Thị trấn Tiểu Lâm nằm ở hướng đông bắc của Phong Lâm Thành, và giữa nó với thành phố này còn có thị trấn Thanh Sơn. Nếu tính theo khoảng cách thẳng, đây chính là thị trấn xa nhất so với khu vực trung tâm của Phong Lâm Thành Vực.

Một nhóm người dưới sự dẫn dắt của Ngụy Yến không ngừng tiến bộ, đi qua thị trấn Thanh Sơn mà không dừng lại, và chỉ trong nửa ngày đã đến được bên ngoài thị trấn Tiểu Lâm.

Bên ngoài thị trấn Thanh Sơn không hề có ngọn núi Thanh Sơn nào cả; cái tên này có lẽ đã được truyền tụng từ rất lâu trước đây, hoặc có lẽ ngày xưa thực sự có ngọn núi đó, nhưng sau đó mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Tuy nhiên, bên ngoài thị trấn Tiểu Lâm quả thực có một khu rừng cây bạch quế, chỉ là quy mô của nó khá nhỏ, có thể nhìn thấy hết từ xa. Cây bạch quế có tác dụng an thần, và đồ nội thất làm từ gỗ bạch quế rất được ưa chuộng.

Người ta kể rằng trước đây khu rừng này có quy mô rất lớn, nhưng do giá trị của cây bạch quế quá cao, nhiều người dân trong thị trấn đã đến đó chặt cây trộm cắp, khiến cho khu rừng này ngày càng nhỏ lại. Nếu không phải vì Phong Lâm Thành đã ban hành lệnh cấm việc chặt cây trộm cắp, có lẽ khu rừng nhỏ bé này đã biến mất từ vài năm trước rồi.

Những người lính canh được điều động từ thị trấn Thanh Sơn đã đóng quân trong khu rừng, ngồi hay nằm một cách lơ đãng. Chỉ khi nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên, họ mới tập trung lại để đón tiếp nhóm người đó.

Những người lính canh này chỉ là những binh sĩ bình thường, vì vậy họ tất nhiên không dám vào thị trấn để điều tra trong tình hình hiện tại; họ chỉ có nhiệm vụ quan sát và cảnh báo mà thôi.

Ngụy Yến dừng ngựa bên ngoài khu rừng, liếc nhìn những người này một cái rồi hỏi: “Tình hình ở thị trấn Tiểu Lâm ra sao?”

Người đầu đội của thị trấn Thanh Sơn, một người đàn ông có khuôn mặt rộng, khoảng hơn bốn mươi tuổi, nghe thấy câu hỏi đó liền trả lời: “Từ năm ngày trước, bên ngoài thị trấn Tiểu Lâm bắt đầu xuất hiện sương mù. Lúc đó chúng tôi không quá để ý, nghĩ rằng đó chỉ là sự thay đổi thời tiết mà thôi. Lúc đó vẫn có thể nhìn thấy đường nét của thị trấn Tiểu Lâm, cũng như những bóng người mờ ảo; một số người dân từ thị trấn Thanh Sơn vẫn đi thăm người thân ở đó. Từ hôm qua, chúng tôi nhận được lệnh đến đây để đặt chốt canh gác, nhưng chúng tôi không thấy ai ra ngoài cả; chỉ có sương mù càng lúc càng dày đặc, và bây giờ chúng tôi không thể nhìn thấy gì cả.”

Trong số các đệ tử của đạo viện, Giang V

Nhưng quyết định của Ngụy Yến đã được công bố ngay lập tức: “Những cây cọ trắng đã bị chặt hãy được đưa đến doanh trại của quân thành phố. Ngoài ra, tất cả mọi người sẽ bị giảm lương trong một năm; người đứng đầu nhóm điều tra có trách nhiệm lãnh đạo, vì vậy ông ta sẽ bị bãi nhiệm!”

Người đàn ông mặt rộng kia trông nhợt nhạt như người chết, nhưng lại không dám phản đối gì cả, chỉ biết lặng lẽ rời đi.

Khi nghe thấy quyết định của Ngụy Yến, Giang Vọng mới chú ý đến những cây cọ trắng vừa bị chặt đó.

Còn Ngụy Yến, ngay từ khi đến nơi, ông đã nhìn thấy tất cả mọi thứ.

Một mặt, Giang Vọng ngưỡng mộ sự nhạy bén của Ngụy Yến; mặt khác, ông cũng cảm thấy rằng người này thực sự rất nghiêm khắc.

Thị trấn Tiểu Lâm đã bị chiếm đóng, vì vậy những khu rừng cọ trắng này tạm thời không còn chủ nhân. Những người điều tra kia chỉ đơn giản là đã mạo hiểm tính mạng để canh gác bên ngoài thị trấn Tiểu Lâm và tình cờ chặt vài cây cọ để tự cung tự cấp; mặc dù hành động đó có phần thiếu trách nhiệm, nhưng thực ra cũng có thể được hiểu.

Thị trấn Thanh Sơn không giàu có lắm, việc bị giảm lương trong một năm đồng nghĩa với việc cuộc sống của những người điều tra này sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Đặc biệt đối với người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi này, việc đứng đầu nhóm điều tra có lẽ chính là đỉnh cao trong sự nghiệp của anh ta… Nhưng chỉ với một câu nói của Ngụy Yến, anh ta lại phải quay trở về vạch xuất phát.

Tuy nhiên, chuyến đi này gần như giống như một cuộc hành quân; Ngụy Yến dẫn đầu đội ngũ, giống như một vị tướng lĩnh. Mệnh lệnh của ông chính là lệnh quân sự, không ai được phép phản bác.

Sau khi hoàn tất các quyết định, Ngụy Yến kéo cương ngựa và dẫn đầu đội ngũ lao nhanh về phía thị trấn Tiểu Lâm.

Những con ngựa đều là những con ngựa chiến trong doanh trại quân đội; những người cưỡi ngựa đều là những tu sĩ thuộc các tu viện… Mặc dù chỉ có hơn ba mươi người, nhưng họ tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt, di chuyển nhanh như chớp, tạo nên một bầu không khí uy nghiêm như hàng ngàn binh sĩ.

Tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, nhưng rồi đột nhiên dừng lại!

Những con ngựa chiến đã qua nhiều trận chiến ấy, trước làn sương mù bao phủ toàn bộ thị trấn Tiểu Lâm, chúng đều giật mình và hí lên dữ dội; dù các tu sĩ cố gắng thúc giục chúng, chúng vẫn không chịu tiến thêm một bước nào nữa.

Hơn ba mươi con ngựa chiến đều hoảng

Xác ngựa đổ xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Ngụy Yến cầm kiếm, nhìn về phía thị trấn ẩn mình trong sương mù, giọng nói lạnh lùng: “Sợ hãi trước trận chiến, để ngươi lại làm gì?”

“Được!” Người đầu tiên đáp lại chính là Đỗ Dã Hổ. Anh ta tính tình mạnh mẽ, thích hành động thẳng thắn, liền dùng quả đấm của mình đập nát đầu con ngựa. “Người họ Ngụy này, bây giờ chúng ta sẽ tiến công như thế nào?”

Ngụy Yến giơ tay phải lên, nói: “Theo lệnh của ta, xuống ngựa chuẩn bị chiến đấu, xếp thành hàng ngũ, coi ta như mũi tên, xông thẳng vào thị trấn Tiểu Lâm!”

Khi Ngụy Yến giết con ngựa của mình, mọi người đều nhận ra rằng không còn lối thoát nào khác. Lúc này, không còn chút do dự nào nữa, mọi người đều xuống ngựa.

Ngụy Yến lại nói: “Tiến quân!”

Tiếng lưỡi dao rút ra từng cái như một!

Lúc này, vị phó chỉ huy có vẻ ngoài bình thường của Ngụy Yến bước lên. Anh ta giơ tay phải lên cao, tay trái thực hiện một động tác cụ thể, miệng niệm đi niệm lại một số lời, cuối cùng nói: “Sắc bén!”

Giáng Vọng Kỷ cảm thấy thanh kiếm trong tay mình trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Chiếc kiếm chỉ có thể được coi là tốt, nhưng lúc này, nó dường như có thể đánh bại mọi thứ.

“Phát hỏa!”

Trên tất cả các loại vũ khí, ngọn lửa bùng cháy! Các tu sĩ cầm kiếm, giống như đang cầm những ngọn đuốc, muốn xua tan bức màn sương mù che phủ thị trấn này.

“Cứng rắn!”

Lăng Hà cảm thấy cơ thể mình trở nên mạnh mẽ hơn, có cảm giác muốn dùng quả đấm đối đầu với kẻ địch. Nhưng chỉ cần nhìn sang Đỗ Dã Hổ bên cạnh, anh ta đã lập tức loại bỏ ý nghĩ đó.

Chu Rụ Thành nghĩ rằng, những phép thuật tăng sức mạnh cho đội ngũ này ít nhất cũng thuộc cấp độ B trở lên. Và vị phó chỉ huy không mấy nổi bật của Ngụy Yến, lại có thể thi triển liên tiếp ba phép thuật như vậy mà không hề biểu hiện sự lo lắng, quả thực là trong quân đội này ẩn chứa nhiều tài năng.

Dù mọi người nghĩ gì đi nữa, khi tiến quân, chỉ có thể có một ý chí duy nhất. Dưới sự hỗ trợ của các phép thuật, Ngụy Yến cầm kiếm đi đầu, bước vào thị trấn Tiểu Lâm trước tiên.

Mọi người tiến lên, quan sát xung quanh. Thị trấn này yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng bước chân của họ vang lên.

Di chuyển một lúc, sương mù dường như càng trở nên dày đặc hơn. Sương mù dày đặc đến mức không thể nhìn thấy bóng người ở khoảng cách ba bước; chỉ có thể thấy ánh lửa trên các vũ khí, kiên cường