“Thật sảng khoái.”

“Kể từ khi theo bạn, tôi chưa bao giờ cảm thấy sảng khoái đến thế này.”

“Tôi cảm thấy bây giờ mình còn sảng khoái hơn cả cái ‘vận động viên linh hoạt’ kia nữa~”

Giọng nói của hệ thống tràn ngập sự hài lòng.

Châu Dã rùng mình vì những gai lông dựng đứng trên người, sau đó mở chiếc hộp đặt trước mặt.

Anh ta lấy ra vài viên thuốc, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng nuốt chúng xuống.

“Không sợ rằng chúng sẽ không phát huy tác dụng sao?”

“Tiền đã bỏ ra rồi, không thể uổng phí được!”

Châu Dã cắn răng nói.

……

Vài ngày sau, quân đội của Châu Dã được triển khai dọc theo bờ biển phía đông của Ngô Quận.

Còn về huyện Lầu, ngay khi cha con nhà Lục rời đi, Trần Hiệu đã tiến vào kiểm soát nơi đó, coi như đã tiếp quản trước thời hạn.

Huyện Ngô được bảo vệ bởi dãy núi Chấn Tạc, kéo dài đến Y Quán; quân đội được triển khai suốt một trăm dặm, tạo nên một lực lượng hùng mạnh.

Dần dần, số lượng các đội quân tiến về huyện Ngô bắt đầu giảm dần, cho đến khi chỉ còn lại những đội quân lẻ tẻ: những ai có thể đến đều đã đến rồi.

Hiện tại, bên ngoài huyện Ngô, có tổng cộng hơn năm mươi nghìn binh sĩ từ các huyện khác, cùng với hơn bảy mươi nghìn người thuộc các băng đảng cướp và bandit.

Những người còn lại là lính tư nhân của các gia tộc quý tộc, gia nhân, thanh niên đủ tuổi… Thậm chí chỉ cần là nam giới là được; tổng cộng có đến một trăm chín mươi nghìn người.

Tất cả họ tập trung lại với nhau, thành một lực lượng tổng cộng ba trăm mười một nghìn người.

“Có vẻ như có khá nhiều người đã bị đưa đi, cộng thêm những tổn thất nặng nề trước đó…” Lục Tùng gật đầu nhẹ.

Theo ước tính của anh ta và Hứa Du về số lượng người ẩn náu tại huyện Ngô, con số quân đội này đã là giới hạn tối đa của họ rồi.

Nói là “quân đội”, nhưng thực ra cũng hơi quá; nếu không phải vì Châu Dã đã đẩy họ vào tình thế bí đường cùng, họ cũng không thể tập hợp được nhiều người đến thế này.

Tất cả họ đều đã được đưa ra chiến trường.

Còn về quân đội của Châu Dã thì sao?

Lúc này, quân đội của Châu Dã bao gồm mười hai vạn người, ba vạn người từ miền nam do Trương Liêu chỉ huy, và ba vạn người do Ô Đình chỉ huy.

Mười nghìn người được để lại bảo vệ sông Dương Tử; chỉ có hai vạn quân thuỷ do anh em Cam Ninh và Trần Hiệu dẫn dắt mới được triển khai dọc theo bờ biển.

Còn về những người trong gia đình Lục dẫn đến thành phố Lou thì không cần tính vào đâu. Tất cả đều là lực lượng quân đội chính quy, trong đó có nhiều đơn vị tinh nhuệ; tổng cộng là hai trăm nghìn người. Ba trăm mười một nghìn đối đầu với hai trăm nghìn – phe chúng ta tập trung lại với nhau, trong khi phe kia thì rải rác. Trong mắt nhiều gia tộc quý tộc, về mặt lực lượng quân sự thì chúng ta hoàn toàn không hề yếu thế. Ngay cả khi binh lính của tôi không có kinh nghiệm chiến trường và sức mạnh không bằng các bạn, nhưng nếu tôi không tấn công, thì ít ra chúng tôi cũng có thể giữ vững phòng tuyến được chứ? Khi quân đội đã tập trung đầy đủ, họ cũng không hề đề nghị giao tranh. Phe kia thậm chí còn mong muốn tránh chiến tranh; ai dám mạo hiểm tự mình khởi xướng cuộc chiến chứ? “Với số lượng quân đội lớn như vậy, phe kia chắc chắn cũng không dám hành động đâu!” “Họ vốn đã sợ hãi chúng ta từ trước rồi; bây giờ thấy chúng ta đông đảo và mạnh mẽ, việc họ e ngại là điều hoàn toàn dễ hiểu!” Thế nhưng, phe kia vẫn bắt đầu hành động. Theo đề xuất trước đó của Lục Tùng, họ bắt đầu bao vây và chặn đứng khu vực huyện Wu. “Truyền lệnh cho Trương Liêu: Đưa quân đội đóng chặn phía nam hồ Zhenze, chặn đứng con đường Ucheng để ngăn quân địch trốn về phía tây.” “Truyền lệnh cho Yu Jin: Đặt quân đội giữa Qiantang và Yuhang, cắt đứt con đường dẫn đến Huiji.” “Truyền lệnh cho quân đội ở phía đông: Cho các tàu chiến tiến gần bờ biển, chặn đứng tuyến đường hàng hải!” “Rõ!” Ngay khi lệnh được ban hành, ba phía quân đội đồng loạt hành động. Trương Liêu – Yu Jin – đã sẵn sàng từ lâu; ngày đêm ông ta theo dõi quân địch liên tục được điều động đến Huiji, thật khó để tưởng tượng họ đã kiên nhẫn chịu đựng bao nhiêu. Nếu không phải vì phe kia cấm, Yu Jin đã sớm tiến hành tấn công từ lâu rồi. Trương Liêu、Trương Hợp và Chu Ling mỗi người dẫn theo mười nghìn quân, chặn đứng mọi lối thoát. “Chỉ cần bổ sung thêm một số quân đội ở hai thành phố Yuhang và Qiantang là đủ.” “Khi đại quân áp đảo giữa hai thành phố này, thì nơi này sẽ không thể bị xâm phạm được.” Lão Fuchengmo Hào Triệu góp ý với Yu Jin. Yu Jin ngay lập tức chấp thuận và nhanh chóng cắt đứt mọi liên lạc giữa Wu và Huiji. “Cuối cùng cũng đến lúc phải hành động rồi!

?“

Người dân Hội Kỳ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

Họ đã dự đoán trước điều này, nhưng bây giờ vẫn không khỏi lo lắng.

Trương Liêu – Nguy Cấm đã phong tỏa các tuyến đường giao thông; nghĩa là huyện Vũ sắp bước vào cuộc chiến rồi!

“Hy vọng Ngô Quận có thể chống chịu được.”

“Chắc chắn không thành vấn đề đâu, với số quân đông đảo như vậy…”

“Đúng vậy… Nếu Trương Liêu – Nguy Cấm chỉ phong tỏa mà không tấn công, thì Châu Dã trên tiền tuyến cũng chỉ có khoảng vài trăm ngàn binh sĩ mà thôi…”

Họ an ủi lẫn nhau.

Gì cơ? Tấn công Trương Liêu – Nguy Cấm à?

Không thể nào đâu.

Không chỉ thiếu can đảm, mà bây giờ dù có can đảm thì cũng không còn ai để tấn công nữa rồi!

Họ chỉ có thể ngồi trong thành và chờ đợi; nếu còn sức lực dư thừa, thì cũng chỉ có thể chuẩn bị các biện pháp phòng thủ mang tính hình thức mà thôi.

Nhiệm vụ chính của họ vẫn là cất giấu tài sản còn lại trong nhà…

Một gia tộc, ít nhất cũng đã tồn tại qua ba bốn thế hệ, gần một trăm năm, thậm chí hàng trăm năm.

Trải qua các cuộc nổi dậy, bạo loạn và chiến tranh, họ hiểu rõ những quy luật sinh tồn.

Tiền bạc, đặc biệt là vàng, chính là thứ có thể giúp họ sống sót!

Chỉ cần giữ được tiền bạc, sau khi bạo loạn kết thúc, họ sẽ có thể tái sinh trở lại!

Huyện Vũ…

Những hành động của Chu Quân chắc chắn không thể qua mắt được các tầng lớp cao cấp trong thành phố.

“Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao…”

Tâm trạng hoang mang không khỏi lan rộng ra khắp nơi.

Nhiều người thuộc tầng lớp cao cấp lại tụ tập lại với nhau.

Châu Trị bước đi lo lắng, quay đầu nhìn mọi người và nói: “Lối thoát đã bị chặn, tinh thần quân đội cũng đang suy yếu… Ai dám liều lĩnh mở ra một con đường mới?”

Anh ta nhìn quanh, mọi người cũng nhìn lại anh ta, nhưng không ai lên tiếng.

Cuối cùng, Ngụy Hằng đứng dậy và nói: “Chúng ta từ đầu đã quyết định chỉ phòng thủ thôi; nếu muốn tấn công, thì ý nghĩa của việc tập trung lực lượng ở đâu?”

Khi có người dẫn đầu, mọi người lần lượt lên tiếng:

“Đúng vậy… Chúng ta đang ở đây để phòng thủ mà; việc họ chặn đứng lối thoát cũng không sao cả.”

“Như vậy, quân đội của Chu Quân sẽ càng bị phân tán hơn, phải không?”

“Chúng ta có rất nhiều binh sĩ và lương thực dồi dào… Có gì phải sợ chứ?”

“Chúng ta chỉ cần kiên trì chờ đợi thôi; còn Châu Dã vẫn còn nhiều lo lắng phía sau…”

“Đến nước này rồi, việc phá vỡ hàng rào của Trương Liêu quả thực là không khả thi.” Bàn Chương cũng lắc đầu và nói: “Quân đội bị tản mát; nếu thất bại, điều đó có thể gây ra hỗn loạn.”

Thấy vậy, Châu Trị đành từ bỏ ý định đó và nói: “Nếu vậy, thì hãy chờ đợi cuộc chiến quyết định đến và đối đầu trực tiếp với bọn cướp hoang dã!”

Vài ngày sau, việc thiết lập hàng rào đã hoàn thành.

Tầng lớp lãnh đạo đã trở nên quyết tâm hơn, nhưng những người ở tầng lớp dưới, do được tập hợp từ nhiều nguồn khác nhau, nên chất lượng không đồng nhất; một số người vẫn cảm thấy lo lắng và hoảng sợ.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Trong cảnh hỗn loạn, tiếng trống vang lên từ xa, có thể nghe thấy từ cách đó hàng chục dặm, giống như tiếng sấm vang dội khắp nơi.

“Hãy theo dõi chặt chẽ diễn biến của quân địch!” Châu Trị vội vàng ra lệnh.

Tiếng trống vang không ngừng, nhưng không thấy bóng dáng của một Chu Quân nào cả.

Chốc lát sau, một kỵ binh nhanh chóng báo cáo về: “Chu Quân chỉ đánh trống mà không xuất trận!”

“Ý nghĩa của điều này là gì?” Mọi người đều tự hỏi.

“Rất đơn giản.”

Quân đội của chúng ta đã tăng lên; Châu Dã, vốn trước đây luôn tấn công mạnh mẽ, giờ đây đã trở nên thận trọng hơn. Trước tình hình này, chắc chắn sẽ có người cảm thấy tự tin thái quá.

“Châu Dã đang sợ hãi!”

“Một lý do là họ vẫn sợ những ‘thần linh’ kia; dù sao thì họ cũng đã hứa sẽ đối đầu trong trận chiến quyết định, và nếu bỏ chạy thì sẽ bị mọi người chê cười.”

“Lý do thứ hai là họ không ngờ rằng chúng ta lại có sức mạnh lớn đến mức có thể huy động được hàng trăm nghìn người!”

“Kẻ tự cao tự đại và ngông cuồng đó cuối cùng cũng đã bị đẩy vào tình thế bí đỏ!”

Phân tích này thật sự hợp lý…

Nghe xong, mọi người đều gật đầu: “Hãy xem ngày mai liệu họ có mời chúng ta đối đầu hay không.”

Nếu họ mời, thì có nghĩa là họ không hề sợ hãi, mà đang cố tình tạo ra áp lực.

Còn nếu họ không mời, rõ ràng là họ thực sự đang sợ hãi. Nhưng vì không muốn mất mặt, nên họ chỉ đánh trống để dọa dẫm mọi người mà thôi.

Mọi người đều tan đi.

Đêm đó, bên trong thành phố Vũ, đột nhiên xuất hiện tiếng ồn ào loạn xạ.

“Chuyện gì vậy?!” Châu Trị vội vàng bật dậy.

Cửa được mở ra, con trai ông