Sau khi Cửu Hoàng rời đi, những người mạnh mẽ từ khắp nơi cũng lần lượt tản đi.

Một quốc gia nhỏ bé như Lý Quốc lại ẩn chứa một không gian bao la vô tận.

Ngồi quỳ trên con phố dài, Cách Phi ôm mặt khóc lóc không ngừng, nhưng không ai quan tâm đến anh ta.

Những người có thể ảnh hưởng đến anh ta thì lười biếng không muốn để tâm; những người không thể ảnh hưởng được đến anh ta thì sợ hãi không dám đụng vào.

Tiếng khóc của anh ta vang dội trên con phố, bầu trời không buông xuống, cơn mưa nhỏ cũng không ngừng rơi.

Vào một khoảnh khắc nào đó, Cách Phi bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Anh ta từ từ buông hai tay ra, trông thật đáng thương như một cây gai đã héo úa. Trong những vũng nước trên mặt đất, có vài giọt máu đỏ thắm – đó là nước mắt và máu của anh ta.

Anh ta chớp mắt mạnh mẽ, và trong những vũng nước đó, anh ta nhìn thấy một bóng dáng phản chiếu:

Đó là một người đàn ông cao lớn, trông rất mạnh mẽ. Khuôn mặt anh ta tỏa sáng rực rỡ, đến nỗi không thể nhìn thẳng vào được.

Cách Phi bất ngờ đứng dậy, muốn bỏ chạy, nhưng trong chốc lát, anh ta mất hết sức lực. Anh ta hoảng sợ ngước nhìn lên, chỉ thấy một bàn tay khổng lồ đang đè xuống mình – mép bàn tay như ranh giới của vũ trụ, lòng bàn tay chứa đầy những dòng sông và núi non bất tận.

Trên con phố, những người qua đường chỉ thấy Cách Phi – kẻ hung ác đó – thân thể của anh ta bị một bàn tay vô hình xé nát thành từng mảnh.

Răng rắc… xương cốt vỡ tung tóe…

Máu tuôn ra không ngừng…

Trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, Cách Phi ngửa đầu lên…

Khuôn mặt xấu xí của anh ta trở nên còn tồi tệ hơn nữa: mũi cao vút, lỗ mũi mở rộng, môi nhăn lại… Trên đầu anh ta xuất hiện hai khối u, từ đó mọc ra những sừng xoắn ốc!

Thân thể anh ta khi cúi quỳ trên mặt đất cũng bắt đầu phình to, áo gấm trên người bị xé nát, lộ ra làn da trắng, cơ bắp săn chắc. Hai tay và hai chân anh ta biến thành bốn cái móng vuốt bò, giúp anh ta nâng đỡ thân hình to lớn của mình. Phía sau mông anh ta mọc ra một cái đuôi có vảy, uốn lượn như con rắn đang bò.

Anh ta nhìn chằm chằm bằng đôi mắt to tròn như mắt bò, đầy sự kinh hoàng, không cam lòng và sợ hãi.

Anh ta chỉ còn lại những cảm xúc đau khổ đó thôi, bởi vì anh ta hoàn toàn bất lực, không thể ngăn chặn những thay đổi đang xảy ra trên cơ thể mình.

Cách Phi ở Núi Ẩn Tượng đã trở thành một “thực nhân” thực sự của thời đại này.

Nhưng một người đã đạt được sự thật, vào lúc này lại số

Trước khi chết, Cách Ngữ đã nói rằng Cách Phi chính là “Phi” của họ Cách.

Đó là một lời mô tả đầy oán hận; ông ấy chắc chắn không ngờ rằng lời đó sẽ trở thành sự thật. Bây giờ, Cách Phi thực sự đã trở thành “Phi”!

“Họa” từ những con quái vật tai họa và “phúc” từ những con phượng hoàng may mắn đã trở nên ngang bằng nhau vào khoảnh khắc này. Nhưng những người dân bình thường trên đường phố thì không hề gặp phải điều xấu gì cả.

Tuy nhiên, nếu những con quái vật như vậy tồn tại lâu ở một nơi nào đó, chúng chắc chắn sẽ gây ra họa cho toàn khu vực xung quanh.

Phan Vô Thuật, người vẫn đang thảo luận về các chính sách mới trong cung điện, nghe tin tức liền vội vàng đến hiện trường. Nhưng ông chỉ thấy một bàn tay lớn nắm chặt con quái vật đang biến đổi hình dạng ấy trong lòng bàn tay mình.

Con quái vật đó đang vùng vẫy trong nỗi đau và phẫn nộ, nhưng khi nằm trong bàn tay ấy, nó trở nên nhỏ bé và đáng yêu đến lạ thường. Ngay cả tiếng gầm thét tuyệt vọng và những cử chỉ vùng vẫy giận dữ của nó cũng trở nên đáng thương.

Cuộc sống đúng là như vậy: nỗi đau của bạn chẳng hề ảnh hưởng gì đến người khác; những người đứng nhìn chỉ coi đó là niềm vui thôi.

Có lẽ Phan Vô Thuật cũng cảm thấy chút thương hại, nhưng ông không kịp thể hiện sự đồng cảm đó. Khi ông nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấn tượng kia, ông lại nghe thấy một giọng nói vô cùng mạnh mẽ: “Câu hỏi mà tôi đã đặt ra cho bạn ngày xưa… bây giờ bạn đã có câu trả lời chưa?”

Phan Vô Thuật mở miệng, nhưng rồi lại nghe thấy người đó nói: “Không cần trả lời tôi đâu; câu trả lời nằm trong trái tim bạn.”

Chỉ với một câu nói đó, người đó cầm con quái vật trong lòng bàn tay mình và biến mất trên con phố dài. Chỉ còn lại Phan Vô Thuật đứng đó, im lặng mãi không nói được gì.

Câu hỏi ngày xưa ấy… “Lý do để cai trị đất nước… thực sự là lý do gì?”

Người đặt ra câu hỏi đó…

chính là Vua Chiêu.

Ba người lãnh đạo hàng đầu của Quốc gia Bình Đẳng: Thánh Công, Thần Hiệp và Vua Chiêu. Họ tượng trưng cho “Công”, “Nghĩa” và “Lý”. Ba từ này chính là nền tảng của “Bình Đẳng”.

……

……

Khi Chín Phượng Hoàng xuất hiện, thiên hạ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Việt Quốc, Lý Quốc, Sở Quốc, Thiết Thành… dù là những phe phái công khai hay bí mật, tất cả đều bắt đầu hoạt động mạnh mẽ. Mọi phe lực lượng, mọi người mạnh mẽ đều có những âm mưu riêng.

Nhưng Phủ Quốc công Hoài thì lại yên bình

Tất nhiên, chúng tôi cũng không quên thông báo cho phủ công tước Vệ về việc Đấu Chiếu đã bị mắc kẹt trong hang ổ của A Bí Quỷ – đội quân Thần Tội đã sẵn sàng xuất phát, và Tống Bồ Đề cũng đã đến chiến trường để tự tìm người cháu bất hiếu của mình.

“Anh trai hoàng gia đã quyết tâm rồi.” Hùng Tĩnh Dư múc một chén canh nhỏ đặt trước mặt Khuất Thuận Hoa, rồi hỏi: “Cha, cha có biết chuyện này không?”

Khuất Thuận Hoa cầm chén canh, mỉm cười ngọt ngào; để không làm phiền người lớn nói chuyện, ông chỉ dùng miệng mình để đáp lại: “Cảm ơn mẹ.”

Tả Tiêu cầm chén bằng một tay, đũa bằng tay kia, từ từ nuốt từng hạt cơm xuống, sau đó mới nói: “Vấn đề của nước Chu không phải là mới bắt đầu hôm nay. Làm sao tôi có thể không biết được chứ?”

Vấn đề của nước Chu chính là ở quyết tâm của vua Chu.

Những vị vua có tham vọng giành lấy thiên hạ, chắc chắn không thể không nhận ra những khuyết điểm của nước Chu. Nhưng sau bao năm phức tạp, những mối rắc rối ấy đã trở thành những mối liên kết chặt chẽ; chỉ cần chạm vào một chút thôi, cũng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Nước Chu đã tồn tại gần bốn nghìn năm; bao nhiêu nhân vật xuất sắc cũng không thể giải quyết được tình huống này, bởi vì tất cả họ đều là một phần của vấn đề đó, đều có mối liên hệ mật thiết với nhau. Họ chỉ có thể nhìn ngắm nước Chu ngày càng thịnh vượng, nhưng cũng ngày càng trở nên méo mó.

“Bây giờ chính là thời điểm thích hợp.” Tả Quang Thù nói: “Thần Thiên sắp đến, các cường quốc không còn lý do để xâm lược nữa. Nam Đẩu Điện đã bị tiêu diệt, Việt Quốc cũng không còn là mối đe dọa; không ai sợ hãi khi họ được sử dụng như công cụ để đạt được mục đích. Hồng Duy Chân cũng đã trở về thành công, những chuyện cũ không còn là vấn đề nữa… Chú ta cần thúc đẩy cải cách, và không có thời điểm nào tốt hơn lúc này.”

Khi nói đến những vấn đề quan trọng, Khuất Thuận Hoa cũng trở nên nghiêm túc: “Ban đầu, tôi nghĩ rằng nếu không có sự hỗ trợ của tôi và Quang Thù, Chu Dực sẽ gặp rất nhiều khó khăn và sớm không thể tiếp tục sống ở nước Chu. Nhưng anh ấy không chỉ sống sót ở đó, mà cả tổ chức Đồng Nghĩa Xã của anh ấy cũng vẫn tồn tại mạnh mẽ. Lúc đó, tôi đã biết chắc rằng có người đang âm thầm hỗ trợ họ… Và bây giờ, người đó đã trở nên rõ ràng hơn nữa – khẩu hiệu mới nhất của Đồng Nghĩa Xã là gì nhỉ?

‘Of wealth one may inherit, but nobility cannot be passed on. Of affection one may inherit, but power cannot be passed on.’ Về bản chất, điều này ch

Khang Vọng cẩn thận đặt xuống đũa và lắc đầu: “Tôi không có kinh nghiệm trong việc quản lý chính sự, hoàn toàn không hiểu gì về những chuyện này cả. Mỗi chính sách tôi thấy đều hợp lý, nhưng khi phải lựa chọn thì lại không biết nên chọn ai.”

  “Người ta thường chỉ biết bàn luận về chính trị, còn những người tự nhận mình không xứng đáng để bàn luận về chính trị thì lại rất ít.” Tả Tiêu cười một tiếng, không ép buộc ai, sau đó nhìn về phía Khuất Thuận Hoa: “Gần đây ông ngoại của em thế nào?”

  Khuất Thuận Hoa ngập ngừng một chút, suy nghĩ rồi mới trả lời: “Vẫn như mọi khi, ông ấy vẫn đi làm nấu ăn ở Hương Liang Đài.”

  Tả Tiêu thở dài: “Thật may mắn cho Khuất Tấn Khuy! Thôi thì, để tôi đảm nhận trách nhiệm này đi.”

  Ông ấy là người quyết đoán; liền lấy ra một chiếc ấn hổ màu đỏ và đặt nó lên bàn: “Tĩnh Dư, em hãy vào cung một lần nữa và đưa chiếc ấn hổ này cho Hoàng đế. Quốc gia đã nuôi dưỡng gia tộc Tả Thị trong ba ngàn năm; gia tộc Tả Thị cũng đã đổ máu bảo vệ biên giới! Bây giờ, trong thời đại vĩ đại này, chiếc ấn hổ này thuộc về quốc gia. Hãy để nó thuộc về quốc gia đi!”

  Khang Vọng nghe xong mà sửng sốt.

  Hùng Tĩnh Dư cũng bất ngờ!

  Trong thời gian gần đây, bà ấy thực sự rất đau khổ. Một mặt là anh trai mình, là gia tộc hoàng gia Đại Chu; mặt khác là con trai mình, là cơ nghiệp mà chồng và con trai bà ấy đã đấu tranh từng ngày, và toàn bộ Phủ Quốc công Hoài sẽ thuộc về con trai bà ấy trong tương lai.

  Quốc gia cần có những thay đổi, Hoàng đế muốn loại bỏ các gia tộc quyền lực… Bà ấy thực sự rất lúng túng trong tình huống này.

  Trước đây, bà ấy thường sống một mình ở Thiệu Viên, không quan tâm đến những chuyện thế tục, hàng ngày chỉ chăm sóc kiến và ngắm hoa. Nhưng từ đầu năm nay, bà ấy thường xuyên vào cung, chỉ để theo dõi diễn biến tình hình và tránh những xung đột quá gay gắt—dù theo sách sử, điều đó là không thể tránh khỏi.

  Việc chọn thời điểm Khang Vọng trở về ăn cơm để nói về quyết tâm của Hoàng đế, cũng là vì muốn tận dụng lúc Tả Tiêu đang trong tâm trạng tốt để thảo luận về vấn đề này một cách rõ ràng, tránh làm gia tăng mâu thuẫn.

  Bà ấy từng nghĩ rằng chồng mình có thể sẽ ủng hộ Hoàng đế, nhưng không ngờ ông ấy lại quyết đoán đến thế, không hề do dự, thậm chí sẵn lòng giao cả quyền lực quân sự đi!

  Chiếc ấn

“Những gì Hồng Lang và Quang Liệt đã bỏ ra, tôi đều chứng kiến rõ mắt.”

“Không ai có thể phủ nhận công lao của Tả Thị; tôi tin rằng cả Hoàng đế cũng vậy. Nhưng nếu cuộc cải cách không triệt để, thì cũng coi như là không cải cách gì cả. Hôm nay tôi sẵn lòng hy sinh ‘Chí Pín’, nhưng ngày mai liệu họ có còn muốn giữ lại khuôn mặt xấu xa ấy không? Còn về tội ác lớn, về họa diệt vong… Những gia tộc như Hạng thị, Chung Ly thị, Hàn thị… biết bao nhiêu gia tộc quyền lực khác đều đang dõi theo chúng ta. Nếu lúc này chúng ta còn do dự, chỉ trong chốc lát, đất nước sẽ tan vỡ.” Tả Tiêu nói một cách quyết đoán: “Bốn gia tộc Tả, Khuất, Đấu, Ngũ của chúng ta, sẽ cùng vinh phục hay cùng chia sẻ nỗi đau với nước Chu. Những vấn đề của nước Chu, cũng chính là vấn đề của Tả Thị, là vấn đề của các gia tộc quyền lực. Hôm nay, nếu Hoàng đế quyết tâm chữa trị những vết thương sâu sắc này, để tranh đấu cho tương lai của đất nước, làm sao tôi có thể không phục vụ!”

Khương Vọng Bản từng nghĩ rằng việc cắt giảm quyền lực sẽ khiến ông cụ Tả Tiêu không hài lòng, bởi điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích cơ bản của gia tộc Tả Thị, và tính cách của vị lão quốc công này cũng rất nóng nảy.

Nhưng không ngờ Tả Tiêu lại chấp nhận một cách quyết đoán! Thậm chí sẵn lòng hy sinh ‘Chí Pín’!

Thật là một tầm nhìn hào phóng biết bao!

Lúc này, anh mới nhớ lại.

Khi ban đầu thực hiện “Thái Hư Huyền Chương” tại Thái Hư Các, Đấu Chiếu – người đại diện cho lợi ích của nước Chu – cũng đã bỏ phiếu đồng ý.

Liệu đó có thực sự là sự tự ý của Đấu Chiếu không?

Hay là bốn gia tộc quyền lực của nước Chu đã sớm nhận thức được sự cần thiết của việc tự cải cách?

Lúc đó, Đấu Chiếu, với tư cách là tấm gương cho các gia tộc quyền lực của nước Chu, đã bày tỏ rõ quan điểm của mình.

Có lẽ suốt những năm qua, các gia tộc lớn của nước Chu đã bắt đầu tìm kiếm con đường cải cách; sự trở lại của Hoàng Vi Chân chính là phần mở đầu!

Hoàng đế của nước Chu, từ lâu đã đang chờ đợi khoảnh khắc này!

Hùng Tĩnh Dư đứng dậy, cúi chào sâu sắc: “Cha nói đúng, con thật sự đã quá thiển cận… Con sẽ vào cung ngay bây giờ.”

Cô cầm lấy tấm huy hiệu màu đỏ thắm ấy, cảm nhận như thể nó còn mang theo máu của chồng và con mình, siết chặt nó trong tay rồi vội vàng rời đi.

Việc giao ‘Chí Pín’ cho đất nước, đối với gia tộc Tả Thị và nước Chu, đều là một sự kiện lớn lao, có thể làm rung chuyển c

Người như Tả Tiêu này, chính là người nắm giữ quyền lực tối cao. Hầu hết những bí mật của nước Sở, những gì hoàng đế biết được, ông ta cũng đều biết.

Khang Vọng nói: “Trên đường đến đây, tôi thấy chín con phượng bay cùng một lúc, có vẻ như chúng đang đi về phía Núi Thiên Diệt – tôi muốn biết hiện tại tình hình ở Thành Đồng ra sao. Tôi có một người bạn đang ở đó.”

“Điều đó thì không cần phải sử dụng kênh thông tin nào cả, hãy hỏi tôi thôi.” Tả Tiêu nói: “Người bạn của bạn, chính là ‘Hoàng Kim Mặc’, phải không?”

“Đúng vậy.” Khang Vọng trả lời: “Đối với sư huynh Chúc mà nói, cô ấy chính là người quan trọng nhất trên đời này.”

Tả Tiêu nói: “Cô ấy đã rời khỏi Thành Đồng rồi.”

Khang Vọng suy nghĩ một lát: “Vậy thì Thành Đồng…”

Tả Tiêu nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn biết, Thành Đồng đã phải chịu hình phạt gì chứ?”

Khang Vọng khó có thể quên được khoảnh khắc ấy – khi anh vội vàng quay đầu lại, chỉ để thấy trong thành phố đầy đổ nát ấy, anh chỉ có thể nhặt được nửa cây kiếm gãy… Có rất nhiều khoảnh khắc bất lực trong cuộc đời, và đây chính là một trong số đó.

“Làm sai, luôn phải trả giá,” Khang Vọng nói.

“Dù đó là những người thuộc giáo phái danh tiếng?” Tả Tiêu hỏi.

“Dù đó là những người thuộc giáo phái danh tiếng,” Khang Vọng trả lời.

Tả Tiêu không đưa ra ý kiến gì thêm, chỉ nói: “Về việc không chuộc lại thành phố vào những năm trước, Mạc gia đã thừa nhận sai lầm của mình. Chính Tiền Tấn Hoa, người đứng đầu Mạc gia, vì muốn nghiên cứu về công nghệ rối, đã bị Trang Cao Hiền lừa dối, và đã lợi dụng cái chết của người truyền thừa thật sự để bắt cóc Hoàng Kim Mặc… Đây là thông tin mà Mạc gia đã công khai tự nguyện.”

Khang Vọng từ lâu đã bắt đầu đoán ra sự thật. Bởi vì Lỗ Mao Quan đã đích thân đến xin lỗi, lúc đó Mạc gia đã tỏ ra rất thành thật trong việc xin lỗi, nhưng Hoàng Kim Mặc lại không chịu rời đi, chắc chắn phải có những lý do sâu sắc hơn nữa, chứ không đơn giản chỉ là “sự hiểu lầm”.

Nhưng bây giờ, khi sự thật đã được xác nhận một cách rõ ràng như vậy, anh vẫn không khỏi cảm thấy tức giận.

Anh không kìm lòng được và hỏi: “Trong số những nơi thiêng liêng của các giáo phái danh tiếng trên thế giới, có nơi nào lại có hành vi như vậy không?!”

Tả Quang Thù và Khuất Thuận Hoa nhìn nhau, và cũng thấy sự chán ghét trong ánh mắt của nhau.

“Mùi đồng không hề thối, nhưng một khi trái tim đã thối rữa, đó mới là điều thực sự tồi tệ nhất.” Tả Quang Thù nói: “Tiền Tấn Hoa là người đứng đầu m

Những học thuyết nổi tiếng thường mang theo nhiều kỳ vọng hơn, và tất nhiên, chúng cũng đòi hỏi người theo đuổi phải gánh vác những trách nhiệm lớn hơn. Nhưng nói thế nào đây… Dù lý tưởng có vĩ đại đến đâu, khi được áp dụng vào từng cá nhân thì lại trở nên nhỏ bé; dù tư tưởng có cao quý đến mấy, khi được thực hiện bởi từng cá nhân, nó cũng trở nên rất phức tạp.

“Vậy thì, giá phải trả cho những sai lầm là gì?” Giang Vọng hỏi.

Tả Tiêu đáp: “Tiền Tấn Hoa đã tự sát để chuộc lỗi. Hiện nay, Lu Mao Quan thuộc phe tôn sùng cổ điển đã kế nhiệm vị trí lãnh đạo Mạc gia. Ông ta đã hoàn toàn bác bỏ những tư tưởng mà Tiền Tấn Hoa đã theo đuổi trong thời gian cai trị, và thiết lập lại các quy tắc cũ của Mạc gia. Đình Tội Quân vẫn được giữ nguyên, được coi là biểu tượng của tội lỗi của Mạc gia, để các đệ tử Mạc gia luôn nhớ đến điều đó, biết xấu hổ và sau đó mới can đảm hành động. Những đệ tử Mạc gia tham gia việc tra tấn Hương Kim Mặc đều đang bị giam giữ chờ xử lý theo quy định của Mạc gia. Nếu Hương Kim Mặc không có yêu cầu gì khác, họ sẽ bị trừng phạt theo luật cũ của Mạc gia.”

Lu Mao Quan luôn công khai phản đối Tiền Tấn Hoa; không chỉ trong các cuộc tranh luận về tư tưởng, mà trong hệ thống quyền lực thực tế tại Thành Đồng, hai bên cũng chiếm giữ những vị trí riêng biệt, và cuộc đấu tranh giữa họ gần như diễn ra công khai. Sau khi Tiền Tấn Hoa sụp đổ hoàn toàn, những hành động của ông ta cũng không hề gây ngạc nhiên.

Nhưng việc một người đứng đầu Mạc gia tự sát để chuộc lỗi thì thực sự là một sự kiện gây chấn động cả thế giới… Hiện nay, thế giới đang trải qua một thời kỳ đầy biến động; những sự kiện lớn, hiếm khi xảy ra trong hàng trăm năm, đang liên tiếp xảy ra trong thời gian này.

Dù Tiền Tấn Hoa có nổi tiếng xấu đến đâu, ông ta vẫn là người đứng đầu một trường phái học thuật nổi tiếng thời đại này… Giống như Tông Đức Chân của Ngọc Kinh Sơn, Hàn Thần Đồ của Cung Quy Thiên, hay Trần Phác của Mù Cổ Thư Viện vậy.

Xét về địa vị của ông ta, cái chết của ông ta thật sự quá vội vàng…

Một người như vậy, dù chết vì những hành động xấu xa, cũng lẽ ra phải bị cả thế giới lên án, phải chết một cách oanh liệt… Tại sao lại chỉ là một vụ tự sát âm thầm như vậy?

Jiang Vọng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi tiếp: “Nghe nói Hương Duy Chân đã trở về… Anh có biết ông ấy hiện đang ở đâu không?”

Lúc này, Tả Tiêu ngừng lại việc ăn uống, ánh mắt ông ta trở nên rất ph