“Mười sáu thành phố đang chịu đói khát, ngươi có nghe nói không?”

“Ôi, tin này đã muộn biết bao rồi. Ngài Triệu Triệt đã sớm đến cứu trợ mọi người, phân phát gạo và mì cho từng gia đình. Nghe nói ngân khố không cung cấp kinh phí, nên ngài ấy tự bỏ tiền của mình ra, thậm chí còn bán cả thanh kiếm quý giá của mình!”

“Ngài Triệu Triệt thật là tốt bụng, ông ấy thực sự quan tâm đến cuộc sống của chúng ta.”

“Đúng vậy! Kẻ cướp lớn đã gây ra vụ án mạng ở hai mươi một thành phố trước đây, chính là do công tử Triệu Triệt đi truy lùng và tiêu diệt hắn ta!”

“Vừa có lòng nhân từ như Bồ Tát, vừa có phương pháp mạnh mẽ như Lôi Đình…”

“Nếu ngài Triệu Triệt có thể trở thành hoàng đế của chúng ta thì tốt biết mấy…”

“Nói lung tung cái gì vậy! Không sợ chết à?!”

Tiếng nói xung quanh không ngừng vang lên, trong khi đó, Giang Vọng im lặng thu thập thông tin và điều chỉnh lại những suy nghĩ của mình về thành phố này…

Triệu Triệt…

Gần như ngay lập tức, anh ta nhớ lại hình ảnh của kẻ con trai giàu có, láo xéo và luôn muốn cưỡng hiếp phụ nữ trên đường phố khi mới đến đây, ba năm trước.

Ba năm trôi qua, danh tiếng của hắn đã thay đổi hoàn toàn.

Liệu đó có phải là sự ăn năn và trở thành người tốt?

Hay đó chỉ là một phần quan trọng trong câu chuyện của Triệu Thanh?

Thành phố này đang phát ra tiếng nói của mình…

Mọi người đều rất hài lòng với cuộc sống hiện tại và tràn đầy niềm tin vào tương lai.

Khi Nhậm Quan trốn thoát ba năm trước, hắn đã thi triển “Thiên Diệt Chú”, khiến hàng trăm làn khói đen đầy oán hận bốc lên khắp thành phố – đó đều là những gia đình đau khổ sâu sắc. Mẹ mất con, vợ mất chồng… Oán giận và căm hận dữ dội đến mức ngay cả khi hóa thành ma quỷ cũng muốn xé nát những kẻ ở Thượng Thành.

Lúc bấy giờ, có vô số người căm ghét Thượng Thành và mong muốn trả thù…

Nhưng ba năm sau, mọi người trong thành phố này lại đang ca ngợi hạnh phúc.

Những vụ cưỡng hiếp trên đường phố đã bị lãng quên.

Kẻ chủ thành phố trẻ tuổi đã mang oán hận rời đi cũng đã bị lãng quên.

Bà lão đau khổ vì con trai bị rùa ăn thịt, phải dùng mạng sống của mình để thi triển lời nguyền cũng đã bị lãng quên…

Nỗi đau rồi cũng sẽ được lãng quên, những tội lỗi cũng có thể bị thời gian chôn vùi…

Giống như lời ca ngợi của vị giáo viên ở trường công cộng lúc nãy…

“Thật là hạnh phúc…”

Sau nhiều năm, khi nhắc lại những sự việc đó, mọi người có lẽ chỉ sẽ nhớ rằng – Triệu Triệt đã đứng lên, liều mình đối đầu với kẻ xấu xa, cứu sống

Trong suốt ba năm đó, những người quyết tâm trả thù và những người cố gắng bảo vệ bản thân mình đều không hề lơ là việc của mình.

Nhậm Quan dĩ nhiên đã dựa vào sức mình để xây dựng nên tổ chức đáng sợ mang tên Ngục Vô Môn và phát triển nó đến quy mô hiện tại.

Còn Triệu Xương thì cũng không vì thiếu tài năng trong việc tu luyện mà từ bỏ hy vọng sống sót.

Dù không còn cách nào khác trong việc tu luyện, nhưng thế giới này không chỉ có con đường ấy.

Trong những lời thưởng nặng cho Ngục Vô Môn, Triệu Xương chắc chắn đã nhiều lần tham gia vào những âm mưu đó. Nhưng phần lớn công sức của anh ta lại được đầu tư vào việc cải thiện cuộc sống của người dân.

Nho giáo nói rằng, khi lý tưởng đứng lên, dù phải đối mặt với hàng triệu người, ta vẫn sẽ tiến lên.

Nhưng “lý tưởng” ấy… Làm thế nào để định nghĩa?

Và khi “lý tưởng” ấy bị lấy đi… Thì sao?

Ba mươi chín thành phố phía dưới, chỉ có một thành phố phía trên – đó chính là quốc gia được trời phú.

Ba mươi chín thành phố phía dưới đã thay đổi hoàn toàn, và nhờ những nỗ lực không ngừng của Triệu Xương, lòng dân đã trở nên ổn định hơn bao giờ hết.

Đặc biệt là thành phố thứ hai mươi bảy, nơi Nhậm Quan xuất thân – Triệu Xương đã đầu tư rất nhiều công sức vào nó.

Mọi tiếng nói, mọi thứ đang diễn ra trong thành phố này, đều đang hỏi Nhậm Quan:

Bạn đến để cứu ai?

Bạn đến để giúp đỡ ai?

Bạn muốn trả thù cho ai?

Không… Không có ai cả.

Không ai cần bạn cả.

Bạn chỉ là kẻ qua đường của thành phố thứ hai mươi bảy, bạn là kẻ ác danh tiếng… Bạn đã không còn thuộc về nơi này nữa.

Quốc gia này, người dân ở đây… Cũng chưa bao giờ cần đến bạn.

Triệu Xương đã dành ba năm để viết nên câu chuyện này.

Vậy còn Nhậm Quan… Sẽ trả lời thế nào?

Lúc này, Giang Vọng và Nhậm Quan đang ngồi đối diện nhau trong căn phòng riêng trên tầng hai của quán rượu. Một chiếc bàn, một bình rượu, hai cái cốc, vài món ăn nhẹ.

Nếu bỏ qua cánh cửa được đóng chặt và chiếc mặt nạ Diêm La đặt trên bàn…

Họ giống như hai người bạn thân, gặp nhau sau một thời gian dài không liên lạc.

Nhưng họ không trò chuyện linh tinh, mà chỉ ngồi yên lặng.

Khác với họ…

Wang, vị quan pháp y chính danh ấy, lúc này đang ngồi một mình trước cửa quán rượu, khuôn mặt tái nhợt của một người đàn ông trẻ. Anh ta liên tục gắp thức ăn vào miệng, nuốt xuống một cách máy móc, không hề nhai.

Những cử chỉ của anh ta rất đơn điệu, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta ngồi đó trong im lặng, như thể cơ thể mình đã bị gỉ sét.

Rõ ràng chỉ là đang ăn uống một cách đơn giản thôi, nhưng lại tạo ra một bầu không khí vô cùng kinh hoàng. Những người đi đường trông thấy cảnh này đều lập tức tránh xa. Trong căn nhà hàng rộng lớn ấy, mọi thứ đều yên tĩnh không tiếng động. Chủ quán đã lén báo cáo với chính quyền, nhưng các quan chức cũng không dám can thiệp, họ đang gấp rút liên lạc với các tu sĩ trong thành phố – với năng lực của vị quan pháp y Wang, việc sử dụng ông ta làm mồi nhử quả thật là lựa chọn lý tưởng nhất.

Khắc Vọng cảm nhận từng thay đổi nhỏ bé xảy ra trong thành phố này, lắng nghe tiếng nói của người dân từ khắp các hướng, và tâm trạng anh ta trở nên phức tạp. Giờ đây, với góc nhìn của một người thuộc tầng lớp cao cấp của Bá Chủ Quốc, khi nhìn lại Cảnh Quốc, anh ta cảm thấy mọi thứ đã khác đi.

Dưới hệ thống “kiểm tra của chủ thành phố”, những người có tài năng nhất trong đất nước này sẽ bị con rùa khổng lồ nuốt chửng. Đối với việc cai trị của triều đình Cảnh Quốc… thứ nhất, họ có thể giữ được con rùa khổng lồ đó; thứ hai, họ có thể xua tan sự bất mãn của người dân ở thành phố dưới; thứ ba, họ cũng làm suy yếu sức mạnh của những người muốn chống đối.

Những người có tài năng thấp hơn, sau khi thể hiện lòng trung thành, sẽ được phép vào sống ở thành phố trên và trở thành những kẻ hưởng lợi từ hệ thống này. Như vậy, người dân luôn chỉ là người dân, và những kẻ nắm quyền luôn là những kẻ nắm quyền. Tầng lớp xã hội đã bị cố định hoàn toàn; sự di chuyển giữa thành phố trên và thành phố dưới chỉ diễn ra theo ý muốn của tầng lớp cao cấp của Cảnh Quốc mà thôi.

Và một đất nước như vậy, sẽ không bao giờ trở thành mối đe dọa đối với Cảnh Quốc, cũng không thể thách thức trật tự do Cảnh Quốc thiết lập, vì vậy cũng không cần phải quá lo ngại về những mối đe dọa từ bên ngoài. Hệ thống này, mà Khắc Vọng hoàn toàn không thể chấp nhận, đã duy trì đất nước này trong nhiều năm qua. Thậm chí… nó còn có thể tiếp tục duy trì thêm nhiều năm nữa. Nếu triều đình Cảnh Quốc, dưới sự lãnh đạo của Triệu Xanh, cho phép người dân ở thành phố dưới được đối xử tốt hơn, và sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức hơn để che đậy vẻ “nhân từ” của mình… thì đất nước này hoàn toàn có thể tồn tại lâu dài.

Điều này thật không công bằng, nhưng Khắc Vọng biết rằng đó chính là thực tế. Những cảm xúc phức tạp của anh ta, xuất phát từ cả những điều này và cả từ Nhậm Quan. Lúc đầu, Nhậm Quan đã có tâm trạng như thế nào khi, trong một môi trường không mấy thuận lợi, anh

Nhưng Nhậm Quan – người đã sống ở thành phố này nhiều năm trời – lại thật sự rất bình yên.

“Sau khi tôi đi...

Họ xây dựng các trường học công cộng, chăm sóc người già cô đơn, xây dựng cầu đường, giảm bớt gánh nặng thuế khoá, mở ra nhiều nguồn lực và cơ hội hơn... Không phải vì họ nhận ra lỗi lầm của mình, không phải vì họ đã thay đổi tích cực hơn, không phải vì họ không còn coi người dân ở thành phố này như lợn chó nữa...

Mà là vì tôi đã đi.

Bởi vì tôi sẽ quay trở lại.”

Suốt quãng thời gian đó, Nhậm Quan chưa hề uống một giọt rượu nào; lúc này, anh chỉ im lặng ngước nhìn lên.

Tất cả những thay đổi mà thành phố này đã trải qua trong ba năm qua, tất cả những gì Triệu Thương đã làm để thúc đẩy những thay đổi đó... không hề gây ra chút xao động nào trong ánh mắt anh.

“Thời gian đã đến,” anh nói.

Anh nhìn ra xa qua cửa sổ; bóng dáng con rùa khổng lồ đang từ từ tiến lại gần.

Những cuộc tuần tra liên tục dọc theo biên giới, giống như những buổi đi dạo sau bữa ăn no.

Một nhóm các tu sĩ mặc đồng phục quân đội đã bay xuống từ khu vực trên thành phố và đang lao nhanh về phía này – có lẽ là để giải quyết vụ việc do vị tu sĩ siêu nhiên kia gây ra trước quán rượu.

Nhậm Quan đã sắp xếp trước mọi việc mà mỗi người cần làm.

Vì vậy, Giang Vọng chỉ im lặng uống rượu; lúc này vẫn chưa đến lúc anh phải hành động.

Gió bỗng nghỉ lại; mười mấy tu sĩ mang kiếm đã hạ cánh xuống con phố dài.

Họ chiếm giữ những vị trí then chốt, phối hợp ăn ý để chặn đứng mọi lối thoát của mục tiêu, cho thấy họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng – với sức mạnh của cả quốc gia được dùng để nuôi dưỡng khu vực trên thành phố, họ thực sự xứng đáng được gọi là lực lượng tinh nhuệ. Họ chưa bao giờ thua trước bất kỳ quốc gia nào khác.

“Không biết ngài là ai, đến thăm đất nước chúng ta?” Người đứng đầu nhóm tu sĩ trên thành phố nói một cách điềm tĩnh và uy nghiêm.

Người thanh niên ngồi trên ngưỡng cửa, khuôn mặt tái nhợt, biểu cảm trống rỗng, đặt cái bát cơm đã được múc sạch xuống đất bên cạnh, rồi gọn gàng đặt đôi đũa lại.

Anh ta trông rất ngốc nghếch nhưng rất lịch sự.

Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc mặt nạ – một chiếc mặt nạ Diêm La màu đen.

Im lặng, anh ta đeo nó lên mặt.

Nền đen, hình ảnh Diêm La với những chữ màu đỏ...

Khi chiếc mặt nạ đó được đeo lên, khuôn mặt người đứng đầu nhóm tu sĩ trên thành phố bỗng thay đổi hoàn toàn; anh ta không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi. Đồng thời, anh ta lấy ra một

Những bông hoa lửa màu đỏ thắm nổ tung trên không, trong quá trình xoay tròn, hình thành nên chữ “Nguy” khổng lồ.

Rõ ràng, đối với Ngục Vô Môn, Uy Đình đã sớm cảnh giác và chuẩn bị những biện pháp cảnh báo tương ứng. Ngay cả các đội trưởng thực hiện nhiệm vụ dưới quyền ông ta cũng có thể nhận ra ngay chiếc mặt nạ của Diêm La.

Nhưng liệu điều đó có đủ để đối phó không?

Vua Pháp Y đeo mặt nạ đã bay lên trời, chỉ cần dang hai tay ra, hơn mười tu sĩ từ Thành Trên đã đột nhiên dừng lại giữa không trung.

Trong khoảnh khắc đó, cảnh tượng trở nên như một bức tranh hiển hiện muôn hình vạn trạng:

Trên con phố dài, người qua kẻ lại hoảng loạn;

Trên bầu trời phía trên con phố, các tu sĩ Thành Trên đứng yên bất động;

Bên trong các quán rượu, chủ quán trốn sau quầy hàng, khách uống rượu thì ẩn mình vào góc khuất; Cương Vọng vẫn tiếp tục uống rượu, Nhậm Quan thì vẫn ngồi yên.

Tại thành phố thứ hai mươi bảy này, hơn mười nơi đột nhiên phát sáng rực rỡ!

Chúng tương tác với nhau, hỗ trợ lẫn nhau...

Nhưng tất cả những điều này không phải là để bảo vệ người dân thành phố.

Con rùa khổng lồ ở xa xôi kia, vào lúc này, bất ngờ lao tới, mang theo toàn bộ Thành Trên và xuất hiện trên bầu trời thành phố thứ hai mươi bảy, ngay trên con phố này...

Nó đập mạnh xuống đất!

Một cú đạp đã san phẳng nửa con phố; ba chân còn lại đặt xuống những khu vực khác, khiến cho nhà cửa đổ nát, người dân tan tành.

Vua Pháp Y không kịp phản ứng, những tu sĩ Thành Trên cũng không kịp phản ứng, tất cả đều bị nghiền nát dưới chân con rùa khổng lồ. Những người qua kẻ lại trên phố, thậm chí không kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, đã mất đi ý thức ngay lập tức!

Uy Đình đã thiết lập những pháp trận hỗ trợ đặc biệt tại thành phố thứ hai mươi bảy, để cho “Thần Thú Bảo Hộ Quốc Gia” của họ có thể tấn công ngay lập tức, tiêu diệt kẻ thù đáng sợ đến từ Ngục Vô Môn.

Quán rượu duy nhất may mắn sống sót nằm ngay bên cạnh con rùa khổng lồ.

Những chiếc chân to lớn như cột trời đã che khuất hoàn toàn cửa sổ và cửa ra vào của quán rượu, khiến không gian bên trong trở nên tối tăm.

Khuôn mặt Cương Vọng cũng tối tăm không kém.

Phản ứng của phe Uy Quốc rất mãnh liệt và nhanh chóng.

Dù sao thì con rùa khổng lồ này cũng là một sinh vật siêu nhiên sở hữu dòng máu bá chủ, có sức mạnh gần như tương đương với một chiến binh thuộc cấp độ Động Chân. Với sự hỗ trợ của những pháp trận đặc biệt, ngay cả Cương Vọng cũng không kịp phản ứng!

Đúng là trước khi đến Uy Quốc, Cương Vọng đã có th

Anh ta Im lặng cầm lên chiếc mặt nạ của Biện Thành Vương và đeo vào mặt mình.

Toàn thể người dân trong hai mươi bảy thành phố đều đang rơi vào hỗn loạn và sợ hãi tột độ. Họ hoàn toàn không thể hiểu được tại sao con thú thiêng bảo vệ đất nước lại đột nhiên tấn công xuống thành phố. Trong lịch sử trước đây, đôi khi có tin tức về việc con thú thiêng này làm tổn thương người dân, nhưng cuối cùng đều được chứng minh là tin đồn sai sự thật.

Tại sao hôm nay, chúng lại coi thường mạng sống của người dân đến thế? Là do người dân của thành phố thứ hai mươi bảy không thành tín với con thú thiêng, hay là có ai đó đã phạm phải tội ác lớn?

Những người dân hoảng loạn ấy tản ra chạy trốn; các bà mẹ ôm con cái, đàn ông gánh cha già… Nhưng họ không biết nên đi về hướng nào.

Trên thành phố phía trên, những tu sĩ siêu phàm mặc giáp đang bay lên cao, nhìn xuống thành phố phía dưới.

Một bóng dáng cao lớn, tràn đầy sức mạnh, đột nhiên xuất hiện trên bầu trời.

Đó là Tổng chỉ huy quân đội Phụ Bia – Trịnh Triệu Dương!

Anh ta nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra, chuẩn bị lên tiếng nói điều gì đó thì một giọng nói già nua đã vang lên trước mắt anh: “Đừng làm những việc vô ích; họ hoàn toàn không có khả năng trốn thoát đâu. Thay vì lãng phí thời gian ở đây, bạn nên nhanh chóng giải quyết kẻ thù.”

Dù Chính tướng Triệu Xanh không xuất hiện trực tiếp, nhưng không nghi ngờ gì nữa, ông ta đang nắm toàn bộ quyền lực của đất nước này.

Và thế là lời nói của Trịnh Triệu Dương đã trở thành:

“Quân đội Phụ Bia, hãy tập trung và cùng tôi tiêu diệt kẻ thù!”

Các doanh trại quân đội trên thành phố phía trên đều mở cửa, và những binh sĩ tinh nhuệ của quân đội Phụ Bia nhanh chóng tập trung tại sân tập.

Trong thành phố thứ hai mươi bảy, con thú rùa khổng lồ từ từ di chuyển bằng đôi chân trước của mình.

Dưới những bàn chân to lớn như cột trụ, là những vũng máu và những đám thịt nát… Không thể phân biệt nổi ai là ai nữa.

Nhưng trong một đám thịt nát đặc biệt hỗn loạn đó, bỗng nhiên có một phần nhô lên, sau đó năm ngón tay liền bò ra từ đó…

Rồi cả một bàn tay hoàn chỉnh cũng bò ra khỏi đám thịt nát.

Con thú rùa cúi đầu xuống, tò mò nhìn những gì đang xảy ra, có lẽ đang thắc mắc xem con “sâu bọ” này đang chơi trò gì.

Bàn tay đó trước tiên mở ra và duỗi thẳng các ngón tay, dường như thông qua động tác đó, nó đã lấy lại được một chút sức lực.

Sau đó, nó lại luồn tay vào đám thịt nát và lấy ra một cái hộp chứa đồ.

Bàn tay đó thoải