Lễ tang của Bạch Bình Phủ không hề long trọng chút nào.

Thành Lương Yết cũng không có ai treo vải trắng khắp nơi.

Chỉ có tại biệt thự của gia đình Bạch thị mới được treo những lá cờ màu trắng; không tổ chức tiệc tùng cho bạn bè hay khách quý, mọi thứ đều diễn ra một cách rất kín đáo.

Tất nhiên, nhiều người đều hiểu lý do cho sự kín đáo này – khi một trụ cột lớn đã gãy đổ, thì dù cố gắng đến đâu cũng không thể cứu vãn được tình hình. Một gia tộc từng huy hoàng như Việt Quốc, giờ đây buộc phải sống trong sự kín đáo.

Nếu không còn sức mạnh để chi phối mọi thứ, làm sao có thể duy trì được vẻ oai phong và uy tín mà gia tộc từng có?

Văn Quân Anh, người vợ chính của gia đình Bạch thị, ngồi trong phòng làm việc của chồng lúc ông còn sống, ngồi trên chiếc ghế mà chồng đã từng ngồi… Bà mặc áo lót, khuôn mặt đầy lo âu, nhưng không hề rơi lệ.

Những giọt nước mắt lẽ ra phải rơi ra, đã được bà rơi hết trong những ngày qua.

Sau khi chồng mình là Bạch Bình Phủ qua đời và trước khi con trai Bạch Ngọc Hà trở về, bà phải gánh vác việc điều hành gia đình. Và bà thực sự đã làm rất tốt.

Lúc này, trong ánh mắt bà, nỗi lo âu chiếm ưu thế hơn.

Con trai bà đã thay đổi rất nhiều, và bà vẫn chưa biết liệu điều đó có tốt hay xấu.

Từ nhỏ đến lớn, Bạch Ngọc Hà luôn là “đứa trẻ của gia đình người khác” – thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp và võ thuật; chuẩn mực về đạo đức và lễ nghi, được mọi người khen ngợi. Có thể nói, cậu ấy là một người tài ba về cả văn hóa lẫn võ thuật, hoàn hảo không tì vết.

Giống như những gì chính cha mình đã dạy cậu ấy, từ nhỏ Bạch Ngọc Hà đã được yêu cầu phải trung thành với vua quốc gia và làm việc chăm chỉ; cậu ấy cũng thực sự chưa bao giờ lơ là điều đó.

Tại Hội nghị Hoàng Hà, cậu ấy đã bị Hạng Bắc đánh bại bằng đấm; sau đó, tại Sơn Hải Cảnh, khoảng cách giữa cậu ấy và Kế Phi ngày càng lớn.

Những nỗ lực gần như tự hủy hoại bản thân của con trai mình, sự lo lắng và bất an của cậu ấy, tất cả đều hiện rõ trước mắt bà. Bà rất lo lắng.

Bức thư viết về chuyến đi xa dài ấy, dù khiến Bạch Bình Phủ tức giận và khiến nhiều người cười nhạo, nhưng trong lòng bà lại thở phào nhẹ nhõm.

Con trai bà có vẻ ngoài đẹp, tài năng và phẩm chất tốt; ở độ tuổi mà các thanh niên thường năng động và phóng khoáng, cậu ấy lại thiếu đi sự sôi nổi đó. Mọi lời nói và hành động của cậu ấy đều chuẩn mực và đầy phẩm giá. Cậu ấy luôn bị giam cầm trong khuôn khổ của

Vì vậy, ông ấy liên tục gây áp lực lên con trai mình, hy vọng rằng Bạch Ngọc Hà sẽ trở thành một người tài giỏi hơn.

Nhưng bà chỉ mong con trai mình có thể sống thoải mái một chút. Không cần phải quá xuất sắc cũng không sao cả.

Tuy nhiên, sau khi chồng mất, con trai bà không thể nào sống thoải mái được nữa...

Điều đầu tiên con trai bà làm khi trở về nước là mặc đồ tang đi triều.

Điều đầu tiên con trai bà làm sau khi rời triều là bắt đầu tổ chức lễ tang cho Bạch Bình Phủ một cách trang trọng.

Nhiều người trong gia tộc cho rằng, đúng vào lúc này, gia tộc Bạch thị cần phải tổ chức một lễ tang hoành tráng để duy trì danh dự của mình.

Nhưng chính Bạch Ngọc Hà đã bác bỏ mọi ý kiến đó, yêu cầu mọi việc được tiến hành một cách đơn giản và kín đáo.

Bà không thể hiểu được quyết định của con trai mình, nhưng bà vẫn ủng hộ anh ta một cách không điều kiện. Để Bạch Ngọc Hà gánh vác trách nhiệm của gia tộc, chính là điều mà Bạch Bình Phủ từng mong muốn trước khi qua đời. Dù kết quả ra sao, bà cũng sẵn lòng cùng con trai mình gánh vác mọi thứ.

Thế nhưng, lúc này, con trai bà đang quỳ trước mặt bà và nói thong thả: “Con muốn rời khỏi nơi này.”

Văn Quân Anh không thể hiểu nổi.

Dù chồng bà là Bạch Bình Phủ đã mất, dù gia tộc Bạch thị đã phải chịu nhiều tổn thất, nhưng gia tộc Bạch thị ở Lang Ya cũng không đến nỗi suy tàn hoàn toàn.

Là một gia tộc danh giá của Việt Quốc, những gì gia tộc Bạch thị đã tích lũy qua nhiều năm không thể chỉ trong một sớm một chiều mà biến mất.

Trong gia tộc vẫn còn có một vị lão thành đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh.

Gia tộc Bạch thị có nhiều bạn bè khắp nơi trên thế giới, và bà Văn Quân Anh cũng mang trong mình dòng máu hoàng gia của Việt Quốc.

Có thể nói, gia tộc này vẫn có thể tiếp tục tồn tại, vẫn có đủ nền tảng để chờ đợi người kế tiếp gánh vác trách nhiệm của gia tộc, để hỗ trợ sự phát triển của Bạch Ngọc Hà.

Nhưng Bạch Ngọc Hà lại muốn từ bỏ tất cả những điều đó.

“Hãy nói với mẹ đi.” Văn Quân Anh nói nhẹ nhàng: “Phải chăng con đã gặp phải sự bất công ở triều đình? Thế sự lạnh lùng, khắc nghiệt, đó là chuyện thường xảy ra... Khi cha con thất bại ở Rừng Vĩnh Tiên, cũng có lúc không ai quan tâm đến ông ấy đâu.”

Chuyện Bạch Ngọc Hà bị truy cứu trách nhiệm một cách oan ức ở triều đình đã lan truyền khắp giới thượng lưu của Việt Quốc. Nhiều người coi đó là biểu hiện của sự non nớt về chính trị của người con trai chính thống của gia tộc Bạch thị

“Làm sao có thể chịu đựng được một chút bất công nhỏ nhoi cơ chứ?”

“Lần này con trai trở về nước, chỉ là để giải thích rõ ràng cho cha, để góp phần cứu vãn gia tộc.”

Anh ta đặt hai tay lên đầu gối, tựa như một tượng ngọc: “Nhưng ở lại đây… đã không còn hy vọng nữa.”

Văn Quân Anh nói với giọng buồn bã: “Dù gia tộc Bạch thị đã suy yếu nhưng vẫn chưa tuyệt vong. Con trai ta có tài năng xuất chúng, làm sao có thể nói rằng ở đây không còn hy vọng nữa?”

Bạch Ngọc Hà nói một cách nghiêm túc: “Nếu chỉ xét về gia tộc Bạch thị mà nói, điều mẹ nói quả thực không sai. Nhưng nếu chỉ xét về gia tộc Bạch thị… dù Trương Lâm Xuyên có xảo quyệt đến đâu, mạnh mẽ đến đâu, cha cũng không có lý do gì để phải chết. Việt Quốc không giống Nước Ngụy, không giống Dan Quốc; chúng ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

“Ý con là…” Văn Quân Anh nhíu mày: “Vậy gia tộc Cát Phi cố tình để cha gặp nguy hiểm, họ muốn nuốt chửng gia tộc Bạch thị của chúng ta à?”

Bạch Ngọc Hà nói: “Chuyện này rất quan trọng; nếu không có bằng chứng, không thể nói lung tung được. Nhưng có lẽ tất cả những người thông minh trên đời này đều sẽ đưa ra vài suy đoán.”

Trên khuôn mặt Văn Quân Anh không hề có biểu hiện ngạc nhiên; rõ ràng bà cũng thuộc số những “người thông minh” đó. Nhưng bà chỉ cúi đầu và nói: “Nếu sự thật thực sự như vậy, con trai ta càng phải thận trọng hơn, càng phải kiên nhẫn hơn, và tuyệt đối không được làm cho kẻ địch hoảng sợ.”

Bạch Ngọc Hà lắc đầu: “Không phải vậy.”

Mặc dù đang quỳ, anh ta vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, chức vụ chính thức của Cát Phi là Thượng thư bên phải, người đứng thứ hai trong Viện Điều tra. Thượng thư bên trái luôn tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế và không can thiệp vào quyền lực của ông ta. Con trai ta thì luôn tập trung vào việc tu luyện và chưa bao giờ tham gia vào chính trường chính thức; vì vậy, về mặt thế lực, con không bằng ông ta.”

“Cát Phi học hỏi từ một vị thầy ẩn dật; còn con từ nhỏ đã được học hành theo truyền thống của gia tộc Bạch thị. Khi gia tộc Cát Phi đang ở đỉnh cao, gia tộc Bạch thị lại đang trên bờ vực suy tàn… về mặt thế lực, con thực sự không bằng ông ta.”

“Kể từ khi đi Sơn Hải Cảnh trở về, tốc độ tu luyện của Cát Phi tăng lên vô cùng nhanh; bây giờ ông ta đã đạt đến cấp độ Thần Linh, thậm chí có thể đối đầu với Trương Lâm Xuyên mà không chết… Con trai ta xa mới so sánh được; con thua về sức mạnh, và cũng thua về tương lai.”

Anh ta nói ra những đi

Nếu nói rằng ngày nay gia tộc Bạch thị vẫn còn điều gì đáng quý để tự hào, thì chắc chắn là khả năng cân bằng quyền lực với gia tộc Cách thị, và cũng là tương lai của Bạch Ngọc Hà – người từng được coi là một trong hai nhân vật xuất sắc bên cạnh Cách Phi.

Và Bạch Ngọc Hà đã chứng minh điều đó ngay từ đầu. Cô ấy đã sẵn lòng dùng hết mọi thứ vào lúc cần thiết, đã dám bước ra sân khấu và thể hiện sự giận dữ, sự thiếu suy nghĩ của một thiếu niên non nớt trước triều đình Việt Quốc… Nếu Hoàng đế sẵn lòng hỗ trợ cô ấy để cân bằng quyền lực với Cách Phi, cô ấy sẵn lòng trở thành người đứng ra đối đầu. Cô ấy sẵn lòng lao vào mạo hiểm một cách liều lĩnh.

Nhưng Hoàng đế đã im lặng.

Nếu mối quan hệ huyết thống này có thể ảnh hưởng đến Hoàng đế, tại sao cô ấy lại phải vào cung? Bây giờ khi Hoàng đế đã quyết định như vậy, việc cô ấy vào cung còn có ý nghĩa gì nữa?

Cô ấy không thể không thừa nhận rằng con trai mình đã suy nghĩ xa hơn cô, đã trưởng thành hơn cả những gì cô tưởng tượng… Nhưng sự trưởng thành đó lại khiến một người mẹ đau lòng.

Bạch Ngọc Hà tiếp tục nói: “Cung Chí Lương nói rằng dù có mối quan hệ huyết thống hay không, ông ấy cũng sẽ không đứng về phía chúng ta. Nếu ngay cả Cung Chí Lương cũng như vậy, thì trong cả triều đình này, chúng ta không thể tin tưởng ai được nữa. Tiếp tục tranh đấu chỉ khiến chúng ta tự rước hổ thẹn vào thân mà thôi. Còn Đức Hoàng… tất nhiên Ngài sẽ cho tôi một số ân huệ, để an ủi tôi, để mang lại vinh quang cho cha tôi và gia tộc Bạch thị, để chúng ta có thể tiếp tục chịu đựng… Đó chính là chiêu trò của các vị hoàng đế… Nhưng đối với gia tộc Bạch thị, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nếu không có sự hỗ trợ thực sự, dù tôi cố gắng đến đâu, tôi cũng không thể thoát khỏi sự áp đặt của gia tộc Cách thị. Dù tôi cố gắng bao nhiêu, cũng chỉ có thể trì hoãn thời điểm thất bại mà thôi… Hiện tại, tôi không thể đối đầu với Cách Phi được, gia tộc Bạch thị không thể cạnh tranh ngang hàng với gia tộc Cách thị nữa… Tôi chỉ có thể rời khỏi nơi này.”

Lúc này, toàn bộ biệt thự của gia tộc Bạch thị đang chìm trong không khí tang lễ… Mọi người đều buồn bã, khóc lóc, vội vã đi lại… Nhưng trong phòng đọc sách của người đứng đầu gia tộc Bạch thị, người có tài năng nhất hiện nay, người sẽ kế nhiệm vị trí người đứng đầu gia tộc theo luật pháp, thì đã quyết định rời đi.

Đối với gia tộc Bạch thị từng mang lại vinh quang vô tận, anh ta chỉ

Bức thư này chắc hẳn cả ẩn tướng và Cách Phi đều đã đọc rồi. Tôi sẽ đi và không bao giờ trở lại nữa.”

“Con trai mẹ đã kết bạn được những người tốt bên ngoài rồi đấy.” Văn Quân Anh buồn bã nói: “Có vẻ như việc con bỏ nhà ra đi là quyết định đúng đắn.”

Bạch Ngọc Hà từ từ cúi người xuống, trán chạm vào mặt đất: “Con không thể mang mẹ đi được, bởi vì có lẽ Cách Phi sẽ không tin tưởng con. Nếu mang mẹ đi, con sẽ không thể tiếp tục con đường này.”

“Đứa bé ngốc ơi…” Văn Quân Anh vuốt ve cuốn sổ trên bàn, cười nói: “Mẹ cũng không thể đi theo con được. Nơi đây là đất nước của mẹ, là gia đình của mẹ. Mẹ còn phải gìn giữ gia tộc này cho cha con, chờ đợi con trở về.”

Bạch Ngọc Hà ngẩng đầu lên: “Sau khi con đi rồi, dòng họ Bạch sẽ không còn cơ hội nào để chống lại dòng họ Cách nữa. Các bậc cha mẹ sẽ an toàn hơn… Chỉ là cuộc sống sẽ trở nên khó khăn hơn một chút thôi. Thành Lương Yến này cũng sẽ không còn do gia đình Bạch quản lý nữa… Mẹ sẽ phải chịu khổ đấy.”

Văn Quân Anh nhìn con gái qua chiếc bàn, cảm thấy đứa bé vẫn rất gần mình, nhưng cũng dường như đã xa cách rồi.

Nhưng khi con cái lớn lên, rồi cũng sẽ đến ngày như thế này mà thôi, phải không?

Bà nói với giọng đầy chua xót: “Dù gia đình Bạch có sao đi nữa, cũng vẫn là một gia tộc danh giá của Việt Quốc. Dù gia tộc có sụp đổ thế nào, trong người mẹ vẫn chảy dòng máu hoàng gia Văn. Mẹ sống trong nhà này, luôn có những điều tốt đẹp… Điều gì khiến mẹ khổ chứ? Khổ là con phải sống ngoài kia, phải vượt qua bao khó khăn… Dù bạn bè có tốt đến đâu, việc phải sống nhờ vào người khác cũng không hề dễ chịu đâu…”

Bạch Ngọc Hà không nói gì thêm, suốt đêm liền vội vàng trở về Việt Quốc, nhưng anh chưa hề rơi một giọt nước mắt nào. Anh chỉ nói nhẹ nhàng: “Hoàng đế nghĩ rằng ông ta có thể kiểm soát được dòng họ Cách, muốn làm gì thì làm, vì vậy ông ta không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn dung túng cho họ. Có lẽ ông ta còn có những kế hoạch khác, những suy nghĩ sâu sắc hơn nữa… Nhưng ‘Phi’ là một kẻ nguy hiểm, không hề dễ dàng để đối phó. Cách Phi không còn là người xưa nữa, và con cũng không còn là Bạch Ngọc Hà ngây thơ như trước nữa. Hãy chờ đợi và xem sao nhé.”

Bên ngoài vẫn còn vang lên những bài ca tang tóc.

Những giai điệu ấy hát rằng:

“Ba hồn đi, bảy phách không còn. Trên đời này, ai lại không có người thân? Một tiếng kh

Không lâu sau, bên ngoài phòng đọc sách vang lên tiếng bước chân ngày càng gần, giọng người quản gia vang lên: “Bà chủ nhân, cung điện đã gửi đến một số vật dụng liên quan đến lễ tang và việc truy tặng danh hiệu cho ngài chủ nhân.”

Văn Quân Anh chỉ đáp: “Tôi biết rồi.”

Cô không hề có ý định tự mình ra đón.

Một lúc sau, lại có người hầu đến báo: “Núi Ẩn Tướng đã gửi đến một bức thư, do chính ông ấy viết tay, với nội dung ‘Gia đình an lành…’”

Văn Quân Anh trong phòng đọc sách hỏi: “Có gì khác được viết không?”

Người hầu trả lời: “Không có gì khác cả.”

Văn Quân Anh im lặng một lát, rồi lại nói: “Tôi biết rồi!”

……

Thực vậy, sự sinh sôi và tàn úa của cây cỏ là quy luật tự nhiên. Sinh, già, bệnh, chết là những điều bình thường của con người.

Trong thành phố Lâm Tử Thành, cũng có người qua đời; đó cũng là người thuộc các gia đình danh giá, và lễ tang của họ cũng được tổ chức một cách kín đáo… Không, lễ tang của gia đình Bào thậm chí còn được tiến hành một cách hoàn toàn lặng lẽ, không thể chỉ dùng từ “kín đáo” để mô tả. Cứ như thể họ muốn mọi người đều không biết về việc này vậy.

Tất nhiên, với địa vị cao quý của gia đình Bào, cái chết của người thừa kế gia tộc dù được tổ chức một cách kín đáo đến đâu, những người cần biết chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua.

Con trai thứ hai của gia đình Bào, Bào Trung Thanh, đã qua đời vì tai họa do Trương Lâm Xuyên gây ra.

Còn về việc tại sao Lôi Chiếm Can – người đã thay thế Trương Lâm Xuyên chịu hình phạt – lại chết sau Bào Trung Thanh một thời gian dài, thì rõ ràng là Trương Lâm Xuyên, kẻ độc ác đó, đã cho Bào Trung Thanh uống thuốc độc chậm.

Việc Vũ An Hầu Giang Vọng điều tra vụ mất tích của cảnh sát viên Lâm Dữ Tà là điều mà ai cũng biết. Điều mà mọi người không biết là vì tình bạn chiến đấu và quan hệ bạn học với Giang Vọng, Bào Trung Thanh cũng đã không ngại khó khăn để tham gia vào cuộc điều tra này, thậm chí còn nhiều lần tự mình đến huyện Lộc Sương để kiểm tra các manh mối. Chính vì vậy, Trương Lâm Xuyên đã nhìn thấy cơ hội và âm thầm đầu độc anh ta.

Thật là số phận trớ trêu, một nỗi tiếc cho một gia đình danh giá.

“Nghĩa là, Bào Trung Thanh đã chết vì tôi, hy sinh để tiêu diệt kẻ lãnh đạo giáo phái xấu xa là Trương Lâm Xuyên?”

Trong dinh thự Vũ An Hầu, Vũ An Hầu vừa trở về dinh, tựa người vào bàn đọc sách, một tay vô tình che khuất góc mắt, che giấu khuôn mặt đã được đưa vào danh sách những người đẹp nhất Lâm Tử Thành…

Thật là thiển cận!

Anh ta, Giang Vọng, chỉ là trẻ tuổi hơn một chút, có võ n

Giang Vô Hiền dựa vào địa vị hoàng tử mà có tên trong danh sách đó; còn Kế Triệu Nam thì chỉ đơn giản là đi bán hàng và khoe mẽ mà thôi. Đặc biệt là Lý Chính Thư… Ông ta đã già rồi mà vẫn được xếp đầu tiên? Người đàn ông đó gần như đã trở thành “ông lão” rồi đấy… Thật không hiểu nổi gu thẩm mỹ của phụ nữ Kỳ Quốc!

  Trọng Huyền Thắng rất không hài lòng với danh sách những người đàn ông đẹp mới được công bố này; ông ta cũng thấy rất tiếc khi mọi người chưa đủ đánh giá cao những người đàn ông có vẻ ngoài “mập mạp”… Vì vậy, giọng nói của ông ta cũng không hề vui vẻ chút nào: “Đúng vậy… Bào Trung Thanh yêu thương bạn sâu sắc đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống vì bạn… Nếu bạn không tham gia lễ tang của anh ấy, Giang Thanh Dương chắc chắn sẽ bị mọi người gọi là kẻ vô tình, vô nghĩa!”

  Xin cảm ơn độc giả “Huainan Youzhi” đã trở thành người lãnh đạo của Bản Thư Minh! Đây là liên minh thứ 362 trong loạt truyện “Chí Tâm Tuần Thiên”.

  Trước đây, khi viết phần kết của câu chuyện “Hạc Xông Thiên”, tôi đã quá mải mê và bỏ qua việc cảm ơn Huainan Youzhi… Thật là sai lầm.

  Nào, hãy ôm nhau một cái nào…

  ……

  ……

  Tôi ước lượng rằng ba ngày nữa mình sẽ có thể tiếp tục cập nhật truyện đều đặn như bình thường. Tất nhiên, ngày mai vẫn sẽ là lúc 10 giờ tối như mọi khi…

  Chúc các bạn ngủ ngon!