Có lẽ nhiều người đã không còn nhớ Hồ Hoàn Tử là ai nữa; ngay cả Giang Vọng, nếu bất chợt nghe đến cái tên này, cũng có thể sẽ không còn ấn tượng gì nữa.

Đối với hầu hết mọi người bình thường trên thế giới này, sự tồn tại của họ cũng giống như vậy mà thôi.

Khi Hồ Lão Căn còn sống, có lẽ vẫn còn người nhớ đến Hồ Hoàn Tử – người thanh niên chất phác ấy; nhưng khi Hồ Lão Căn qua đời, Hồ Hoàn Tử càng trở nên lặng lẽ và ít được ai để ý đến hơn.

Người ta thường nói rằng “khi một người thành công, cả gia đình anh ta cũng được hưởng lợi”; Hồ Lão Căn, vốn là cựu quản lý trạm kiểm soát, không có con cái, nên đã giúp Hồ Hoàn Tử, người có mối quan hệ họ hàng xa, vào làm việc tại văn phòng thị trấn, coi như là một cách chăm sóc cho anh ta.

Thực ra, trong thời gian đó, Hồ Hoàn Tử cũng đã làm rất nhiều việc: duy trì trật tự, vận chuyển vật tư, tuyên truyền các biện pháp phòng ngừa những tai họa… Nói chung, anh ta đã làm tất cả những gì mình có thể làm.

Anh ta còn đặc biệt xin học võ thuật từ những người lính canh mỏ trước đây (bây giờ đã được sáp nhập vào văn phòng thị trấn Thanh Dương), và hàng ngày đều kiên trì luyện tập không ngừng.

Mặc dù là Giang Vọng đã trao quyền lực cho Độc Cô Tiểu, nhưng việc thực sự giành được thành công vẫn phụ thuộc vào nỗ lực của chính cô ấy.

Đối với mọi mệnh lệnh của Độc Cô Tiểu, Hồ Hoàn Tử luôn là người thực hiện một cách nghiêm túc nhất. Chính nhờ sự điều khiển của anh ta mà những người khác dần bắt đầu tin tưởng vào sự chỉ huy của cô ấy.

Nhưng cũng chỉ có vậy thôi; dù anh ta muốn làm thêm nhiều điều nữa, thì sức mạnh của anh ta vẫn có hạn.

Anh ta tự nhiên là người đầu tiên nhận ra những thay đổi trong tâm trạng của Độc Cô Tiểu.

Anh ta đã cố tình đi lại gần cô ấy vài lần, cuối cùng mới dám lên tiếng hỏi: “Hôm nay, Tiểu Tiểu có vui không?”

Độc Cô Tiểu ngẩng đầu lên và mỉm cười với anh ta: “Vâng, anh Hoàn Tử ơi.”

Chỉ vậy thôi; cô ấy không giải thích tại sao mình lại vui, cũng không muốn chia sẻ niềm vui đó với anh ta.

Tất nhiên, cô ấy biết rõ tình cảm của Hoàn Tử, nhưng những điều cần nói đã được nói rõ ràng từ lâu rồi.

Trong thế giới này, nơi mà sức mạnh siêu nhiên chiếm ưu thế, những người bình thường không có tương lai.

Trước đây, cô ấy cũng từng nghĩ rằng mình không có tương lai.

Vì vậy, cô ấy đã cố gắng hết sức để theo kịp bước chân của Giang Vọng, nỗ lực hết sức để chứng minh giá trị của mình; tất cả những điều đó đều

Nhiều quá cũng không tốt, ít quá cũng không cần thiết.

Thấy Độc Cô Tiểu không có ý định nói thêm gì, Hồ Thuẫn Tử cười ngây thơ hai tiếng: “Vậy thì anh cứ bận rộn đi.”

Đối với anh ta, nụ cười ấy đã đủ rồi.

Thực ra, Độc Cô Tiểu hiếm khi cười. Phần lớn thời gian, cô đều giữ vẻ mặt lạnh lùng; điều này khiến cô trông trưởng thành hơn so với tuổi tác thực sự của mình.

Có lẽ những người khác không biết, hoặc không quan tâm đến điều đó.

Nhưng anh ta biết, anh ta rất quan tâm.

Ra khỏi tòa án, băng qua sân, anh ta đi ngang qua Xiang Qianwang – người đang nằm trên ghế dài hứng nắng. Những nỗ lực vất vả trong thời gian gần đây dường như chỉ là những tia sáng cuối cùng của một người sắp chết; sau khi những tai họa được kiểm soát, Xiang Qianwang lại nhanh chóng trở về với thói quen cũ của mình: nếu có thể ngồi thì không đứng, nếu có thể nằm thì không ngồi.

“Không có ích đâu.” Khi Hồ Thuẫn Tử đi qua, Xiang Qianwang bất ngờ nói như vậy.

Hồ Thuẫn Tử không dám lơ là, anh ta dừng lại và quay đầu lại, hỏi một cách kính trọng: “Lão gia Xiang, ngài đang nói với con sao?”

Xiang Qianwang thậm chí không nhấc mí lên, nhưng rõ ràng không ai khác ở đó: “Bỏ cuộc đi… Các ngươi không ở cùng một thế giới đâu; dù các ngươi đứng cao đến đâu cũng không thể với tới được. Trước đây đã vậy, sau này cũng vẫn vậy.”

Hồ Thuẫn Tử có lẽ đã hiểu, nhưng anh ta không nói gì cả.

“Con đường phía trước còn rất dài…” Xiang Qianwang thở dài: “Thuẫn Tử, thà không đi nữa còn hơn.”

“Con không biết con đường có dài hay không, người ta có xa hay không, lão gia Xiang ạ.” Hồ Thuẫn Tử nói một cách nghiêm túc đặc trưng của mình: “Con chỉ muốn nhìn thấy thôi… Thế là đủ rồi.”

Ánh nắng thật sự rất tuyệt vời, khiến cả thế giới trở nên rực rỡ.

“Nếu con đã quyết tâm như vậy… thì hãy cố gắng thật sự đi. Con nói đến là sự cố gắng thực sự, chứ không phải việc loay hoay một cách vô định như bây giờ.”

Xiang Qianwang nằm ngửa, nhìn lên bầu trời xanh trong không một gợn mây, và có cảm giác như cả bầu trời sắp sụp đổ xuống. “Khi con thực sự cố gắng rồi, con sẽ hiểu ra… Rằng cố gắng cũng chẳng có ích gì cả.”

“Được rồi, lão gia Xiang.”

Hồ Thuẫn Tử dường như đã hiểu, nhưng thực ra anh ta vẫn rời đi một cách mơ hồ.

Mỗi người đều nhìn thấy thế giới theo cách khác nhau.

Xiang Qianwang có thể thoải mái hứng nắng, nhưng Hồ Thuẫn Tử chỉ cảm thấy… thật sự rất nóng.

……

……

Hành Dương Quận là quận đầu tiên trong số ba quận của nước Dương; thủ

Vào lúc này, trong cung điện của thành phố Chiếu Hằng, một chàng trai có vẻ ngoài bình thường đang ngồi chờ ở một gian phòng hẻo lánh.

Người này không chỉ có vẻ ngoài bình thường mà còn mang phong thái rất tầm thường; ngay cả khi mặc quần áo lộng lẫy, anh ta vẫn trông không hề uy nghiêm hay sang trọng chút nào. Nói chung, anh ta hoàn toàn không toát ra vẻ của một người quý tộc.

Nếu như Giang Vọng ở đây, ông ấy sẽ nhận ra người này chính là A Tế – kẻ tự xưng là “sát thủ số một khu vực Đông Dương” mà họ đã gặp ở nhà hàng Thiên Hạ Lầu ở thành phố Thương Phong.

Việc một tổ chức sát thủ có thể công khai hoạt động trong một thành phố lớn, và hoạt động của họ còn sôi động hơn cả các nhà hàng thông thường, cho thấy Thiên Hạ Lầu chắc chắn không phải là một tổ chức đơn giản. Có lẽ họ còn có những mối quan hệ quan trọng với các quan chức địa phương nữa.

Nhưng có lẽ Giang Vọng cũng không ngờ rằng A Tế lại có quyền lực đến mức có thể tự do ra vào cung điện như vậy.

Thật ra, A Tế chính là con trai thứ năm và cũng là con út của vua nước Dương hiện nay. Họ của anh ta là Dương, tên là Huyền Tế.

Người ta thường nói rằng “gia đình hoàng gia yêu thích con trai cả, còn người dân thì yêu thích con trai út”.

Không biết điều đó có đúng không, nhưng dù sao thì Huyền Tế cũng không hề được yêu mến.

Nước Dương chỉ là một quốc gia nhỏ bé; khi anh ta ra đời, những thứ mà anh ta nên được hưởng đều đã bị các anh trai của mình chiếm hết. Anh ta không nhận được chút gì cả, vì vậy anh ta quyết định từ bỏ ý định tham gia vào hoàng gia.

Việc trở thành một hoàng tử không làm gì cả cũng đã đủ tệ rồi, nhưng anh ta lại còn thành lập một tổ chức sát thủ, tự xưng là “sát thủ số một khu vực Đông Dương”, và tiêu rất nhiều tiền để thuê những người vô dụng đến tổ chức đó làm việc, giả vờ như họ đang kinh doanh rất thành công… thực ra thì họ luôn thua lỗ.

Chính là một hoàng tử như vậy – người không được yêu mến vì tính cách, vì ngoại hình, và cũng vì xuất thân của mình.

Mẹ của anh ta chỉ là một cung nữ có địa vị thấp kém. Sự ra đời của anh ta chỉ là kết quả của một cuộc tình thoáng qua của vị vua vĩ đại sau khi uống rượu.

Người cung nữ đáng thương đó đã chết một cách bí ẩn sau khi sinh Huyền Tế; đến nay vẫn chưa có ai biết nguyên nhân cụ thể. Có người nói rằng Hoàng thái hậu lúc bấy giờ không hài lòng, có người nói là Hoàng hậu… Không ai có thể giải thích rõ ràng được.

Tóm lại, mọi chuyện đều rất hỗn loạn.

Bức thư mà Giang Vọng để lại, anh ta đã không do dự mà mở ra đọc; dù sao thì Thiên Hạ Lầu c

Dù là những con phố ở đây hay không khí nơi này, tất cả đều mang một sự lạnh lùng đến mức khiến anh ta cảm thấy ngạt thở. Vì vậy, anh ta thà ẩn mình trong thành phố Cang Phong để tiếp tục công việc kinh doanh giết người của mình – dù công việc đó chẳng mấy thành công.

Nhưng dù sao đi nữa, gia đình anh ta vẫn ở đây. Anh ta sinh ra và lớn lên ở nơi này.

Điều anh ta không ngờ đến là, sau bao nỗ lực mới được trở lại cung điện, anh ta đã uống trà suốt hàng giờ liền, nhưng cuối cùng vẫn không thể gặp được cha mình.

Hoàng đế quả thật rất bận rộn! Yang Xuan Ce thầm nghĩ trong lòng.

Thái tử có thể bất cứ lúc nào cũng gặp hoàng đế, còn anh ta, dù cũng là con trai, nhưng muốn gặp hoàng đế lại phải xin phép đi xin lại.

Anh ta có ý định rời đi ngay lập tức, nhưng nghĩ đến bức thư kia...

“Tôi cần phải chờ đợi đến bao giờ nữa?” Anh ta không nhịn được mà gõ nhẹ vào chiếc cốc.

Người hầu gái nhỏ đứng bên cạnh cúi đầu nói: “Chúng tôi… thực sự không biết…”

“Vậy cậu biết cái gì?”

“Chúng tôi có tội, chúng tôi xứng đáng bị tử hình.” Người hầu gái hoảng loạn, chỉ biết quỳ xuống van xin.

“Nói mãi cũng chỉ có câu đó thôi.” Yang Xuan Ce thực sự rất tức giận, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được: “Tôi cũng không muốn làm phiền cậu. Cậu hãy đi hỏi Lưu Cung công xem, cha tôi còn bận đến bao giờ nữa? Tôi có việc quan trọng cần nói với ngài ấy!”

Người hầu gái vội vàng quỳ xuống đất: “Chúng tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ.”

Kể từ khi cô ấy đi, anh ta không bao giờ trở lại nữa.

Trà… Trà… Trà… Người ta vẫn chưa đi, nhưng trà đã lạnh hẳn đi.

Anh ta là dòng máu hoàng gia mà! Chẳng lẽ anh ta chỉ là một người thân nghèo khó, không có quan hệ gì với những người quý tộc sao?

Mặc dù Yang Xuan Ce đã quen với việc bị lãng quên, nhưng bị lãng quên đến mức này, bị bỏ qua một cách triệt để như vậy, vẫn khiến anh ta không thể chịu đựng nổi.

Không tranh đấu, không giành giật… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có thể từ bỏ cả sự tôn trọng cơ bản nhất!

Anh ta quyết định đứng dậy, không quan tâm đến những lệnh cấm, cũng không để ý đến sự ngăn cản của các cung nữ, và trực tiếp bước ra khỏi phòng phụ, với áo choàng bay phấp phới, đi thẳng đến Điện Dưỡng Tâm – nơi hoàng đế của nước Dương đang xử lý công việc chính trị.

Xem ai dám ngăn cản anh ta! Anh ta cười lạnh trong lòng.

Vừa đến bên ngoài Điện Dưỡng Tâm, một người già hiền lành, không cần râu, đã lặng lẽ xuất hiện trước mặt anh ta.

“Hoàng tử đ

Nói xong, y còn thêm một câu với vẻ đầy khinh thường: “Có chuyện quan trọng!”

“Hóa ra là vậy…” Lưu Hoài tỏ ra như mới biết chuyện này, mỉm cười ân cần nói: “Hoàng tử đã vất vả rồi.”

“Vì sự nghiệp của đất nước, làm sao có thể từ chối công việc vất vả được?” Dương Hiên Sách đáp lại bằng những lời nói suông, rồi hỏi tiếp: “Bố Vua hiện đang ở trong điện phải không?”

“À, Bệ Hạ đang ở đây.”

“Vậy thì xin ngài đi báo tin cho Ngài ấy biết.” Dương Hiên Sách nói.

“Lúc này đất nước đang gặp nhiều khó khăn, Bệ Hạ luôn bận rộn với hàng loạt công việc. Khi Ngài ấy rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời của hoàng tử cho Ngài ấy.”

Lưu Hoài nói một cách kính trọng: “Trời nắng gắt thế này, hoàng tử nên vào uống trà một chút.”

Trà… Lại là việc uống trà.

Lại là sự chờ đợi.

Tất cả những lời nói kính trọng ấy, chỉ che giấu lòng khinh thường sâu thẳm trong lòng họ mà thôi.

“Bụp!”

Cuối cùng, Dương Hiên Sách không thể kiềm chế được nữa, túm lấy vật trang sức bằng ngọc đeo trên lưng và ném nó vỡ tung ngay trước mặt người đó. Y hét lớn: “Lưu Hoài! Ngươi muốn ngăn cản cha con nhà Trời gặp nhau, muốn cắt đứt mối quan hệ gia đình của dòng họ Dương sao?”