Dù người khác đưa ra mức giá nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ thêm thêm một ngàn viên Đạo Nguyên Thạch vào đó. Một khoản tiền lớn như vậy đã đủ để đẩy lùi hầu hết các đối thủ cạnh tranh. Chính bằng chiến thuật này mà Trọng Huyền Thắng đã “đuổi đi” những người có thể quan tâm đến Hoa Thất Thuỳ.

Khi mức giá được nâng lên tới ba trăm mươi một ngàn viên Đạo Nguyên Thạch, bỗng nhiên tiếng của người hầu bên ngoài vang lên: “Này ông Bào, đừng vậy!”

Bụp!

Cánh cửa phòng bị đá mở tung, và Bào Trung Thanh bước vào trong.

“Thằng mập chết tiệt, tôi biết chính là ngươi rồi!”

Những người hầu của Bách Bảo Các đã cố tình tiết lộ danh tính trước đó, để cho Trọng Huyền Thắng có thời gian phản ứng. Họ không thể ngăn cản Bào Trung Thanh được, nên chỉ có thể cảnh báo như vậy mà thôi.

Nhưng Trọng Huyền Thắng không hề có phản ứng gì cả, vẫn thong dong tựa vào ghế sofa, thậm chí còn không buồn di chuyển chút nào. Anh ta chỉ giơ tay lên và nói: “Chào nhé, ông Bào kia.”

Bào Trung Thanh đầy giận dữ: “Ngươi cố tình đối xử với tôi phải không? Ngươi biết tôi đang ở đây à? Muốn làm tôi phiền lòng sao? Cố tình nâng cao mức giá của tôi?”

Phía sau anh ta còn có những người quen cũ như Yên Nhị và Binh Tây Song Sát. Có lẽ trong thời gian gần đây họ đã tiến bộ không ít; vừa bước vào phòng, họ đã nhìn thấy Giang Vọng và trông có vẻ rất muốn trả thù.

Trong khi đó, Giang Vọng vẫn đang suy nghĩ về việc sử dụng Bàn Đạo Đài, hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến trò hề này. Anh ta chỉ cần vung tay lên, và một bông hoa lửa liền xuất hiện. Bông hoa lửa nổ tung trong không trung, nhưng ánh lửa không hề tản đi, mà thay vào đó lại kết hợp với nhau thành một con chim lửa nhỏ. Con chim lửa linh hoạt đó vỗ cánh và đậu trên ngón tay của Giang Vọng, cúi đầu vuốt ve lông mình.

Giang Vọng lập tức bắt lấy con chim lửa đó và dập tắt nó trong lòng bàn tay mình.

Yên Nhị và Binh Tây Song Sát lập tức hạ mắt xuống, cư xử một cách ngoan ngoãn.

Độ kiểm soát của Giang Vọng đối với pháp thuật hành hỏa thực sự rất đáng kinh ngạc. Họ đã tiến bộ, nhưng mức độ tiến bộ của Giang Vọng còn đáng sợ hơn nữa. Lúc trước, bên ngoài biệt thự Tiêu Sơn, họ vẫn có thể đối đầu với Giang Vọng được, nhưng bây giờ có lẽ họ đã không còn đủ khả năng để chiến đấu nữa!

Trước khi khám phá Biểu Tượng Lửa và tu luyện Thư Khố Nguồn Lửa, Giang Vọng thực sự chưa đạt được mức độ kiểm soát như hiện tại. Cuộc chiến với Tả Quang Thù cũng đã mang lại cho anh ta nhiều bài học quý báu.

T

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những thứ hiếm có ra, thì chất lượng của những bí thuật này hoàn toàn không đáng giá gì cả. Quy tắc liên quan đến sân khấu biểu diễn của Hư Ảo Cảnh rõ ràng là khuyến khích việc sáng tạo những phương pháp và bí thuật độc đáo hơn.

Mặt khác, cuộc “đối đầu” giữa các thiếu gia hàng đầu của Lâm Tử vẫn tiếp tục diễn ra.

Đối mặt với thái độ hung hăng của Bào Trung Thanh, Trọng Huyền Thắng chỉ cười hỏi: “Không thể nâng cao giá được nữa à? Thiếu tiền phải không, công tử Bào?”

Những lời này, dù có ý chọc giận, lại khiến Bào Trung Thanh trở nên bình tĩnh hơn, nhất là vì anh ta nhận ra rằng sức mạnh của Giang Vọng đã mạnh hơn so với lần trước, và những người dưới quyền anh ta sẽ không thể giành được lợi ích gì.

Tất nhiên, trên mặt anh ta không hề tỏ ra e ngại, mà chỉ lạnh lùng nói: “Có vẻ như sau trận đấu với Vương Dịch Ngô, ngài đã trở nên giàu có hơn nhiều so với trước đây, không còn là người tham gia buổi đấu giá mà rỗng túi nữa đâu.”

Anh ta đang nhắc đến “vết thương cũ” của Trọng Huyền Thắng – trước đây, Trọng Huyền Thắng cũng từng tham gia một buổi đấu giá, và khi gặp phải thứ mình muốn, anh ta tuyên bố sẽ phải có được nó bằng mọi giá, nhưng cuối cùng lại bị người khác dùng Nguyên Thạch đập đuổi. Sự việc đó cũng trở thành một minh chứng rõ ràng cho việc Trọng Huyền Thắng không được coi trọng.

Gia tộc Bào và Trọng Huyền đã tranh đấu từ đời này sang đời khác, và cả hai đều rất hiểu cách “gây tổn thương cho nhau”.

“Bốn trăm nghìn viên Nguyên Thạch!” Bào Trung Thanh hét lên.

Người hầu phục vụ riêng cho anh ta lập tức đi cập nhật mức giá, trong khi người hầu phục vụ Trọng Huyền Thắng, sau khi nhìn vào mắt anh ta, cũng không chút do dự mà tăng thêm một nghìn viên nữa.

Các vật phẩm tăng tuổi thọ được chia thành hai loại: một loại có thể vượt qua giới hạn tuổi thọ, và loại kia thì không. Loại đầu tiên tất nhiên quý giá hơn nhiều so với loại thứ hai, và cũng khó tìm hơn nhiều.

Ai cũng có giới hạn tuổi thọ, nhưng do bệnh tật, suy hao, v.v., hầu như không ai có thể sống hết thời gian đó một cách bình thường. Những vật phẩm tăng tuổi thọ thông thường thực chất chỉ có tác dụng “bổ sung” cho giới hạn tuổi thọ đó mà thôi. Như những viên Dan Dưỡng Niên hay Quả Thọ mà Giang Vọng đã sử dụng, đều là như vậy.

Nếu giới hạn tuổi thọ còn thiếu mười năm, thì ăn hai mươi quả Quả Thọ cũng chỉ có thể bổ sung đủ mười năm đó mà thôi, chắc chắn không thể vượt qua giới hạn tuổi thọ được.

Hoa Thất Bông cũng thuộc loại này. Mặc dù rất quý giá, nhưng m

Anh ta muốn mua bảy bông hoa Bảy Giai để lấy lòng một vị trưởng lão trong bộ tộc. Hoa Bảy Giai ở Đông Vương Cốc hàng năm chỉ có số lượng hạn chế, vì vậy không dễ gì mua được. Nhưng nếu sẵn lòng trả thêm một khoản tiền cao hơn, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng bán.

Bây giờ, có vẻ như anh ta đang lợi dụng việc tranh giành với Trọng Huyền Thắng để làm tổn thất cho anh ta một cách tùy tiện.

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng người mua và người bán “hoa Bảy Giai” này chính là Trọng Huyền Thắng, và thực ra anh ta không cần phải trả quá nhiều Nguyên Thạch…

“Chỉ có gia đình Bào các ngươi mới quan tâm đến những đồng tiền nhỏ nhặt như thế này thôi. Tôi thích thì mua thôi, đơn giản vậy thôi; ngay cả nếu kẻ đấu giá với tôi là một con chó, tôi cũng sẽ chiếm lấy nó.”

Trọng Huyền Thắng nói một cách thong dong, không hề quan tâm: “Dù sao thì công ty xe ngựa của các ngươi cũng vừa mới bị tôi khiến thiệt hại một khoản lớn.”

Chỉ với một câu nói đó, cơn giận dữ của Bào Trung Thanh lại bùng lên mạnh mẽ. Công ty xe ngựa thuộc sở hữu của gia đình Bào đã phải trả một khoản tiền lớn chỉ vì Tô Xa đã hành xử một cách kỳ lạ bên ngoài Lâm Tử Thành.

Khuôn mặt của Bào Trung Thanh trở nên u ám: “Có vẻ như bây giờ anh ta rất rủng rỉnh tiền phải không?”

Vào thời điểm này, giá của 400.001 viên Nguyên Thạch đã được quyết định. Chủ sở hữu của “hoa Bảy Giai” cũng đã được xác định.

“Không cần anh phải bận tâm đâu,” Trọng Huyền Thắng liếc nhìn Chiếc Gương Nước Trăng rồi nói: “Còn việc gì nữa không?”

Bào Trung Thanh không nói thêm gì nữa, vung tay bỏ đi.

Người của Bảo Bảo Các nhanh chóng dọn dẹp cửa phòng và mang “hoa Bảy Giai” đến. Trọng Huyền Thắng đưa bông hoa đó cho Giang Vọng, và Giang Vọng cũng giả vờ nhai và nuốt nó xuống.

“Thế nào?” Trọng Huyền Thắng hỏi.

“Hiệu quả rất tốt!” Giang Vọng trả lời một cách hài lòng.

Thực ra thì chẳng có hiệu quả gì cả.

“Vậy thì chúng ta đi thôi.” Trọng Huyền Thắng đứng dậy.

Anh ta không quan tâm đến những người của Bảo Bảo Các nữa, và ba người cùng nhau rời khỏi đó. Việc giao nhận những viên Nguyên Thạch còn lại sẽ do người khác đảm nhận sau này.

Như vậy, quá trình kéo dài tuổi thọ của Giang Vọng đã trở nên rất rõ ràng, và có thể chịu đựng được mọi cuộc điều tra. Miễn là phía Điền Hòa không gặp vấn đề gì, Điền An Bình chắc chắn sẽ không thể nghi ngờ đến anh ta nữa.

Sau khi rời khỏi Bảo Bảo Các, trên chi

Trọng Huyền Thắng cảm thấy rất vui mừng và giải thích với nụ cười: “Anh ta sẵn lòng giúp tôi loại bỏ hoàn toàn các đối thủ kinh doanh của Trọng Huyền Tuân, nhưng điều kiện là anh ta muốn được chia một phần lợi ích – tôi đã từ chối điều đó!”

Bây giờ, khi thấy Hội Thương Mại Tập Bảo sụp đổ và Vương Dịch Ngô chuyển sang thái độ phòng thủ, việc can thiệp vào tình hình đã quá muộn.

Đặc biệt đối với Bào Trung Thanh, Vương Dịch Ngô vẫn có thể tiếp tục duy trì tình hình hiện tại trong thời gian dài. Nhưng từ góc độ của Trọng Huyền Thắng, mọi thứ đã sẵn sàng chỉ còn chờ thời cơ thích hợp; lúc này, không cần phải mạo hiểm để thu hút thêm người đến chia sẻ lợi ích, nhất là những người thuộc gia tộc Bào.

Khương Vọng suy nghĩ một hồi: “Các bạn đã âm thầm liên minh với nhau à?”

“Làm sao có chuyện đó! Với mối quan hệ giữa hai gia đình, việc liên minh chính là tự cắt đứt con đường thoát ra sau. Chỉ là sự thỏa thuận ngầm mà thôi,” Trọng Huyền Thắng nói một cách thong dong: “Hai người vốn dĩ luôn giữ mối thỏa thuận ngầm như vậy.”

Chiếc xe ngựa di chuyển qua thành phố Lâm Tử Thành đông đúc, tiếng ồn ào bên ngoài liên tục xâm nhập vào khoang xe. Nhưng bên trong xe lại yên tĩnh.

“Quá chậm rồi,” Trọng Huyền Thắng bỗng nói.

Khương Vọng biết ông ấy đang nói về điều gì, nhưng im lặng.

Đúng vậy, mọi chuyện đã kéo dài quá lâu rồi.

Trọng Huyền Tuân vẫn đang ở Kỳ Hạ Học Cung, và thời gian anh ta ở đó đã quá dài!

Trọng Huyền Thắng đã xử lý mọi việc một cách khéo léo, và cho đến nay, khi chuyển từ thái độ phòng thủ sang tấn công, giành được lợi thế, tất cả đều dựa trên việc Trọng Huyền Tuân không thể can thiệp trực tiếp vào tình hình.

Và không ai có thể biết được, anh ta sẽ xuất hiện vào lúc nào.

……

“Quá chậm rồi.”

Lúc này, tại cây cầu Tiểu Liên Kiều – nơi được mệnh danh là “con đường tang lễ” – cũng có một giọng nói nói điều tương tự.

Người nói đó là Triệu Tuyên, một người đàn ông có bộ râu đẹp và vẻ ngoài trẻ trung, phong độ. Ông là một quan chức cấp cao thuộc Bộ Lễ, có chức vụ nhưng quyền lực không lớn, chịu trách nhiệm quản lý các việc tang lễ của các quan chức. Thông thường, công việc của ông chỉ là hướng dẫn các quy định lễ nghi cần tuân theo trong thời gian tang lễ của các quan chức ở các cấp bậc khác nhau, đôi khi cũng phải trực tiếp tham gia tổ chức các nghi lễ đó.

Theo lý thuyết, với chức vụ cấp bốn của mình, ông có thể giao các việc nhỏ cho các phó viên hay thuộc cấp thực hiện; một quan

Xét về mặt chức vụ và lương bổng, Kỳ Quốc đã đối xử rất tốt với ông. Tuy nhiên, thực quyền thì gần như không có gì cả; ngay cả những thuộc cấp của ông cũng chỉ có rất ít người tuân theo lệnh của ông. Dù sao đi nữa, người dân Kỳ Quốc vẫn luôn cảm thấy mình ưu việt hơn so với những người đến từ nơi khác.

Nhiều người cho rằng lý do Zhao Xuan luôn cẩn trọng và thận trọng đến thế là bởi vì ông xuất thân từ nước Yang.

Tất nhiên, bây giờ nước Yang đã không còn nữa.

Khi nước Yang không còn nữa, điều đó có nghĩa là ông giờ đây có thể trở thành một người Kỳ Quốc đích thực, nhận được sự tin tưởng nhiều hơn từ triều đình Kỳ Quốc… và có cơ hội nắm giữ quyền lực thực sự.

Những người như ông – mới ngoài năm mươi tuổi, còn trẻ trung và mạnh mẽ, lại có năng lực phù hợp với chức vụ của mình – đôi khi chỉ thiếu cơ hội mà thôi.

Bây giờ, nhiều người lại bắt đầu quan tâm đến ông một cách tích cực hơn, gần như biến “ngọn lửa lạnh” đó thành “ngọn lửa nóng”. Nhưng ông vẫn tiếp tục sống một cách cần mẫn và chăm chỉ như trước.

Lại một lần nữa, ông đến cây cầu Tiểu Liên, tự mình kiểm tra quan tài cho vị eunuch già đã qua đời hai ngày trước trong cung điện.

Vị eunuch này không có quyền lực gì, khi còn sống cũng không ai quan tâm đến ông, và sau khi mất đi thì càng không ai để ý đến ông nữa. Nhưng dù sao thì ông vẫn có chức vụ, vì vậy lễ tang của ông cũng phải được tổ chức theo đúng nghi thức.

“Thưa ngài, tối qua chúng tôi đã sơn xong quan tài rồi, chỉ cần để khô là có thể giao ngay!” Lão Zhang, chủ tiệm làm quan tài, nói một cách nịnh hót.

Giọng nói của ông ta nhỏ nhẹ và lạnh lùng; dù cố gắng nịnh hót đến đâu, cũng không thể tạo ra cảm giác nhiệt tình nào cả.

Zhao Xuan luôn rất kiên nhẫn, nhưng không hiểu sao hôm nay ông lại cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

“Nhanh lên!” ông gấp gáp nói.