Vù vù vù!

Những gợn sóng nước lan tỏa ra xung quanh.

Một người đàn ông với trán cao lớn bò ra khỏi hồ đóng băng đầy tuyết.

Lúc đó, gió lạnh như dao cắt da, sương giá bay lả tả trên bầu trời. Nhìn quanh, chỉ thấy những dãy núi tuyết uốn lượn như những con sông dâng trào, hay như những con rồng trắng nằm yên trên núi.

Cảnh đẹp như vậy thật khiến người ta muốn thốt lên những câu thơ…

Nếu không phải vì người đàn ông này liên tục hắt hơi.

“Hắt hơi!”

Mỗi tiếng hắt hơi lại tạo ra một làn khói trắng bay lên trước mặt anh ta.

Người bạn thông minh tuyệt vời của Đại Quý Vũ An Hầu không nhịn được mà khoanh tay tự hào: “Chắc chắn sư tỷ Cháo đang nghĩ đến…”

“Hắt hơi… hắt hơi…”

“Có vẻ như sư tỷ Cháo đang nghĩ đến tôi rất nhiều…”

“Hắt hơi… hắt hơi…”

Thôi đi.

Không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào được, Hứa Cao Nhất vuốt ve cái mũi đỏ lựm vì lạnh, rồi vội vàng lau sạch những giọt nước đóng băng trên người mình.

Nếu chậm thêm một chút nữa, hồ sẽ đóng băng hẳn.

Nơi quái quái này! Vừa kìm hãm sức mạnh thần bí, vừa áp chế phép thuật… Gió lạnh như kiếm, sương giá như dao cắt da. Ngay cả những người sở hữu sức mạnh thần bí cũng không tránh khỏi bị cảm lạnh!

Ai có thể ngờ rằng, chuyến phiêu lưu lãng mạn cùng sư tỷ Cháo lại gặp phải những trở ngại lớn ngay tại đất nước tuyết trắng này?

Họ vô tình bị cuốn vào cuộc tranh đấu giành quyền lực của Đông Hoàng, và những rắc rối liên tiếp ập đến khiến anh ta vô cùng bận rộn, không còn thời gian để yêu đương nữa… À, chính xác hơn thì là sư tỷ Cháo không còn thời gian để yêu đương. Còn anh ta thì luôn có thể yêu trong mọi hoàn cảnh.

Ban đầu, chỉ có hai người họ – anh ta và sư tỷ Cháo – cùng với Tử Thư, ba người cùng nhau du ngoạn khắp nơi một cách vui vẻ. Anh ta và sư tỷ Cháo là một cặp đôi xinh đẹp, tình cảm ngày càng thắm thiết; còn Tử Thư thì luôn cổ vũ họ một cách nhiệt tình… Mọi việc đều rất tốt đẹp!

Sư tỷ Cháo đã sớm có thể đạt được thành tựu lớn, chỉ là vì luôn do dự trong việc lựa chọn con đường tu luyện nên mới trì hoãn mãi. Lần này, khi họ đến đất nước tuyết trắng, sư tỷ Cháo đã quyết tâm chọn một con đường tu luyện mới, không còn do dự nữa, và sẽ nhanh chóng đạt được thành tựu lớn.

Anh ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, để vào ngày sư tỷ Cháo đạt được thành tựu, anh ta sẽ tổ chức m

Cũng đành thôi…

  Nói gì về “nếu con đường của ta không thành công, thì cũng chẳng nên để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến việc đó”?

  Nói cho cùng, muốn xây dựng gia đình và sự nghiệp, trước tiên phải có gia đình mới có thể bắt đầu xây dựng sự nghiệp được chứ?

  Thật đáng tiếc, dù anh ấy đã nói ra bao lời van nài, miệng cũng mòn đi vì nói mãi, nhưng sư tửc vẫn không hề lay động. Thậm chí còn bị ảnh hưởng bởi ông Hoàng Đông kia, cách cư xử của cô ấy trở nên thô lỗ hơn, đến nỗi muốn đánh anh ấy…

  Hứa Tượng Can là người như thế nào chứ?

  Là con cháu quý tộc, thiên tài xuất chúng, được mọi người gọi là “thiên tài văn học”… Làm sao anh ấy có thể chịu đựng sự lãng quên này được?

  Tất nhiên, anh ấy chỉ có thể chờ đợi cô ấy mà thôi!

  Trong một đất nước tuyết giá như thế này, đôi khi bị lãng quên một chút cũng là điều hiển nhiên mà.

  Nhưng dù vậy, nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

  Đã ở lại nơi này bao lâu rồi… Đến khi nào mới có thể hoàn thành sứ mệnh và rời đi được đây?

  Nghĩ đến ba người họ, từ năm 3919 của niên đại Đạo Lịch đã đến đất nước tuyết này, và bây giờ đã là năm 3921 rồi. Trong số hai người xuất sắc nhất của dãy núi Gấu Chạy, người kia cũng đã được phong tước rồi!

  Còn anh ấy thì vẫn ở lại nơi này, tài năng bị lãng quên, như một thanh kiếm giấu mình trong bụi bặm… Thật đáng tiếc.

  Trên thế giới này, không ai giống Hứa Tượng Can như anh ấy… Chắc hẳn anh ấy phải cảm thấy rất cô đơn phải không?

  Anh ấy lại hắt hơi một cái nữa.

  Hứa Tượng Can không dám lãng phí thêm thời gian nữa, cầm con cá Bạc Thu vừa bắt được, vội vàng trở về.

  Con cá này có linh hồn thiêng liêng, chứa đựng bảo vật thần kỳ; ăn vào có thể giúp con người tu luyện. Nhưng nếu rời khỏi nước, nó sẽ chết ngay lập tức; nếu không xử lý kịp thời, thịt của nó sẽ không còn tươi ngon nữa… Chắc hẳn sư tửc sẽ không thích nó đâu.

  Trên cánh đồng tuyết mênh mông, bóng dáng của chàng sinh trẻ tuổi kia dần xa đi, từng bước một… Một sợi dây mảnh được xuyên qua miệng con cá; con cá Bạc Thu đẹp đẽ kia, ánh bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời…

  Đôi mắt đã không còn sức sống của con cá, cũng theo bước chân của chàng sinh kia mà

Sinh ra trong một gia đình danh giá, sở hữu tài năng xuất chúng và luôn chăm chỉ không ngừng nghỉ trong việc tu luyện. Ba tuổi đã bắt đầu học kiếm, mười tuổi đã biết thi triển phép thuật, và khi sixteen tuổi, anh ta đã trở thành một tài năng nổi tiếng khắp nơi. Trong số những người cùng trang lứa, chỉ cóCách Phi hơi vượt trội hơn một chút so với anh ta. Tuy nhiên,Cách Phi lớn hơn anh ta ba tuổi, và khoảng cách này hoàn toàn có thể được thu hẹp lại theo thời gian.

Tất nhiên, sau khi cuộc hội tụ các tài năng tại Hoàng Hà kết thúc và anh ta có dịp gặp những người như Lý Nhất hay Khương Vọng Na, anh ta không dám nói rằng mình là “Bạch Ngọc Hà vô tầm”. Trở về, anh ta từng nói với mọi người rằng mình trước đây chỉ như con ếch sống dưới đáy giếng, và giờ đây mới thực sự hiểu được sự rộng lớn của thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, điều đó không làm anh ta mất lòng tin. Anh ta tự nhủ rằng dù mình chỉ là một con ếch, nhưng một khi đã nhảy ra khỏi giếng, thì ít nhất cũng phải nhảy cao hơn nữa. Khi đã được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp rực rỡ như vậy, thì cũng phải tiếp tục bước đi xa hơn nữa.

Nhưng… vẫn còn một “nhưng” nữa. Việc đặt ra những yêu cầu khắt khe với bản thân không phải là điều xấu. Vấn đề nằm ở chỗ – anh ta đã không còn có thể đáp ứng được những yêu cầu ấy nữa.

Đó chính là cơn ác mộng của chủ nghĩa hoàn hảo. Những người quá khắt khe với bản thân mình cuối cùng sẽ tự hủy hoại mình.

Các nhà thơ không thể sáng tác ra những bài thơ lý tưởng, các nhà văn không thể viết ra những bài viết đạt được kỳ vọng… Những trường hợp như vậy đã xảy ra không ít trong lịch sử.

Đối với Bạch Ngọc Hà, điều tàn nhẫn nhất là khoảng cách giữa anh ta vàCách Phi ngày càng được mở rộng. Trước đây, anh ta rất tự tin, tin chắc rằng mình có thể vượt quaCách Phi. Thậm chí anh ta còn dự đoán được rằng mình sẽ đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh.

Nhưng sau khi trở về từ Sơn Hải Cảnh,Cách Phi dường như đã thay đổi hoàn toàn… Là một tài năng được gia tộcCách kỳ vọng,Cách Phi lại tiếp tục tiến bộ một cách vượt bậc. Anh ta hiểu sâu sắc hơn về các phép thuật Thần Đạo, thậm chí đã nắm bắt được con đường tu luyện và đang tiến rất nhanh, gần như sắp đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh.

Anh ta đã cố gắng rất nhiều! Nhưng dần dần, anh ta thậm chí không còn thể nhìn thấy bóng dáng củaCách Phi nữa.

Cách Phi là người thừa kế trực tiếp của gia tộcCách, còn Bạch Ngọc Hà cũng là hậu duệ của gia tộc Bạch.Cách Phi được sư phụ là danh tướng Cao Chính dạy d

Anh ta đã sống trong trạng thái “không muốn chấp nhận, nhưng lại buộc phải quen dần với nó” trong một thời gian dài. Và rồi, vào lúc này, người đàn ông kia xuất hiện – người đàn ông ấy không biết từ đâu đến, ăn mặc luộm thuộm, đôi mắt trống rỗng… Anh ta đến và tuyên bố muốn thách đấu, yêu cầu được thi đấu một cách riêng tư, nói rằng anh ta không muốn nổi tiếng, chỉ muốn kiểm chứng giới hạn của bản thân mình. Anh ta nói rằng mình đã đi về phía tây và chưa bao giờ thua trận nào. Anh ta cũng muốn thử sức với những người mạnh mẽ khác, hy vọng có thể tìm lại chút tự tin… Biết đâu chỉ là do Gép Phi đột nhiên trở nên giỏi hơn, chứ không phải vì Bạch Ngọc Hà quá ngu dốt? Nhưng rồi, anh ta đã thua… Thua một cách thảm hại. Nghệ thuật đánh kiếm cổ xưa, đã bị thời đại lãng quên… Một kẻ vô danh, không ai biết đến… đã đánh bại anh ta một cách dễ dàng. “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh.” Anh ta cố gắng an ủi bản thân như vậy… Nhưng Bạch Ngọc Hà lại không phải là một chiến binh. Nhiều lần, khi anh ta muốn tập trung để tu luyện, anh ta lại không thể không nghĩ đến trận đấu đó, khuôn mặt đầy tiếc nuối kia, đôi mắt trống rỗng kia… Làm sao một người trông tồi tàn như vậy lại có thể phát huy ra sức mạnh giết chóc đáng sợ đến thế? Trong thế giới siêu nhiên này, con người cuối cùng nên giữ vững cái gì? Điều gì khiến một người trở nên mạnh mẽ? Anh ta đã đọc rất nhiều sách, hiểu biết rất nhiều điều, nhưng không biết phải tiếp tục đi theo hướng nào. Trách nhiệm gia đình, các chức vụ mà mình đang đảm nhận, việc duy trì mối quan hệ với mọi người, những cuốn sách cần đọc, những kỹ năng cần luyện tập… Tất cả những điều đó khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi và không muốn quan tâm đến chúng nữa. Một buổi chiều bình thường, anh ta mặc một bộ áo dài tay hẹp màu trăng, không nói lời nào, và rời khỏi nhà mình. Sau nhiều ngày tìm kiếm, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy người đàn ông kia… Người đàn ông ấy đã đi khắp nơi để thử sức với các cao thủ, và giờ đây đã đến lãnh thổ nước Liang, thậm chí thành phố Biện cũng không còn xa nữa. “Tôi hỏi bạn, tại sao bạn lại luôn theo sau tôi?” Người đàn ông đôi mắt trống rỗng hỏi. Dù đã nói đi nói lại nhiều lần, Bạch Ngọc Hà vẫn nghiêm túc trả lời: “Chúng ta hãy đấu lại một lần nữa.” “Không đấu thì không được à?” “Không được.” Người đàn ông đôi mắt trống rỗng quay lưng bỏ đi… Có vẻ như hai câu hỏi đó đã tiêu hao hết sức

Anh ta nhận ra rằng mình thậm chí còn bị sử dụng như một người lính canh vì kẻ này ngủ quá thoải mái.

Khi nhìn lại trận chiến trước đó tại biên giới Việt Quốc, có quá nhiều điểm không như ý muốn. Vì bị Gia Phi áp đảo, tâm trạng của anh ta không ở trạng thái tốt nhất, và anh ta không thể phát huy hết khả năng của mình… Dù gọi đó là tự tìm lý do cho bản thân hay là không dám đối mặt với thất bại, Bạch Ngọc Hà thực sự rất muốn chiến đấu một trận nữa.

Nhưng người này lại hoàn toàn không đồng ý.

“Nếu bạn thách đấu tôi, tôi sẽ đón nhận. Nhưng khi tôi thách đấu bạn, bạn lại phớt lờ?”

Trên đời này, đâu có luật lệ nào như vậy chứ?

Bạch Ngọc Hà tiếp tục theo sau, nói: “Xin hãy chấp nhận lời thách đấu của tôi.”

Người đó thậm chí còn không buồn nhấc mắt lên, chỉ lơ đãng nhìn xem trời đã tối đến mức nào, rồi quay đầu đi vào rừng.

Bạch Ngọc Hà biết rằng, anh ta lại đang tìm chỗ để ngủ.

Mặc dù lúc này là buổi hoàng hôn, mặt trời vẫn còn sáng, và hiếm ai sẽ đi ngủ vào lúc này. Nhưng người đó chắc chắn sẽ không vì vậy mà vội vàng đi xa hơn.

Sau nhiều ngày theo dõi, Bạch Ngọc Hà đã quen với thói quen của kẻ này: Nếu có thể nằm thì sẽ không ngồi, nếu có thể ngồi thì sẽ không đứng.

Nếu được cho một tấm ván gỗ hoặc một con sông, anh ta có thể trôi thẳng đến thành phố Biện Châu.

Và quả nhiên, như dự đoán.

Sau vài vòng xoay, người đó đã tìm đến một cái cây lớn với cành lá um tùm, nhảy lên đó, nằm xuống và thoải mái nhắm mắt lại.

Dù trông có vẻ lơ đãng như vậy, nhưng nếu bạn quan sát kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy không có cành cây nào gần đó thích hợp và thoải mái hơn nơi này.

Bạch Ngọc Hà bay lượn trên không, lặng lẽ nhìn ngắm khuôn mặt ngủ của anh ta.

Không lâu sau đó, người đó với bộ râu rậm rạp không nhịn được mà mở mắt ra: “Anh bạn này, sao không nghỉ ngơi một chút nhỉ?”

Bạch Ngọc Hà kiên quyết nói: “Bạn phải nói cho tôi biết, tại sao bạn lại không chịu đấu với tôi?”

“Tôi phải nói như thế nào thì bạn mới thôi miên tôi đây?”

“Dù nói thế nào cũng không được, bạn phải đồng ý đấu với tôi một trận nữa.” Bạch Ngọc Hà nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi hy vọng bạn sẽ nói thật lòng.”

Người đó lại nhắm mắt lại.

Bạch Ngọc Hà cũng không làm gì khác, chỉ đứng đó, khoanh tay nhìn anh ta.

Người đó hít một hơi thật sâu: “Thích thú cái gì vậy nhỉ? Tại sao các bạn lại thích nhìn người đang ngủ

Bạch Ngọc Hà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đôi mắt trống trải ấy trông thật mệt mỏi; anh ta vẫn giữ nguyên tư thế nằm ngủ và chỉ lờ đờ nói: “Xin phiền.”

“Cái gì?” Bạch Ngọc Hà càng thêm bối rối.

Đôi mắt trống trải đó đáp: “Anh không phải đã hỏi tôi lý do thực sự sao? Lý do chính là thế này… Xin phiền.”

“…Khi anh đi Việt Quốc để thách đấu tôi, sao lại không thấy phiền chứ?” Bạch Ngọc Hà có chút tức giận: “Hơn nữa, nếu tôi đoán không nhầm, bây giờ anh đang muốn thách đấu Hoàng Túc phải không? Sao lại không thấy phiền chứ?”

Đôi mắt trống trải đó nói một cách yếu ớt: “Chỉ cần thắng một lần thôi là đủ…”

Giọng nói của anh ta dần trở nên thấp dần, cho đến khi chỉ còn là tiếng thở đều đặn… và rồi anh ta đã ngủ thiếp đi.

Bạch Ngọc Hà im lặng nhìn anh ta một lúc lâu, rồi đành đi thiền bên cạnh. Thật không ngờ, kẻ này lại quen dễ với việc bị người khác nhìn chằm chằm đến thế… Có lẽ, khi không thể chống cự được, thì cứ thưởng thức thôi. Nghĩ đến đây, cô thực sự ghen tị với khả năng “thích nghi với mọi hoàn cảnh” của anh ta.

……

“Tiến lên. Tiến lên? Tiến lên!”

Giọng nói ấy quen thuộc nhưng lại xa xôi.

Không hề mơ hồ, luôn in sâu trong trí nhớ.

“…Lại đến rồi à?” Tiến Lên thở dài sâu, và tỉnh dậy.

Lúc này, đêm đã khuya.

Minh Nguyệt treo cao trên bầu trời.

Ánh trăng chiếu qua khe lá cây, rơi xuống khuôn mặt không biểu cảm của anh ta.

Thật là những giấc mơ phiền phức… Anh ta lờ đờ nghĩ.

Vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc buồn bã ấy.

Bỗng nhiên, gió nhẹ thổi qua.

Người thanh niên da trắng óng ánh kia lại xuất hiện bên cạnh.

Anh ta nhìn anh ta một cách nghiêm túc, lặp đi lặp lại lời đề nghị: “Xin hãy chấp nhận thách đấu của tôi.”

Loại người “luôn nỗ lực không ngừng” như thế này, Tiến Lên đã gặp quá nhiều rồi; anh ta biết rõ rằng, thắng họ một hai lần thì chẳng có ích gì cả. Những người như thế này chỉ biết liên tục tìm ra những sai lầm của mình, liên tục sửa chữa, liên tục tiến bộ… và sau đó, lại tiếp tục thách đấu.

Anh ta sẽ không bao giờ để mình bị lừa đâu.

Vì vậy, anh ta lại nhắm mắt lại.

“Dù nằm thì cũng chỉ là nằm thôi… tại sao không đứng dậy và đấu với tôi một trận nhỉ?” Bạch Ngọc Hà không hiểu lắm: “Mặc dù tôi đã thua anh, nhưng ít ra cũng có thể giúp anh tích lũy thêm kinh nghiệm chiến đấu chứ? Dù chỉ coi đó là bài tập rèn luyện trước khi anh thách đấu Hoàng Túc đi nữa, anh cũng không thiệt g

Tiếp tục thở dài một hơi nữa, anh ta cứ liên tục thở dài như vậy.

“Trên đời này có hai loại người. Một loại người mãi mãi không bao giờ thay đổi, không bao giờ từ bỏ, luôn cố gắng hết sức. Người như vậy được gọi là Giang Vọng. Còn loại người khác thì mãi mãi không muốn cố gắng, luôn muốn từ bỏ, dù thế giới này thay đổi ra sao đi nữa… Người như vậy được gọi là Tiến Về Phía Trước.”

“Nếu bạn thích những thách thức, bạn nên tìm người đầu tiên kia; anh ta có thể đánh bạn tám trăm lần mà không hề lặp lại, thậm chí còn có thể thử nghiệm tất cả các ý tưởng võ thuật của mình trên người bạn… Anh ta đầy sáng tạo và nhiệt huyết. Còn bạn tìm đến tôi… Tôi chỉ có thể nói rằng xin lỗi, tôi không thể đồng hành cùng bạn. Chúng ta chỉ có duyên đánh nhau một lần thôi.”

“Bạn có biết một người hoàn toàn không thích cố gắng, nhưng bị những trách nhiệm hay lời hứa gì đó buộc phải cố gắng, họ sẽ mệt mỏi đến mức nào không?”

“Luyện kiếm đã tiêu hao hết sức lực của tôi; tôi không còn đủ năng lượng để đối phó với những việc khác nữa… Kể cả tâm trạng của bạn nữa.”

Cuối cùng, Tiến Về Phía Trước lẩm bẩm một câu, rồi nghiêng người sang một bên và tiếp tục ngủ thiếp đi.