Ngôi kiếm đài nổi tiếng ấy, hóa ra chỉ là một túp lều cỏ bình thường mà thôi.

Lều được lợp bằng cỏ tranh, trông chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhưng nó tọa lạc trên đỉnh núi hoang vắng, đã trải qua bao gió mưa trong suốt lịch sử.

Chủ nhân của ngôi kiếm đài, Sĩ Ngọc An, cũng chỉ là một người đàn ông trung niên ngồi yên bình bên bờ vách đá xanh, với vẻ ngoài bình thường.

Ông mặc chiếc áo rộng tay, khó có thể đánh giá được dáng vóc của ông ra sao. Tư thế ngồi của ông cũng rất thoải mái, không hề toát ra vẻ oai phong đặc biệt nào.

Tất nhiên, vẻ ngoài của ông rất đẹp; khuôn mặt thanh tú, hai bím tóc rơi xuống bên má, trông rất duyên dáng. Chắc hẳn khi còn trẻ, ông cũng là một người đàn ông đẹp trai hiếm có.

Ninh Sương Dung dẫn Giang Thù lên đến đỉnh núi, sau đó liền rời đi.

Con đường mòn uốn lượn, người mặc áo xanh xa xôi, ẩn mình trong mây và sương.

Giang Thù tiến lại gần hơn và chính thức chào hỏi: “Kỳ Vũ An Hầu Giang Thù, xin được gặp Chân Nhân Sĩ Ngọc An.”

Bên bờ vách, tấm đá xanh lấp lánh như gương; phía sau Sĩ Ngọc An, là biển mây mênh mông.

Sĩ Ngọc An nhìn ngôi lều đơn sơ ấy và thở dài: “Ba mươi nghìn năm trước, tổ sư của chúng ta đã xây dựng ngôi lều này để tu luyện và tìm kiếm chân lý. Qua hàng vạn năm thăng trầm, không biết bao nhiêu tháng ngày đã thay đổi, bao nhiêu con người đã ra đời và qua đời… Hôm nay, tôi vẫn ngồi ở đây, ngôi lều vẫn nguyên vẹn. Không biết tổ sư ba mươi nghìn năm trước có cùng những lo lắng như tôi không?”

“Chuyện lòng của Chân Nhân, làm sao một thiếu niên như tôi có thể hiểu được?” Giang Thù đáp: “Nhưng tôi nghĩ rằng, dù thời gian trôi qua, dù non núi thay đổi, con người sống trên đời này, luôn có những điều không bao giờ thay đổi.”

Sĩ Ngọc An quay đầu lại, nhìn anh một cách chăm chú: “Lúc nãy, khi bạn đặt câu hỏi cho tôi tại Kiếm Đài Chúng Sinh, giọng điệu của bạn không phải như thế này đâu.”

Giang Thù nói: “Lúc đó có nhiều người xung quanh, tôi còn trẻ, muốn giữ thể diện…”

Sĩ Ngọc An cười ha hả: “Bạn thường xuyên dùng cách này để lừa Giang Thù à?”

Giang Thù không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, chỉ cúi đầu chào và nói một cách nghiêm túc: “Giang Thù không phải là người vô lễ, nhưng tôi và Tiền Phong là bạn bè ruột thịt. Thấy anh ấy bị sỉ nhục một cách vô cớ, tôi không thể kiểm soát bản thân được.”

Nói xong, anh lại bổ sung: “Hơn nữa, lần này đến Kiếm Đài, có người ủng

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới mở miệng nói: “Trước đây, trong kỳ thi chức vụ ở Nam Giang, người đứng đầu quốc gia Bình Đẳng là Vua Chiêu cùng các nhân vật như Triệu Tử, Tiền Thô và Trúc Xú đã gây ra rất nhiều rắc rối tại Hổ Đài, với ý đồ chiếm đoạt điện thờ Sĩ Hiển. Ngài Sĩ Ngọc An có biết chuyện này không?”

Sĩ Ngọc An trả lời một cách bình thản: “Tôi cũng có nghe qua.”

Jiang Wang cẩn thận lựa từ ngữ để nói tiếp: “Theo ý kiến của giám đốc Nhậu Châu, phủ Kim An nằm ở một nơi hẻo lánh, bị bao quanh bởi các phủ Phụng Lệ, Hoài Minh, Thiệu Khang và Uyên Hưng – những nơi đều có những âm mưu riêng, điều này thực sự không có lợi cho việc bảo vệ biên giới và dân chúng. Vì điện thờ Sĩ Hiển đã trở thành mục tiêu tranh giành của người khác, để tránh tình trạng quốc gia Bình Đẳng tái xuất hiện và gây rối loạn cho Nam Giang, quốc gia Kỳ Quốc chúng tôi buộc phải chuẩn bị thêm.”

Đương nhiên, đó chỉ là những lý do được đưa ra mà thôi.

Nhưng ít nhất đó cũng là một cái cớ có thể được công khai nói ra.

Nếu không, anh ta sẽ trực tiếp nói rằng Nhậu Châu cho rằng quốc gia Liang, với sự hỗ trợ của Kiếm Các, không xứng đáng chiếm giữ phủ Kim An… Lúc đó, Sĩ Ngọc An chắc chắn sẽ đá anh ta ngay tại chỗ.

Sau khi nghe xong lý do của Jiang Wang, Sĩ Ngọc An nói một cách bình yên: “Những lo ngại của Nhậu Châu có lý. Tuy nhiên, Kiếm Các chưa bao giờ có mong muốn chiếm đất đai, và chuyện của phủ Kim An không liên quan đến họ. Tôi chỉ có thể nói rằng, các đệ tử của Kiếm Các sẽ không xuất hiện tại phủ Kim An.”

Jiang Wang vội vàng cúi chào, xác nhận lại lời nói đó: “Như vậy là đủ rồi. Tôi xin thay mặt cho Tổng đốc phủ Nam Hạ, cảm ơn ngài đã thông cảm!”

Sĩ Ngọc An lại hỏi: “Anh có biết tên Nhậu Châu, và ý nghĩa của chữ ‘Châu’ trong tên đó là gì không?”

Jiang Wang do dự trả lời: “Thực ra tôi không quen biết nhiều với giám đốc Nhậu Châu, lần này chúng tôi cũng chỉ giao tiếp vì công việc mà thôi.”

“Đừng lo lắng, ngay cả khi tôi không hài lòng với Nhậu Châu, điều đó cũng không ảnh hưởng đến anh đâu. Hơn nữa, tôi cũng không có gì phải không hài lòng với Nhậu Châu cả.” Sĩ Ngọc An cười và hỏi tiếp: “Nhậu Châu có một cô con gái, anh có quen biết cô ấy không?”

Jiang Wang không hiểu ý của ông ta, liền lắc đầu: “Tôi chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ gặp cô ấy.”

Sĩ Ngọc An nói: “Con gái của Nhậu Châu, tên đơn giản là ‘Châu’. Nhậu Châu có những thành tựu lớn trong lĩnh vực chiêm tinh

Anh ta đang suy nghĩ một cách hỗn loạn ở đây.

Sĩ Ngọc An tiếp tục nói: “Cậu bé Tư Công Kính Tiêu này, tôi đã chứng kiến anh ta lớn lên. Anh ta không phải là người có đạo đức hoàn hảo, nhưng cũng không phải là kẻ xấu xa. Lý do anh ta tấn công cậu bé tên Xiang Qianian, là bởi vì sư phụ của Xiang Qianian, Xiang Fengqi, đã từng đến Thanh Các của tôi thách đấu và cắt đứt cánh tay trái của sư phụ của Tư Công Kính Tiêu, đó là Tu An Lý. Là một đệ tử, anh ta muốn trả thù cho sư phụ mình, giống như bạn muốn bảo vệ bạn bè của mình vậy. Đôi khi, khó có thể nói rõ ai đúng ai sai; điều quan trọng là bạn đứng ở góc độ nào. Bạn nghĩ sao?”

Không nói đến việc Xiang Fengqi và Tu An Lý đã đấu một cách công bằng, mỗi người tự chịu hậu quả của mình; thực ra không nên có chuyện “trả thù” gì cả. Nếu xét theo một khía cạnh khác, ngay cả khi Tư Công Kính Tiêu muốn trả thù cho sư phụ mình, anh ta cũng nên đợi đến khi Xiang Qianian đạt được thành tựu thực sự rồi mới đối đầu một cách công bằng, chứ không phải dùng sức mạnh để áp đặt lên đối thủ.

Khương Vọng Bản định nói như vậy…

Nhưng cuối cùng, anh vẫn đồng ý: “Đúng là như vậy.”

Tư Công Kính Tiêu đủ mạnh, vì vậy anh ta có thể không tuân theo lẽ phải.

Khương Vọng đủ mạnh, vì vậy anh có thể giúp Xiang Qianian hiểu lẽ phải.

Nhưng khi nói như vậy, thật ra lại không còn lẽ phải nào cả…

Chỉ có những lời nói của Sĩ Ngọc An mới thực sự phản ánh bản chất sự việc.

Trong thế giới này, những vấn đề liên quan đến đúng sai, nhiều khi chỉ phụ thuộc vào góc độ mà bạn đứng.

Vậy, liệu có một chuẩn mực đúng sai nào mang tính chung, áp dụng được ở mọi nơi không?

Lần đầu tiên trong đời, Khương Vọng bắt đầu suy nghĩ về điều này.

Tất nhiên, anh không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức.

Sĩ Ngọc An tiếp tục nói: “Tư Công Kính Tiêo không thể dùng sức mạnh để áp đặt lên đối thủ, vì vậy anh ta đã dùng những mánh khóe nhỏ để khiêu khích Xiang Qianian, sau đó mới làm cho anh ta bị đày xuống. Lần này, anh ta lại tái diễn chiêu trò đó, nhưng lại bị bạn dạy dỗ… Cũng coi như là quả báo. Tuy nhiên, Tu An Lý không hề biết về chuyện này. Là một cao thủ hàng đầu của Thanh Các, ông ấy không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt của các môn phái khác. Chỉ là vì bạn đến đây để thăm hỏi, và việc này lại liên quan đến cuộc đấu với Tư Công Kính Tiêu, nên ông ấy mới quan tâm đến chuyện này.”

“Cuộc đấu giữa bạn và Tư Công Kính Tiêo là chuyện của

Anh ta nhìn Jiang Wang và hỏi: “Ông nghĩ sao về điều này?”

Hóa ra Liao Ruán Chu đã đi vòng vèo dài như vậy chỉ để nói về chuyện này!

Trong lòng Jiang Wang, mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng, đồng thời cũng có chút ngạc nhiên.

Anh ta tưởng rằng người lãnh đạo của Giàn Các phải là một nhân vật xuất chúng, phi thường, không ngờ người thực sự lại dễ dàng giao tiếp đến thế.

Sĩ Ngọc An – một vị thần thực sự trong thời đại này, một người đứng ở tầng cao nhất của xã hội hiện đại – không chỉ đưa ra lời hứa mà còn hoàn toàn hợp tác với mục đích của chuyến đi này, thậm chí còn kiên nhẫn giải thích cho Tu Án Ly và Tư Công Kính Tiêu.

Thật khó để không cảm thấy tự hào.

Nhưng vào lúc này, Jiang Wang lại hoàn toàn kiềm chế được thái độ kiêu ngạo của mình, nói một cách chân thành: “Khi Sĩ Ngọc An nói như vậy, Jiang Wang mới hiểu được. Cũng là do Jiang Wang còn trẻ, hay nóng tính. Nếu muốn so tài thì cứ so tài thôi, dù là vì quan tâm đến bạn bè thân thiết, cũng không nên ép buộc anh em Tư Công phải quỳ gối… Sau này tôi sẽ xin lỗi họ.”

“Không cần phải như vậy đâu, để họ nhận được bài học cũng là điều tốt. ‘Ngọc tốt không được mài giũa thì khó có thể trở thành vật dụng hữu ích’,” Sĩ Ngọc An vẫy tay và nói: “Chỉ cần ông không để bụng, việc này coi như chẳng có gì, cứ để nó qua đi.”

“Xin ngài yên tâm, tôi không phải là người giữ hận…” Jiang Wang nói.

Sĩ Ngọc An nhìn anh ta một cách sâu sắc, đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía xa xôi, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Jiang Wang hỏi.

“‘Họa thủy’ đã bắt đầu biến đổi,” Sĩ Ngọc An nói một cách nặng nề, sau đó đứng dậy từ bậc đá xanh: “Tôi sẽ tự mình đến ‘họa thủy’ để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Vũ An Hầu hãy nhanh chóng trở về khu vực của mình và thông báo chuyện này cho Tổng đốc Nam Hạ, để Kỳ Đình biết được. Việc liên quan đến ‘họa thủy’ không thể xem thường được.”

Jiang Wang, mặc dù chỉ biết sơ lược về ‘họa thủy’, nhưng cũng hiểu được tầm quan trọng của nó.

Nghe vậy, anh ta lập tức nói: “Vì sự thịnh vượng hay suy tàn của thiên hạ, tôi sẵn sàng gánh vác trách nhiệm! Về phía Tổng đốc Nam Hạ, xin Giàn Các hãy giúp đỡ thông báo, mong Sĩ Ngọc An đưa tôi đi cùng.”

Sĩ Ngọc An nhìn anh ta và nói: “Đây không phải là một chuyện bình thường. ‘Họa thủy’ là một nơi cực kỳ nguy hiểm, một khi có chuyện xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, ngay cả các vị thần cũng khó có thể bảo vệ bản

Vừa dứt lời nói xong, anh ta liền thấy Ninh Sương Dung lao xuống từ trên cao bằng ánh kiếm sáng chói, với vẻ mặt lo lắng, báo cáo với Sĩ Ngọc An: “Huyết Hà Tông đã gửi tin, nói rằng tình hình đã thay đổi, xin chúng ta nhanh chóng cử người đến hỗ trợ.”

Con đường truyền thông xa xôi giữa Huyết Hà Tông và Kiếm Các luôn được mở ra, điều này cho thấy mối quan hệ giữa hai gia tộc này khá thân thiết.

Tuy nhiên, với tu vi của Sĩ Ngọc An, ông đã nhận ra sự thay đổi trong tình hình trước khi tin tức từ Huyết Hà Tông đến.

Lúc này, ông chỉ gật đầu và nói: “Đã biết rồi. Lần này tôi sẽ tự mình đi.”

Ninh Sương Dung nhìn sang Jiang Wang và có vẻ do dự: “Người của Huyết Hà Tông còn nói rằng, khi Kỳ Quốc đánh bại Hạ Quốc và chiếm được vùng đất màu mỡ rộng lớn, họ cũng phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Vì Vũ An Hầu cũng đang ở Kiếm Các, nên không nên tránh né.”

Lần này, Jiang Wang xuống phía nam với quy mô lớn, nên việc Huyết Hà Tông biết ông ở đó là điều bình thường.

Nhưng cách mà người của Huyết Hà Tông truyền đạt tin tức này lại có phần kỳ lạ.

Kỳ Quốc không phải là một quốc gia từ chối gánh vác trách nhiệm.

Từ Thế giới huyền ảo đến Vạn Dã Quỷ Môn, ở bao nơi trên các chiến trường của loài người mà không có máu của người Kỳ Quốc đổ xuống?

Sau khi đánh bại Hạ Quốc, họ thậm chí còn điều động mười vạn chín ngàn binh sĩ tinh nhuệ đóng quân tại Châu Long Phủ, có thể nói rằng họ coi sự an nguy của khu vực Châu Long Phủ quan trọng hơn bất kỳ công việc phòng thủ biên giới nào khác.

Hơn nữa, trong cuộc chiến tranh Kỳ Hạ, Huyết Hà Chân Quân còn ra tay giúp đỡ, chặn đứng được Thanh Sinh Quân của Nam Đẩu Điện, dù đằng sau đó có những giao dịch gì đi nữa. Theo lý thuyết, mối quan hệ giữa các nhà lãnh đạo cấp cao của Kỳ Quốc và Huyết Hà Tông phải rất tốt mới đúng. Vậy tại sao tin tức từ Huyết Hà Tông lại có giọng điệu như vậy?

Nhưng những suy nghĩ này, Jiang Wang không hề bày tỏ ra ngoài, mà chỉ nói: “Các đạo hữu của Huyết Hà Tông có lẽ nghĩ quá nhiều rồi. Việc Kỳ Quốc đánh bại Hạ Quốc là để bảo vệ dân tộc, chống lại kẻ xâm lược. Dù là việc an dân, chống địch hay gánh vác trách nhiệm, Kỳ Quốc chắc chắn sẽ làm tốt hơn Hạ Quốc. Cần gì phải vội vàng? Nghe nói tình hình đã thay đổi, tôi đang muốn cùng Sĩ Chân Quân đi ngay.”

Ninh Sương Dung nhìn về phía Sĩ Ngọc An.

Lúc này, Sĩ Ngọc An mới gật đầu và nói: “Ta sẽ cùng Vũ An Hầu đi. Sương Dung, em hãy chăm sóc

Và vị chủ nhân của Giếng Kiếm kia, chỉ cần vẫy tay một cái vào căn lều cỏ đó, thì ngay lập tức một nhánh cỏ đã được rút ra – giống hệt như việc rút ra một thanh kiếm vậy!

Nhánh cỏ “kiếm” ấy bay nhanh đến, treo ngay dưới chân anh ta và Jiang Wang.

Ánh sáng từ thanh “kiếm” lóe lên trong chốc lát; cảnh vật núi non, sông hồ ở Vân Hải hiện lên trước mắt Jiang Wang như thể đang di chuyển với tốc độ chóng mặt!

……

Vũ An Hầu khi ấy mới hai mươi một tuổi, đã đến Giếng Kiếm.

Chân nhân biến cỏ thành kiếm, trong chốc lát đã đi xa hàng vạn dặm…

Rồi tiến ra để tiêu diệt kẻ thù.

……

Khi những cảnh vật xung quanh đã qua đi, ánh mắt Jiang Wang dừng lại; anh ta nhận ra mình đã đến cửa ngoài của Huyết Hà Tông.

Hay nói cách khác, là “cửa hang”?

Điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một vách đá dựng đứng, trên đó có những vết tích của thời gian.

Vách đá này được gọi là “Biển Khổ”.

Nó thường khuyên mọi người hãy quay đầu lại.

Người dân miền Nam khi đi về phía Đông đến đây, thì hầu như không bao giờ tiếp tục đi xa hơn nữa.

Mặc dù vách đá này rất khó vượt qua, ngay cả chim én cũng không dám bay qua đó. Vách đá cao, đá dày, không hề kém cạnh những dãy núi nổi tiếng. Nhưng với thính lực của Jiang Wang, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng sóng biển vang vọng phía sau vách đá.

Người ta nói rằng, phía sau Biển Khổ, biển cả ở đó nước biển không thể nào nhấn chìm được cả chiếc lông vịt; nó mang một hương vị đắng cay đặc biệt, đến mức có thể khiến người ta khóc lóc. Vì vậy, rất ít người có cơ hội tiếp xúc với nó.

Cửa vào của Huyết Hà Tông là một hang động khổng lồ, nằm ngay trên mặt vách Biển Khổ.

Trước cửa hang động, có một tảng đá hình thanh màu đỏ thắm, trên đó khắc ba chữ lớn “Huyết Hà Tông” màu đen.

Phía trước tảng đá này là một khoảng đất rộng lớn; lúc này đã có khá nhiều người tập trung ở đó, tất cả đều mặc trang phục màu máu đại diện cho Huyết Hà Tông. Có người đang xếp hàng, có người đang kiểm tra vũ khí hình thuyền, còn có người thì đang tụ tập lại để thảo luận… đủ loại hoạt động.

Tiếng nói của các đệ tử Huyết Hà Tông vang lên xung quanh: “Người của Giếng Kiếm đã được thông báo chưa?”

Đó là một người đàn ông mạnh mẽ, mặc trang phục màu máu, oai vệ và đầy sức mạnh.

“Đã được thông báo rồi!” một người bên cạnh đáp lớn.

Anh ta đi đi lại lại và hỏi tiếp: “Người của Tam Hình Cung đã được thông báo chưa?”

“Cũng đã được thông báo rồi!”

“Mù Cổ Thư Viện?”

“Cũng đã được thông báo rồi!”

Người đàn ông đó suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “V