Sống lâu là phúc, chết yểu là họa.

Trong số mười hai vị thần hoàng đạo của Trọng Gia Nghĩa Tiên, có lẽ vị thần Thọ Tinh là người ít phù hợp nhất với bầu không khí của Phong Đô, nhưng ông lại được sắp xếp để đảm nhiệm vai trò này. Điều này khiến Cố Thi không thể không suy ngẫm.

Là một cao thủ cùng thời với Hùng Nghĩa Chân và từng góp công cùng ông trong việc thành lập đất nước, sức mạnh của Trọng Gia Nghĩa Tiên thực sự vô cùng lớn lao.

Bây giờ, khi vị thần Thọ Tinh xuất hiện tại quốc gia ma quỷ này, trong một môi trường đối lập gay gắt như vậy, lại xuất hiện một sự hòa hợp kỳ lạ. Điều này cho thấy rằng ông vượt xa những sinh vật ma quỷ ở Phong Đô rất nhiều.

Những bóng ma bên đường lặng lẽ tồn tại, những tiếng động kheo khẽ lan tràn như sương mù.

Ánh sáng của vị thần không hề mang tính xâm lược, ngược lại, nó mang lại một cảm giác an toàn khó tả, khiến những con ma muốn ngủ… Hoặc có thể coi đó là sự yên bình trước một hiểm nguy lớn.

Cố Thi dừng bước, thay đổi thái độ cẩn thận: “Người dân Việt Quốc chưa bao giờ ngoan ngoãn cả; Văn Kinh Tiệp luôn có những hành động nhỏ nhặt, nhưng không dám làm điều gì lớn… Vị thần muốn nói điều gì vậy?”

[Thọ Tinh] nói thẳng thắn: “Những ngày gần đây, tôi đã thu hồi một phần sức mạnh của mình và suy nghĩ rất kỹ… Tôi thấy cái chết của Cao Chính có điều gì đó đáng ngờ.”

Những vị thần hoàng đạo này đã bảo vệ vùng đất Chu trong nhiều năm; dù liên tục bị hủy diệt nhưng cũng luôn được tái thiết, và mỗi vị đều có ý chí và sức mạnh riêng. Nhưng lời nói của [Thọ Tinh] lúc này rõ ràng là do Trọng Gia Nghĩa Tiên kiểm soát hoàn toàn.

Cố Thi tỏ ra lo lắng và nói một cách nghiêm túc: “Việc thương lượng với La Sát Minh Nguyệt Tinh và cuộc chiến chống Nam Đẩu là những bí mật cao cấp nhất của đất nước chúng ta; trước đó, không hề có thông tin nào bị rò rỉ. Việc thương lượng với La Sát Minh Nguyệt Tinh để bà ta giết Cao Chính chỉ có một vài người biết… Vị thần có nghi ngờ điều gì không?”

“Đừng lo lắng, Ngài Yên của Phong Đô.” [Thọ Tinh] nhìn ông một cách nhẹ nhàng: “Tôi không có ý chỉ trích công tác tình báo; những người cấp cao biết thông tin cũng không thể nào tiết lộ được. Việc thương lượng với La Sát Minh Nguyệt Tinh để bà ta giết Cao Chính là do Phú Vương chủ động chỉ đạo, và chỉ có Hoàng đế mới được thông báo về việc này. Ý tôi là… Một người thông minh như Cao Chính, sao lại rơi vào bẫy của Việt Quốc? Liệu ông ấy có dự đoán trước về cái chết của mình không? Liệu ông ấy có chuẩn bị gì

Ngay cả tôi cũng không biết chuyện này, thì Cao Chính chắc chắn không thể nào biết trước được. Nhưng suy nghĩ của ngài là đúng, Cao Chính hẳn đã dự đoán trước cái chết của mình; hoặc ít nhất, dù ông ta tự tin rằng mình sẽ không chết, thì cũng có khả năng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho tình huống xấu nhất – những người thông minh như vậy luôn thích lập kế hoạch từ trước. Có nhiều việc có vẻ vô ích, nhưng cũng có rất nhiều biện pháp có thể giúp họ lật ngược tình thế.”

Vị quan phụ trách Fēngdū này suy ngẫm và nói: “Nếu xét theo khả năng xấu nhất, thì Cao Chính quả thực đã có sự chuẩn bị cho cái chết của mình. Người này có ảnh hưởng lớn lao ở Việt Quốc; nếu ông ta lập kế hoạch, cả Việt Quốc chính là “quân cờ” trong tay ông ta…”

Tư duy của ông ta càng trở nên rõ ràng hơn: “Dù ông ta có tài năng phi thường, nhưng cũng cần phải dựa vào những nguồn lực mạnh mẽ; không thể làm gì khi không có điều kiện cơ bản. Trong thời gian này, Fēngdū đã theo dõi sát sao những nhân vật quan trọng của Việt Quốc như Hoàng đế Văn Kinh Tiệp, Thủ tướng Cung Chí Lương, Tổng chỉ huy binh lính Việt Quốc là Biàn Lương, và Tổng chỉ huy hải quân Tiền Đường là Chu Tư Tuấn… Nhưng chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ động thái gì đáng ngờ nào.”

“Còn Bạch Ngọc Hà thì sao?” Thọ Tinh hỏi. “Ông ấy không phải đã trở về nước để thăm gia đình sao?”

Cố Thi ngập ngừng một chút rồi nói: “Bạch Ngọc Hà đã từ bỏ Việt Quốc từ lâu rồi. Vào thời điểm Bạch Bình Phục qua đời, Kỳ Quốc đã âm thầm dung túng cho hành động đó; Fēngdū cũng đã cung cấp bằng chứng liên quan để buộc họ phải chia tay nhau… Có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ quay trở lại Việt Quốc nữa. Hiện nay, Bạch Ngọc Hà đang đảm nhận vai trò quan trọng tại Xingyueyuan, đại diện cho Giang Các Lão. Mối quan hệ giữa Giang Các Lão và Phủ Quốc công Hoài là điều mà ai cũng biết; vì vậy, ông ấy không thể nào đứng về phía Việt Quốc để đối đầu với Sở Quốc được.”

Thọ Tinh nhìn ông ta và nói: “Là một vị quan cao cấp của Fēngdū như ngài, tại sao lại dùng những từ như ‘có lẽ’, ‘không thể nào’? Phải chăng danh tiếng của Kỳ Quốc đã làm ngài sợ hãi? Kỳ Quốc ở Kỳ Quốc, đại diện cho Kỳ Quốc; Kỳ Quốc ở Sơn Hải Cảnh, đại diện cho Phủ Quốc công Hoài; Kỳ Quốc ở Xingyueyuan, đại diện cho chính mình… Những vấn đề quốc gia lớn lao, ngài có thể đơn giản coi nhẹ như vậy sao?”

Đây quả thực là một lời chỉ tr

„

Thần Thọ lại nói: „Cố Thi à Cố Thi, ngươi thật là thông minh. Ngày xưa, Tướng Zuo Hong từng nói rằng, trong thiên hạ này, không ai gian xảo bằng ngươi. Ta hoàn toàn đồng ý với điều đó. Những ngày gần đây, ta và Tống Hoài đấu cờ, tính toán với Vương Tây Dục; tâm trí ta liên tục bị phân tán, không thể tập trung được. Trò chơi mà triều đình đang tiến hành này đã giành được nhiều chiến thắng, tình hình dường như đã thuận lợi, nhưng ta lại cảm thấy lo lắng. Hãy giúp ta suy nghĩ xem – liệu Cao Chính có đang sử dụng cái chết của mình để che đậy điều gì đó không?“

„Tướng Zuo đã khen ngợi quá mức rồi!“ Cố Thi đáp lại, sau đó nói tiếp: „Cao Chính không phải là người tầm thường; lời nói của ngài thực sự khiến ta nhận ra một số điểm đáng ngờ. Xin cho phép tôi tổng hợp các thông tin từ khắp nơi, suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó sẽ báo cáo riêng với ngài.”

„Vậy thì ta sẽ không làm phiền công việc của ngươi nữa.“ Thần Thọ dùng cây gậy đào nhẹ nhàng vào mặt đất, rồi biến mất không dấu vết, chỉ còn lại ánh sao trở về bầu trời.

Cố Thi đứng giữa con phố ma, lặng lẽ không nói gì.

„Nhìn cái thái độ của hắn kìa! Còn dám đối đầu trực tiếp với Hoàng đế nữa!“ Từ một căn nhà ma bên lề đường, tiếng ma quỷ âm u, bất mãn vang lên: „Hoàng đế hiện nay đã nắm quyền lực nhiều năm rồi; dù chúng ta tôn trọng ngài như cha mẹ, nhưng liệu ngài có thể nói năng tự do như vậy không?”

Cố Thi bỗng nhiên quay đầu nhìn lại: „Dám nói lung tung! Làm sao dám xúi giục mối quan hệ giữa Đại pháp sư và Hoàng đế! Đưa hắn đi và cắt lưỡi hắn!”

Bên trong căn nhà ma, một ngọn lửa trắng lóe lên, tiếng ma quỷ dần biến thành tiếng kêu thảm thiết.

……

Tiếng kêu thảm thiết dần xa khuất, nhưng tiếng gầm rú vang dội từ bầu trời lại đang nhanh chóng tiến về phía Fengdu.

Cố Thi nhắm mắt nhìn lên bầu trời cao:

Chỉ mới lúc ánh sao tan biến, một bóng dáng kiêu ngạo đã lao xuống từ trên trời.

Xuyên qua ánh sao, phá vỡ sương ma…

Boom!

Nó đập mạnh xuống con phố ma.

Chung Ly Diễn, người đã mặc đầy áo giáp nặng và mang theo thanh kiếm Nam Nghệ, toát ra hơi nóng như lửa, từ từ đứng dậy giữa sương ma.

Râu ngắn, đôi mắt sắc như đại bàng, trông giống như một thần quỷ.

May mắn thay, hắn vẫn chưa quá kiêu ngạo đến mức tiêu hao hết sức mạnh của mình, không để nó ảnh hưởng đến thế giới ma này.

Vị quan cai quản Fengdu lúc này đang run rẩy.

Họ đã chịu đựng được Vương gia Bảo vệ Quốc gia, họ đã chịu đựng được Đại pháp sư… Giờ đây, ngay cả một thanh ni

Chung Ly Diễn giơ cao bàn tay đeo găng giáp, trong lòng bàn tay là một chiếc lệnh vàng được trang trí với hình rồng lộng lẫy, tự nhiên toát ra vẻ oai nghiêm có thể khiến quốc gia Quỷ phải e ngại.

  “Nên ngồi xuống và nói chuyện từ từ mới phải!” Cố Thi nói một cách thân thiện: “Cậu bé này, hấp tấp như vậy, làm sao có thể làm được việc lớn được? Hãy kể cho chú Cố nghe xem, cậu cần sự giúp đỡ gì?”

  “Tình hình khẩn cấp, ngài Cố, tôi không dám ngồi đâu.” Chung Ly Diễn nói một cách nghiêm túc: “Tôi được sắc lệnh của Hoàng đế, được phái đến Việt Quốc để thực hiện nhiệm vụ liên quan đến thông tin tình báo, xin ngài hợp tác giúp đỡ.”

  Chung Ly Diễn tự nhận mình là một người thông minh; anh ta không giống những kẻ chỉ biết dùng sức mạnh như Đỗ Chiêu hay Khương Vọng Na. Anh ta hành động có kế hoạch, dựa vào trí tuệ để giải quyết mọi việc.

  Thông tin mà anh ta có được đến từ Khương Vọng Na, và thông tin đó nói rằng Việt Quốc đang gặp phải những tình huống bất thường.

  Vậy thì chỉ cần điều tra tung tích của Khương Vọng Na tại Việt Quốc, anh ta sẽ tìm ra nơi xảy ra sự bất thường đó, và sau đó sẽ tiếp tục điều tra để tìm ra nguyên nhân!

  Và để tìm kiếm thông tin, có nơi nào thuận tiện hơn Phong Đô không?

  Tất nhiên, Phong Đô không phải là nơi dễ dàng để thuyết phục ai đó — theo lời của Chung Ly Triệu Giáp.

  Vì vậy, tốt nhất là có một nhiệm vụ công vụ chính thức để yêu cầu sự hỗ trợ của Phong Đô trong việc thu thập thông tin tình báo.

  Việc được phái đến Việt Quốc là một lý do rất phù hợp.

  Ngay cả khi thực sự có những nguy hiểm tại Việt Quốc, cũng chẳng ai dám giết sứ giả của Đại Chu đâu.

  Còn lý do để được phái đi… thì quá dễ tìm rồi.

  Cao Chính đã qua đời đã một thời gian khá lâu rồi, nếu đi viếng thăm lại thì không hợp lý lắm. Nhưng nếu tìm hiểu về lịch sử của Việt Quốc, sẽ thấy rằng hai ngày nữa chính là ngày kỷ niệm mất của vị hoàng đế sáng lập nước này.

  Là những hàng xóm thân thiện với Việt Quốc, việc người Chu đến thăm và thắp hương tưởng niệm cũng là điều hợp lý — dù ngay cả người Việt Quốc cũng có lẽ không còn nhớ đến ngày này nữa.

 
Dù gia tộc Chung Ly không thể so sánh được với bốn gia tộc lớn trong nước, nhưng việc thực hiện một nhiệm vụ nhỏ như thế này cũng không quá khó khăn.

  Đây là lần đầu tiên Cố Thi nghe thấy rằng việc “được phái đến Việt Quốc” lại có thể liên quan đến “tình hình

Anh ta giả vờ như không nghe thấy gì cả: “Thưa Ngài Cố Thi, về chuyện thông tin này, tôi nên tìm ai để hỏi đây?”

“Đi theo tôi đi. Với mối quan hệ của chúng ta, tôi phải tự mình tiếp đón anh mới được.” Cố Thi đặt hai tay sau lưng, trông giống như một cây tre đang trôi trong không khí. Chung Ly Diễn bước đi mạnh mẽ theo sau, từng bước đều rất vững vàng và tự tin.

Cố Thi hơi nghiêng đầu, như thể không chú ý lắm: “Việc đặt ra cái danh nghĩa sứ giả này, chắc là ý kiến của cha anh phải không? Anh không thể có lý do phức tạp đến thế… Chính anh muốn đến Việt Quốc có việc gì à?”

Tất nhiên, Chung Ly Diễn không muốn để kẻ già này chiếm công lao của mình, nên chỉ cười ha hả và nói: “Là người đại diện cho triều đình Đại Chu, khi triều đình sai tôi đi sứ, tôi đương nhiên phải đi! Đây là việc lớn của quốc gia, tôi không thể từ chối!”

“Đi thôi, qua đây này. Đây là cửa hàng của Fēng Dū.” Cố Thi dùng gót chân đẩy nhẹ một cánh cửa thấp bên lề đường, rồi cúi người bước vào.

“Cửa hàng này trông không được tốt lắm đâu!” Chung Ly Diễn lẩm bẩm.

“Đúng vậy!” Cố Thi nói một cách u ám.

……

……

“Người pháp sư sao đã đến Quốc gia Quỷ rồi.”

Bên trong ngục quỷ, Hùng Tư Độ bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng lấp lánh khắp căn phòng, ánh vàng xoay tròn như rồng.

Nhưng Vương Vị chỉ chớp mắt một cái; Hùng Tư Độ vẫn là một người bình thường ngồi trong phòng giam đối diện, tất cả những hiện tượng kỳ lạ đó đều giống như ảo ảnh, và trong sự mơ hồ, anh ta đã bỏ lỡ chúng.

“Người pháp sư sao là ai?” Vương Vị hỏi một cách nghiêm túc.

“Thật sự rất khó để giải thích…” Hùng Tư Độ suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng nói: “Đó là một người già đã cống hiến rất nhiều công sức và thành tựu lớn lao.”

Vương Vị “Ồ” một tiếng.

“Có vẻ như anh không mấy quan tâm đến người đó phải không?” Hùng Tư Độ hỏi.

Sau khi ở trong ngục quỷ này đã nhiều ngày, Vương Vị cũng đã quen với tính hay nói của người hàng xóm này: “Nếu anh muốn nói thì cứ nói đi.”

Hùng Tư Độ cười ha hả: “Tôi nhận ra rằng, trong cả đại quốc Đại Chu này, anh chỉ quan tâm đến chuyện của Phủ Quốc công Hoài mà thôi. Vị trí của người pháp sư sao trong Đại Chu cũng không kém gì Phủ Quốc công đâu!”

“Không…” Vương Vị muốn phản bác, nhưng vẫn chưa biết cách nói dối: “Tôi cũng quan tâm đến tất cả mọi chuyện mà… Khi rảnh rỗi thì cũng chẳng có việc gì để làm, anh muốn nói gì cũng được. Cứ nói đi.”

Hùng Tư Độ tiếp tục nói: “Đặc biệt là anh rất quan tâm đến người

Không thể thuyết phục được người ngoài… thật là tức giận.

Anh ta nắm chặt quyền tay lại.

Nếu như Hùng Tư Độ không nhận ra điều đó, anh ta sẽ tựa vào tường một cách lười biếng, toát lên vẻ cao quý không thể bị bộ đồ tù giam che giấu; với thái độ kiểm soát tình hình, anh ta nói một cách thoải mái: “Thực ra bạn muốn biết rõ mối quan hệ giữa Đại sư Khổ Giác và Tả Quang Liệt là gì, tại sao ông ấy lại nhất quyết nhận Tả Quang Liệt làm đệ tử? Bạn đang tìm kiếm một mối liên hệ, hay nói cách khác là một nguyên nhân và hậu quả nào đó mà bạn cho là tồn tại!”

Lời nói này khiến mọi người đều sửng sốt!

Vương Vị rung chuyển tại chỗ.

Hùng Tư Độ tiếp tục hỏi: “Tôi nói đúng không, Phật tử Ngọc Lưu, Thiền sư Tịnh Lễ?”

Vương Vị bỗng nhiên muốn khóc.

Lần đầu tiên trong đời mình, anh ta cố gắng giả vờ, nhưng đã thất bại ngay trong chiến dịch quan trọng đầu tiên.

Anh ta đã nỗ lực hết sức mà! Anh ta rất nghiêm túc, thực sự rất nghiêm túc trong việc muốn làm điều gì đó… Nhưng anh ta chẳng làm được gì cả.

Sư phụ đã mất, đệ tử bị bắt nạt, anh ta chỉ có thể nghe và nhìn… Trong thế giới này, anh ta giống như một tượng đất sét vô cảm. Anh ta còn kém cả một cây cỏ trên núi Tam Bảo, vì cây cỏ đó ít nhất còn có thể đứng vững trước cơn bão!

Tịnh Lễ càng nghĩ càng buồn, càng buồn thì càng không thể nói ra lời nào.

Hùng Tư Độ cố gắng đổi đề tài: “Chung Ly Diễn cũng đã đến Quốc gia Quỷ rồi!”

Tịnh Lễ im lặng.

Hùng Tư Độ lại hỏi: “Bạn có quen Chung Ly Diễn không? Kẻ đó rất đáng bị đánh đấy.”

Tịnh Lễ vẫn im lặng.

“Ôi, đừng khóc nữa!” Hùng Tư Độ vẫy tay, tỏ vẻ bất lực: “Bạn làm cho tôi có vẻ như là tôi đang bắt nạt bạn, như thể tôi là kẻ ác độc vậy! Nếu tôi đến mức bắt nạt một người tu nhỏ vô hại như bạn, sau này tôi sẽ trở thành một vị vua ngu xuẩn chăng?”

Tịnh Lễ nắm chặt lan can bằng sắt được khắc các ký hiệu phức tạp, chuẩn bị trốn thoát. Trong các câu chuyện, khi danh tính bị phơi bày thì người ta thường bị tiêu diệt… Anh ta không muốn bị tiêu diệt, anh ta vẫn còn những việc cần phải làm.

“Người tu nhỏ ạ!” Hùng Tư Độ bất ngờ gọi lên: “Bạn chắc chắn có người mà bạn muốn bảo vệ phải không? Bạn nỗ lực hết sức để làm những việc đó, dù bạn không giỏi lắm, chỉ vì bạn không muốn người đó phải chịu đựng thêm nữa… Bạn cảm thấy mình có trách nhiệm.”

Tịnh Lễ vẫn nắm chặt lan can, không nói gì.

Hùng Tư Độ ti