Nay khi nhớ lại kỹ lưỡng, mỗi lần đến Vân Quốc trước đây, dường như tôi luôn phải hành động một cách lén lút.

Ban đầu, tôi lo sợ Trang Cao Hiền sẽ phát hiện ra rằng tôi vẫn còn một người em gái, và người em gái này đang ẩn náu tại Lăng Tiêu Các. Sau đó, tôi lại lo sợ một gã đàn ông già không biết tuân thủ quy tắc võ đạo, thích bắt nạt người yếu thế và hay mặc áo trắng để giả vờ trẻ trung; tôi sợ rằng trong lúc trò chuyện, anh ta có thể bất ngờ đá tôi từ đâu đó.

Khi gặp Diệp Thanh Vũ, mọi cuộc gặp gỡ đều giống như những cuộc giao tiếp bí mật giữa các điệp viên.

Tại nơi yên bình và thanh tịnh này, tôi vẫn luôn phải sống trong lo lắng và hoảng sợ… À không, đúng hơn là cảm thấy khó xử!

Một người anh trai muốn gặp em gái của mình mà lại phải xin phép trước! Điều này thật là vô lý!

Sự bá quyền của Vân Quốc thực sự khiến người ta phẫn nộ.

May mắn thay, từ nay trở đi, tôi có thể yên tâm để “trái tim” và “lòng can đảm” của mình trở lại vị trí ban đầu, và không cần phải lo lắng về những chuyện này nữa.

Hôm nay, có một vị khách đến viếng núi…

Đó chính là Giang Chân Quân!

Ngay cả khi đã đến một quốc gia bá quyền như thế này, người ta vẫn có thể được tôn trọng đến mức không cần phải cúi đầu chào hỏi.

Một quốc gia nhỏ bé như Vân Quốc, tất nhiên cũng có thể tự tin và uy nghiêm.

Và một vị chủ nhân nhỏ bé của Lăng Tiêu Các, tất nhiên cũng vậy…

“Ho, ho, ho!”

Những tiếng ho liên tục đã làm dứt tiếng ồn ào trên quảng trường, cũng như những lời thì thầm riêng tư.

Diệp Các Chủ, với bộ áo trắng bay phấp phới và vẻ ngoài tuấn tú, đặt hai tay sau lưng, bước đi như một vị vua đi kiểm tra đất nước. Lông mày rõ ràng, ánh mắt lấp lánh ánh lạnh lẽo… Nhưng khóe miệng anh ta lại đang nở nụ cười.

Một nụ cười lịch sự nhưng lạnh lùng.

Một nụ cười được gắn ép lại với nhau.

Một nụ cười khiến người ta cảm thấy bối rối.

“Ha ha ha, các bạn tụ tập ở đây làm gì vậy? Sao lại ồn ào như vậy? Mỗi năm vào sinh nhật tôi, cũng chưa bao giờ có cảnh tượng này. Thức dậy, tôi cứ tưởng mình đang ở đám tang của mình… Chẳng lẽ, mọi người chỉ quan tâm đến tôi vào những lúc như thế này sao?”

Diệp Các Chủ nói những lời đùa không hề buồn cười, nhưng vẫn cười toe toét; những chiếc răng của anh ta dường như ẩn chứa ánh sáng lạnh lẽo!

Các đệ tử của Lăng Tiêu Các trên quảng trường, ai thì nhìn sang trái, ai thì nhìn sang phải, không dám rời đi, cũng không dám tiếp tụ

Giang Vọng sững lại một chút, rồi vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Hóa ra là ‘người không ai sánh kịp trong hàng ngũ các quốc gia, anh hùng vĩ đại nhất thế gian’ đang ở đây! Tôi cũng đã lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài!”

Diệp Lăng Tiêu mỉm cười.

Giang Vọng cũng bắt đầu cười theo.

Sự phối hợp này quá tuyệt vời rồi, ông Diệp, ông còn có điều gì để nói nữa chứ?

Bỗng nhiên, Diệp Lăng Tiêu thu lại nụ cười, quay đầu lại và nghiêm giọng quát lên các đệ tử của mình: “Các ngươi này thật là không biết gì cả! Đứng đây làm gì vậy? Mỗi người đều tóc rối bù, mặt mũi bẩn thỉu, làm sao có thể đón khách được chứ? Có thắp hương chưa? Có tắm rửa sạch sẽ chưa? Các ngươi có biết đây là ai không?! Ông ấy là anh hùng vĩ đại nhất loài người, là thiên tài xuất chúng!”

Ông ta tức giận đến mức nước bọt bay tung tóe, và cũng cảm thấy xấu hổ thay cho Giang Chân Quân: “Các ngươi đang làm gì vậy? Không có ca hát, không có múa, thậm chí không có một bông hoa nào! Giang Chân Quân là người có địa vị cao quý như thế nào, cần tôi phải nói thêm nữa sao? Ông ấy đã quý trọng đến Vân Quốc, các ngươi lại có thể coi thường ông ấy như vậy sao!! Nếu tin tức này lan ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ gì về Lăng Tiêu Các chúng ta đây? Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta không có luật lệ, rằng tôi, Diệp Lăng Tiêu, không quản lý được các ngươi!”

Trong chốc lát, chỉ có tiếng than phiền đầy đau lòng của Diệp Các Chủ vang vọng khắp nơi.

Ngay cả tiếng sấm kinh hoàng nhất cũng không thể so sánh được với âm thanh này.

Quảng trường lập tức trở nên vắng vẻ, chim chóc và thú vật đều bỏ chạy.

Cuối cùng, Diệp Các Chủ mới quay đầu lại, một lần nữa cúi đầu chào Giang Chân Quân, ánh mắt đầy nhiệt tình và thành thật, và cúi chào một cách sâu sắc: “Giang Chân Quân đã quý trọng đến đây, Lăng Tiêu Các chúng tôi thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự! Tôi thật sự may mắn!”

Biểu hiện của Giang Vọng từ tự tin thoải mái chuyển sang lo lắng trong chốc lát.

“Bang!”

Giang Chân Quân nhanh như chớp, đã nắm lấy cánh tay của Diệp Các Chủ, ngăn ông ta tiếp tục cúi chào, và bản thân mình cũng cúi đầu thấp hơn Diệp Tiểu Hoa một cách vội vã, nói lớn: “Diệp Các Chủ! Anh hùng Diệp! Chú Diệp! Đừng làm vậy, làm tôi xấu hổ quá!”

Diệp Các Chủ cố gắng cúi xuống, trong khi Giang Vọng cố gắng đẩy ông ta lên, hai người đều đỏ mặt vì cố gắng quá mức.

Vị Chân Quân trẻ tuổi nhất mọi thời đại lúc

Chúng ta đã trở nên xa cách rồi phải không? Ngài quý giá như vậy, có địa vị cao như thế này, làm sao tôi dám làm gì khiến ngài tức giận chứ?

Khương An An ân cần giúp ông ấy kéo ống tay áo ra, sau đó lùi lại và liên tục cúi chào: “Chú Diệp, ngài là một người hiền lành, còn tôi chỉ là kẻ quê mù, thiển cỏi thôi. Mọi vấn đề giữa chúng ta đều do lỗi của tôi, hoàn toàn không phải do ngài. Trước đây tôi còn nhỏ tuổi, không hiểu chuyện, đã nhiều lần xúc phạm ngài; hôm nay tôi xin lỗi ngài! Mong ngài tha thứ cho tôi! Chúng ta hãy nói chuyện như trước đi, ngài muốn đánh thì đánh, muốn mắng thì mắng… Như bây giờ này, tôi thực sự không chịu đựng nổi!”

“À…” Diệp Các Chủ thở dài: “Nhiều năm trôi qua, An An đã trưởng thành thành một cô gái lớn rồi. Nếu nói về việc còn nhỏ tuổi và không hiểu chuyện, thì trong toàn bộ khu vực bí mật Lăng Tiêu này, bây giờ chỉ còn một người duy nhất thôi… Đó là Kính Như phải không? Kính Như!”

Cô bé nhỏ bé vừa thoát khỏi vòng tay Khương An An lúc nãy, lại chạy trở lại với đôi chân ngắn ngủi của mình. Cô bé mặc chiếc áo khoác hoa nhỏ, má đỏ hồng. Ban đầu cô bé chạy đến theo lời gọi của Diệp Các Chủ, nhưng khi thấy Khương An An, cô bé lại vươn tay ra: “Chú Khương ơi, ôm em một cái!”

Ở độ tuổi nhỏ như vậy, cô bé chắc chắn không hiểu được những điều về sự nịnh hót hay tham lam. Cô bé chỉ… thân thiện với Khương An An mà thôi.

Sự thân thiện đó cũng không phải xuất phát từ đâu mà không có lý do. Tên của cô bé là Phù Kính Như. Cô bé là con gái của cựu sứ giả giám quốc của Trang Quốc… Phù Bào Tùng.

Phù Bào Tùng đặt tên cho con gái mình như vậy, với hy vọng cô bé luôn soi gương để kiểm tra bản thân, sống một cuộc sống trong sạch, đức hạnh, và phải giữ vững phẩm chất đó cả bên trong lẫn bên ngoài gương.

Chỉ có người đàn ông cứng rắn và khó tính như Phù Bào Tùng mới đặt tên cho con gái mình như vậy, và mới có những kỳ vọng như vậy đối với cô bé.

Hội đồng các bậc trưởng lão do Chương Nhậm đứng đầu là những người tu luyện theo đạo giáo chính thống, thường xuyên làm việc thiện, và không bao giờ thực hiện những hành động tàn ác vô ích; họ không tiêu diệt cả gia đình Phù Bào Tùng.

Việc giết Phù Bào Tùng chỉ là để lật đổ toàn bộ chính sách mới của Khai Minh mà thôi; họ cần phải loại bỏ một ví dụ như vậy… Những người khác thì không thể giết được.

Và họ chỉ giết duy nhất một người: Phù Bào Tùng.

Trong thư của Chương Nhậm gửi cho các quan chức điều tra, có đoạn viết như sau: “Tội lỗi của Phù Bào T

Sau khi nhận được tin tức, Khương Vọng đã đưa cô bé về nhà và dự định nuôi cô bé tại Bạch Ngọc Kinh Nhà Hàng, nhưng Diệp Thanh Vũ lại bảo rằng nơi đó không phù hợp để trẻ em ở, và trong cả Bạch Ngọc Kinh cũng không có ai có thể chăm sóc tốt cho đứa trẻ… Vì vậy, họ lại quyết định đưa cô bé đến Lăng Tiêu Các.

Một người anh hùng lớn lao như Diệp Thanh Vũ, phải dành thời gian chăm sóc đứa trẻ của Khương Mỗ Nhân, chắc chắn cảm thấy không thoải mái chút nào. Việc anh ta muốn giải tỏa cơn giận cũng là điều dễ hiểu.

Anh ta gọi Phù Kính Như đến và nói một cách rõ ràng: “Cô bé còn dám nói rằng mình còn nhỏ và không biết suy nghĩ sao?”

“Cô bé mới bốn tuổi rưỡi mà!”

Khương Vọng chỉ nhìn Diệp Thanh Vũ một cách không hiểu, sau đó ôm lấy Phù Kính Như và nói nhẹ nhàng: “Kính Như à, con có phải là một đứa trẻ biết suy nghĩ không?”

Phù Kính Như gật đầu mạnh mẽ.

Khương Vọng, với kinh nghiệm dày dặn trong việc chăm sóc trẻ em, tiếp tục nói: “Nhưng ông nội của con nói rằng con còn nhỏ và không biết suy nghĩ… Cháu trai này nghe xong cũng thấy không công bằng cho con.”

Phù Kính Như lập tức nhăn mặt lại.

Diệp Lăng Tiêu nhìn cô bé với ánh mắt tức giận.

Đứa bé này thật sự luôn giống mình – trước đây đã đi nói xấu cô ấy với Khương An An, sau đó lại làm vậy với Diệp Thanh Vũ, và bây giờ thì là với Phù Kính Như… Đáng lẽ ra nó phải e ngại khi làm vậy trước mặt mọi người!

Khương Vọng bình tĩnh nói: “Vậy thì khi ông nội của con tức giận, một đứa trẻ biết suy nghĩ như con có nên cố gắng an ủi ông ấy không?”

Phù Kính Như suy nghĩ một lát, sau đó quay người lại và vẫy tay với Diệp Lăng Tiêu trong vòng tay Khương Vọng: “Ông Diệp ơi, ôm con một cái.”

Giọng nói của cô bé rất nhẹ nhàng và yếu ớt; từ “ông Diệp” khi cô bé nói ra nghe giống như “đêm đêm đêm”.

Trong đời này, Diệp Thanh Vũ chẳng sợ điều gì cả, nhưng anh ta không thể chịu đựng được cảnh một đứa trẻ nhìn anh ta với ánh mắt đáng thương. Bởi vì anh ta cũng có một cô con gái.

Chỉ cần một bước thôi, một người đàn ông phong độ và quyến rũ như anh ta cũng có thể trở thành một người đàn ông trung niên khuôn mặt khó coi, lưng còng queo… Chỉ cần anh ta phải gánh vác trách nhiệm gia đình mà thôi.

Khi còn trẻ, Diệp Tiểu Hoa sống hồn nhiên và tự do; nhưng bây giờ, cô ấy phải vừa làm cha vừa làm mẹ, một mình chăm sóc Diệp Thanh Vũ lớn lên.

Sau đ

Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của Chủ nhân Yết Đại quét qua một hồi mới vừa kịp theo dõi được mục tiêu, thì cậu bé kia đã xuất hiện trên đài mây nơi đó và cùng Diệp Thanh Vũ nói cười rồi đi xa.

……

……

Ánh mắt đầy sát khí ấy bỗng nhiên tan biến.

Giống như một con người đầy sức sống bỗng chốc đạt đến cuối đường đời.

Tại một “quán trọ nào đó” ở Vân Quốc, một ông lão tóc bạc nằm ngửa trên ghế tựa, nỗ lực mở toang đôi mắt già nua, như thể muốn nhìn thấy điều gì đó rõ ràng hơn, nhưng đôi mắt ấy càng lúc càng mù mịt và mơ hồ.

Là đại diện phụ trách việc mở rộng kinh doanh quán trọ cho Tập đoàn Thương mại Trên Mây, nhờ vào lợi thế địa lý và chính trị đặc biệt của Vân Quốc, “quán trọ nào đó” đã phát triển với tốc độ chóng mặt. Hiện nay, các chi nhánh của nó đã có mặt ở khắp các quốc gia trên thế giới, và bước tiếp theo trong sự phát triển này là mở rộng sang các quốc gia lớn hơn, từng thành phố một.

Chỉ xét về quy mô hoạt động trên toàn thế giới, “quán trọ nào đó” đã có thể sánh ngang với Tam Phần Hương Khí Lâu.

Vân Quốc chính là trụ sở chính của “quán trọ nào đó”, vì vậy các quán trọ được xây dựng ở đây đều mang tiêu chuẩn cao nhất. Các phòng được trang trí rất thanh lịch, thậm chí còn có những ngọn núi giả trong phòng được phủ sương mù. Và khi mở cửa sổ ra, bạn có thể nhìn thấy Vân Hải bao la.

Một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng, đeo mặt nạ không hề hiển thị đường nét khuôn mặt, bước vào từ căn phòng bên cạnh. Cô đứng yên bên cạnh ông lão tóc bạc, không nói một lời nào.

Bên cạnh ghế tựa, có một cái bàn thờ bằng gỗ màu đen được đặt sát đất, và trước bàn thờ là một con chó vàng già nua đang nằm.

Có lẽ đó chính là tất cả tài sản mà con chó ấy mang theo.

Con chó vàng nhăn mặt, đôi tai dài của nó buông thõng xuống đất, như thể nó không thấy gì cả, cũng không nghe thấy gì cả.

Ông lão tóc bạc nằm trên ghế tựa một hồi, cố gắng ngủ nhưng cuối cùng vẫn không thể chìm vào giấc ngủ.

“Tôi... tôi định làm gì nhỉ?” Ông hỏi một cách mơ hồ.

Người phụ nữ đeo mặt nạ nhìn ông một cách lạnh lùng, sau đó quay đi về phía cửa sổ, mở cửa ra và nhìn ra Vân Hải đang thay đổi không ngừng, cô cười khẽ hai tiếng: “Rời khỏi Thung lũng Không Trở Về, vượt qua núi non, chắc chắn không phải chỉ để ngắm cảnh bên ngoài đâu.”

“Có lẽ... không phải vậy. Thật ra cũng không nên.” Ông lão hỏi: “Vậy tại sao chúng ta lại đến đây

“Yến Tử.”

Trong trạng thái mơ hồ và gần như không còn ý thức, anh ta nói một cách rất nghiêm túc: “Dù tôi giết ai đi nữa, tôi cũng sẽ không giết em đâu.”

Đó lẽ ra phải là một lời bày tỏ đầy ý nghĩa.

Nhưng “Yến Tử” dường như như nghe thấy một lời nguyền độc ác nhất trên đời này, và bắt đầu la hét thảm thiết: “Yến Xuân Hồi! Em sẽ không chết yên thân đâu! Em xứng đáng bị giết ngàn lần, em không bao giờ được siêu sinh! Em phải chứng kiến tất cả người thân của mình, từng người một, chết trước mặt em… lần này qua lần khác!!!”

“Ah! Ah! Ah!!”

Kẻ biến thân kia rút ra một thanh kiếm có răng cưa và bắt đầu đâm loạn xạ trong căn phòng, gần như đã điên rồ: “Chết tiệt! Chết tiệt! Tại sao em không chết? Tại sao tôi vẫn chưa chết???”

Nhưng tiếng la hét của họ hoàn toàn không thể vang ra ngoài.

Tất cả những nỗ lực đấu tranh trong suốt cuộc đời này, giờ đây đều trở nên vô ích và yếu đuối đến thế.

“Yến Tử…” Yến Xuân Hồi không hề bị kích động chút nào, ngược lại, anh ta nhìn Yến Tử với ánh mắt đầy thương xót và gọi tên cô bé một cách nhẹ nhàng.

“Yến Tử…” Khi gọi lần thứ hai, Yến Xuân Hồi đã quên hết nỗi đau của Yến Tử, giọng nói của anh ta cũng trở nên bình tĩnh hơn.

“Hãy về nhà đi.” Anh nói: “Ở đây ngủ không thoải mái lắm. Tôi không quen.”

“Được. Về nhà.” Yến Tử kìm nén những cảm xúc trong mắt, bước tới và đỡ Yến Xuân Hồi đứng dậy: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Chúng ta về nhà đi… để có một cái kết tốt đẹp nhất.”

Yến Xuân Hồi lảo đảo đứng dậy.

“Không được về nhà!” Con chó già luôn giả vờ điếc tai bỗng nhiên sủa lên.

“Con chó chết! Im miệng!” Yến Tử đá thẳng vào nó; ngay lúc đó, gót chân cô ta bật ra một con dao bằng xương, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Con chó già cắn chặt chiếc bàn thờ màu đen đó và bỏ chạy, miệng nó vẫn không ngừng sủa: “Thung lũng Vô Hồi đã không còn nữa! Công Tôn Bất Hại, Giang Vọng, Lý Nhất – ba vị cao thủ đã cùng nhau đến Thung lũng Vô Hồi… Nếu chúng ta đi muộn một bước nữa, chúng ta sẽ bị giết! Sao lại còn muốn quay trở lại đây?”

Nó cũng không muốn lên tiếng vào lúc này… Nhưng nếu nó tiếp tục im lặng, e rằng nó thực sự sẽ trở thành một con chó chết mất.

Yến Tử này… thật sự muốn chết à? Còn muốn kéo theo cái thứ già nua này cùng chết nữa chứ…

Vấn đề là…

Có thể trước hết hãy đày tôi đi được không?

Thà làm một con chó lang thang