Khu rừng u tối, bia mộ trang nghiêm, Ám Mộng Cực đầy bí ẩn, giọng điệu huyền bí…

Chái A Tứ bỗng cảm thấy hoảng sợ và cũng trở nên cảnh giác hơn.

Anh luôn cảm thấy những bóng dáng trong khu rừng này có gì đó không ổn, dường như là bóng tối của một thành viên thuộc gia tộc Rồng đã sa sút.

Gia tộc Yêu và gia tộc Rồng chẳng thể tồn tại song hành với nhau!

Dù mọi người đều nói vậy, nhưng khi phát hiện dấu vết của gia tộc Rồng, lẽ ra phải lao vào đánh bại họ mới đúng. Nhưng vì sức mạnh của mình còn yếu, anh buộc phải giữ gìn sự sống để phục vụ cho gia tộc Yêu; việc tránh xa họ mới là quyết định khôn ngoan nhất.

Dù ghét bỏ gia tộc Rồng đến đâu, anh cũng phải thừa nhận sức mạnh vô cùng lớn của họ.

Gia tộc Yêu dù được trời ban phước, với hàng trăm loài khác nhau mỗi loài đều có điểm mạnh riêng, nhưng so sánh với nhau vẫn có sự khác biệt rõ ràng… Dù xếp hạng thế nào, gia tộc Rồng vẫn luôn nằm trong hàng ngũ dẫn đầu.

Vì không thể liên lạc được với người cao cấp hơn, Chái A Tứ cảm thấy mình không đủ can đảm để đối mặt. Nhìn thấy vẻ e ngại của Ám Mộng Cực, anh cũng biết rằng mình không thể làm gì được.

“Cậu Ám Mộng Cực, chúng ta nên đi nhanh hơn đi?” Chái A Tứ thì thầm gợi ý.

Ám Mộng Cực gật đầu, giọng nói cũng rất nhỏ: “Không phải là sợ hãi gì đâu, chỉ là chúng ta đang gấp thời gian mà thôi.”

Hai người lặng lẽ đi qua bia mộ, rồi tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Vị Hoàng Đế Yêu cuối cùng của thời đại cổ đại đã hy sinh trong quá trình mở rộng lãnh thổ của gia tộc Yêu. Các thành viên trong gia tộc ông cũng đều thiệt mạng theo. Sau đó, mọi thứ đều biến mất không dấu vết; chỉ còn lại 108 viên Ngọc Mạng Bảo Châu và thế giới mới ổn định này.

Sự hy sinh của vị Hoàng Đế Yêu cổ đại đã mở đường cho người kế nhiệm của ông. Vị Hoàng Đế Yêu mới lên ngôi, từ trong khó khăn mà vươn lên, gánh vác trách nhiệm, dẫn dắt gia tộc Yêu vượt qua những thời gian gian truân… Đó chính là thời đại cổ đại mà loài người đã ghi chép lại.

Từ thời điểm đó cho đến ngày nay, đã có bốn thế hệ người cai trị tại Thành Cổ Hoàng Đế.

Yu Zhen đã tranh đấu để giành vị trí Hoàng Đế Yêu thế hệ thứ ba sau khi lãnh thổ gia tộc Yêu được mở rộng. Anh đã thua cuộc trước Nguyên Hy Đại Đế – người vẫn còn đứng trong bức tượng tại Thành Cổ Hoàng Đế, người đã chủ trì trận chiến máu ở Wuling và được coi là Hoàng Đế Yêu mạnh mẽ nhất kể từ khi

Có thể nói rằng họ đã rút ra bài học từ sự sụp đổ của một kỷ nguyên huy hoàng, và quyết tâm đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được để phản công loài người.

Nhưng lý tưởng luôn đẹp đẽ và cảm động, trong khi thực tế lại luôn khắc nghiệt.

Dù người ta thường nói rằng kẻ thù của kẻ thù chính là bạn,

nhưng cụ thể với việc “loài rồng trở lại”, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Đối với loài yêu, cả loài người lẫn loài rồng đều là kẻ thù sống còn; việc xác định xem phe nào đáng ghét hơn thì còn phải suy xét kỹ lưỡng!

Chỉ khi loài người hiện đang thống trị thế giới này, áp đặt uy thế lên tất cả các thế giới khác, thì loài yêu và loài hải mới có cơ sở để hợp tác với nhau – vì họ đều là những bên yếu thế.

Nếu muốn loài rồng trở lại, điều đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề tin tưởng lẫn nhau giữa loài yêu và loài rồng.

Đối với loài yêu, họ đã từng bị loài rồng phản bội một lần; làm sao họ có thể tin tưởng và giao phó những điều quan trọng cho loài rồng một lần nữa?

Đối với loài rồng, họ cũng hiểu rõ rằng nhát dao ấy vào thời cổ đại đã gây ra những tổn thương sâu sắc đến mức nào. Làm sao họ có thể tin rằng loài yêu thực sự có ý định hợp tác, chứ không phải đang âm mưu chiếm đoạt quyền lực sau này?

Việc Yu Zhen lén lút xuống thế giới này, đến tận biển Cang Hải, và dùng sinh mạng của mình – một chiến binh mạnh mẽ bậc nhất của loài yêu – để thúc đẩy việc này tiến triển một bước lớn… Phải nói rằng đó là hành động đầy can đảm.

Người bình thường coi thường sinh mạng, chỉ hành động theo cơn giận dữ; việc thể hiện sự hung hãn trong chốc lát không thể được coi là lòng dũng cảm lớn lao.

Nhưng đối với những người có địa vị cao, họ cần phải biết kiềm chế bản thân.

Và đối với người như Yu Zhen, ngay cả khi không cần phải làm gì cả, anh ta vẫn đứng ở đỉnh cao của tất cả các thế giới; tuy nhiên, anh ta vẫn sẵn lòng hy sinh tất cả vì lý tưởng chính trị của mình… Không lạ gì khi anh ta đã ở lại Biển Hỗn Loạn suốt nhiều năm mà không ai biết tung tích, nhưng anh ta vẫn luôn được người ta ca ngợi như một huyền thoại.

Cuộc hợp tác giữa loài rồng và loài yêu do Yu Zhen dẫn đầu cuối cùng đã thất bại; những chi tiết cụ thể về sự việc này không được lưu truyền lại, và cái gọi là “sự thật lịch sử” có lẽ chỉ có thể được tìm hiểu sâu hơn trong quá khứ.

Chỉ có Yuan Meng Ji Weiyu là biết rằng lịch sử thực sự có những ghi chép mơ hồ về việc loài rồng đã thực sự bị Yu Zhen thuy

Dù là việc Yu Zhen liều mình xông vào biển cả để dẫn đầu quá trình trở về của tộc rồng, hay là nhóm sinh vật thủy tộc do tộc rồng lãnh đạo – những kẻ đã rút lui vào biển cả và hóa thành thú dữ; từ đó, không bao giờ có con rồng nào ở Đông Hải lại hiện ra dưới hình thức yêu ma nữa… Tất cả những điều này đều khiến anh cảm nhận được sự hùng vĩ của lịch sử. Những câu chuyện hùng tráng ấy lặng lẽ trôi qua dòng thời gian; dù lấy câu chuyện nào ra cũng đều thể hiện được sự hào phóng và oai hùng của thời đại đó. Trong hàng ngàn năm, hàng vạn năm, thậm chí hàng triệu năm, loài người luôn đối đầu với những đối thủ đáng kính như vậy. Chính những bậc tiền bối của loài người, trước những kẻ thù mạnh mẽ như vậy, mới đã kiên định giữ vững thế giới hiện tại, bảo vệ sự bình yên cho loài người và củng cố vị trí của họ như những chủ nhân của thế giới này. Làm sao người ta ngày nay có thể không cảm thán trước những điều đó?

Vào lúc này, Jiang Wang cần phải suy nghĩ nhiều hơn về tình hình của mình. Từ con đường mà Chu Da Li và Snake Gu Yu đã đi, đến con đường của Chai A Si và Yuan Meng Ji… Từ Nguồn Nước Bất Tận đến Rồng Ảo… Nơi được gọi là Thần Tiêu Chi Địa này, phức tạp hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng; nó không chỉ là nơi lưu giữ các phương pháp tu luyện mà chắc chắn còn ẩn chứa những kế hoạch lớn lao hơn nữa… Có lẽ đó chính là lý do tại sao nơi này lại thu hút sự chú ý của rất nhiều yêu ma. Những bụi bặm tích tụ hàng vạn năm dường như chưa bao giờ che phủ nơi này; ngược lại, chúng càng làm cho Jiang Wang cảm thấy gần gũi với không khí của Sơn Hải Cảnh ngày xưa – nơi mọi thứ luôn mới mẻ và phát triển tự nhiên. Một dòng nước đọng không thể tồn tại mãi mãi; chắc chắn phải có nguồn nước sống bên trong nó. “Nguồn nước sống” của Sơn Hải Cảnh chính là những truyền thuyết mà Hoàng Vĩ Chân để lại, là ký ức của người dân vùng Chu, là sự tiến hóa tự nhiên của tất cả các sinh vật ở đó… và cũng là sự trở lại cuối cùng của Hoàng Vĩ Chân trên đỉnh cao. Vậy thì “nguồn nước sống” của Thần Tiêu Chi Địa là gì? Có phải nó chính là vị chủ nhân huyền thoại của tộc rồng kia không? Người mà ngày xưa đã có thể tranh đấu với Yêu Hoàng, một người xa xôi so với những yêu ma bình thường… Có lẽ anh ta là người mạnh nhất trong số các yêu ma, hoặc thậm chí đã đạt đến đỉnh cao… Liệu anh ta có thực sự cam lòng biến mất không? Hay có lẽ anh ta đang ở đâu đó, theo dõi những gì đang xảy ra ở đây? Jiang Wang liên tục tự nhủ với mình rằng mình phải suy

Vậy thì, mối liên hệ giữa sáu con đường này là gì? Nguồn sống của Thần Tiêu Chi Địa lại nằm ở đâu?

Chỉ khi tìm ra câu trả lời cho hai câu hỏi này, chúng ta mới có cơ hội thoát khỏi tình thế bế tắc hiện tại!

Điều này rất khó. Nhưng so với việc không biết phải làm gì, không còn hy vọng nào, thì có cơ hội cũng vẫn tốt hơn là không có gì cả.

Lúc này, ánh sáng mờ ảo, rừng thâm u.

Tại Thần Tiêu Chi Địa, không thấy ánh nắng mặt trời, mặt trăng hay các vì sao.

Khương Vọng im lặng, dùng thanh kiếm của mình vạch một đường, ghi nhận lại thời điểm này – đây là giờ thứ năm kể từ khi sáu đội ngũ bước vào con đường trong rừng.

……

……

Càng đi sâu vào rừng, lá cây càng chuyển sang màu đỏ như máu, bầu trời thì đầy những bông tơ trắng… trông giống như những chiếc lông vũ vụn.

Thực tế, giữa đó quả thật có những chiếc lông vũ vụn đó.

Đó chính là dấu hiệu của Yến Tín.

Xác chết của Yến Tín đã bị vỡ vụn, rải rác khắp nơi trong rừng.

Hùng Tam Tư cầm con dao đang chảy máu trong tay phải, nhìn vào lòng bàn tay trái mình và lẩm bẩm: “Mười năm… Trong suốt cuộc đời này, đã có bao nhiêu mười năm như vậy?”

Bây giờ anh ta đang đi một mình trong rừng, và không hiểu tại sao, tiếng nói của Yến Tín luôn vang vọng trong đầu anh:

“Nếu tôi không truyền tin tức này đi, chỉ với bản thân mình, làm sao tôi có thể cạnh tranh với anh được?”

“Tôi thực sự coi anh như anh em ruột thịt, sẵn lòng chia sẻ mọi thứ với anh. Nhưng anh lại xem tôi như thế nào? Anh đã làm những điều gì sau lưng tôi mà tôi không hề biết? Anh thực sự nghĩ tôi là kẻ ngốc sao!?”

“Cuộc tấn công đó ban đầu cũng do anh sắp đặt, phải không? Chỉ để có cơ hội xuất hiện và cứu tôi, để giành được sự tin tưởng của tôi, đúng không?”

“Việc dẫn nhiều hạt giống yêu ma đến đây, anh thực sự muốn làm gì?”

“Hùng Tam Tư! Từ đầu đến cuối, anh chỉ coi tôi như một quân cờ mà thôi!”

“Anh không nhân từ, đừng trách tôi không công bằng.”

“Anh có bao giờ nghĩ đến điều này không? Tôi thực sự mang trong mình dòng máu của tổ tiên Yến Chân, gia đình tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tôi… Ngay khi bước vào Thần Tiêu Chi Địa, tôi đã cảm nhận được điều đó! Hôm nay, chính anh sẽ là người thử thách thân thể báu vật của tôi!”

“Anh Hùng ơi, anh Hùng ơi! Hãy tha thứ cho tôi! Lần này thôi!”

“Anh Hùng ơi, nào, chúng ta cùng uống rượu đi. Đây là thứ tôi đã lấy trộm từ ông chủ đó.”

“Yến Tín lớn lên như vậy mà không có bạn thật sự.

Hùng Tam Tư lặng lẽ lấy ra một chiếc mặt nạ đen, che khuất khuôn mặt mình một lần nữa, xoa dịu những sóng gió trong lòng rồi tiếp tục bước đi về phía trước.

Gugu… Gugu…

Con đường nhỏ xuyên qua rừng dẫn đến cuối cùng, và con đường phía trước cũng không hề sáng sủa chút nào. Nhìn lên, chỉ thấy những con đường gập ghềnh, những vách đá dựng đứng… Con đường uốn lượn vào tận các đám mây, những ngọn núi cao chót vót, không thể nhìn thấy đỉnh.

Khu rừng dày đặc mà họ vừa ở trước đây, có vẻ như chỉ là một phần nhỏ quanh lưng chừng núi mà thôi.

Và họ đã luôn ở trên ngọn này.

Bên ngoài ngọn núi có cái gì? Lúc này họ không thể nhìn thấy được.

Nhưng ngay trước mắt họ, có thể nhìn thấy một nguồn suối trong vắt.

Con đường lên núi uốn lượn ở đây, như thể đang ôm lấy nguồn suối trong lành này trong vòng tay mình, tạo cảm giác như đang được bảo vệ một cách chặt chẽ. Nguồn suối phun ra từng bong bóng nước, âm thanh của nó thật khó để diễn tả thành lời.

Nước suối trong vắt, bên trong có những ấu trùng của loài chuồn chuồn nước.

Chỉ không hiểu tại sao, dù nguồn nước này có nguồn gốc sống, có sinh vật sống, nhưng lại mang lại cảm giác yên tĩnh đến lạ thường.

Mặt nước trong vắt phản chiếu bóng dáng của một người đẹp tuyệt trần, Châu Lan Nhược, đang ngồi bên cạnh nguồn suối, tay cô đang gảy đàn.

Châu Kinh đứng sau lưng cô, im lặng canh gác.

Thần Tiêu Chi Địa, quả thực rộng lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Nó không giống như một kho báu hay một nơi chứa đầy của cải, mà giống như một thế giới rộng lớn và bao la.

Hùng Tam Tư cảm thấy có chút xúc động, nhưng anh chỉ lặng lẽ nắm chặt con dao của mình.

Gió không động, dây đàn không động, người không động… Nhưng ý định giết chóc đã bắt đầu trỗi dậy.

“Tôi nghĩ những thử thách ở Thần Tiêu Chi Địa này cũng không quá khó khăn chút nào! Trên đường đi này, ngoại trừ việc bị sắc đẹp quyến rũ, thì chẳng có gì phức tạp cả! Thần Tiêu Đại Tổ muốn thử thách tôi bằng điều này à? Tôi có phải là một kẻ yếu đuối, dễ bị sắc đẹp làm cho mê muội không?”

“Không thể nào! Phẩm chất của ngài quá cao thượng, ý chí của ngài quá kiên định!”

“A Tứ ạ, cậu bạn này tốt ở mọi mặt, chỉ có điều là quá thành thật mà thôi! Với tính cách như vậy, cậu rất dễ bị người khác xa lánh đấy!”

“Vậy thì tôi đã tìm đến bên công tử Khỉ rồi, cái gọi là ‘vua hiền triết gặp được quan lại tốt’, chỉ có ngài mới khiêm tố

“Xin lỗi!”

Chái A Tứ cúi đầu nói: “Chúng tôi đi trước nhé, các bạn tiếp tục đi!”

Rồi anh ta kéo Người Mơ Khỉ quay lại.

“Làm gì thế? Lấy kiếm ra ngay!” Người Mơ Khỉ la lên: “Không thấy hắn đang bắt nạt em gái Lan Nhược của tôi sao? Làm sao tôi có thể chịu đựng được?”

Chái A Tứ nắm lấy cánh tay Người Mơ Khỉ và đẩy anh ta đi: “Sự nghiệp vẫn chưa thành công, chủ nhân không thể nóng vội.”

“Đừng cản tôi!”

Chái A Tứ thì thầm vào tai Người Mơ Khỉ: “Hùng Tam Tư đứng thứ tám trong danh sách những vị vua mới của thiên bảng.”

Người Mơ Khí tức giận quay lại: “Lúc nãy trên đường, có một con quỷ ác chưa bị giết phải không? Không thể để nó gây họa cho mọi người được… Đi thôi, chúng ta quay lại xem sao.”

Hùng Tam Tư vẫn giữ nguyên thanh kiếm trong tay.

Chu Lan Nhược cũng dừng việc chơi đàn và im lặng.

Chu Xíng tỏ ra khinh thường.

Họ chỉ đứng đó, nhìn hai kẻ này một cách thích thú.

Khi họ quay đầu lại, họ không thấy con đường mình đã đi qua nữa. Chỉ còn lại một khu rừng sâu thẳm, u ám, không biết ẩn chứa những gì.

Nghĩ đến khả năng có loài rồng tồn tại ở đó, Chái A Tứ và Người Mơ Khỉ đều cảm thấy e ngại khi bước tiếp.

“Các bạn nghĩ liệu có khả năng nào đó…” Chái A Tứ quay đầu lại, mỉm cười nói: “Chúng tôi đứng ở bên cạnh, không làm phiền các bạn nhé?”

“Không làm phiền ai cả?”

Lúc này, một con đường bỗng xuất hiện trong rừng. Hai người: một người mang hai thanh kiếm thẳng, một người cầm thanh kiếm Bát Chém, đi từ sau ra trước, bước đi chậm rãi.

Điều này cũng giúp giảm bớt sự ngượng ngùng của Người Mơ Khỉ.

Nhìn hai người này đi cùng nhau, một người có hơi thở điều hòa, người kia thì bị thương. Rõ ràng, sức mạnh của họ là không ngang nhau.

Điều đó có nghĩa là người mang hai thanh kiếm thẳng kia quả thực mạnh hơn Snake Gu Yu, là một trong những vị vua mới của thiên bảng.

Người nói chuyện chính là người mang hai thanh kiếm thẳng đó, giọng nói sâu thẳm, ánh mắt khó đoán.

Chái A Tứ cười ha hả: “Hy vọng không làm phiền đến niềm vui của huynh đệ kia nhé!”

Đối với những con quái vật tham gia cuộc cạnh tranh này, thái độ của Chái A Tứ vẫn luôn thân thiện như trước đây.

Bởi vì trước đây, không ai có thể đánh bại Thượng Tôn.

Và bây giờ, ông ấy cũng không thể đánh bại ai được nữa.

Ông ấy không hề cảm thấy mình phải cúi đầu hay khuất phục. Nếu mở rộng tầm nhìn một chút, khi sau này đứng trên đỉnh cao, điều đó mới thực sự là biểu hiện của sự khiêm tốn và tôn trọ

Trong Thế giới trong gương, Giang Vọng vẫn không hề để ý đến lời kêu gọi của Chái A Tứ; thôi thì để thằng nhóc này yên ổn một chút cũng tốt mà. Anh ta chỉ im lặng quan sát xung quanh, suy đoán rằng nguồn nước kỳ lạ trước mắt này chính là Nguồn nước bất tử. Anh ta tự hỏi liệu đợt tiếp theo sẽ có ai đến đây...

Theo suy luận của Lục Đạo Bản Nhất, nếu các con đường này có mối liên kết với nhau, thì thời gian mà các nhóm người đến đây phải không quá khác biệt lớn.

“Ngài hãy đi trước đi!”

“Phật tử hãy đi trước đi!”

“Hay là công tử Lộ đi trước đi.”

“Đại sư Thú quá lịch sự rồi; người già mới nên đi trước.”

“Thực ra tuổi tác của tôi cũng gần bằng ngài…”

Trong rừng lại xuất hiện một con đường mới, và hai giọng nói vang lên trên đó.

Thú Gia Lan và Lộ Thất Lang – một người mặc áo Phật đã rách rưới, người kia mái tóc rối bù – đều giữ khoảng cách xa nhau và dừng lại ở cuối con đường.

Giao lộ khá hẹp, chỉ có thể cho một người đi qua được.

Nhưng cả hai đều không chịu nhường chỗ cho người kia.

Có thể tưởng tượng được rằng, trên suốt hành trình này, họ đã gặp không ít nguy hiểm và cũng từng đụng độ với nhau.

Bây giờ, họ cứ lần lượt nhường nhịn, không ngừng tỏ lòng khiêm tốn.

“Biển hoa Thần Hương danh tiếng xa gần; sao công tử Lộ lại để sau?”

“Hắc Liên Tự là ngôi chùa cổ kính; tại sao đại sư Thú không đi trước?”

“Hay là ngài hãy đi trước đi!”

“Không, không, không… Ngài hãy đi trước đi!”

Chu Đại Lực nghe thấy vậy thì thực sự không kiên nhẫn được, và anh ta nói với giọng gay gắt: “Nếu không thì các người quay lại con đường ban đầu đi!”