“Đạo thì tràn đầy, nhưng khi sử dụng nó, vẫn không bao giờ cảm thấy đủ. Sâu thẳm biết mấy! Giống như nguồn gốc của mọi vật. Loại bỏ những điều phiền phức, hòa hợp ánh sáng, và hòa nhập với bụi bặm… Sâu thẳm biết mấy! Cứ như thể vẫn còn tồn tại. Ta không biết đó là con của ai, nhưng chắc chắn là tiền nhân của Đế.”

Giọng nói của vị lão đạo sĩ giảng kinh rất nhẹ nhàng, nhưng lại vang đến tai mỗi người trong đạo viện một cách rõ ràng. Khi ông ấy nói xong từ cuối cùng, đôi lông mày và đôi mắt ông ấy bỗng nhiên chùng xuống, như thể ngay lập tức sẽ ngủ thiếp đi; trông ông ấy thực sự già yếu.

Không dám lơ là, Jiang Wang cùng các sư huynh khác đã cung kính chào hỏi trước khi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

Dù vẻ ngoài của vị lão nhân này có vẻ không nổi bật, nhưng thực ra ông ấy chính là phó viện trưởng của Phong Lâm Thành Đạo Viện – Tống Kỳ Phương. Nói chính xác hơn, trước khi Đồng A đến, chính ông ấy mới là viện trưởng thực sự của đạo viện này, và đã gắn bó với Phong Lâm Thành suốt hàng chục năm. Tuy nhiên, dù đã qua tuổi tám mươi, tu vi của ông ấy vẫn chỉ ở cấp bậc thứ bảy, và mãi không thể mở ra cánh cửa Thiên Địa Môn. Vì vậy, ông ấy đã từ bỏ ý định tiến thêm, và chuyển hết tâm huyết vào việc giảng dạy và truyền đạo. Chính vì vậy, ông ấy được mọi người yêu mến.

Sau khi Đồng A đến, ông ấy không hề tranh giành hay gây rối, mà hoàn toàn hợp tác để giúp Đồng A dễ dàng kiểm soát Phong Lâm Thành Đạo Viện. Để đáp lại, Đồng A cũng rất tôn trọng ông ấy.

Trong toàn bộ Phong Lâm Thành, nếu nói về đức độ và uy tín, thì không ai có thể vượt qua Tống Kỳ Phương được.

……

Cho đến khi bước ra khỏi cổng đạo viện, lòng Jiang Wang vẫn không thể yên bình, mà vẫn đang chìm đắm trong những suy tư sâu sắc.

Đạo là cái gì? Không thể nhìn thấy hay chạm vào, nhưng lại hiện diện mọi nơi, vô tận và bất tận. Làm thế nào để nhận thức về nó, hiểu biết về nó, và theo đuổi nó? Càng theo đuổi, càng hiểu biết, càng nhận thức rõ hơn, thì càng cảm thấy mình thiếu hiểu biết, và thấy bản thân mình nhỏ bé biết bao.

Chỉ có thể thở dài “Sâu thẳm biết mấy!”.

Lăng Hà vừa đi vừa lẩm bẩm, như thể muốn suy ngẫm đi suy ngẫm lại những lời đó. Dù Zhao Rucheng không quá coi trọng việc học, nhưng anh ta cũng có vẻ đang suy tư sâu sắc. Chỉ có Đỗ Dã Hổ là liên tục ngáp, như thể vừa mới ngủ dậy.

Mỗi kỳ, đạo viện chỉ chọn mười người vào nội môn; chỉ xét

Tất cả các khóa học đều do những đạo sư kinh nghiệm giảng dạy. Và vào những ngày bình thường, nếu có bất kỳ khó khăn gì trong việc tu luyện, mọi người cũng có thể bất cứ lúc nào cũng hỏi ý kiến các thầy cô. Những kỹ năng võ thuật mà trước đây phải đổi lấy bằng những đóng góp khi còn ở cấp độ ngoại môn, giờ đây cũng được mở cửa cho tất cả các đệ tử nội môn một cách không hạn chế.

Chỉ là đối với các đệ tử nội môn của Thành Đạo Viện mà nói, những điều này không quá hấp dẫn lắm. Không phải vì võ thuật kém cỏi, mà là bởi vì toàn bộ giới tu luyện ở Trang Quốc đều chủ yếu theo phương pháp tu luyện của Đạo Môn. Dù Phong Lâm Thành Đạo Viện đã thu thập được một số kỹ năng võ thuật, nhưng chúng chỉ được coi là những bổ sung tạm thời dành cho những đệ tử ngoại môn mà thôi; vì vậy, chúng không thể so sánh được với sức mạnh của những phép thuật Đạo Môn, nên cũng không ai muốn từ bỏ những thứ đã có để đi tìm những thứ xa xôi hơn.

……

“Đại ca Giang, xin dừng lại một chút!” Một giọng nói vang lên phía sau.

Giang Vọng quay đầu lại và nhận ra đó là Phương Hạc Lăng – người cùng thời gian được chọn vào nội môn. Gia tộc Phương của anh ta thuộc ba gia tộc lớn nhất của Phong Lâm Thành, và Phương Bồng Cử chính là anh họ của anh ta.

Nói ra thì anh ta vốn không đủ điều kiện để được chọn vào nội môn, nhưng trong mỗi kỳ tuyển chọn, ba gia tộc lớn này luôn giữ một suất. Điều này gần như đã trở thành quy tắc không thể thay đổi. Việc Phương Bồng Cử được chọn là điều hoàn toàn hợp lý, còn với Phương Hạc Lăng… chắc hẳn gia tộc Phương đã phải trả một cái giá nào đó một cách kín đáo.

Cuộc sống này rất thực tế. Dù tu luyện là con đường dẫn đến sự siêu phàm, nhưng trên thế giới này, bất kỳ con đường nào mà con người đi, đều không thể tránh khỏi những mối quan hệ phức tạp; không có con đường nào là hoàn toàn thuần khiết cả. Ngay cả Phong Lâm Thành Đạo Viện cũng không ngoại lệ.

“Có chuyện gì à?” Giang Vọng hỏi một cách nhẹ nhàng.

“À, cũng không có gì đặc biệt.” Phương Hạc Lăng mặc bộ áo dài màu trắng bạch, cúi chào một cách thanh lịch, “Chỉ là tôi muốn xin lỗi vì âm mưu xấu xa của Phương Bồng Cử… Anh ta đã bị loại khỏi gia phả, và gia tộc chúng tôi không bao giờ dung túng những kẻ vô nhân đạo như vậy.”

“Anh ta là anh ta, bạn là bạn. Bạn không cần phải xin lỗi thay cho anh ta; những gì anh ta làm cũng không liên quan gì đến bạn cả.”

Nói xong, Giang Vọng bèn tiếp tục đi. Anh thực sự không có tâm trạng để đồng hành cùng những kẻ khoa trương như vậy.

“Jiang Wang hỏi.”

Phương Hạc Lăng ngập ngừng một chút rồi mới nói: “Trong kỳ tuyển sinh vào nội viện này, chỉ có chúng ta hai người là sớm phát hiện ra dấu hiệu của đạo mạch, vì vậy chúng ta thực sự nên gần gũi với nhau hơn.”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng những lời nói của anh ta đã thể hiện rõ ý định đó. Có thể nói, trong số các anh hùng thiên hạ, chỉ có hai chúng ta thôi.

Anh ta thực sự không oán giận Jiang Wang vì cái chết của Phương Bồng Cử; nếu Phương Bồng Cử còn sống, anh ta cũng sẽ không có cơ hội như bây giờ! Nếu không phải vì muốn bảo vệ danh tiếng của ba gia tộc lớn và giữ được suất tuyển sinh vào nội viện của Phong Lâm Thành Đạo Viện, thì ngay cả khi cha anh ta đã gần như là người kế nhiệm chức vụ trưởng tộc của gia tộc Phương, cũng khó có thể thuyết phục gia tộc chi trả một khoản tiền lớn để mua thuốc mở đạo mạch. Như vậy, anh ta sẽ phải chờ đến năm sau mới có thể vào nội viện, hoặc có thể là cả năm sau cũng không chắc đã thành công. Dù sao đi nữa, mỗi năm chỉ có mười suất thôi; biết bao nhiêu ánh mắt đang theo dõi ở Toàn bộ Phong Lâm Thành? Nếu trong gia tộc có người con trai nào xuất sắc hơn anh ta, cha anh ta cũng không thể hành động quá lộ liễu; việc Phương Bồng Cử đã đặt trước suất đó từ trước chính là minh chứng cho điều đó.

“Ồ…”

Jiang Wang chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”, rồi bỏ qua Phương Hạc Lăng và tiếp tục đi về phía trước.

Anh ta chắc chắn biết rằng Phương Hạc Lăng là con trai ruột của người kế nhiệm chức vụ trưởng tộc gia tộc Phương, thuộc dòng dõi chính thống của ba gia tộc lớn. Anh ta cũng biết rằng ít nhất hiện tại, Phương Hạc Lăng không có ý định xung đột với mình; thậm chí, vì muốn bảo vệ danh tiếng của gia tộc, có lẽ anh ta còn sẵn lòng kết bạn với mình nữa.

Nhưng tại sao lại như vậy? Tại sao một người xuất sắc như Phương Bồng Cử lại phải khao khát một viên thuốc mở đạo mạch mà không thể có được, đến nỗi ngày càng trở nên cực đoan và bất ổn? Và chỉ vài ngày sau khi Phương Bồng Cử qua đời, Phương Hạc Lăng lại có được nó? Ai cũng biết rõ thông tin về Phương Hạc Lăng; làm sao các anh em trong gia tộc lại không biết được?

Nếu Phương Hạc Lăng thực sự có tài năng như vậy, từ đầu gia tộc Phương đã không bao giờ để Phương Bồng Cử đứng ra nổi bật!

Ngay cả khi Phương Bồng Cử phản bội gia tộc và chết trong một đêm, nhưng chỉ vì một kẻ như Phương Hạc Lăng này, liệu anh ta có đủ quyền đè bẹp Phương Bồng Cử hay không?

Jiang Wang đã kiềm chế mình không nổi giận ngay tại chỗ.

Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ và những người khác cũng chẳng hề nhìn anh ta một cái nào.