“Cha ơi, người này có vẻ không hề kính trọng cha lắm.” Quan Bình nhăn mày nói.

“Cứ tìm cớ gì đó để giết hắn đi, để thiết lập uy quyền.” Châu Cang đề xuất.

“Thật là liều lĩnh!” Quan Vũ phản đối: “Dù hắn xuất thân từ gia đình quân sự, nhưng vì cha hắn tính cách bảo thủ vào cuối đời, nên không hề có ý định cho hắn trở thành tướng.”

Còn một lý do khác nữa, đó là Hoàng Phủ Kiên Thọ và Đổng Trác có mối quan hệ rất tốt với nhau; tất nhiên, đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây.

“Vì vậy, trong lòng hắn luôn tồn tại sự bất mãn.”

“Khi còn có Đại tướng Hoàng Phủ, tôi và hắn ngang hàng với nhau; việc nhiều người không kính trọng chúng tôi cũng là điều bình thường.”

“Tất nhiên, vì xuất thân cao quý, hắn cũng có phần coi thường chúng ta.”

Nói đến đây, Quan Vũ cười lạnh một tiếng, rồi lại lắc đầu thở dài: “Trận chiến này rất khó khăn; bất kỳ người tài năng nào cũng cần được dung túng!”

Bên ngoài thành, người ta đang chuẩn bị gỗ cần thiết; bên trong thành, các biện pháp đối phó cũng đang được triển khai.

Khi Hoàng Phủ Kiên Thọ một lần nữa dựng lại hàng rào, Kê Ngô cũng đã chuẩn bị sẵn các phương án đối phó: giáo, móc câu, rìu, cùng dầu hỏa và củi lửa đã được thu thập sẵn.

Giáo được dùng để chặn không cho hàng rào tiến lại gần; móc câu cũng có tác dụng tương tự, chỉ cần ném khi kẻ địch đẩy hàng rào tới.

Dù là móc được người hay móc vào phía dưới hàng rào, chỉ cần kéo mạnh là được.

Rìu thì càng đơn giản và hiệu quả hơn nữa; khi hàng rào tiến lại gần, chỉ cần chém đứt các điểm liên kết là hàng rào sẽ đổ sập hoàn toàn.

Còn dầu hỏa và củi lửa thì nếu hàng rào bị ngâm nước và không thể cháy, thì chúng ta sẽ phải tự tạo ra nguồn lửa để đốt nó.

Mọi thứ đã sẵn sàng, và Hoàng Phủ Kiên Thọ lại tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào thành.

Hai bên đánh nhau gay gắt, không ngừng nghỉ.

Ngoài hàng rào, Hoàng Phủ Kiên Thọ còn chọn những vị trí trên tường thành thấp hơn để chất đống đất thành những đống đất cao.

Cuộc tấn công thành này thực sự rất tốn thời gian và sinh mạng, và cũng khá nhàm chán.

May mắn thay, các biện pháp của Hoàng Phủ Kiên Thọ dường như khá hiệu quả; chỉ cần mọi vật dụng cần thiết được chuẩn bị đầy đủ, việc phá vỡ thành chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Kê Ngô có thể chờ đợi; anh ta chính xác là muốn chờ đợi, để cho thêm thời gian nữa thì quân đội người Qiang từ phía Kim Thành Quận cũng sẽ đến.

Khi quân tiếp viện đến, việc đối phương xâm lược thành trì sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Nhưng Quan Vũ không thể chờ đợi được; ông ta phải giành chiến thắng trong trận chiến chống lại bộ tộc Qiang càng sớm càng tốt, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ngày thứ ba, ông ta đã đưa ra quyết định: để Hoàng Phủ Kiên Thọ đánh chiếm Cang Song, còn mình sẽ đi tiếp viện cho Gūzāng.

Đáng chú ý là Cang Song không nằm ngay trước mặt thành Gūzāng, vì vậy không thể bỏ qua nó được.

Cang Song nằm ở một giao điểm ba con đường: con đường mà Quan Vũ đi có thể dẫn thẳng đến thành Gūzāng, còn phía đông nam của thành Gūzāng có một con đường nhánh nối với quận Jincheng.

Và chính Cang Song lại kiểm soát con đường nhánh này – nó nắm giữ điểm kết nối giữa Vũ Uy và hai quận Jincheng.

Hơn nữa, do Hoàng Phủ Kiên Thọ đã chặn đứng quân đội của Kēwǔ, họ cũng không thể xuất hiện để gây rối.

Chính vào lúc Quan Vũ đang suy nghĩ về kế hoạch này, lại có tin từ bên trong thành Gūzāng:

Thứ nhất, Diện Tuấn sắp không chịu đựng nổi được nữa; việc tiếp viện phải được thực hiện càng sớm càng tốt để hỗ trợ việc phòng thủ hoặc đẩy lùi quân địch.

Thứ hai, quân địch đã thay đổi hướng tấn công, lực lượng của họ đang được chuyển từ phía đông sang các hướng nam và bắc; do đó lực lượng ở phía đông trở nên yếu đi.

Thứ ba, yêu cầu Quan Vũ dẫn quân kỵ binh tiến đến nơi càng nhanh càng tốt, vào ban đêm hãy đốt lửa làm tín hiệu và xông vào doanh trại đông của địch, như vậy mới có thể thay đổi tình hình!

Cang Song cách Vũ Uy chưa đầy một trăm dặm. Nếu dùng quân kỵ binh tấn công, chỉ cần một đêm là có thể đến nơi!

Quan Vũ vốn đã có ý định này, và với tình hình quân sự ngày càng căng thẳng, việc giành chiến thắng trong trận chiến này thực sự rất khó khăn!

Cần biết rằng, ông ta không chỉ phải đối mặt với Cang Song và Gūzāng, mà còn phải đối phó với các vua tộc Qiang đóng quân ở Xiūtú và Xuānwēi, thậm chí còn có quân tiếp viện của tộc Qiang từ phía sau Cang Song nữa!

Nếu không nắm bắt được cơ hội này, làm sao có thể giành chiến thắng trong thời gian ngắn?

“Hãy hành động ngay!”

Quan Vũ vẫn quyết định: để 2.000 kỵ binh thuộc quân đội chính đi, và cử thêm 1.000 người đến hỗ trợ Quan Bình.

Châu Cang sẽ dẫn theo 1.000 kỵ binh cùng đi.

“Tôi rất am hiểu địa lý, xin được tham gia cùng các ngài!” Xu Yì cũng nói.

“Ba nghìn người quá ít; để tấn công thành này, cũng không cần đến nhiều kỵ binh đến thế!” Lệnh Hồ Thiệu khuyên nhủ.

Quan Vũ gật đầu, chấp thuận ý kiến đó.

Ba vị tướng cùng dẫn dắt năm nghìn kỵ binh, cùng Lệnh Hồ Thiệu hành động, lao về phía Gūzāng!

Nếu giải quyết được nguy cơ của Gūzāng và bảo vệ được thành này, một nửa trong số những nguy cơ đó sẽ tan biến.

Trên đường đi, Quan Vũ cũng tìm hiểu thêm về tình hình tại Gūzāng:

Tướng chỉ huy quân phòng thủ Gūzāng là Diện Tuấn; số binh sĩ còn lại chỉ khoảng một nghìn người, việc phòng thủ thành trì chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của người dân địa phương;

Tướng chỉ huy phe tấn công là Phù Shuāng, ông ta có sẵn mười nghìn binh sĩ người Qiang.

Người mang tin còn tiết lộ một thông tin quan trọng: Từ phía quận Zhangye, Hé Luán đã dẫn theo bốn năm nghìn quân tiếp viện, nhưng do số lượng quân ít, họ không dám tiến quá xa tại ranh giới hai quận.

Thông tin này chắc chắn đã tăng thêm niềm tin cho mọi người.

“Hãy tăng tốc hành quân!”

Vào ban đêm, Quan Vũ đã đến bên ngoài thành Gūzāng.

Phía sau thành Gūzāng có một con sông lớn, tên là sông Lú, nối liền với hồ Dūyě (hồ Xiūtú) ở sa mạc.

Vào mùa này, mực nước sông khá thấp, đủ cho người đi bộ qua.

Đúng lúc Quan Vũ và đồng đội nghỉ ngơi, trời bắt đầu đổ mưa.

Theo thời gian, mưa càng lúc càng lớn, khiến cho các binh sĩ không thể ngẩng đầu lên được.

Quan Vũ đứng dưới mái che của một cái cây, nhìn về phía doanh trại lớn trước thành Gūzāng, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Mục tiêu lớn lao của anh trai ta có lẽ sẽ phải dừng lại ở đây rồi…” Trong ánh mắt luôn kiên định của ông, lần đầu tiên xuất hiện vẻ buồn bã.

Chốc lát sau, một con ngựa phi nhanh qua cơn mưa đến.

“Tướng quân!”

Châu Cang nhảy xuống ngựa: “Thông tin đó là thật; doanh trại phía đông thực sự trống rỗng, hãy chuyển hướng tiến quân về phía đó ngay!”

“Đây là tin tốt… Chỉ là thời tiết này…” Lệnh Hồ Thiệu thở dài sâu: “Hãy đợi mưa tạnh đã.”

Thời tiết mưa gió chắc chắn sẽ gây trở ngại cho quân đội tấn công, nhưng lại rất có lợi cho phe phòng thủ… Thật là không may cho Liu!

“Không thể chờ đợi được nữa!”

Ánh mắt của Quan Vũ trở nên kiên quyết hơn: “Trời mưa lớn như này, không chỉ chúng ta gặp khó khăn! Hãy ngay lập tức đốt dầu trong lều để gửi tín hiệu vào thành phố.”

“Người nào đó, mang con dao đó đến đây!”

“Tướng quân!” Lệnh Hồ Thiệu có vẻ lo lắng: “Với cơn mưa lớn như thế này, rủi ro quá lớn!”

“Trong trận chiến này, không được lùi bước!”

Quan Vũ nhận lấy con dao từ hai binh sĩ đang cầm, ánh mắt hướng về phía doanh trại phía đông: Dù tôi có thể chết ở đây, nhưng sự nghiệp vĩ đại của anh trai tôi không thể bị hủy hoại!

Cổng thành Gūzāng…

Diện Tuấn nắm chặt thanh kiếm bên mình, nhìn xuống cơn mưa lớn, cau mày sâu.

“Tướng quân, trời mưa như thế này sẽ cản trở kế hoạch của chúng ta… Có lẽ phải hoãn lại mới được!” người bên cạnh nói.

“Ừm…”

Diện Tuấn có vẻ lo lắng: “Nếu kéo dài tình hình này, chắc chắn sẽ bộc lộ điểm yếu.”

“Nhưng khả năng đó khá thấp… Các cổng thành được canh giữ chặt chẽ; những người có thể ra ngoài đều là phe chúng ta…”

Người kia vừa nói xong, bỗng nhiên một ngọn lửa lớn bùng phát bên kia, khiến tất cả mọi người trên đỉnh thành đều sững sờ.

“Hắn đã đốt lửa trước rồi!?”

“Quả nhiên, Quan Vân Trường rất gan dũng!”

Diện Tuấn nhìn mãi, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Tốt, nhờ vào sự liều lĩnh của hắn mà kế hoạch của ta sẽ thành công.”

“Người nào đó, đốt lửa đi!”

“Vâng!”

Trên đỉnh thành, ngọn lửa cũng bắt đầu bùng cháy dữ dội!