Cựu tướng quốc của Việt Quốc – Cao Chính, thật là một nhân vật phi thường.

Xét về mọi phương diện, ông ta đều xa vời hơn nhiều so với tướng quốc hiện tại là Cung Chí Lương.

Lục Sương Hà tại Nam Đẩu Điện được mọi người công nhận là người sở hữu sức mạnh chiến đấu số một thiên hạ, nhưng không thể gọi ông ta là người mạnh nhất khu vực Nam Dương; phần lớn là bởi vì sự tồn tại của Cao Chính.

Ở khu vực Nam Dương, mọi người đều ngầm thừa nhận rằng ông ta chính là người mạnh nhất thiên hạ. Mặc dù ông ta đã nhiều năm không xuất hiện và cũng không bao giờ khoe khoang về sức mạnh của mình…

Nhìn vào những công lao mà ông ta đã đạt được, không ai có thể chỉ đơn thuần xem ông ta là một “người thực” mà thôi.

Ông ta đã từ lâu không quan tâm đến chuyện thế tục, nhưng vị trí của ông trong lòng người dân Việt Quốc vẫn luôn cao cả. Những công lao mà Việt Quốc đã đạt được qua các thời đại đều vượt trội hơn cả các vị hoàng đế.

Ngay cả vua Văn Kinh Tiệp của Việt Quốc, khi muốn gặp Cao Chính, cũng phải gửi thư mời trước!

Câu nói “Người ẩn mình trong núi sâu, nhưng vẫn gánh vác trọn hy vọng của thiên hạ”, chính là để miêu tả những con người như Cao Chính này.

Cổng núi Ẩn Tướng Quốc đóng chặt, con đường núi vắng vẻ không một bóng người.

Không Gian Vọng bước lên những bậc thang, lặng lẽ quan sát cảnh vật núi non và cảm nhận làn gió núi.

Mái tóc anh đôi khi bay lên, thanh kiếm dài treo bên hông.

Anh sắp đối diện với vị tướng quốc nổi tiếng đã dẫn dắt Liên minh Người Thực, nhưng thái độ của anh lại thật bình tĩnh.

Hôm nay, là cuộc gặp gỡ giữa hai “người thực”.

Con đường núi dài, yên tĩnh, chứng kiến từng khoảnh khắc trôi qua.

Ngày xưa, kẻ phụ bạc đã từng đến đây, nhưng khi nhìn thấy Cao Chính, hắn đã hoảng sợ mà quay đầu bỏ đi.

Hôm nay, người đàn ông đầy ước mơ lại một lần nữa đến đây, yên bình và không hề lay động trước cảnh vật núi rừng này.

Không Gian Vọng bước đi nhẹ nhàng, vừa chuẩn bị tâm lý, vừa cảm nhận không khí xung quanh.

Khi đến sân vườn ở đỉnh núi, anh mở cánh cửa lớn được làm bằng đồng đã gỉ sét.

Cây Bão Giác cao lớn kia, không biết đã im lặng bao lâu rồi; khi gió thổi qua, lá cây xoay tròn trên mặt đất.

Trên cây Bão Giác có một sợi xích sắt dày bằng miệng bát; đầu kia của sợi xích là một người đàn ông tóc rối bù, mặc áo quần nhà tu. Lúc này, người đó đang tựa vào thân cây, cúi đầu

Cây này có thân cao và thẳng tắp, cành không um tùm nhưng lá lại rất xanh tươi. Vào cuối tháng Tám, nó đủ sức tạo ra một khu vực mát mẻ, ngăn chặn cái nóng của mùa thu, khiến cho bậc cửa của ngôi nhà cô đơn, cao vút nhưng đã bắt đầu hỏng hóc, trở thành ranh giới giữa mùa hè và mùa thu.

Người bị khóa trên cây chính là Cách Phi.

Không phải vì vẻ ngoài xấu xí đến mức in sâu vào trí nhớ mọi người – từ góc độ này, hoàn toàn không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta – mà là bởi vì hơi thở của anh ta; Khương Vọng đã ghi nhớ được điều đó khi còn ở cấp độ Sơn Hải Cảnh.

“Cách Phi?” Khương Vọng lên tiếng.

Người bị xích sắt lại dường như không nghe thấy gì cả.

Ngôi nhà cô đơn trên đỉnh núi, cây cổ thụ và vị khách mới… Lá vàng rơi đầy nền đất, gió thu thổi rít rít.

Người từng nỗ lực hết sức trong cấp độ Sơn Hải Cảnh, hy vọng mang về cho gia tộc Cách một con “Phi”, giờ đây lại sa sút đến thế này…

“Nhớ không đến người bạn cũ ở Sơn Hải Cảnh, người bạn cũ bên sông Hoàng Hà?” Khương Vọng hỏi tiếp.

“Anh ta không thể nghe thấy đâu. Ý thức của anh ta đã bị tách thành hai phần: một phần chìm vào màn sương mù u mê, phần còn lại thì chìm xuống đáy biển của Năm Phủ.” Một giọng nói vang lên trong sân.

Giọng nói đó mang lại cảm giác cô đơn, hiểm trở và lạnh lẽo. Khi nó vang lên, cả sân như đang chìm xuống dưới đất.

Màn sương mù u mê chính là thử thách lớn nhất mà người tu luyện phải đối mặt khi từ cấp độ Thăng Long tiến lên Nội Phủ Cảnh; đó cũng là vấn đề mà họ phải giải quyết suốt cuộc đời mình. Màn sương này liên tục hình thành và tan biến; quá trình đó cũng chính là quá trình người tu luyện không ngừng tiến lên phía trước.

Liên tục xuất hiện những khó hiểu mới, liên tục có những hiểu biết mới.

Một khi linh hồn bị màn sương mù u mê nuốt chửng, gần như không còn cơ hội trở lại nữa; chỉ có thể chờ đợi đến khi sức mạnh linh hồn cạn kiệt và chết đi.

Còn đáy biển của Năm Phủ thì càng là nơi nguy hiểm không thể xâm phạm.

Khi người tu luyện ở cấp độ Nội Phủ Cảnh, con đường tu luyện của họ nằm trên đảo Thiên Địa Cô Đảo, bởi vì đó là nơi duy nhất an toàn trên biển. Một khi chìm xuống đáy biển, đó chính là việc lạc lõng ở tận cùng vũ trụ.

Đối với một linh hồn minh mẫn và mạnh mẽ, khả năng trở về thành công cũng chỉ là một trong hàng triệu trường hợp; huống chi ý thức của Cách Phi lại bị tách thành hai phần và lạc lõng ở hai nơi khác nhau?

Những hiểm nguy mà Cách Phi và Ngũ Lăng gặp phải trong Rừng Người Tiên Sụp Đổ không phải là những hiểm

Đối với người già đang chăm chú nhìn bàn cờ và suy tư sâu sắc kia, anh ta nhẹ nhàng cúi chào: “Người trẻ này nghĩ kỹ rồi, thực ra nên trả lời trực tiếp với ngài để thể hiện sự lịch sự.”

“Nói đi.” Cao Chính dùng đầu ngón cái và ngón trỏ vuốt nhẹ những quân cờ: “Ý định của ngươi là gì?”

Khương Vọng đáp: “Tên tuổi của Khương Chân Nhân đã được biết đến khắp thiên hạ. Lần này tôi đi du lịch khắp nơi, khi đến Việt Quốc, không thể không ghé thăm ngọn núi danh tiếng này… Xin được tranh luận với Khương Chân Nhân.”

“Tranh luận?” Cao Chính ngước mắt lên: “Chẳng phải là đấu kiếm sao?”

“Là tranh luận,” Khương Vọng nói một cách bình thản: “Tôi trong đời này không thích chiến đấu, tôi yêu thích tranh luận bằng lý trí hơn là bằng vũ lực.”

“Tôi thật sự rất tò mò,” Cao Chính nói chậm rãi: “Người được mệnh danh là thiên tài của thời đại này, lại muốn tranh luận với một ông lão cô độc như tôi về chuyện gì đây?”

Ngày xưa, khi Cao Chính đến Mù Cổ Thư Viện để tìm kiếm tri thức, trong toàn bộ thư viện ấy, không có ai có thể đối đầu được với ông. Chỉ đến khi gặp Hiệu trưởng Trần Phác, ông mới quay đầu rời đi.

Hôm nay, một thanh niên lại muốn tranh luận với ông, điều này còn khó tin hơn cả việc yêu cầu đấu kiếm với ông.

Nhưng Khương Vọng thực sự rất nghiêm túc.

Anh ta đặt thanh kiếm ngang trước người mình, cách mắt khoảng một tấc. Tay phải rút kiếm ra, kéo đến ba tấc ba. Dựa vào những dòng chữ khắc trên thân kiếm, anh ta nói lớn với vị cựu thủ tướng của Việt Quốc này: “Tôi muốn tranh luận với Khương Chân Nhân về ba từ này.”

Cao Chính nhìn vào những chữ khắc trên thanh kiếm và đọc từng chữ một: “Yến, Quy, Cháo.”

“Tôi hiểu rồi,” ông ném quân cờ vào giỏ: “Đây chính là lập trường của tôi.”

Khương Vọng từ từ đẩy kiếm trở lại vỏ: “Mục đích chính của tôi là muốn nghe lời khuyên của ngài, những việc khác chỉ là thứ yếu mà thôi.”

Cao Chính nói: “Từ xưa đến nay, những người đạt được sự giác ngộ mới xứng đáng được gọi là thầy. Chúng ta có sự chênh lệch tuổi tác lớn như vậy, nhưng đều là những người chân chính, làm sao tôi có thể dám dùng từ ‘khuyên nhủ’ để nói với ngươi?”

Khương Vọng đang định nói gì đó thì Cao Chính đã giơ tay lên: “Tôi đã hiểu rõ ý định của Khương Chân Nhân rồi, không cần phải tranh luận nữa. Về chuyện gia tộc Bạch, họ thực sự đã làm sai. Khi Bạch Bình Phủ qua đời, không ai tưởng nhớ đến ông ấy, Bạch Ngọc Hà đi xa, không ai giữ lại cô ấy. Làm sao có thể yêu cầu một con chim đã bay

“Hoàn toàn điên rồ rồi… Ý thức của hắn đã bị xé nát, yếu đuối hơn cả một đứa trẻ sơ sinh. Trừ khi ý thức mong manh như vậy vẫn có thể nổi lên từ đáy biển Ngũ Phủ, có thể tìm lại được trong làn sương mù mê muội ấy… Bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào cũng vô ích đối với hắn.” Cao Chính nói một cách bình yên: “Dù sao thì hắn cũng là đệ tử của ta, đã học với ta nhiều năm rồi; ta không nỡ giết hắn ngay lập tức. Đành phải để hắn ở bên cạnh mình, như vậy mới có thể theo dõi hắn và ngăn chặn hắn gây hại cho người khác.”

Khang Vọng hỏi: “Phải là thứ gì mới có thể khiến Ge Fei trở thành như vậy?”

Ge Fei trước đây đã là một cao thủ, thuộc hàng top trong cấp độ Thần Lâm Cảnh; đối với hắn, làn sương mù mê muội chỉ là bụi bặm, còn đáy biển Ngũ Phủ cũng không còn là nơi hắn có thể dùng linh hồn để tồn tại nữa. Nhưng bây giờ, hắn lại trở thành như vậy… Giống như bị đẩy trở lại thời kỳ trẻ sơ sinh vậy.

Những biện pháp như vậy còn đáng sợ hơn cả việc giết chết hắn.

Cao Chính nói một cách nhẹ nhàng: “Rừng Vĩnh Tiên là nơi các vị thánh nhân đã tạo ra, là nơi các cung điện tiên cổ bị phá hủy, là nơi ma quỷ hoành hành… Việc xuất hiện những thứ kỳ lạ ở đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Về chi tiết cuộc thám hiểm này, ta cũng không biết rõ lắm. Khi Ge Fei được phát hiện, hắn đã ở trong tình trạng như vậy rồi. An Quốc Công của nước Chu đã tự mình đi điều tra; chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có kết quả thôi.”

Khang Vọng nghĩ rằng, An Quốc Công Ngũ Chiếu Xương chắc chắn đã từng đến Núi Ẩn Tượng.

Anh ta cúi chào và nói: “Người may mắn luôn có sự che chở của trời; Ge Fei vì còn sống sót, chắc chắn sẽ có ngày phục hồi lại.”

Cao Chính lại quay lại nhìn bàn cờ của mình và nói một cách thoải mái: “Hy vọng vậy.”

“Vậy thì thiếu niên này xin không làm phiền nữa.”

Khang Vọng cúi chào và chuẩn bị rời đi.

Nhưng Cao Chính bỗng nói: “Em đã quan sát bàn cờ này rất lâu rồi; có ý kiến gì muốn chia sẻ không?”

Khang Vọng, người được mọi người biết đến qua tên tuổi và khả năng đặc biệt của mình, thì khả năng “nhìn thấu” của anh ta cũng đã bị Cao Chính nhận ra.

Anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng trong lòng.

Nhưng trên mặt, anh ta chỉ nói: “Không hiểu.”

Cao Chính, có vẻ như cố tình hay vô tình, hỏi tiếp: “Không hiểu… vậy sau đó thì sao?”

“Không hiểu thì tôi cũng không cần phải quan sát nữa,” Khang Vọng nói: “Mỗi người đều

Đã quá nhiều năm rồi…

  Dưới gốc cây Bào Kiệt trong sân, con Gia Phi đang ngủ gật, hơi thở của nó thì thầm không đều. Một chiếc lá rơi xuống, đậu trên trán nó.

  “Đùng!”

  Trên bàn cờ đá trắng phía trước Cao Chính, một quân trắng bỗng chốc bị màu đen nhuộm đẫm; trạng thái hỗn loạn lập tức trở nên rõ ràng – một nửa đen, một nửa trắng xoay vòng ở vị trí Thiên Nguyên.

  Giữa tiếng ồn ào, có một giọng nói vang lên: “Ông già kia, ông đã nhốt tôi ở đâu vậy? Đây chẳng có gì cả… Tôi sắp ngạt thở mất rồi!”

  “Chính xác là nơi yên tĩnh để suy ngẫm,” Cao Chính nói nhẹ nhàng.

  “Tôi cần suy ngẫm về điều gì?” Giọng nói từ bên trong quân cờ hỏi. “Làm đệ tử của ông thật là xui xẻo… Ngày nào cũng phải học văn, luyện đàn, viết chữ… Chẳng thoải mái chút nào cả… Thà ở Sơn Hải Cảnh còn hơn!”

  Cao Chính đáp: “Ngươi đã giết chết cháu trai đích thực của dòng họ Ngũ Lăng – gia tộc ba ngàn năm tuổi của nước Chu… Đó là cháu trai đích thực của vị An Quốc Công hiện tại… Ngươi đã gây ra rắc rối lớn như vậy, mà lại muốn thầy phải gánh vác hậu quả cho ngươi… Chẳng phải đó là lý do để suy ngẫm sao?”

  “Ồ?” Giọng nói đó tiếp tục: “Tất cả những gì trong Rừng Vĩnh Sinh, chẳng phải đều do ông dạy tôi sao?”

  Cao Chính không biểu lộ cảm xúc: “Ta chỉ dạy ngươi kiến thức về Rừng Vĩnh Sinh mà thôi… Không hề dạy ngươi cách giết Ngũ Lăng.”

  Giọng nói đó phản đối: “Con người thật là giả dối… Thầy ơi, tôi chỉ làm những gì thầy muốn tôi làm… Nhưng lại không thể nói ra thành lời… Thầy không khen ngợi tôi cũng đành… Nhưng lại liên tục trách móc tôi!”

  “Nếu không phải vì chính ngươi tự bộc lộ, liệu mọi chuyện có đến nỗi này không?” Cao Chính hỏi.

  Giọng nói đó tỏ ra bực tức: “Tôi cũng không biết anh ta làm thế nào mà phát hiện ra… Rõ ràng tôi đã học hết mọi thứ… Nhưng cái đôi mắt kia…”

  Giọng nói đó đột nhiên trở nên tức giận: “Anh ta cứ nhất quyết muốn đến tìm tôi!”

  Quân cờ màu đen và trắng bỗng nhiên nhảy lên… Nhưng lại bị một cây que cờ giữ lại giữa không trung.

  Cao Chính từ từ đè quân cờ đó xuống… Và cũng từ từ nói: “Thực ra, Gia Phi không thông minh bằng ngươi… Không có tài năng bẩm sinh như ngươi… Nhưng nó đọc sách n

Cao Chính nói một cách bình thản: “Lời dối trá tài tình nhất trên đời này, chính là sự lừa dối bản thân mà con người tự gây ra cho mình.”

Đây quả là một câu nói đáng để suy ngẫm, nhưng giọng nói bên trong quả cờ đen trắng chỉ đơn giản nói: “Tôi muốn đạt được sự thật ngay bây giờ…”

Giọng nói đó bắt đầu la hét điên cuồng: “Tôi phải đạt được sự thật ngay lập tức, tôi không thể chịu đựng được nữa! Những kẻ mà trước đây tôi có thể dễ dàng giết chết trong Sơn Hải Cảnh, bây giờ lại được gọi là những người thực sự! Rõ ràng tôi đã đủ khả năng để đạt được sự thật, nhưng bạn lại liên tục kìm hãm tôi. Bạn bắt tôi phải học theo bạn, chỉ học cách kiên nhẫn, cách lãng phí thời gian… Tôi đã chán ngấy điều đó rồi!”

Con quái vật Sơn Hải hiện đang chiếm giữ thân xác của Gép Phi, quả thực không phải là một học trò tốt. Không phải vì nó không thông minh, mà là bởi vì nhiều lúc, nó không muốn mình bị giam cầm trong “vỏ bọc” của loài người.

Nhưng Cao Chính thể hiện sự kiên nhẫn tuyệt đối: “Kiên nhẫn chính là bài học quan trọng nhất.”

Giọng nói bên trong quả cờ la lên: “Kiên nhẫn chẳng có ích gì cả! Nếu bạn không đủ mạnh, bạn sẽ bị giết chết. Mọi nơi đều vậy mà!”

“Lý do tại sao loài yêu tinh có thể xây dựng nên thiên đường cổ đại, và loài người có thể tạo nên những biến động lớn trong thế giới hiện tại, chính là bởi vì họ đã xây dựng nên những quy tắc sống khác với nguyên tắc “sinh tồn của kẻ mạnh” và “sự cạnh tranh khốc liệt”. Bạn phải nhớ rằng, tôi không yêu cầu bạn quên đi tất cả những gì bạn đã học được từ việc trở thành một con quái vật Sơn Hải… Đó chính là nền tảng của bạn, cũng có thể trở thành tài năng của bạn… Nhưng bạn phải học cách kiểm soát chúng. Bây giờ, bạn cần trở thành một con người, trở thành người được tôn trọng nhất trong Chư Thiên Vạn Giới, trong thế giới hiện tại…”

Khi Cao Chính nói xong, giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nếu bạn muốn từ bỏ, thì cũng rất đơn giản thôi.”

Giọng nói bên trong quả cờ đen trắng lập tức không còn tức giận nữa: “Tôi vẫn rất muốn học hỏi từ bạn, thầy ơi. Tôi chỉ là… tôi quá muốn tiến bộ mà thôi.”

“Ngọn núi quá cao, và cũng quá nguy hiểm,” Cao Chính nói nhẹ nhàng: “Bạn cần phải từ từ bước lên.”

Giọng nói bên trong quả cờ nói: “Thầy nói rằng tôi vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành một con người, không cho phép tôi đạt được sự thật… Nhưng rõ ràng thầy hoàn toàn có thể làm được điều đó… Đỉnh núi đang ở ng