúc khắp nơi, bận rộn với công việc xây dựng các công trình phòng thủ.

  Nước Đại Hạ được quản lý bởi sáu bộ: Bộ Lãnh sự, Bộ Hộ khẩu, Bộ Lễ nghi, Bộ Quân sự, Bộ Hình luật và Bộ Công trình. Hai vị Vương Trụ Quốc đứng đầu các bộ này, trong khi Hoàng thái hậu giám sát mọi hoạt động từ sau rèm.

  Thủ tướng Liễu Hy Di đồng thời giữ chức vụ Bộ trưởng Bộ Lãnh sự; Quốc sư Hỉ Mạnh Phủ đảm nhiệm vai trò Bộ trưởng Bộ Lễ nghi.

  Còn Bộ Công trình thì từ xưa đã là nền tảng vững chắc của gia tộc Thái. Những tu sĩ am hiểu về phép thuật liên quan đến đất đai được tập trung lại với nhau, thực hiện các nhiệm vụ xây dựng dưới sự điều phối thống nhất: đào hào, san đất, xây dựng tường thành… Những người chỉ huy công việc này, mặc áo choàng trắng, đang cẩn thận vẽ các bản đồ chiến thuật, nhằm hoàn thành công việc trước khi quân đội Kỳ Quốc đến. Tất nhiên, đa số họ đều xuất thân từ gia tộc Thái.

  Chàng trai tên Thái Dần cũng đang ở trong số họ, và anh ta làm việc rất chăm chỉ, không hề thấy bất kỳ sự coi thường nào từ phía những người quý tộc. Mọi người đều đang nỗ lực hết sức.

  Đây là thành phố Đồng Nguyên, thuộc quận Tường Dụ. Phía đông bắc là phủ biên Phong Kiệt. Những đội quân liên tục di chuyển qua thành phố, tiến về phía Phong Kiệt với bước chân kiên quyết.

  Tuy nhiên, Ngụ Ly Dương rất rõ rằng phủ Biên Phong Kiệt không thể được bảo vệ… Điểm then chốt nhất của phủ này chính là núi Kiếm Phong Sơn. Ngoài ra, phần còn lại chỉ là những vùng đất bằng phẳng mà thôi. Nhưng núi Kiếm Phong Sơn đã bị phá hủy từ lâu rồi; hệ thống phòng thủ đã bị Giang Mộng Hùng phá hỏng hoàn toàn. Từ năm ngoái đến nay, Bộ Công trình đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực để cố gắng sửa chữa… nhưng không thể phục hồi được tình trạng ban đầu trong vòng mười năm.

  Quyết định từ bỏ phủ Biên Phong Kiệt và tập trung vào việc bảo vệ phủ Tường Dụ là do Si Kiêu và ông cùng nhau đưa ra. Nhưng phủ Biên Phong Kiệt không thể bị mất một cách dễ dàng; ít nhất cũng cần phải gánh được thêm thời gian cho hệ thống phòng thủ của phủ Tường Dụ, vì vậy mới có hàng loạt quân đội được điều động đến đó. Nhiệm vụ của họ không phải là đẩy lùi quân đội Kỳ Quốc, mà là biến phủ Biên Phong Kiệt thành một “bãi lầy”,

Trong thời đại mà Hạ Hiến Đế trị vì, những công lao vĩ đại đã được ghi lại rõ ràng. Phía sau Vạn Dã Quỷ Môn, trong thế giới huyền bí, ông đã để lại những dấu ấn bất tử.

Đó quả là một thời đại rực rỡ – Đại Hạ không chỉ áp đảo được các nước như Ngụy và Lương, mà còn dám đối đầu với hùng chủ Chu, tiến vào cũ kia của Dương để tranh giành quyền lực ở phương Đông…

Nhưng trong thời đại ấy, Si Kiêu chỉ là một trong số những người xuất sắc của Đại Hạ mà thôi.

Bây giờ, ông đã trở thành trụ cột vững chắc không thể thay thế của Hạ Quốc.

Chính Si Kiêu, có lẽ cũng khó mà diễn tả nổi cảm xúc của mình lúc này.

“Đúng vậy.” Si Kiêu cũng theo hướng nhìn của Ngụ Ly Dương mà nhìn xuống dưới, thở dài nói: “Nếu không có cuộc chiến này, biết đâu trong số những người này, cũng sẽ có ai đó có một tương lai phi thường.”

Ngụ Ly Dương im lặng một lúc.

Rồi Si Kiêu bỗng nói: “Kinh Lăng đã xin đi canh giữ Núi Kiếm Phong.”

“Hầu tước An Quốc…” Ngụ Ly Dương thở dài: “Việc không thành công khi đến Chu không phải là lỗi của ông ấy, tại sao lại phải đến nỗi này?”

Những binh sĩ bình thường đi đến Phòng Giáp không thể biết được số phận của mình sẽ ra sao.

Nhưng những người thuộc hàng ngũ quốc cao cấp như Kinh Lăng, tất nhiên là hiểu rõ điều đó. Đó là một nơi đã bị từ bỏ về mặt chiến lược; họ dùng sinh mạng của mình để bảo vệ không phải là Phòng Giáp, mà là thời gian.

Si Kiêu chỉ nói: “Núi Kiếm Phong nhất định phải có người canh giữ. Chúng ta không thể đơn giản là không hành động gì cả mà để mất đi nơi đó.”

Ngụ Ly Dương lập tức đứng dậy: “Thôi thì để bản vương đi thôi. Nếu Hầu tước An Quốc đi, không những có thể chết mà còn không thể hoàn thành được kế hoạch chiến lược.”

Trước đội quân hùng mạnh của Kỳ Quốc, muốn thực hiện kế hoạch biến Phòng Giáp thành một vùng đất tanh hoang, ít nhất cũng cần phải có một người thực sự giỏi mới được.

Nhưng bây giờ, Hạ Quốc làm sao có thể từ bỏ một người xuất sắc như vậy?

Kinh Lăng tự nguyện xin đi, là vì ông ấy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Nhưng có những khoảng cách mà không thể vượt qua chỉ bằng lòng dũng cảm và ý chí. Chẳng hạn như phía tây Núi Kiếm Phong… cái hẻm nghìn dặm vẫn chưa được lấp đầy đó.

Có lẽ Kinh Lăng thậm chí còn không thể kéo dài thời gian được!

Nếu Vua Mín tự mình đi, thì khác. Một người mạnh mẽ như vậy, kết hợp với các công sự hiện có ở Núi Kiếm Phong, chắc chắn có thể giữ chân quân địch ở Phòng Giáp trong vài chục ngày.

Nhưng… lại còn có một “nhưng” nữa…

Là Vua Mín của Đại Hạ, một người m