Dòng sông dài và lớn nhất trong thế giới này chính là dòng Chảng Hà.

Chỉ những đoạn sông đã được biết đến thôi cũng đã trải dài hàng vạn dặm.

Nguồn gốc của Chảng Hà bắt nguồn ở những vùng cực tây; còn có một giả thuyết cho rằng nguồn của nó nằm tại Ngọc Kinh Sơn – một trong những địa điểm thiêng liêng của Đạo Môn.

Dù là giả thuyết nào đi nữa, cũng chưa từng được xác minh.

Những thông tin có thể kiểm chứng hiện nay cho thấy nguồn của con sông này ít nhất nằm ở phía tây hơn nước Vãn thuộc Tây Vực, sau đó uốn lượn xuyên qua Trung Vực và tiếp tục chảy đến Hạ Quốc thuộc Nam Vực.

Hệ thống sông ngòi do Chảng Hà và các nhánh sông của nó tạo thành bao phủ gần một nửa lãnh thổ của loài người, nuôi dưỡng vô số sinh vật sống hai bên bờ. Nhờ vào sự huyền bí, cổ xưa, hùng vĩ và mạnh mẽ của nó, dòng sông này còn được gọi là “Biển Cả Giữa Lục Địa”, “Dòng Sông Mẹ”, “Dòng Sông Tổ Tiên” hay “Nguồn Gốc Của Các Dòng Sông Nội Địa”.

Về phía tây bắc của Trang Quốc, có một quốc gia tên là Lạc.

Phía bắc lãnh thổ của Lạc chính là nơi Chảng Hà chảy qua.

Lạc có một mạng lưới sông ngòi dày đặc, chằng chịt; người dân nước này thường xuyên di chuyển bằng thuyền, vì vậy quốc gia này còn được gọi là “Quốc Gia Trên Mặt Nước”.

Theo lý thuyết, với việc lãnh thổ được bao quanh bởi các tuyến sông, Lạc lẽ ra nên có mối quan hệ hòa thuận với các tộc người sống dưới nước. Thế nhưng ngược lại, mối quan hệ giữa Lạc và các tộc người này lại căng thẳng đến mức không thể cùng tồn tại chung trên một mảnh đất.

Thỏa thuận hòa bình giữa loài người và các tộc người sống dưới nước đã trở thành giấy vụn tại Lạc.

Nơi đây cũng là khu vực buôn bán nô lệ của các tộc người sống dưới nước lớn nhất thế giới; hoạt động buôn bán nô lệ, vốn bị các quốc gia loài người cấm nghiêm ngặt, lại trở thành một trong những trụ cột kinh tế của quốc gia này.

Người dân Lạc khi ra khỏi nước mình thường xuyên di chuyển bằng thuyền, nhưng khi đến những nơi khác, họ không bao giờ sử dụng đường thủy.

Trong số các tộc người sống dưới nước trên thế giới, việc giết hại bất kỳ người Lạc nào cũng được coi là điều được chấp nhận; thường thì không ai đứng ra bảo vệ họ cả.

Do sự tồn tại của Phủ Thủy Thanh Hà, mối quan hệ ngoại giao giữa Trang Quốc và Lạc luôn không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, do cả hai bên đều e ngại nhau, trong lịch sử cũng chưa từng xảy ra cuộc chiến tranh quy mô lớn nào.

Về mặt địa lý, Trang Quốc nằm gần Yong Quốc hơn về phía bắc

Lý do đằng sau điều này cũng không thể nào được người ngoài biết được.

……

Như đã nói trước đây, giữa ba vùng đất là Chuang, Luo và Yong, tồn tại một khu vực trung gian không thuộc quyền kiểm soát của bất kỳ quốc gia nào. Nơi này nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của luật pháp, vì vậy tự nhiên trở thành một vùng đất hỗn loạn.

Không ai rõ từ năm nào bắt đầu, một thành phố có tên là “Bất Tức” đã được xây dựng ở đây.

Có hai giả thuyết về nguồn gốc của cái tên này.

Một giả thuyết cho rằng những người sống trong thành phố này đều là những kẻ ác độc đến mức không thể nào chuộc lỗi được, dù họ có cố gắng đến đâu cũng không thể thanh tẩy tội lỗi của mình.

Giả thuyết khác lại cho rằng những kẻ xấu xa trong thành phố này chẳng bao giờ ăn năn hay chuộc lỗi.

Có người tin vào giả thuyết này, cũng có người tin vào giả thuyết kia; từ xưa đến nay, vẫn chưa có ai có thể đưa ra câu trả lời chính xác. Hai giả thuyết này cứ thế mà tồn tại, liên kết với sự ô uế của thành phố Bất Tức.

Thành phố Bất Tức là một nơi hỗn loạn; có thể nói rằng hỗn loạn chính là quy tắc lớn nhất ở đây.

Tuy nhiên, bất kỳ nơi nào có người sinh sống đều phải có một hệ thống trật tự nhất định. Ngay cả những kẻ ác độc cũng không thể sống mãi trong môi trường đầy lo lắng và nguy hiểm như vậy.

Bất kỳ ai muốn bước vào thành phố Bất Tức đều phải đánh giá giá trị của mạng sống mình và nộp một khoản tiền gọi là “tiền mạng”. Giá trị của khoản tiền này có thể là hàng ngàn viên Nguyên Thạch, hoặc một đồng tiền Qi Dao, hoặc một đồng tiền Qin Huan… thậm chí chỉ là một tấm vải cũng được.

Giá của “tiền mạng” phụ thuộc vào việc bạn sẵn lòng chi bao nhiêu để bảo vệ mạng sống của mình. Thành phố Bất Tức không bao giờ ép buộc ai cả.

Chỉ cần bạn nộp đủ “tiền mạng”, bạn có thể sống ở đây.

Nếu ai đó muốn giết bạn trong thành phố này, họ phải trả một khoản tiền gấp mười nghìn lần giá trị của “tiền mạng” bạn mới được phép làm vậy. Đó chính là “tiền chuộc mạng”.

Nếu không, họ sẽ bị coi là kẻ thù của thành phố Bất Tức.

Có một câu nói được lan truyền rộng rãi: Vì những người sống ở thành phố Bất Tức đều là những kẻ ác độc đến mức không thể chuộc lỗi được, nên nếu ai muốn giết họ, họ phải có quyết tâm lớn lao và phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ để làm điều đó.

Người duy trì trật tự này, có thể được gọi là chủ nhân của thành phố Bất Tức – mặc dù bà ấy chưa bao giờ thừa nhận mình là chủ nhân của nơi này; bà ấy chỉ tự nhận mình là kẻ tội lỗi lớn nhất của thành phố Bất Tức.

Người ta gọi bà ấy

Hôm nay, ánh nắng mặt trời rực rỡ, thật là một ngày tuyệt vời.

Từ cổng đông của thành phố Bất Tội, có một bóng dáng như đang bước đi trong ánh nắng mặt trời.

Lông mày anh ta sắc bén, đôi mắt lấp lánh.

Ngay cả từng sợi tóc màu đen cũng bay phấp phới một cách tự nhiên, toát lên vẻ sắc bén không hề che giấu.

Vì khí chất quá mãnh liệt, cho đến khi người đó tiến gần hơn, người lính canh đang buồn ngủ bên cổng mới nhận ra thanh kiếm dài đang được đeo sau lưng anh ta.

Thanh kiếm này có vẻ ngoài đơn giản, tựa như không xứng đáng với vẻ sắc bén của người đó, nhưng khi kết hợp lại, lại tạo nên một sự hòa hợp hoàn hảo.

“Biết quy tắc chưa?” Người lính canh ngồi dựa vào cổng, hỏi một cách lười biếng.

Nếu là người mới đến thành phố, anh ta sẽ giải thích lại quy tắc về “tiền chuộc mạng”.

Thành phố Bất Tội không cần phải có những biện pháp phòng thủ nghiêm ngặt; chỉ cần có một người ngồi ở cổng để thu tiền là đủ. Ngay cả một người già bình thường cũng có thể đảm nhận công việc này.

Dù là kẻ hung ác đến đâu, nếu muốn vào thành phố Bất Tội, họ cũng không thể không tôn trọng người lính canh.

Người đến này hiểu rõ các quy tắc.

Dưới ánh nắng mặt trời, một đồng tiền lưỡi dao xoay tròn trong không trung, vẽ nên một đường cong đẹp đẽ và rơi vào tay người lính canh.

Ngay cả nếu người này mang đến hàng vạn lượng vàng, anh ta cũng không hề ngạc nhiên.

Đôi khi, những kẻ có phương thức hung ác lại rất coi trọng mạng sống của mình. Những kẻ xấu xa thường có nhiều tiền; họ sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn để bảo vệ mạng sống của mình.

Ngay cả trường hợp họ phải trả hàng trăm, hàng nghìn viên Nguyên Thạch làm tiền chuộc mạng, anh ta cũng đã từng chứng kiến.

Nhưng khi nhận được đồng tiền lưỡi dao này, người lính canh lại trở nên tỉnh táo hơn.

Đó chỉ là một đồng tiền lưỡi dao, và còn là một đồng tiền của thành phố Trang Quốc – loại tiền không mấy có giá trị.

Điều này có nghĩa là, gần như bất kỳ ai trong thành phố này cũng có khả năng trả “tiền chuộc mạng” để giết anh ta.

Nói cách khác, anh ta đang bước vào một thành phố đầy rẫy kẻ xấu xa mà không hề có bất kỳ sự bảo vệ nào; bất kỳ ai trong thành phố này đều có thể giết anh ta.

Dù anh ta đến từ đâu, có bối cảnh như thế nào, những kẻ xấu xa trong thành phố Bất Tội cũng không quan tâm đến những điều đó.

Luật pháp của bất kỳ quốc gia nào cũng không thể kiểm soát được thành phố Bất Tội.

Họ bước vào đây vì đã phạm những tội ác nặng nề ở bên ngoài và không thể sống tiếp được nữa.

Chàng trai trẻ này, chỉ