Trong lúc suy nghĩ về kế hoạch của mình, Trang Cao Hiền bất chợt nói: “Gần đây, Thủ tướng luôn dẫn theo Phù Bào Tùng bên cạnh mình. Còn Lý Kiếm Thu thì sao?”

Đỗ Như Hui trả lời một cách nghiêm túc: “Phù Bào Tùng là một quan lại chính trực và ngay thắn; tôi để anh ta ở bên cạnh mình để anh ta sớm hiểu rõ cách vận hành chính trị cũng như một số biện pháp chính trị cần thiết. Còn Lý Kiếm Thu là một người trung thành với đất nước; tôi để anh ta tự mình gánh vác công việc hàng ngày trong phủ Thủ tướng, hy vọng anh ta sẽ sớm trưởng thành hơn. Cả hai đều là những tài năng quý giá cho đất nước; tôi không dám xem thường họ.”

Trang Cao Hiền thở dài: “Thầy Đỗ biết cách sử dụng tài năng của mỗi người thật là một người thầy xuất sắc! Nghĩ lại Đồng A… Nếu có anh ta ở bên cạnh, thầy sẽ tiết kiệm được bao nhiêu công sức; có lẽ bây giờ anh ta cũng đã được ghi tên vào danh sách những người xuất sắc rồi.”

“Sự thịnh vượng của đất nước không thể chỉ dựa vào một cá nhân,” giọng Đỗ Như Hui mang theo vẻ mệt mỏi khó che giấu: “Chỉ cần Hoàng đế biết sử dụng hết khả năng của mọi người, đất nước sẽ phát triển mạnh mẽ; ngay cả khi tôi qua đời bây giờ, tôi cũng có thể tự hào khi gặp lại Hoàng đế Nhân.”

“Thầy đừng nói vậy!” Hôm nay, Trang Cao Hiền mới nhận ra rằng mái tóc đen của Đỗ Như Hui đã bắt đầu có những sợi bạc. Dù ông luôn trông trẻ trung, nhưng việc quá tải công việc đã khiến ông mệt mỏi.

Nếu không có Đỗ Như Hui, Phù Bào Tùng và Lý Kiếm Thu sẽ không thể gánh vác trọng trách lớn lao này.

Trang Cao Hiền nói một cách đầy quyết tâm: “Chúng ta, vua và tôi, đã cùng nhau trải qua bao năm tháng gian khổ; không có khó khăn nào là không thể vượt qua được. Tôi cam kết với thầy rằng, trong suốt cuộc đời mình, tôi sẽ giúp đất nước Trang Quốc trở nên mạnh mẽ và uy danh khắp nơi. Trước đây, sức mạnh của đất nước đã gây áp lực cho thầy; nhưng sau này, sức mạnh của đất nước sẽ hỗ trợ thầy.”

Thật là một tầm nhìn xa trông rộng và một ý chí mãnh liệt!

Đỗ Như Hui nhìn vào Trang Cao Hiền trước mắt mình, và dường như lại nhìn thấy đứa trẻ non nớt mà mình từng dạy dỗ ngày xưa. Hoàng đế Nhân đã nắm tay ông và nói:

“Từ nay trở đi, mọi việc đều phải dựa vào ông Đỗ.”

Trong thế giới này, không ai có lòng khoan dung hơn Trang Minh Khai. Vị vua thứ hai của đất nước Trang Quốc này đã luôn tuân thủ luật pháp và đối xử khoan dung với mọi người, chiếm được sự tín nhiệm của mọi người nhờ đức độ của mình. Chính dướ

“Về chuyện ở Phong Lâm Thành ngày xưa, tôi đã bắt đầu lên kế hoạch, muốn tìm một thời điểm thích hợp để nhẹ nhàng thông báo sự thật cho Chúc Duy Ngã. Anh ta quá kiêu ngạo và tự phụ; nếu nói ra một cách vội vàng, chắc chắn anh ta sẽ không thể chấp nhận được…” Ánh mắt của Đỗ Như Hui lạnh lùng: “Khi Đồng A hy sinh trên chiến trường, Lâm Chính Nhân và Chúc Duy Ngã đã gặp nhau. Sau khi hiểu rõ hơn về Lâm Chính Nhân, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng chính anh ta là người đã nói điều gì đó với Chúc Duy Ngã.”

Chúc Duy Ngã quá xuất chúng; anh ta là tài năng được Trang Quốc dành hết sức lực để nuôi dưỡng, và cũng là người mà Trang Cao Hiền cùng Đỗ Như Hui đều tin tưởng. Thật đáng tiếc, trước khi kịp trở thành trụ cột của đất nước, anh ta đã bỏ rơi quê hương. Không chỉ không mang lại lợi ích gì cho đất nước, anh ta còn trở thành mối họa lớn đối với quốc gia.

Nghe Đỗ Như Hui kể lại những chuyện xưa, Trang Cao Hiền mới biết rằng Lâm Chính Nhân còn có một khía cạnh như vậy. Ông ta ngẩn ngơ một lát, nhưng không hề tức giận, mà còn cười nhẹ: “Lâm Chính Nhân này, thật không đơn giản chút nào phải không? Bây giờ tôi lại cảm thấy, nếu không đợi đến lúc anh ta trở nên quá mạnh mẽ, mà giết hại anh ta ngay từ bây giờ, thì thật là uổng phí.”

Đỗ Như Hui nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ không nên nghĩ như vậy. Phải biết rằng việc nuôi dưỡng một con hổ rất dễ gây ra rủi ro. Người này giống như một con hổ ma, độc ác và hung hãn; chỉ cần chút sơ suất, hắn sẽ giết người không chút do dự.”

Trang Cao Hiền cười và nói: “Tất nhiên, tôi chỉ nói qua loa thôi. Sự sống chết của người này, hoàn toàn do thầy Đỗ quyết định; không cần phải báo cáo với tôi.”

Ông ta lại hỏi: “Nói đến ‘con hổ ma’, thầy Đỗ nghĩ gì về Đỗ Dã Hổ?”

Đỗ Như Hui trả lời: “Một con dao rất tốt.”

Có lẽ vì cánh cửa của đất nước cuối cùng cũng được mở ra, và ông ta không còn phải bị hai kẻ khó ưa kia theo dõi, không thể tự do hành động nữa, nên tâm trạng của Trang Cao Hiền cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Ông ta hứng thú hỏi: “Tại sao chỉ riêng Đỗ Dã Hổ thôi, thầy không đánh giá về con người anh ta, mà chỉ nói về khả năng của anh ta?”

Đỗ Như Hui trả lời: “Nếu bệ hạ không yên tâm về xuất thân của anh ta, thì phẩm chất của anh ta cũng không còn quan trọng nữa.”

Trang Cao Hiền lại nói: “Lý Kiếm Thu cũng xuất thân từ Phong Lâm Thành, nhưng quốc tướng lại không nói như vậy.”

Đỗ Như Hui hiểu rõ rằng, với tính cách của Trang Cao Hi

Anh ta luôn nhớ mãi điều đó và không thể giữ chúc Duy Ngã bên mình. Cũng không biết sau này, khi biết được sự thật về Phong Lâm Thành, liệu Đỗ Dã Hổ có thực sự tin vào những gì họ nói hay không.

Đồng A đã thuyết phục Lý Kiếm Thu như thế nào?

Anh ta thường xuyên suy nghĩ về điều đó và cảm thấy tiếc nuối. Tiếc vì lúc đó mình không thể bảo vệ được người mà mình coi là tương lai của quốc gia.

Khi quyền lực thay đổi, không ai có thể thay thế được người khác.

Phù Bào Tùng, Lý Kiếm Thu… họ vẫn cần rất nhiều thời gian để trưởng thành.

Trang Cao Hiền cười nhẹ và nói: “Tôi vẫn muốn nghe thầy nghĩ gì về Đỗ Dã Hổ.”

Lần này, Đỗ Như Hui suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Nếu không có chuyện ở Phong Lâm Thành, Đỗ Dã Hổ chính là một người lính trung thành và dũng cảm.”

Trang Cao Hiền nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng chuyện đó đã xảy ra rồi.”

Đỗ Như Hui suy nghĩ thêm một lúc lâu nữa mới tiếp tục: “Tôi vẫn không chắc lắm. Việc ám sát Jiang Wang, giết Đoạn Ly, chiến đấu đến cùng trên chiến trường… Đỗ Dã Hổ đã nhiều lần chứng minh lập trường của mình bằng sinh mạng. Nhưng tôi vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào anh ta. Về căn bản, Đỗ Dã Hổ không phải là người có thể giấu kín ý định của mình; tính cách anh ta nóng nảy, mạnh mẽ, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng chính vì vậy, những suy nghĩ sâu kín trong lòng anh ta lại càng khó để hiểu được. Tôi không chắc rằng ở sâu thẳm tâm hồn anh ta, ẩn chứa điều gì.”

Trang Cao Hiền nói một cách bình yên: “Nếu thầy cũng không chắc chắn, thì hãy tìm cơ hội để anh ta hy sinh một cách anh hùng. Hoàng đế sẽ cho anh ta một tang lễ long trọng và khen thưởng công lao của anh ta… Hiện tại trong quân đội, có ai có thể thay thế anh ta không?”

“Không có ai có thể thay thế anh ta hoàn toàn. Anh ta có thể chiếm được sự tin tưởng của quân đội, không chỉ nhờ vào tài năng của mình với tư cách là một vị tướng, mà còn nhờ vào những trải nghiệm chiến đấu của mình. Ngay cả những người có tài năng hơn anh ta, nếu thiếu những trải nghiệm đó, họ vẫn sẽ còn thiếu sót.” Đỗ Như Hui nói: “Người tên Đơn Quân Vĩ từ nước Mạc Quốc đến đây, về mặt chiến lược thì có thể vượt trội hơn, nhưng…”

“Nhưng…” phần sau câu nói đó, ông không tiếp tục nói ra.

Việc có thể chiếm được lòng tin của quân đội hay không chỉ là vấn đề thứ yếu.

Đỗ Dã Hổ, người xuất thân từ Phong Lâm Thành, không đáng tin cậy; vậy thì liệu người tướng từ nước Mạc Quốc đến đây có đáng tin cậy hơn không?

Trang Cao Hiền lắc đầu:

Việc giao nhiệm vụ canh giữ cung điện cho Đỗ Dã Hổ chính là biểu hiện của sự tin tưởng mà hoàng đế dành cho ông ta, coi sự an nguy của hoàng gia là trọng yếu nhất.

Nhưng thực tế thì việc này chỉ là tạm thời tước bỏ quyền lực quân sự của ông ta mà thôi.

Dù sao thì Đỗ Dã Hổ cũng không thể mang theo Cửu Giang Huyền Giáp để canh giữ cung điện được.

Quyền lực quân sự vững chắc thì quốc gia mới ổn định.

Còn về sự an nguy của các phi tần trong hậu cung hay thái tử… thì không quan trọng lắm đâu.

Phi tần mất đi có thể tuyển mới, thái tử mất đi cũng có thể sinh thêm.

Chỉ có chiếc ngai vàng kia mới là thứ cần phải bảo vệ bằng mọi giá, là thứ không thể thay thế được.

Đỗ Như Hui im lặng một lúc rồi hỏi: “Bệ hạ đã quyết định chưa?”

“Mũi tên đã được buộc vào dây cung, không thể không bắn ra được.” Trang Cao Hiền cũng có vẻ bất lực: “Lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng rồi. Nếu sau này hắn thành công, chúng ta có nên từ bỏ tất cả để lên Ngọc Kinh Sơn tu hành không?”

Đỗ Như Hui không nói gì.

Trang Cao Hiền lại cười lạnh: “Nếu không còn Trang Quốc nữa, liệu những kẻ già ở Ngọc Kinh Sơn có sẵn lòng cho chúng ta nương náu không, thì còn phải xem xét lại!”

Tình huống hiện tại của ông ta thực sự rất khó xử.

Mặc dù ông ta đã liên kết với một tổ chức có sức mạnh lớn là Yī Zhēn Đạo, nhưng tình hình mập mờ, e dè của tổ chức này khiến họ không thể hỗ trợ ông ta nhiều lắm.

Cho đến nay, sự hỗ trợ lớn nhất mà Yī Zhēn Đạo đã dành cho ông ta chỉ là che giấu dấu vết hoạt động của ông ta trong thế giới yêu ma, giúp ông ta đẩy Jiang Wang vào tình thế nguy cấp rồi thoát ra một cách an toàn.

Nhưng vì Jiang Wang đã kỳ diệu trở về từ thế giới yêu ma, sự hỗ trợ mà ông ta đã phải đánh đổi bằng cả mạng sống của mình cũng trở nên vô nghĩa.

Chuyến đi đó thậm chí còn khiến Jiang Wang trở thành anh hùng của loài người!

Ông ta không thể không thừa nhận rằng, mặc dù mình luôn cố gắng tiêu diệt Jiang Wang, nhưng với danh tiếng và sự hỗ trợ từ Ngọc Hằng, Jiang Wang đã áp dụng chiến thuật “rùa rút đầu vào mai” và không chịu xuất hiện trước công chúng, khiến ông ta gặp rất nhiều khó khăn trong việc đối phó với hắn.

Ngoài ra, hai vị thần dịch bệnh là Huyền Không Tự và Sư Minh Sơn cũng đang kiểm soát hai phía đông và tây của đất nước, giam cầm ông ta, khiến mọi kế hoạch của ông ta đều không thể thực hiện được.

Trong tình huống không thể rời khỏi biên giới và luôn bị hai vị thần thực sự theo dõi, ông ta thực sự có hai kế hoạch đối với Jiang Wang.

Một kế hoạch là sử dụng Lâm Chính Nhân để dụ Jiang Wang vào bẫy.

Nhưng

Điều này khiến Lâm Chính Nhân phải cân nhắc việc xóa bỏ họ khỏi danh sách đối thủ của mình. Đây chính là kế hoạch “dùng người khác để giết người” mà ông ta nghĩ ra từ những lời đe dọa mà Lâm Chính Nhân đã gửi đến mình.

Ý tưởng này xuất phát từ những lời đe dọa đó. Tuy nhiên, kế hoạch này vẫn chưa kịp được thực hiện. Bởi vì ông ta cần tìm hiểu rõ lý do tại sao trong thời gian Lâm Chính Nhân đi sứ, Jiang Wang lại biến mất – liệu đó có phải là ý định cố tình tránh xa ông ta, hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Nếu không làm rõ điều này, bất kỳ kế hoạch nào cũng sẽ không thể thành công.

Còn việc cho Tống Thanh Dược đến thăm Long Quân thì hoàn toàn không liên quan gì đến Jiang Wang cả. Ông ta tất nhiên không thể yêu cầu Long Quân làm gì đó với Jiang Wang tại buổi Long Cung Yến; Long Quân không chỉ sẽ không đồng ý, mà nếu ông ta dám đưa ra yêu cầu ngu ngốc như vậy, Long Quân còn có thể đánh ông ta vài cái tát nữa.

Việc này chỉ là một bước chuẩn bị để sau này chiếm đoạt sông Lan Hà và vun đắp sức mạnh cho quốc gia. Bất cứ lúc nào, việc củng cố Trang Quốc và tăng cường sức mạnh bản thân mới chính là nền tảng cơ bản để đối đầu với kẻ thù. Ông ta luôn tỉnh táo, không ngừng nỗ lực đè bẹp kẻ thù trong khi cũng không bao giờ quên việc tự mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, tình hình thế giới đã thay đổi đột ngột; phái Thái Hư đã sụp đổ trong một đêm, và với tư cách là người đứng đầu Trang Quốc, ông ta có cơ hội tham gia vào Liên minh Thái Hư. Điều này mang lại cho ông ta một cơ hội – không cần phải kiên nhẫn nữa!

Sự hào hứng của ông ta chắc chắn không phải vì Liên minh Thái Hư. Mặc dù đó là một liên minh quan trọng, nơi các phe phái trên thế giới tranh giành lợi ích từ Thái Hư… nhưng trong một liên minh mà tiêu chuẩn tham gia là phải là “đạo nhân”, một “thật nhân” như ông ta có thể làm được gì chứ? Chỉ có thể đứng ở đó, thể hiện rằng mình cũng đại diện cho một quốc gia và có quyền được hưởng lợi từ liên minh đó mà thôi. Nhưng liệu những gì mình nhận được có phải là những thứ còn thừa hay không, thì chỉ có thể chờ đợi xem thôi.

Ngoài ra, ông ta còn cam kết hỗ trợ Cảnh Quốc một cách không điều kiện, đóng góp lòng trung thành của mình cho đất nước Đạo Tông Vương. Ngoài những điều đó ra, Trang Cao Hiền không nghĩ ra mình có thể làm gì thêm khi tham gia Liên minh Thái Hư. Những người tham gia liên minh đều là những kẻ ranh mãnh và xảo quyệt; việc nhận được lợi ích từ họ là điều không thể, còn việc cướp đoạt thì càng không nói đến nữa. Với v

Về vấn đề này, ông cần phải thảo luận kỹ lưỡng với Đỗ Như Hui. Lần này, chắc chắn phải làm mọi việc một cách hoàn hảo không để xảy ra sai sót nào. Bởi vì Giang Vọng đã gần đến Động Chân rất nhiều, và ngoại trừ dịp Long Cung Yến này, gần như không có cơ hội nào khác để rời khỏi Tinh Nguyệt Nguyên trước khi đến Động Chân. Giống như Đỗ Như Hui đã nói, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng… Một cơ hội được trời ban!

……

Trong vùng hoang dã giữa thành phố Dẫn Gươm của nước Trang Quốc và thành phố Đích của nước Mạc Quốc, Hoàng tử Quốc gia của Trang Quốc và Thiền sư Chiếu Hoài từ Sư Minh Sơn lại một lần nữa gặp nhau. Lúc này, Trang Cao Hiền không còn mặc trang phục của một quan viên trung niên nữa, mà là mặc bộ áo hoàng gia oai nghiêm, toát lên vẻ cao quý và uy nghi. Điều này càng làm nổi bật sự giàu sang lộng lẫy của Thiền sư Chiếu Hoài. Cũng khiến cho vị tu sĩ Khuông Mệnh đến tìm hiểu thông tin trở nên đáng thương hơn.

“Các ngài đang làm gì vậy?” Khuông Mệnh đã la lên từ xa: “Tu sĩ từ Sư Minh Sơn chỉ đang ngồi đây tắm nắng thôi mà, làm gì phải phiền người khác chứ? Nếu các ngài cứ cố chấp và bất công như vậy, tôi sẽ phải can thiệp đấy!”

Thiền sư Chiếu Hoài cũng là một người khá thú vị; ông còn cúi chào Khuông Mệnh: “Ngài thật là tốt bụng!”

Đối diện với hai vị cao nhân Phật giáo này, Trang Cao Hiền tự nhiên nói: “Hai ngài đã ngồi trước cửa nhà tôi được vài tháng rồi. Chẳng lẽ các ngài vẫn chưa ngồi đủ sao?”

“Nơi đây có phong thủy tốt lắm.” Khuông Mệnh nói một cách nghiêm túc: “Tôi định xây một ngôi chùa ở đây để truyền bá giáo lý của Tam Bảo Sơn. Các ngài nghĩ điều đó có thể thực hiện được không?”

Chẳng có một viên gạch nào cả, mà lại nói đến chuyện xây chùa ở đây!

Trang Cao Hiển vẫn giữ thái độ ôn hòa: “Tôi thực sự tò mò… Hai ngài đều là những người thực sự xuất chúng trong thời đại này, chẳng lẽ các ngài không có việc gì khác để làm sao? Các ngài không có trách nhiệm gì đối với giáo phái của mình à?”

“Tôi đã xin nghỉ phép rồi.” Thiền sư Chiếu Hoài nói, nhìn Khuông Mệnh một cái: “Có lẽ ông ấy thực sự rảnh rỗi.”

Khuông Mệnh liếc nhìn ông ta: “Đồ đầu trọc, đừng bắt tôi phải mắng ông trước mặt người khó chịu như thế này!”

Rất khó để biết ông ta đang mắng ai.

Trang Cao Hiển nhìn chằm chằm vào hai vị tu sĩ: “Tôi sẽ nhớ mãi lòng nhiệt tình của hai ngài khi kiên trì ngồi trước cửa nhà tôi này.”

“Vậy thì ngài hãy nhớ suốt đ