“Tần Quảng Vương ơi, ngài thật là dũng cảm quá.” Giọng nói của Biện Thành Vương không hề tỏ ra khen hay chê: “Vừa thoát khỏi miệng hổ, lại lao vào hang sói!”

Tần Quảng Vương một lần nữa nhấn mạnh: “Không phải chỉ tôi, mà là chúng ta.”

Biện Thành Vương nói: “Nước Ngụy đâu phải là nơi tốt đẹp gì đâu.”

“Chúng ta bao giờ là người tốt đẹp cả?” Tần Quảng Vương cười nói: “Ngày xưa, Trương Lâm Xuyên đã có thể gây rối loạn ở Nước Ngụy; nếu chúng ta liên kết với nhau, điều gì chúng ta không thể làm được?”

Biện Thành Vương đã từng đến Nước Ngụy, vào thời điểm ông ta truy đuổi Trương Lâm Xuyên.

Có thể nói, ông ta khá hiểu rõ về lực lượng phòng thủ của Nước Ngụy.

Tuy nhiên, lần đó ông ta đi từ biên giới phía nam bằng đường bộ.

Lần này thì sẽ đi từ biên giới phía bắc bằng đường thủy.

Nghe vậy, Biện Thành Vương cảm thấy bất đắc dĩ: “Nơi mà Trương Lâm Xuyên từng gây rối loạn là thị trấn Muộc Thanh thuộc quận Tín Lan; còn thành An Dị mà ngài muốn đặt chân đến thì lại là kinh đô của Đại Ngụy!”

Thời gian đã trôi qua lâu như vậy, Trương Lâm Xuyên cũng đã chết hoàn toàn; nhưng Biện Thành Vương vẫn nhớ rất rõ những nơi mà người đó từng gây rối loạn, điều này cho thấy lòng hận thù của ông ta vẫn còn sâu đậm.

Tần Quảng Vương nói: “Nhưng lúc đó hắn ta đã giết hại cả thị trấn; còn chúng ta chỉ cần giết một người thôi. Chắc chắn không ai để ý đến việc đó đâu.”

Việc ám sát, dù sao cũng không phải là cuộc đối đầu trực tiếp; không phải là đứng trên sàn đấu, hai bên cùng dốc hết sức mình để chiến đấu đến cùng.

Điều quan trọng là phải thực hiện công việc một cách kín đáo, không để lại dấu vết gì.

Dù Nước Ngụy mạnh mẽ đến đâu, nếu tôi chỉ lấy đi một phần nhỏ thôi, làm sao họ có thể đánh bại được tôi?

“Sẽ giết ai đây?” Biện Thành Vương hỏi.

“Chính là Chương Thủ Liêm, anh họ của vua Nước Ngụy.”

“…Người đó quan trọng đến thế sao?”

“Nếu không phải là người quan trọng như vậy, thì cũng không cần đến sự tham gia của ngài đâu.”

Biện Thành Vương lạnh lùng cười một tiếng.

Tần Quảng Vương tiếp tục giải thích: “Chương Thủ Liêm thích uống sữa người và thường xuyên bắt cóc phụ nữ; khi không còn cách nào khác, hắn ta trở thành kẻ xấu xa số một ở An Dị. Chết dưới tay một kẻ phụ bạc, coi như là cái chết xứng đáng.”

“Không, ngay từ đầu đã đặt tôi vào nhiệm vụ này rồi à?” Biện Thành Vương thong dong nói: “Tôi vẫn chưa đồng ý tham gia đâu.”

“Ngài là người có thể giết chết một cao thủ võ công như Động Chân; nhi

**“**

  Biện Thành Vương hít một hơi thật sâu: “Anh thực sự nên đi con đường quan lý.”

  Tần Quảng Vương cười nhẹ: “Chẳng lẽ tôi không muốn sao?”

  Đúng vậy.

  Nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, nếu anh ta sinh ra trong một đất nước không quá biến dạng như này…

  Bây giờ, anh ta cũng đã là một người đứng đầu thành phố xuất sắc, và đang tiến triển rất nhanh trên con đường quan lý.

  Nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, Biện Thành Vương bây giờ cũng có thể trở thành một học giả tài ba… Có thể làm việc tại cơ quan điều tra hình sự, hoặc ở Ngọc Kinh Sơn… Ai mà biết được?

  Bây giờ, ngồi bên cửa sổ nhìn dòng sông dài uốn lượn, những con sóng cuồn cuộn trước mắt, sao lại giống như những sự kiện hỗn loạn đã qua? Biện Thành Vương không hiểu nổi: “Hoàng đế Nước Ngụy hiện nay được mọi người biết đến với tầm vóc hùng mạnh, làm sao ông ấy có thể dung túng cho kẻ xấu như Chương Thủ Liêm?”

  Câu nói “Kẻ mang danh của gia tộc hoàng gia mới là cánh cửa của Nước Ngụy; dòng sông dài hàng vạn dặm chỉ là cái vòng đeo quanh eo của ta” thật là oai phong… Ngay cả anh ta cũng từng nghe nói.

  Người có thể đứng trên lầu ngắm sông và nói ra những lời lẽ hùng vĩ như vậy trước mặt Đại Cảnh Đế Quốc, chắc chắn là một vị vua xuất sắc cả về văn hóa lẫn quân sự… Làm sao ông ấy có thể để mặc một kẻ nhỏ bé như Chương Thủ Liêm tự do hành động?

  Anh ta không nghĩ rằng tư cách là anh họ của hoàng đế có thể có tác động gì trước mặt ngài… Cũng không nghĩ rằng Hoàng hậu Nước Ngụy có thể can thiệp vào quyết định của hoàng đế… Những người như vậy, làm sao có thể chấp nhận những chuyện phi đạo đức?

  Thôi thì ban đầu anh ta nên tập trung vào việc tu luyện tại Chính Sự Đường… Không thì hai năm qua cũng chỉ là công việc vô nghĩa mà thôi… Nếu không, làm sao anh ta có thể xa lạ đến thế với tình hình của Nước Ngụy, và không biết được Chương Thủ Liêm có những thế lực gì?

  “Có lẽ ông ta có lý do riêng của mình… Nếu anh tò mò, có thể tự mình tìm câu trả lời.” Tần Quảng Vương nói: “Tôi chỉ cam đoan rằng những gì tôi nói với anh đều là sự thật… Việc giết Chương Thủ Liêm không vi phạm bất kỳ quy tắc nào của anh.”

  Bởi vì việc này cần phải khiến “kẻ sát nhân tàn ác đã giết hại cả gia đình nhà You” phải tuyên bố rằng mình đã bỏ trốn… Khi Nước Ngụy xảy ra sóng gió, Cảnh Quốc sẽ không cần phải tiếp tục áp đặt lệnh giới nghiêm nữa… Những kẻ thu

Tần Quảng Vương thề thốt: “Trên đời này làm sao có nhiều tu sĩ ẩn giấu tài năng của mình đến thế?”

Lời nói này cũng có lý.

Biện Thành Vương vẫn còn hoài nghi.

Tần Quảng Vương quay đầu nhìn vào khoang thuyền và nói: “Thì đã quyết định như vậy rồi, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đã thảo luận. Biện Thành Vương sẽ thực hiện nhiệm vụ này, còn Vũ Quan Vương sẽ phụ trách công việc thu thập thông tin ban đầu và hỗ trợ Biện Thành Vương bên ngoài thành phố; còn tôi sẽ lo kiểm tra lại mọi chi tiết và hỗ trợ hai người bên ngoài biên giới Nước Ngụy.”

Biện Thành Vương gật đầu lạnh lùng.

Vũ Quan Vương: ???

Khi nào chúng ta đã thảo luận về điều này?

Ai đã thảo luận với tôi về chuyện này?

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi xác nhận của Tần Quảng Vương, anh ta cũng đành gật đầu mạnh mẽ.

……

……

Nước Ngụy nằm ở vị trí then chốt, phía bắc giáp Đại Cảnh, phía tây liền kề với Nước Tống hùng mạnh, phía nam gần với Nước Sở bá đạo.

Trước đây, nơi này còn được bao phủ bởi Nước Hạ, nhưng giờ đây thì không cần phải lo lắng nữa, bởi vì khu vực đó đã thuộc về phía nam của Đại Kỳ.

Từ xưa đến nay, nơi này luôn có chiến tranh không ngớt, và vì thế văn hóa võ thuật ở đây rất phát triển.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng Biện Thành Vương và Tần Quảng Vương đã đi được vài bước trên các thành phố biên giới của Nước Ngụy thì đã chứng kiến không ít cuộc ẩu đả; mọi chuyện xảy ra chỉ vì một lời nói không hợp ý.

Vũ Quan Vương đã đi trước để tiến hành công việc thu thập thông tin tại thành An Dịch, trong khi Biện Thành Vương và Tần Quảng Vương cũng chuẩn bị chia tay.

“Về việc ám sát này, Vũ Quan Vương rất chuyên nghiệp. Bạn hoàn toàn có thể tin tưởng vào năng lực chuyên môn của anh ta,” Tần Quảng Vương nói.

“Chỉ có thể tin tưởng vào điều đó sao?” Biện Thành Vương hỏi.

“Điều này không giống như là câu hỏi bạn thường đặt ra đâu,” Tần Quảng Vương nhìn anh ta một cái rồi mới nói tiếp: “Miễn là bạn luôn giữ được khả năng giết chết anh ta bất cứ lúc nào, thì anh ta vẫn coi là đáng tin cậy.”

“Thì quả thật là khá đáng tin cậy,” Biện Thành Vương đáp.

“Việc dùng từ ‘đáng tin cậy’ để nói về những kẻ sát thủ thực sự là một biểu hiện thiếu sự nhạy bén chuyên nghiệp đấy,” Tần Quảng Vương cười nói: “Sau khi giết Chương Thủ Liêm xong, bạn cứ rời đi thôi; tiền thù lao sẽ được trả cho bạn sau.”

Anh ta nhìn Biện Thành Vương và hỏi: “…Còn điều gì khác bạn muốn hỏi không?”

Thực ra, Biện Thành Vương còn rất nhiều câu hỏi muố

Tần Quảng Vương nói: “Không biết có nên hỏi không thì đừng hỏi đi, thật là thiếu lịch sự.”

Biện Thành Vương liền hỏi: “Cô họ của ngươi bây giờ ở đâu?”

Tần Quảng Vương ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Ta không biết.”

“Ngươi không biết à?” Biện Thành Vương nhướng mày lên.

“Thực sự ta không biết,” Tần Quảng Vương nói một cách nghiêm túc: “Sau khi Vua Sông Chu đưa cô ấy đi, ta không hề quan tâm đến chuyện đó nữa. Cuộc đời này giống như những con đường luôn phân nhánh; ta và cô ấy chỉ tình cờ đi chung một đoạn đường mà thôi. Ta thừa nhận tất cả những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó, nhưng bây giờ chúng ta đã đi trên những con đường khác nhau. Ta chỉ biết rằng cô ấy vẫn đang sống ở một góc nào đó trên thế giới này, nhưng điều đó đã không còn liên quan đến ta nữa.”

“Ngươi luôn là một người tỉnh táo,” Biện Thành Vương gật đầu, sau đó quay người đi: “Tạm biệt.”

Tần Quảng Vương thoải mái vẫy tay, nhìn theo bóng dáng Biện Thành Vương khuất vào đám đông.

Trước khi anh ta hoàn toàn biến mất trong dòng người, bỗng nhiên anh ta hỏi: “Nếu một ngày nào đó, thực sự có chuyện gì xảy ra với ta thì sao?”

Biện Thành Vương không quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng: “Kẻ giết người cuối cùng cũng sẽ bị người khác giết chết, đó không phải là điều bình thường sao?”

Tần Quảng Vương tiếp tục hỏi: “Giả sử… ý ta là giả sử thôi. Nếu khi ta gặp nạn, may mắn thay, khoản thù lao của ngươi vẫn chưa được thanh toán cho ngươi thì sao?”

Biện Thành Vương im lặng và tiếp tục bước đi. Sau khi bóng dáng anh ta khuất xa, cuối cùng anh ta vẫn để lại một câu nói: “Vậy thì ta sẽ dùng cách của mình để đòi nợ đó.”

Tần Quảng Vương nhún vai.

Rồi anh ta cũng quay người đi.

Anh ta hiểu rằng Biện Thành Vương đang muốn khuyên nhủ mình, nhưng anh ta là người không nghe lời khuyên đó.

Cũng giống như những lời khuyên mà anh ta đã đưa ra cho Biện Thành Vương, Biện Thành Vương cũng không nghe theo.

Anh ta quyết định sẽ trì hoãn việc thanh toán khoản thù lao này, đợi đến khi Biện Thành Vương tự mình đến tìm mình, rồi mới tùy theo tâm trạng để quyết định xử lý.

Thành phố núi mang tên “Nam Vy” này, là một thành trì quan trọng ở biên giới của Nước Ngụy. Từ khi được xây dựng cho đến nay, đối thủ quân sự lâu dài của nó luôn là Nước Sông Chu. Vì vậy, nơi đây có sức mạnh quân sự hùng hậu, và ở khắp mọi nơi đều có những vũ khí hung ác.

Nghề nghiệp cổ xưa nhất trên thế giới, chính là việc mua bán mạng sống của con người.

Những kẻ sát thủ thông qua hành động tước đ

Rất lâu trước đây, anh ta cũng đã rời quê hương theo cách này.

Anh ta cứ đi mãi, thực ra chẳng hề có một hướng đi nào chính xác cả.

Nhưng anh ta vẫn muốn được nhìn dòng sông dài một lần nữa.

Vì vậy, anh ta đã đến Cầu Thúy Vân – ngôi làng thứ chín trong Chín Thị Trấn Bên Sông Dài.

Tiếng sóng khi ngồi thuyền không bao giờ rõ ràng và mạnh mẽ bằng khi nghe từ trên Cầu Thúy Vân. Có lẽ chính vì sự ức chế của Chín Thị Trấn đối với con sông tổ tiên này, nên chỉ trên chín cây cầu này, người ta mới có thể cảm nhận được sự hùng vĩ và mạnh mẽ của nó.

Dù với uy quyền của các vị hoàng đế thời cổ đại hay sức mạnh của dòng sông lớn, việc dùng Chín Thị Trấn làm cầu và xây dựng đài để ngắm nhìn con sông cũng không thể khiến nó phải tuân theo ý muốn con người. Đó chính là lý do tại sao các cuộc gặp gỡ liên tục về con sông Hoàng Hà lại diễn ra qua các thời đại.

Thật là hùng vĩ và bao la! Trên cây cầu này, con người trở nên nhỏ bé như kiến. Nhìn lên bầu trời, nó bát ngát và vô tận; nhìn xuống dòng sông, nó mênh mông và không biết bờ bên kia ở đâu.

Tiếng sóng ầm ĩ như tiếng sấm, cát vàng tràn ngập dòng sông.

Thế giới này thật rộng lớn!

Còn nơi anh ta sinh ra thì lại quá hẹp hòi.

Suốt những năm qua, anh ta đã đi khắp nơi trên thế giới, nhưng bầu trời của anh ta vẫn còn bị giới hạn trong ký ức tuổi thơ.

Tằng Thanh, Tô Mục Thanh, và thành phố nhỏ mà anh ta từng yêu thương.

Giống như cách anh ta đã sáng lập nên Ngục Vô Môn, trên con đường hẹp hòi của phép thuật, anh ta đã mở ra một thế giới mới. Nhưng chính phép thuật luôn nhắc nhở anh ta về lý do tại sao anh ta lại phải đi trên con đường gian truân này.

Không biết đã đi bao lâu, bước chân anh ta dừng lại.

Hơi nước trong lành từ con sông lan tỏa trên những tác phẩm điêu khắc Thúy Vân, uốn lượn một cách sống động, sau đó tụ lại thành một đám sương mù mờ ảo. Trong đám sương mù, có một giọng nói: “Có vẻ như anh đang đợi tôi?”

“Cứ coi như vậy đi.” Tần Quảng Vương dừng bước và nói một cách bình thản.

Gió sông cuồn cuộn, tạo nên tiếng gầm rú hùng vĩ, nhưng khi lướt qua Chín Thị Trấn, nó lại trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt ve góc áo của anh. Mái tóc dài của anh thì yên bình, không hề bị gió làm lay động.

“Anh rất tự tin.” Giọng nói trong sương mù nói.

Tần Quảng Vương bình tĩnh trả lời: “Thưa khách, anh đã vi phạm quy tắc.”

“Ha, quy tắc à?” Đám sương mù bốc lên, như thể đang cười.

Tần Quảng Vương không cảm thấy bất bình, và tiếp tục nói: “Tất cả các qu

“Sẽ do tôi tự mình lựa chọn các nhiệm vụ; chỉ khi tôi quyết định xong thì hợp đồng mới được thiết lập, và lúc đó những kẻ đó mới có thể yêu cầu khách hàng thanh toán phần tiền còn lại.”

“Các căn nhà của ma quỷ ở khắp nơi, cùng với các tổ chức hỗ trợ thực hiện nhiệm vụ, đều hoàn toàn độc lập với nhau, không hề có sự liên kết nào cả. Tôi cũng chỉ liên lạc một chiều với các tổ chức đó mà thôi.”

“Theo lý thuyết, khách hàng là không thể tìm thấy tôi, hay bất kỳ người nào thuộc phe Diêm La.”

Anh ta nhìn vào đám sương phía trước mặt: “Tất nhiên, trên đời này không có điều gì là bất khả thi… Chắc hẳn các bạn cũng sẽ tìm ra cách của mình.”

“Thú vị thật.” Giọng nói từ trong đám sương vang lên, với giọng điệu không hề thú vị chút nào: “Cấu trúc tổ chức của các bạn rất hoàn chỉnh; bạn quả là một tài năng hiếm có. Chắc hẳn việc tôi tìm ra bạn đã giúp bạn thu thập được nhiều thông tin rồi… Hãy nói xem, bạn còn biết điều gì nữa?”

“Tôi không biết gì cả, cũng không muốn biết gì cả… Tốt hơn hết, bạn cũng đừng để tôi biết gì thêm.” Mặt nạ của Tần Quảng Vương được đeo nhẹ xuống eo, anh ta nhìn ra phía bên kia cây cầu, nơi những con sóng dữ đang cuộn trào: “Chúng tôi chỉ là mối quan hệ công việc giữa người thuê và người được thuê mà thôi. Tôi tuân thủ những quy tắc của nghề sát thủ, và giữ gìn danh tiếng của Ngục Vô Môn. Ngoài những nhiệm vụ được giao, chúng tôi không cần thiết, cũng không nên có bất kỳ sự liên kết nào với nhau.”

“Rất hợp lý.” Giọng nói từ trong đám sương cười: “Nhưng bạn đã bao giờ kiểm tra xem liệu mình có quyền nói ‘hợp lý’ không? Ngay lúc này, trước mặt tôi?”

Tần Quảng Vương cũng cười: “Xem thường gia tộc Du Giá, lại không thể hành động công khai, đồng thời còn muốn tước đi quyền nói ‘hợp lý’ của tôi… Người nào đáp ứng đầy đủ những điều kiện đó và lại ở Cảnh Quốc, e rằng sẽ không nhiều lắm. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết bạn là ai, cũng không biết các bạn là ai… Nhưng khi gặp nguy hiểm, không tránh khỏi việc phải đưa ra những suy đoán phi lý. Nếu tôi chết ở đây, những suy đoán đó sẽ lan truyền khắp nơi.”

“Bạn càng lúc càng thú vị hơn rồi!” Giọng nói từ trong đám sương tiếp tục: “Hãy cho tôi suy nghĩ xem… Bạn dự định sẽ sử dụng những người nào để lan truyền những suy đoán phi lý đó khắp nơi? Là những người được gọi là Diêm La kia sao? Hoàng tử cuối cùng của nước Dương – Dương Hiển Sách, kẻ được mệnh danh là ‘quý ông xấu xa’ đến từ Tống

Tiếng nói trong sương mù lại trở nên dịu nhẹ hơn: “Ngươi rất tự tin… Là vì cái gì mà khiến ngươi tự tin đến thế?”

Tần Quảng Vương đáp: “Điều giúp tôi có niềm tin chính là những ‘ngôi nhà ma’ đã có thể tồn tại độc lập được. Là những người lái thuyền ở sông Âm Giang – phần lớn họ không thuộc về Ngục Vô Môn, chỉ là kiêm nhiệm việc chuyển tiếp các nhiệm vụ mà thôi, nhưng họ đã gắn bó sâu sắc với tổ chức này. Cũng là những năm tháng tôi đã đầu tư công sức vào tổ chức này… Tất nhiên, ngươi cũng có thể coi đó là do sự can thiệp của một vị Diêm La nào đó.”

Giọng nói trong sương mù nói: “Với mức độ đe dọa như thế này, ngươi nghĩ tôi sẽ lo lắng sao?”

Tần Quảng Vương đáp: “Tất nhiên là ngươi không lo lắng, càng không sợ hãi gì cả. Chỉ là các ngươi không muốn gặp thêm rắc rối mà thôi… Tại sao lại phải như vậy chứ?”

“Hahaha… Những người trẻ ngày nay thật là… khéo léo hơn chúng ta rất nhiều!” Giọng nói trong sương mù nói. “Được thôi! Vậy thì tôi sẽ hỏi ngươi vài câu, sau khi ngươi trả lời xong thì tôi sẽ thả ngươi đi.”

“Không…” Lúc này, Tần Quảng Vương lắc đầu. Anh đứng ở chính giữa cây cầu đá khổng lồ, mang trong mình một thứ trật tự riêng biệt. Anh nhìn vào làn sương trước mặt và nói: “Trước khi làm điều đó, tôi muốn hỏi ngươi một điều. Lý do tôi chấp nhận nhiệm vụ này, lý do tôi dám liều lĩnh đến đây để gặp ngươi, chính là vì tôi hy vọng ngươi có thể giải đáp những thắc mắc của tôi suốt nhiều năm qua.”

“Nếu tôi không trả lời thì sao?” Giọng nói trong sương mù hỏi.

“Ngục Vô Môn luôn làm ăn một cách minh bạch và rõ ràng; chúng tôi không làm việc từ thiện, cũng không kết bạn.” Tần Quảng Vương nói. “Nếu ngươi không trả lời câu hỏi của tôi, làm sao tôi có thể trả lời câu hỏi của ngươi được?”

Từ trong làn sương vang lên tiếng cười nhẹ nhàng: “Vậy thì hãy hỏi đi.”

Tần Quảng Vương không biểu hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt, nhưng anh nói từng từ một cách rõ ràng: “Con rùa lớn kia của Đất Nước Thiên Ưu… Tại sao nó lại có thể nằm yên bình như vậy?”

Dâng lên một cuốn sách… “Con Thú Tiên Của Tôi Không Thể Nào Dễ Thương Đến Thế.”