Phù Nam khác với Lâm Ấp rất nhiều.

Điểm đầu tiên là diện tích lãnh thổ của Phù Nam rộng lớn hơn nhiều so với Lâm Ấp.

Thứ hai, Phù Nam cách Đại Hán xa hơn nên số người Hán bị gửi đến đây để giúp đỡ rất ít – điều này khiến họ thiếu sự hỗ trợ cần thiết.

Cuối cùng, tình hình phân chia quyền lực tại Phù Nam rất nghiêm trọng; không giống như Lâm Ấp, nơi mà các phe phái vẫn duy trì được sự ổn định, thì tại Phù Nam, các thế lực đã bắt đầu chiếm đóng từng khu vực riêng biệt.

Thực ra, tình hình này đã hình thành từ lâu; đối với Phù Nam, Fan Man giống như một vị chúa tước.

Chính vì những mâu thuẫn nội bộ trong nước đã đạt đến đỉnh điểm, họ mới buộc phải tìm cách mở rộng ảnh hưởng ra bên ngoài.

Họ đã đầu tư mạnh mẽ cho Fan Man, để ông ta xâm lược Đại Hán, hy vọng thông qua việc này có thể kiểm soát được tình hình trong nước.

Nhưng trước khi Fan Man trở về, nội bộ Phù Nam đã không thể kiểm soát được và bắt đầu xảy ra xung đột.

Tình trạng hỗn loạn này chắc chắn mang lại nhiều đau khổ cho người dân địa phương, nhưng việc xâm lược cũng rất khó khăn.

Khi quyền lực bị phân chia, những kẻ tranh giành quyền lực sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để mở rộng lực lượng của mình.

Chẳng phải bạn đã thấy rằng khi Đông Hán sụp đổ, Cao Tháo, Tôn Quân và Lưu Bị đã chiến đấu gay gắt với nhau, nhưng những phe phái ở phía bắc như Ngô Hoàn, phía đông nam như Sơn Việt và phía tây nam như các tộc man rợ lại là những bên đầu tiên bị tiêu diệt sao?

May mắn thay, Phù Nam không giống như Đông Hán, và những phe phái đang tranh giành quyền lực ở đây cũng không phải là Cao Tháo, Tôn Quân hay Lưu Bị… Và Cam Ninh xuất hiện ở đây cũng không phải là Ngô Hoàn.

Việc Cam Ninh đột nhiên xuất hiện và nhanh chóng chiếm giữ các vùng ven biển đã mang lại những kết quả khá đáng kể.

Nhưng họ và Lý Điển rất nhanh chóng nhận ra rằng mình chỉ có thể trở thành phe mạnh nhất trong số các thế lực đang tồn tại ở đây mà thôi.

Tình hình quá lỏng lẻo; triều đình Phù Nam hiện tại không còn quyền lực thực sự, và dù Cam Ninh có chiếm giữ được nó thì cũng chẳng thể làm gì được.

Các thế lực khác cũng đều cố gắng bảo vệ lãnh thổ của mình và chuẩn bị sẵn sàng chống đỡ.

“Liệu chúng ta có phải sẽ phải đi theo con đường mà ‘vua lớn’ đã đi trước đây không?” Lý Điển cười đắng: “Và ở đây, không giống như đất Đại Hán; dù chúng ta có ý định chiếm đóng, cũng khó có thể tồn tại lâu dài được.”

Người khác có thể tái tạo lực lượng quân sự sau khi mất binh sĩ, nhưng

Điều đáng tức giận là kẻ đó chẳng hề đến đánh nhau với mình cả!

  Cùng một khu vực đất đai mà có nhiều băng đảng ngồi yên tại chỗ, không hề di chuyển đi đâu cả.

  “Tình huống này, Đại Vương đã dự đoán trước rồi.”

  “Có biện pháp đối phó nào không?”

  “Hãy coi họ như những con chó.”

  Lý Điển thở dài.

  Cam Ninh quyết định hành động ngay lập tức.

  Anh ta tìm đến hai vị chư hầu gần nhất và trực tiếp yêu cầu họ phải quy phục mình.

  Trong số đó, có một bên mạnh và một bên yếu đang tranh đấu gay gắt; khi Cam Ninh xuất hiện, làm sao bên mạnh có thể chịu đựng được?

  Còn bên yếu thì đã gặp nguy cơ lớn, vì thế họ vội vàng quay sang tìm sự hỗ trợ của Cam Ninh.

  Vị chư hầu đó vội vàng cưỡi ngựa đến gặp Cam Ninh vào ban đêm; vừa gặp mặt đã quỳ xuống: “Kính chào Đại Tướng của Thiên Triều!”

  Cam Ninh cười nói: “Những điều kiện tôi đưa ra, anh biết hết rồi chứ?”

  “Biết rồi!”

  Người đó liên tục gật đầu: “Xin sẵn lòng phục vụ Đại Tướng! Xin trung thành với Chu Vương!”

  “Tốt lắm, tốt lắm!” Cam Ninh gật đầu liên tục, rót một ly rượu và nhìn về phía Lý Điển: “Man Cheng, anh xem sao, người này có thể trở thành vua không?”

  “Theo tôi thấy, anh ta có tầm nhìn để trở thành vua.” Lý Điển mỉm cười và gật đầu.

  Cam Ninh cười lớn: “Sống chung với nhau nhiều ngày rồi mà không biết Man Cheng lại có khả năng nhìn người như vậy; thôi thì anh cũng hãy xem giúp tôi đi.”

  Lý Điển nhìn anh ta một cái: “Vậy thì tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

  “Cứ từ từ suy nghĩ đi.”

  Cam Ninh đẩy ly rượu về phía vị chư hầu đó: “Nào, ta cùng nâng cốc chúc mừng Vua Phù Nam mới!”

  Người đó vừa lo lắng vừa vui mừng, hai tay đón lấy ly rượu: “Ân huệ của Đại Tướng, quý bằng cha mẹ của tôi!”

  “Không dám nhận, không dám nhận!”

  Cam Ninh liên tục lắc đầu.

  Hai bên tiếp tục trao đổi lời nói lịch sự cho đến khi người đó tiết lộ mình là hậu duệ của Nữ Hoàng Lý Diệp – vị vua đầu tiên của Phù Nam; lúc đó, cả Cam Ninh lẫn Lý Điển đều rất hài lòng.

Thứ này dù thật hay giả cũng được, miễn là có thể lừa được người khác là được; nếu thật thì càng tốt.

  Lưu Giá, tức vị vua mới của Phù Nam, trước khi rời đi đã hỏi một câu: “Không biết tướng quân sẽ xuất quân vào lúc nào?”

  “Ngày mai sẽ xuất quân.” Cam Ninh đáp lại.

  Lưu Giá vô cùng vui mừng, nhưng vẫn cẩn thận nhắc nhở: “Những kẻ này không thể xem thường đâu, chúng rất hung ác…”

  “Cứ yên tâm đi.” Cam Ninh vung tay bất động, tỏ ra không quan tâm.

  Lưu Giá không muốn nói thêm gì nữa, liền cáo từ và rời đi.

  “Hahaha!”

  Khi anh ta đi rồi, Cam Ninh càng cười thoải mái hơn, nói: “Thật là sảng khoái… Chỉ cần chỉ tay là có thể tạo ra một vị vua, nếu điều này xảy ra ở đất Hán, chúng ta hai người chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

  “Anh Man Thành, hãy xem tướng số cho tôi với.”

  “Cuộc đời này anh em không thể trở thành vua đâu.” Lý Điển cười nói, chỉ về phía cửa: “Nhưng làm ‘cha ruột’ của một vị vua thì vẫn có thể đấy.”

  Hai người cùng cười ha hả.

  Vừa trở về nơi đóng quân, Lưu Giá lập tức bắt đầu cuộc chạy trốn.

  Không còn cách nào khác, kẻ thù đã tấn công ngay khi anh ta đi sứ với Cam Ninh.

  Đối phương cũng không phải kẻ ngốc; họ biết rằng Cam Ninh đang có ý đồ gì đó và quyết định tiêu diệt Lưu Giá trước khi Cam Ninh hành động.

  “Cha ơi, tình hình bên kia thế nào rồi?” Con trai Lưu Giá hỏi trong lúc chạy trốn: “Bọn người Cao Mộ đuổi theo chúng ta rất gắt gao; nếu tiếp tục như this, chưa đầy mười ngày chúng ta sẽ bị tiêu diệt hết.”

  “Hắn đã hứa sẽ xuất quân và công nhận tôi làm vua Phù Nam!” Lưu Giá đáp, thở dài: “Hắn coi thường bọn người Cao Mộ quá… Đừng nói nữa, mau chạy thôi!”

  Người Cao Mộ chính là bộ tộc Cao Mộ, một bộ tộc mạnh mẽ ở phía đông Phù Nam.

  Lưu Giá bị đuổi đi suốt ba ngày; trong suốt ba ngày đó, anh ta không thể nghỉ ngơi được và cũng không biết gì về tình hình bên Cam Ninh.

  Tất cả các thành viên trong bộ lạc đều lạc mất, quân sĩ còn lại chưa đầy một nghìn người; anh ta hoàn toàn rơi vào tình thế bế tắc.

  Con trai anh ta trông rất kiệt sức, đã đói hàng nửa ngày rồi: “Cha ơi, e rằng chúng ta đã bị người Hán lừa đảo rồi.”

  “Ôi!”

  Lưu Giá tức gi

“Vù vù…”

Chưa đầy một lúc sau khi anh ta nói xong, tiếng bước chân dày đặc đã vang lên xung quanh, cùng với vài tiếng móng ngựa.

Cha con họ vội vàng đứng dậy; nhiều binh sĩ vẫn nằm trên mặt đất, không còn ý định chống trả nữa.

Quân đội từ bốn phía dần dần bao vây họ, có tới năm sáu nghìn người, đội hình chỉnh tề, mặc giáp, cầm kiếm và dao, sức mạnh và trang bị của họ hoàn toàn vượt trội so với quân đội Phù Nam.

Điều nổi bật nhất là trên lưng họ: treo đầy đầu người!

Có ít thì một cái, nhiều thì hai ba cái.

“Vua Phù Nam ở đâu!?”

Một giọng nói vang dội vang lên.

Một con ngựa chiến bước ra giữa đám đông; yên ngựa được treo đầy đầu người, không thể đếm xuể được. Trên lưng con ngựa đó ngồi một vị tướng lớn, cầm trong tay một con dao thép – chính là Cam Ninh.

Lưu Giác run rẩy mãi mới rePhản ứng lại được, vội vàng chạy đến chào đón: “Tướng quân!”

“Tướng quân, nếu ngài không đến hôm nay, chúng tôi đã chết rồi!”

“Xin lỗi nhé!”

Cam Ninh bắt đầu tháo những đầu người trên yên ngựa, cười nói: “Khi chúng tôi tiến vào bộ lạc Cao Mộc, họ không có ở nhà, vì vậy tôi đã giết sạch tất cả bọn họ.”

“Sau đó, chúng tôi tiếp tục truy đuổi theo đường đi và giết hết tất cả bọn họ; những đầu người này đều ở đây.”

“Rơi lả tả xuống đất…”

Nhìn những đầu người rải rác khắp nơi, Lưu Giác nuốt nước bọt: “Bộ lạc Cao Mộc có bốn năm nghìn người… Tất cả đều ở đây; những đầu người không có vũ khí thì không đáng để chúng tôi mang theo suốt đường đâu.”

“Các người kiểm tra lại xem, số người trốn thoát chắc chắn không quá một trăm người.”

Lưu Giác đột nhiên cảm thấy đầu gối mềm nhũn và quỳ xuống.

“Thần uy vĩ của Đại Hán! Thần uy vĩ của Chu Vương! Thần uy vĩ của Tướng quân!”

Sau khi Cam Ninh đưa Lưu Giác lên ngai vàng, mọi việc đều trở nên đơn giản hơn.

Ông ta đưa Lưu Giác lên ngai vua, và mọi điều kiện đều giống hệt như ở Linh Dịch.

Tuy nhiên, Lưu Giác tuân lời Cam Ninh hơn nhiều so với Xiong Xuán; dù sao thì ông ta cũng yếu hơn nhiều và hoàn toàn phụ thuộc vào Cam Ninh.

Sau khi Lưu Giác tung ra lá cờ lớn, Cam Ninh bắt đầu hành động mạnh mẽ, chiếm lấy tất cả những vùng đất mà họ đánh bại được.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là giải pháp lâu dài.

Lý do vẫn không thay đổi: Phù Nam quá lớn, có quá nhiều chư hầu.

Cam Ninh Không thể lãng phí nhiều thời gian vào chuyện này được!

“Tạo ra sự đối đầu, vận động một phe, đàn áp phe kia; sau khi họ tự giết lẫn nhau, rồi từng bước chiếm lĩnh họ.” Lý Điển đưa ra một ý tưởng.

“Không được, cách đó vẫn quá chậm… Tôi có một biện pháp khác!”

Cam Ninh lắc đầu và chia sẻ kế hoạch của mình với Lý Điển.

Trước hết, và cũng là điều kiện tiên quyết quan trọng nhất: Chu Quân phải có sức mạnh chiến đấu vượt trội so với quân đội còn lại của Phù Nam.

Những binh sĩ tinh nhuệ nhất của họ đã được Fan Man đưa đi chiến đấu ở Giao Châu từ lâu rồi.

Khi những binh sĩ tinh nhuệ đó đối đầu với Chu Quân, họ chỉ có thể bị đánh bại thảm hại; huống chi là những binh sĩ yếu kém còn lại?

“Chúng ta mỗi người dẫn một đội quân, hành động riêng biệt, tập trung đoạt lấy các kho lương thực của đối phương.”

“Nếu có thể cướp được thì cướp, nếu không thì đốt sạch hết.”

“Các thành trì của họ… chúng ta đã thấy rồi đấy; chúng yếu đến mức giống như những cái lồng giấy vậy… Chỉ cần ba hồi trống là có thể xâm nhập vào được.”

“Sau khi cướp hết tiền bạc và lương thực, họ hoặc là ra ngoài đối đầu với chúng ta, hoặc là quy phục chúng ta, hoặc là sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

Nghe xong, Lý Điển chỉ muốn nói ba từ: Thật tàn nhẫn!

Đây chính là cách để cắt đứt hoàn toàn con đường sống của họ, khiến họ không còn lựa chọn nào khác.

Nếu coi Phù Nam hiện tại như một cái lồng sắt, thì những chư hầu kia chẳng khác gì những con thú hung dữ bên trong lồng đó.

Bây giờ, Cam Ninh đang dùng vũ lực để cướp đi toàn bộ thức ăn của những con thú hung dữ đó… Chúng chắc chắn sẽ phát điên lên mà!

Lúc đó, chúng chỉ có thể cắn xé lẫn nhau; những ai còn giữ được lương thực sẽ ngay lập tức trở thành mục tiêu tấn công của tất cả… Và người nào cướp được thì cũng sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo.

Nếu tiếp tục làm như vậy, bao nhiêu người sẽ chết? …Lý Điển khuôn mặt hơi biến sắc: “Liệu cách làm này có quá tàn nhẫn không?”

“Tàn nhẫn cái gì chứ!” Cam Ninh cười khẩy: “Chẳng phải Công Kỳn đã nói sao? Những kẻ Phù Nam này, sau khi đánh bại Châu Nhạc Châu, còn coi chúng ta người Hán như thú vật để sử dụng… Khi cần thiết, thậm chí còn ăn thịt chúng ta nữa.”

“Vua đã nói rằng, chỉ cần thắng được là được, không cần quan tâm đến bất cứ điều gì khác!”

Sự hung ác của Cam Ninh đã bùng nổ hoàn toàn. Họ để lại hai ngàn người cho Lưu Quý để giữ nhà cửa. Hai tướng lĩnh mỗi người dẫn dắt bốn ngàn binh sĩ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Trên khắp lãnh thổ Phù Nam, chẳng cần kể đến kẻ thù; ngay cả những người bị truy đuổi cũng khó có thể chống cự, và hầu như đều bị đánh bại một cách dễ dàng. Không có thành trì vững chắc, không có trang thiết bị đầy đủ, việc huấn luyện và tổ chức lực lượng chiến đấu cũng không thể nào thực hiện được. Hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm cao. Các tầng lớp trung và cao cấp bị loại bỏ, còn những người ở tầng lớp thấp hơn thì nhanh chóng đầu hàng và quy phục phe của Lưu Quý do Cam Ninh hậu thuẫn. Hai người này vừa chiến đấu vừa cướp bóc, đưa lương thực về phía lãnh địa của Lưu Quý. Những vị chúa tước nào dám xông vào cướp lấy lương thực thì đều phải chịu kết cục thảm khốc. Với sự hỗ trợ của bản đồ và người hướng dẫn, Cam Ninh chỉ đạo các cuộc tấn công một cách chính xác và hiệu quả. Chỉ trong vài ngày, miền trung Phù Nam đã gần như sụp đổ. Họ không hề phòng thủ bất cứ thành trì nào; giống như một nhóm cướp bóc, họ di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh. Khi biết rằng Cam Ninh và Lý Điển chỉ cướp lương thực mà không giết người, các đội quân đối đầu với họ càng sụp đổ nhanh hơn; nhiều đội quân thậm chí chưa kịp giao tranh đã bỏ chạy. Ai mà còn quan tâm đến tiền bạc, lương thực hay của cải khi tính mạng mình đang bị đe dọa? Nếu lao vào bảo vệ lương thực cho người lớn, người đó có thể sẽ chết ngay lập tức; còn nếu bỏ chạy, ít ra họ vẫn có thể sống sót được vài ngày, và nếu may mắn tìm được thức ăn, họ vẫn có thể sống tiếp. Việc bỏ chạy trở thành lựa chọn chung của các binh sĩ Phù Nam. Phương thức chiến đấu này mang lại hiệu quả đáng kinh ngạc; Lý Điển cũng nhanh chóng say mê với nó. Các vị chúa tước ở miền tây Phù Nam nhận ra rằng việc ẩn náu là vô ích, nên họ bắt đầu tổ chức liên minh quân sự. Tổng cộng, hơn bốn mươi ngàn người đã được tập hợp lại và tiến lên phía trước. Cam Ninh và Lý Điển tiến hành hai đường tấn công từ hai hướng khác nhau, đánh bại liên quân miền tây, giết hại hơn mười ngàn người, và quyết định số phận của cuộc chiến chỉ trong một trận đấu. Hệ thống quân sự của các vị chúa tước bị phá hủy hoàn toàn, và nhiều người ở tầng lớp cao cấp đã chết trong đám loạn qu

Sau khi giết chóc và cướp bóc xong, hai người đó rút lui về phía sau.

Vào thời điểm này, nhờ có lương thực dự trữ, Lưu Giác đã dễ dàng chiếm giữ toàn bộ khu vực phía đông, và từ từ mở rộng quyền kiểm soát sang khu vực trung tâm.

Mọi việc tiếp theo diễn ra đúng như Cam Ninh đã nói: Những người còn sống sót bắt đầu giao tranh với nhau!

Những người không thể chống chịu được liên tục đầu hàng Cam Ninh thành từng nhóm lớn.

Trên đất Phù Nam, ngoại trừ những khu vực do Cam Ninh kiểm soát, hầu hết các nơi khác đều bị cướp sạch!

Kết cục đã được định đoán trước.

Cam Ninh dễ dàng tiến vào Bích Đào Bổ La (kinh đô của Phù Nam).

Ông ta thiết lập lễ nghi tế thần linh, và Lưu Giác được Châu Dã phong làm vua Phù Nam.

Đồng thời, ông ta công bố việc bãi nhiệm Vua Phạm Mạn và tuyên bố rằng người này có tội.

Với danh nghĩa là vua Phù Nam, ông ta phát đi lời kêu gọi đến các đội quân ở tiền tuyến: Tất cả các binh sĩ tham gia cuộc chinh phục hãy ngay lập tức đầu hàng!

“Lương thực vẫn còn không đủ để ăn.” Lý Điển lắc đầu.

Dù đã mất đi rất nhiều người dân do nội chiến, nhưng tình trạng thiếu hụt lương thực ở Phù Nam vẫn còn rất nghiêm trọng.

Bây giờ ông ta hiểu tại sao Châu Dã lại không muốn sáp nhập khu vực này vào lãnh thổ Hán.

Quãng đường quá xa, mức độ kiểm soát thực tế không cao, và những gì phải bỏ ra so với lợi ích thu được thì hoàn toàn không tương xứng.

Việc sáp nhập hẳn là vô ích…

Chỉ có việc giúp đỡ những người nghèo mới có ý nghĩa thôi! Lương thực thừa thì chỉ biết đốt mà thôi…

Tuy nhiên, phần lớn đất Phù Nam là đồng bằng; sau khi tình hình ổn định lại, việc gửi giống cây trồng đến đó có thể coi như là những kho lương thực từ nơi khác cho Châu Dã…

Khi có lợi ích cụ thể để hưởng lợi, có lẽ Châu Dã sẽ trở nên tích cực hơn nhiều… Lý Điển nghĩ trong lòng.

Là một đối thủ trước đây, ông ta hiểu rõ những thủ đoạn của Châu Dã trong lĩnh vực này; người sếp cũ của ông ta cũng đã từng phải chịu nhiều thiệt thòi vì điều này…