“Một triệu tiền.”

“Đồng ý!”

Sự lạnh lùng biến mất, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của Mã Siêu.

“Chỉ vì một cái hôn mà được một triệu tiền… Tiền này quá dễ kiếm rồi đấy nhỉ?”

“Khoan đã… Cậu bé này chẳng lẽ đang lừa tôi chứ?”

“Tôi phải hỏi xem, sau khi làm việc này xong, chủ nhân sẽ không trách móc gì tôi chứ?”

“Hãy yên tâm, chủ nhân không chỉ không trách mắng mà còn rất vui đây!” Ngụy Yến cam đoan.

Vậy thì đây có lẽ là nhiệm vụ do chủ nhân giao phó… Nhưng tại sao lại không công bố ra ngoài nhỉ? …Ừm, loại nhiệm vụ như thế này thì làm sao có thể công khai được… Mã Siêu suy nghĩ kỹ rồi, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và từ từ nói:

“Tiền sẽ được trả vào lúc nào?”

“Việc ‘hôn’ sẽ được thực hiện vào lúc nào…”

“Mục tiêu là ai?”

“Tiền có thể được trả bất cứ lúc nào; càng nhanh thì càng tốt. Mục tiêu là một người đàn ông… Anh ta là…” Ngụy Yến đang nói thì bị Mã Siêu vỗ tay ngăn lại.

“Người đàn ông!?”

Mã Siêu tròn mắt lên và nói: “Tại sao anh không nói sớm hơn chứ?”

“Anh em Meng Qi…”

“Tôi không thể làm điều đó với một người đàn ông được…”

Mã Siêu vung tay lớn, và đúng lúc Ngụy Yến đang muốn từ bỏ ý định đó, Mã Siêu lại nói: “Trừ khi anh tăng thêm tiền!”

Niềm lo lắng biến thành niềm vui, Ngụy Yến vui mừng gật đầu: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ thêm một triệu nữa!”

“Chỉ thêm một triệu à? Không đời nào được!” Mã Siêu khinh thường.

“Vậy thì anh muốn bao nhiêu?”

“Năm mươi triệu!”

“Quá cao rồi!”

Con số này suýt khiến Ngụy Yến ngất xỉu.

“Đùa gì thế này… Năm mươi triệu á?!”

“Đó là giá trị của một cái đầu người mà!”

“Ngay cả cửa hàng hải sản cao cấp mà chủ nhân ban tặng cho tôi, cũng không đáng giá đến thế đâu…”

“Ba mươi triệu!”

“Vẫn quá cao…”

“Hai mươi triệu!” Rõ ràng là Mã Siêu không hề có lòng tốt chút nào; mức giá mà hắn đưa ra thật quá cao.

Ngụy Yến liên tục lắc đầu: “Dưới năm triệu, liệu có thể thương lượng được không?”

“Không thể!” Mã Siêu nhìn hắn với vẻ khinh thường: “Lần này tôi cũng đã góp phần không nhỏ; trở về sau, phần thưởng sẽ không hề ít đâu. Chỉ thiếu vài triệu thôi sao?”

Ở cấp bậc của Mã Siêu, mức lương đã rất cao; cộng thêm tiền thưởng từ các cuộc chiến, thu nhập của hắn thực sự rất đáng kể.

Tuy nhiên, trước hệ thống giải trí phát triển mạnh mẽ ở Nam Dương, người như Mã Siêu hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Những việc như ăn uống, chơi cá cược… tất cả đều góp phần vào việc làm giàu cho một số người, đồng thời cũng gián tiếp nuôi sống rất nhiều người dân khác.

May mắn thay, Mã Siêu có người hỗ trợ; khi cần tiền, hắn thường xuyên đi vay em gái mình. Nếu có thể kiếm thêm tiền một cách dễ dàng, hắn rất sẵn lòng; nhưng nếu bị buộc phải làm những việc tồi tệ như ép buộc một người đàn ông, làm sao có thể chấp nhận được khi lợi ích không đủ lớn?

“Dù sao tôi cũng là một vị tướng lớn mà… Ai mà tôi không thể coi thường được chứ!” Mã Siêu nghĩ. Nếu ngay cả bản thân mình còn không thể giải quyết được vấn đề này, thì Hoàng Trung lại càng không thể làm được… Ngụy Yến đầy lo lắng mà rời đi.

“Bỏ cuộc đi… Không nỡ đâu… Không phải vì nhiệm vụ quá quan trọng, mà là vì Châu Dã đã đưa cho tôi quá nhiều.”

“Nếu không bỏ cuộc, thì hiện tại cũng chưa tìm ra cách nào khác…”

“Liệu có nên hỏi ý kiến kẻ nghiện ma túy không? Không được đâu… Người đó quá tàn nhẫn!” Lần trước, họ đã phải chịu thiệt thòi rồi; nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ không thể lấy lại được gì cả!

“Đúng rồi… Hãy tìm Zhuge xem sao!”

Trước sự van nài liên tục của Ngụy Yến, Gia Cát Lượng chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ: “Cậu nói xem, đây có phải là lệnh của chủ công không?”

“Vâng… Nhưng tôi không thể làm được… Chỉ có thể nhờ Mã Mạnh Kỳ thôi, nhưng hắn đòi giá quá cao!” Ngụy Yến than phiền.

“Giá cao là bởi vì hắn sắp có nhiều tiền… Hắn không coi trọng những gì cậu đề nghị đâu.” Gia Cát Lượng cười.

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Chỉ cần khiến hắn trở nên nghèo khó là được.”

“Nghèo khó!?” Đôi mắt của Ngụy Yến bỗng sáng lên.

Gia Cát Lượng không nói gì, chỉ rút ra ba quả xúc xắc từ tay áo và hỏi: “Cậu nhận ra thứ này chứ?”

“Biết đấy, đây là thứ mới xuất hiện ở các sòng bạc – những quả xúc xắc!”

Khi còn ở Nam Dương, bốn người Ngụy Yến, Vương Bình, Mã Siêu và Hứa Trục được gọi là “Bốn Quý Ông Phân Tài”; họ đều rất am hiểu về những thứ này.

“Những quả xúc xắc này có thể làm theo ý muốn của con người – muốn kết quả lớn thì cho kết quả lớn, muốn kết quả nhỏ thì cho kết quả nhỏ,” Gia Cát Lượng cười nói.

“Điều đó không thể nào xảy ra được!”

“Hãy thử xem đi.”

……

Sau vài lần thử nghiệm, Ngụy Yến đã rất hứng thú; anh ta nắm lấy tay Gia Cát Lượng và suýt nữa đã quỳ xuống gọi người đó là “bố”.

Nếu mang thứ này ra ngoài, sao lại không kiếm được tiền bạc?

“Tôi có thể cho cậu những quả xúc xắc này, cũng có thể dạy cậu cách sử dụng chúng, nhưng cậu phải hứa với tôi một điều.”

“Bố cứ nói đi!…” Ngụy Yến vui mừng gật đầu, đôi mắt đầy nước mắt.

“Sau khi nhiệm vụ được hoàn thành, cậu phải đưa toàn bộ số tiền kiếm được cho tôi, sau đó phải tiêu hủy những quả xúc xắc này; nếu không, tôi sẽ công bố chuyện gian lận này ra ngoài,” Gia Cát Lượng nói.

Anh ta cần phải lấy lại số tiền đó, sau đó giao cho Châu Dã, và để Châu Dã trả lại cho Mã Siêu cùng những người khác.

Như vậy, nhiệm vụ của Ngụy Yến sẽ được hoàn thành một cách thuận lợi, và điều này cũng rất công bằng đối với những người khác.

Trong lòng Ngụy Yến như thể có cái gì đó đang cắt vào da, nhưng anh vẫn liên tục gật đầu: “Được, tôi hứa với bố!”

“Không được phép thay đổi lời hứa, nếu không sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng.”

“Tôi, Ngụy Yến, là một người đàn ông đàng hoàng; tôi sẽ không bao giờ phản bội lời hứa!”

Sau khi hoàn toàn nắm vững cách sử dụng những quả xúc xắc này, Ngụy Yến rất hài lòng và rời đi với khuôn mặt đầy nụ cười.

“Khi đến Lạc Dương rồi, sau khi chủ công phân thưởng cho mọi người, tất cả sẽ có cơ hội kiếm được một khoản tiền lớn.”

“Tôi sẽ lấy vật này ra và kiếm được số tiền lớn nhất.”

“Sau đó, tôi sẽ tiêu hủy nó đi; không còn bằng chứng gì nữa, ai dám nói tôi gian lận chứ?”

“Hehehe…”

Khuôn mặt của Ngụy Yến trông giống như một bông hoa cúc; anh ta hài lòng đến mức hôn vào những quả xúc xắc trong tay mình vài lần.

Khi chờ đợi Mã Siêu, Hứa Trục và những người khác, anh ta cảm thấy các tướng lĩnh đều trông giống như những kho báu… kho báu của riêng mình.

Vài ngày sau, đội quân của Chân gia cùng một số nhân viên quan trọng từ Kỳ Châu đã đến nơi; các đội quân đã tập trung dưới thành phố nhiều ngày liền và bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn nữa.

“Chủ công ơi, để tôi thử chiến một trận nữa đi!”

“Chúng ta đã đánh bại tất cả các kẻ thù trên đường đi, nhưng lại bị một thành phố nhỏ cản trở; nếu nói ra ngoài thì thật là xấu hổ!”

Trương Phi lại một lần nữa xin được xuất trận.

Châu Dã lắc đầu cười và nói: “Đánh bại quân đội của một thành phố nhỏ cũng chẳng giúp tăng thêm chút danh tiếng nào đâu.”

“Nhưng nếu không dám tấn công một thành phố nhỏ như vậy, thì càng thêm xấu hổ phải không?” Trương Phi tỏ ra lo lắng.

“Không cần đánh mà khiến đối phương phải đầu hàng, đó mới là chiến thuật tuyệt vời nhất; sao có gì đáng xấu hổ chứ?” Châu Dã cười và lấy ra một lá thư, đưa cho Tần Mật: “Đưa này cho Hào Triệu.”

“Vâng.”

Ngay lập tức, Châu Dã lại ra lệnh cho Trương Phi và những người khác: “Truyền lệnh cho tất cả các đội quân chuẩn bị lên đường, trở về Lạc Dương.”

“Gì cơ? Chúng ta không tấn công Huyền Huyện nữa à!?” Trương Phi vội vàng hỏi.

“Huyền Huyện sẽ bị đánh bại ngay lập tức; Hào Triệu sẽ tự đến đầu hàng thôi.” Châu Dã vẫy tay: “Các người đi đi.”

Các tướng lĩnh đều không thể tin được, trông rất nghi ngờ trước khi rời đi; họ lại nhìn về phía Gia Cát Lượng và Quách Gia, chỉ thấy hai người đang suy tư sâu sắc.

“Hào Triệu quá kiên định như vậy, làm sao có thể dễ dàng đầu hàng chứ?” Hòa Ngọc không hề tin vào điều đó.

“Nếu như có thể đầu hàng thì sao?” Châu Dã cười hỏi.

Hòa Ngọc liếc nhìn và nói: “Quyết định cuối cùng thuộc về Vua.”

“Mỹ Nhi cũng đã đến rồi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau nghỉ ngơi.” Châu Dã vỗ nhẹ lên vai cô.

Dù sao thì Hòa Ngọc vẫn là nữ hoàng, nên cô vẫn giữ được phong thái kiêu ngạo của mình.

Lúc này, cô mỉm cười và nói: “Được thôi.”

Tại thành trì huyện Hoài, Tần Mật lại tìm đến, nhưng Hào Triệu lại không muốn gặp anh ta nữa: “Tôi đã quyết định rồi, Chu Vương không cần phải sai người đến nữa!”

Tần Mật cười và nói: “Lần này tôi đến đây, không phải với tư cách là sứ giả của Chu Vương.”

Hào Triệu không quan tâm lắm, nhẹ nhàng nói với Tư Mã bên cạnh mình: “Những người học giả này thường xuyên nói ra những lời gây sốc để thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu không cẩn thận, họ sẽ rơi vào bẫy.”

“Vậy thì phải làm thế nào?” Tư Mã hỏi.

“Cứ coi như không nghe thấy gì cả.” Hào Triệu lắc đầu và không hỏi gì thêm về Tần Mật.

“Tôi đến đây với tư cách là sứ giả của Vua Chiêu!” Tần Mật tự tin khẳng định.

Hào Triệu bất ngờ quay đầu lại, nhìn chằm chằm xuống dưới thành: “Anh… anh đang đùa à?”

“Vua Chiêu đã gửi thư đến đây, tướng quân chỉ cần xem là biết ngay!” Tần Mật giơ cao lá thư lên.

Bất chấp ánh mắt kỳ lạ của Tư Mã, Hào Triệu lập tức nói: “Hãy mang thư lên đây!”

Hào Triệu mở lá thư ra, nhìn chăm chú một lúc lâu mà không nói gì.

Tần Mật ở bên dưới hét lên: “Tướng quân, liệu bức thư này có thật không?”

Hào Triệu tỉnh táo lại sau một lúc, thở dài và nói: “Thật vậy.”

  “Còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không?” Tần Mật hỏi lại.

  Vì lo rằng Hào Triệu sẽ không tin, Tần Mật liền triệu hồi người đưa tin được Lưu Bị cử đến.

  Trên tháp thành, Hào Triệu rút kiếm ra và giơ cao trên đầu:

  “Mở cổng thành!”

  Quận Hoài của Hà Nội, sau nhiều ngày kháng chiến, cuối cùng cũng đã đầu hàng theo cách này!

  Tại doanh trại chính của Châu Dã, khi các tướng lĩnh đang mang theo nghi ngờ mà bắt đầu di chuyển, tin tức từ phía sau đến:

  “Hào Triệu đã mở cửa và đề nghị đầu hàng!”

  Trương Phi trên lưng ngựa bỗng nhiên tròn mắt.

  Đôi chân dài của Hòa Ngọc rung nhẹ khi cô siết chặt lưng ngựa.

  Thật là thành công rồi… Khuôn mặt của Quách Gia và Gia Cát Lượng đều hiện lên vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ khi họ nhìn về phía Châu Dã.