Bước vào đại sảnh lễ nghi, người phụ nữ đang một mình ngồi thưởng trà bỗng ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô được che khuất bởi tấm màn đen, chỉ có đôi mắt long lanh, quyến rũ là hiện ra trước mắt Long Bá Cơ.

Long Bá Cơ cảm nhận được một hương thơm dịu nhẹ, nhưng khi cố gắng tìm kiếm kỹ lưỡng, hương thơm ấy lại biến mất không dấu vết.

Nó giống như một khoảnh khắc thoáng qua trong tâm trí, đã từng tồn tại rõ ràng, nhưng rồi cũng biến mất mãi mãi.

Tội lỗi… Chỉ một ánh mắt như vậy thôi, lòng người đã khó mà yên bình được.

Người này quả thực có sức mạnh khổng lồ, xứng đáng được gọi là “người sở hữu hương thơm tuyệt vời nhất”.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Long Bá Cơ bước đi tiếp, và cuối cùng đã lấy lại được sự bình tĩnh của mình. Là người duy nhất được truyền thừa tri thức chân chính từ Tiên nhân Sở Mệnh, ông bắt đầu suy nghĩ về khả năng hợp tác giữa Nam Đẩu Điện và Tam Phần Hương Khí Lâu.

“Long vừa mới nhận được lời dạy bảo từ sư phụ tại Tiên nhân Sở Mệnh, thật là xin lỗi vì đã khiến cô Mai Nguyệt phải chờ đợi lâu như vậy.” Long Bá Cơ đặt chiếc mũ đạo sĩ xuống và ngồi xuống một cách đầy phong độ.

Bên tai ông vang lên giọng nói uể oải: “Tam Phần Hương Khí Lâu có việc muốn nhờ vả gia tộc các ngài… Chờ đợi một giờ mười lăm phút hai mươi hơi thở… Có ý nghĩa gì chứ?”

Giọng nói ấy vừa mang vẻ trách móc, vừa phản ánh tâm trạng bối rối của Long Bá Cơ. “Xin lỗi.”

“Nói cái gì vậy?” Mai Nguyệt cười nhẹ: “Hai gia tộc chúng ta đều thuộc cùng một phe, làm sao tôi có thể để bụng những chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ?”

“Tất nhiên…” Long Bá Cơ gật đầu một cách thầm thức, rồi lại dừng lại: “Nhưng làm thế nào để coi chúng ta là cùng một phe được chứ?”

Mai Nguyệt nói một cách thanh thản: “Chúng ta đều ở miền Nam, chẳng phải là cùng một phe sao? Đều phải chịu sự áp bức từ nước Chu, chẳng phải là cùng một hoàn cảnh sao?”

“Nước Chu chưa bao giờ làm chúng tôi khó chịu đâu.” Long Bá Cơ cười nói: “Nam Đẩu Điện đã tồn tại ở miền Nam nhiều năm rồi, luôn có mối quan hệ hòa thuận với nước Chu. Khi Cảnh Văn Đế tổ chức hội nghị liên minh các vùng đất, tất cả các quý tộc đều đến tham dự, chỉ có Tổ tiên nước Chu là đứng lên chống đối, làm cho cả thế giới phải ngạc nhiên… Chúng tôi, Nam Đẩu Điện, cũng đã ủng hộ hành động đó…”

“Những lời này nên được nói với người dân nước Chu, chứ không phải với tôi.” Mai Nguyệt cười và ngắt lời: “Tôi

**“**

  Mèi Nguyệt ngạc nhiên nói: “Lẽ ra các người không thuộc hai phe đối lập nhau chứ? Ban đầu, Phủ Quốc công Hoài đã ban hành lệnh truy sát vô điều kiện đối với Dễ Thắng Phong của gia tộc các người, nhưng họ không hề quan tâm đến cảm xúc của Nam Đẩu Điện chút nào.”

  “Đó chỉ là những mâu thuẫn cá nhân thôi,” Long Bá Cơ nói bình tĩnh: “Cô Mèi Nguyệt có lẽ chưa biết rõ. Cô có nghe nói về Giang Vọng chưa? Người đó ở Thái Hư Các… Anh ta và Dễ Thắng Phong từng là bạn thời thơ ấu, nhưng sau đó họ trở thành kẻ thù, oán giận kéo dài suốt nhiều năm. Vì Giang Vọng có mối quan hệ tốt với Phủ Quốc công Hoài, nên anh ta mới thúc đẩy việc truy sát đó. Những mâu thuẫn này chỉ giới hạn trong phạm vi giữa Giang Vọng và Dễ Thắng Phong, hoặc giữa Thất Sát Điện và Phủ Quốc công Hoài… Chúng không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Nam Đẩu Điện và triều đình Chu.”

  “Kiếm thuật của anh Long chắc chắn rất xuất sắc,” Mèi Nguyệt ngợi khen: “Những đòn kiếm đó khiến tôi choáng váng luôn. Việc Phủ Quốc công Hoài truy sát các đệ tử chính thống của Nam Đẩu Điện dường như thực sự không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả!”

  Long Bá Cơ dường như không nhận ra sự chế giễu trong lời nói của cô, chỉ đơn giản đáp lại: “Cảm ơn. Kiếm thuật của tôi cũng chỉ ở mức tầm thường mà thôi!”

  “Không cần Nam Đẩu Điện phải đứng về phía đối lập với triều đình Chu, cũng không cần các người phải làm bất cứ điều gì ở đó,” Mèi Nguyệt nói thong thả: “Chúng tôi có bạn bè ở Chu, họ sẽ lo liệu mọi thứ. Các người chỉ cần tiếp nhận hàng hóa đó sau khi chúng được đưa ra khỏi Chu, và thực hiện công việc của mình. Có thể nói là không hề có rủi ro gì cả.”

  Long Bá Cơ bình tĩnh trả lời: “Không phải vì không tham gia vào việc này mà chúng tôi sẽ không bị truy cứu trách nhiệm. Hoàng đế Chu không bao giờ nổi tiếng với lòng khoan dung đâu.”

  “Mười phần trăm,” Mèi Nguyệt nói chắc chắn: “Tất cả những hàng hóa mà các người tiếp nhận, các người có thể lấy đi một phần trăm ngay tại chỗ. Đó là lời cam kết chân thành từ Tam Phần Hương Khí Lâu.”

  Long Bá Cơ suy nghĩ một lát: “Tôi không biết các người muốn vận chuyển những hàng hóa gì nhỉ? Bạn bè của các người có quyền năng lớn lao, có thể đưa hàng hóa ra khỏi Chu, nhưng lại không thể đưa chúng ra khỏi khu vực Nam Dã sao?”

  “Việc vận chuyển những hàng hóa gì, trước khi thỏa thuận hợp tác được thực hiện, tất nhiên không thể nói ra được. Bạn bè của chúng tôi cũng không phải là không

Một số phương pháp truyền thống được sử dụng vì chúng hiệu quả. Nhưng rõ ràng Long Bá Cơ không hề bị ảnh hưởng bởi những chiêu thức kích động đó.

“Kể từ khi bước vào này điện, trái tim tôi chưa bao giờ yên ổn. Làm sao có thể đưa ra quyết định được?” Long Bá Cơ cười nói: “Con người không sợ mình thiếu lý trí, không sợ mình không thông minh, chỉ sợ không tự nhận thức được bản thân mình.”

Mèi Nguyệt thoải mái nói: “Người biết tự nhận thức mới là người sáng suốt. Tôi thấy anh vừa lý trí vừa thông minh.”

Nụ cười trên khuôn mặt Long Bá Cơ không hề thay đổi: “Dù Mèi Nguyệt cô ca ngợi tôi như vậy, tôi vẫn cần phải tham khảo ý kiến của sư phụ trước.”

“Ba mươi phần trăm,” Mèi Nguyệt nói một cách quyết đoán: “Đó là giới hạn trong phạm vi trách nhiệm của tôi, cũng chính là sự thành ý lớn nhất của Tam Phần Hương Khí Lâu.”

Long Bá Cơ ngạc nhiên: “Sao cô đã đưa ra mức giá cuối cùng mà tôi chưa kịp thảo luận gì?”

Mèi Nguyệt cười nhẹ: “Những việc nhỏ nhặt như thế này không đáng để Sĩ Mệnh Chân Nhân phải nghe đi nghe lại. Vì vậy, tôi đưa ra mức giá cơ bản; dù thành công hay không, cũng không muốn làm phiền thêm nữa… để không làm xúc phạm ý của anh Long.”

Tiếng cười nhẹ ấy xuất hiện một cách vô tình, nhưng dường như có sức hấp dẫn, khiến lòng người như bay lên tận trời.

Long Bá Cơ lấy lại tâm trí: “Cô Mèi Nguyệt thật sự là người rất… chu đáo.”

Mèi Nguyệt cười nói: “Đó chính là phong cách làm việc của Tam Phần Hương Khí Lâu. Khi kết bạn, chúng ta cần phải nghĩ đến lợi ích của bạn bè. Sau này, khi cùng nhau làm việc, Nam Đẩu Điện chắc chắn sẽ hiểu điều này.”

Long Bá Cơ không đưa ra phản hồi nào, chỉ cúi chào và nói: “Cô hãy chờ một lát, Long sẽ quay lại ngay.”

Biểu cảm của Mèi Nguyệt được che khuất sau tấm màn, nhưng ánh mắt cô lại như đang hướng về xa xôi.

Toc toc toc, toc toc toc…

Sau khi Long Bá Cơ rời đi, trong điện lễ liền vang lên những âm thanh đều đặn như vậy.

Đó là những ngón tay mềm mại được phủ son đỏ, nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.

Âm thanh ấy giống như nhịp đập của trái tim vậy.

……

……

Toc toc toc, toc toc toc…

“Tôi nói cô đừng gõ nữa đi.” Giang Vọng không nhịn được mà nói: “Việc viết bài văn của cô sao lại khó khăn đến thế? Chỉ viết được vài chữ, cây bút gần như bị gãy hết rồi! Cô đang luyện đánh trống à?”

Cô gái ngồi trước bàn học, với đôi mắt sáng long lanh và hàm răng trắng đẹp, mặc chiếc áo khoác màu xanh hồ, mái tóc dài buông xuống, trông rất tươi mới và xinh đẹp. Nghe thấy l

Ban đầu, chị Qingyu cũng muốn đến cùng, nhưng bác Ye bỗng nhiên ốm và cần người chăm sóc, nên chị ấy không thể đến được.

Khương An An không phải là người vô tâm đâu; cô ấy cũng rất muốn chăm sóc bác Ye. Nhưng khi bác Ye thấy thuốc mà cô ấy chuẩn bị, bác ấy đã bảo cô ấy đến Star Moon Plain chơi một thời gian, nói rằng mình vẫn chưa đến lúc đó… Cũng không hiểu ý bác ấy là gì nữa.

Nhưng đã hẹn là sẽ đến Star Moon Plain chơi, sao ngày đầu tiên đến lại phải học bài vậy?

Được thôi, ngày đầu tiên thì Khương An An chịu đựng được. Nhưng đến ngày thứ hai, thứ ba, Giang Vọng Phi không chỉ không dừng lại, mà còn trở nên khắt khe hơn nữa; bây giờ còn yêu cầu cô ấy viết bài nữa!

Thật là vô lý! Quá đáng quá!

Khương An An nhất định phải phản kháng một cách công bằng!

Khương Chân Nhân nhìn cô em gái đang bước vào giai đoạn nổi loạn của mình mà cũng rất đau đầu. Hồi nhỏ, cô bé đáng yêu và ngoan ngoãn lắm… Giờ thì bảo viết bài, cô bé còn cãi lại nữa; thậm chí còn dùng thơ để đối đầu nữa!

“Việc luyện kiếm có dễ dàng lắm đấy phải không?” anh ta cười lạnh: “Từ ngày mai trở đi, buổi học kiếm sẽ được kéo dài thêm một giờ; tôi sẽ xem liệu bạn có thực sự dễ dàng như vậy không!”

Khương An An tức giận nhưng vẫn nói một cách có logic: “Chúng ta đã hẹn là trong dịp Tết sẽ cho tôi nghỉ ngơi mà? Đêm Giao Thừa, có Star Moon làm chứng, trước mặt bác Ye, chị Qingyu, anh Chu và anh Hướng đều có mặt đó… Là một thành viên của Thái Hư Các, chú không thể lừa dối chính em gái mình được chứ?”

“Hôm nay đã là ngày 27 tháng Giêng rồi!” Khương Chân Nhân tức giận như bao bậc cha mẹ thất vọng: “Còn muốn nuông chiều con cái mình thêm vài ngày nữa à?!”

Khương An An kiên quyết đáp lại: “Người ta thường nói, ‘Trong tháng Giêng thì vẫn còn là Tết’ mà…”

Bụp!

Một cây roi được đặt lên bàn học. Khương Vọng Phi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn cô em gái mình, bảo cô tiếp tục cãi lại.

“Anh ơi, em đã suy nghĩ kỹ rồi… Em vẫn muốn nghe theo lời anh. Em thích viết bài lắm! Chỉ là bốn trăm từ mỗi ngày thôi, làm sao có thể làm khó được Khương An An chứ?” Cô nhanh chóng thay đổi thái độ; thấy anh trai mình có vẻ muốn nói gì thêm, cô liền vội vàng ra dấu “thôi” bằng ngón tay: “Đừng làm phiền em nữa… Cảm hứng của em sắp đến rồi!”

Khương Vọng Phi cũng đành phải im lặng.

Anh ta không hiểu về văn học, nhưng anh ta tôn trọng văn học; anh ta biết rằng cảm hứng là thứ vô cùng

Khương Chân Nhân hiểu rõ chân lý của thế giới này, nhưng lại không thể chắc chắn liệu điều đó có phải là sự thật hay không – bởi vì chính ông cũng dường như chưa từng trải qua giai đoạn đó.

Khi tôi mười bốn tuổi, tôi đã làm gì nhỉ?

Có lẽ lúc đó tôi đã được nhập học vào viện đạo ngoại môn và quen biết với anh cả cùng Tiểu Ngũ.

Mãi sau này tôi mới gặp Hổ; Phương Bồng Cử thì không cần thi đấu mà được nhập học theo đặc quyền, vì vậy ban đầu mọi người đều không ưa anh ta lắm...

Chén trà trước mặt tôi, những gợn sóng nước dao động, giống như những suy nghĩ lung tung trong đầu tôi.

Bỗng nhiên, một màu xanh lam hiện lên, kỳ lạ thay, nó hình thành thành ba chữ rõ ràng: Đoạn Hồn Hiệp.

Giáng Các Viên thở dài trong lòng. Một chén trà ngon như thế này, giờ thì không thể uống được nữa rồi... Dù người kia không hề có ý làm hại mình, nhưng khi lực lượng ma thuật đã xâm nhập vào, ai muốn uống thì cứ uống đi...

Đã đến lúc phải đứng dậy rồi.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông đổ hết nước trong chén ra, rồi nói: “Tôi ra ngoài một chút, em hãy cố gắng viết bài cho tốt nhé, khi tôi trở về sẽ kiểm tra đấy.”

Khương An An kéo dài giọng nói: “Biết… rồi!”

Khương Vọng khẽ phàn nàn một tiếng, rồi biến mất.

“Viết, viết, viết mãi thôi... Tôi viết cả ngày lận...” Khương An An viết từng nét một một cách chăm chỉ, vừa viết vừa lẩm bẩm: “Khương Vọng thật là tàn nhẫn quá, anh đối xử với em gái ruột mình như thế này..."

Khoảng nửa tiếng sau, cô mới chắc chắn rằng anh trai mình thực sự đã rời đi. Cô mút môi, phát ra tiếng chim hót vang.

Rất nhanh sau đó, một bóng dáng bò lên cửa sổ, Trúc Mà lẻn vào một cách lén lút: “Mục tiêu đã đi rồi à?”

Khương An An đứng dậy, gõ nhẹ vào tờ giấy trên bàn: “Hãy làm bài tập đi, hãy viết theo đúng phần mở đầu mà tôi đã viết, chú ý đến chữ viết và đừng đi chệch khỏi ý nghĩa chính nhé, mục tiêu rất khôn ngoan đấy!”

“Được rồi!” Trúc Mà vung vẩy đôi tay đang đau nhức vì luyện kiếm, rồi ngồi xuống bàn học và bắt đầu làm bài tập.

“Sư muội nhỏ ơi!” Cậu bé quay đầu nói: “Chị chỉ viết một câu thôi, em khó mà viết sao cho không lệch khỏi ý nghĩa chính được.”

Khương An An đã leo được nửa chặng đường qua cửa sổ, cô vẫy tay: “Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu! Đó chính là ý chính đấy! Viết đi!”

Nói xong, cô nhảy xuống và rời đi.

……

……

Đoạn Hồn Hiệp, vào mùa xuân se lạnh, bao nhiêu người đi qua đây đều buồn bã!

Vách đá dựng đứng, thỉnh thoảng ng

Vào một khoảnh khắc nào đó, anh ta bỗng nhiên mở mắt ra.

Ngay lập tức, một người mặc áo xanh hiện ra trước mặt anh ta.

“Đôi khi tôi vẫn nhớ lại lần đầu tiên mình đứng ở đây. Những người từng cùng tôi đứng ở đây vào thời điểm đó… giờ đây đã ít ỏi quá…” Tần Quảng Vương thở dài: “Biện Thành Vương! Lâu lắm rồi không gặp!”

Khương Chân Nhân nhíu mày: “Biện Thành Vương là ai vậy?”

Gió bắt đầu rơi xuống.

Con hẻm Đoạn Hồn trở nên u ám; ánh sáng trời như lưỡi dao, con đường hẹp như lưỡi kiếm. Bầu không khí lạnh lẽo lan tỏa, khí chất chiến đấu xen kẽ lẫn nhau.

Hai người đang đứng trong gió nhìn nhau… rồi cùng cười.

“Thật là không biết xấu hổ!”

“Loài chuột nhỏ bé, dám công khai xuất hiện trước mặt ta!”

Hai người cùng lúc nói, mỗi người nói một câu, và chào hỏi nhau một cách thân thiện.

Tần Quảng Vương nói: “Biện Thành Vương…”

Khương Vọng ngắt lời: “Đừng gọi lung tung như vậy! Chưa bao giờ có người tên Biện Thành Vương đâu.”

“Được.” Nhậm Quan cúi đầu nhẹ nhàng, cười nói: “Kính gửi vị sát thủ Diêm La – ông Khương Vọng! Tôi xin thay mặt cho các đồng nghiệp của ông, chào hỏi ông.”

Khương Vọng lập tức dập tắt tiếng nói của anh ta, không để sót lại chút âm thanh nào, giọng nói đầy đe dọa: “Sát thủ Diêm La? Có phải là người có thể giết chết cả Diêm La không?”

“Nếu ông muốn làm vậy, cứ thoải mái mà hãy làm đi.” Nhậm Quan nói một cách nghiêm túc: “Nhưng dù họ không thể đánh bại ông, họ rất giỏi trong việc trốn thoát… Cần tôi giúp ông lừa họ đến đây không?”

Anh ta tiếp tục nói: “À, trừ Vua Chu Giang.”

Khương Vọng nhướng mày: “Ồ? Sao lại loại trừ ông ấy ra?”

Nhậm Quan cười thoải mái, hai tay dang rộng: “Bạn bè giết lẫn nhau, người xưa cũng dần biến mất… Nếu ông thực sự muốn, tôi cũng sẵn lòng chết.”

Khương Vọng giơ tay lên…

Ngay lập tức, bầu trời trở nên trong xanh, hàng ngàn sợi tia sáng xanh treo lơ lửng, lấp đầy con hẻm Đoạn Hồn, mỗi sợi đều mang theo ý nghĩa giết chóc, khiến tiếng gió càng trở nên bi thảm!

Khương Chân Nhân chỉnh lại áo của mình, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Xin lỗi nhé.” Nhậm Quan nói xin lỗi, nhưng không hề có vẻ hối lỗi chút nào: “Đó chỉ là phản ứng bản năng thôi, xin đừng để bụng. Tôi sẽ thu hồi ngay bây giờ.”

Nói xong, anh ta vẫy tay và biến bầu trời trở lại yên bình.

Khương Vọng lắc đầu không hài lòng: “Tại sao bạn luôn chọn những nơi hoang vắng như thế này để g