Gia Hứa Đã đi rồi. Trương Phi vẫn còn ngẩn ngơ, lẩm bẩm: “Lưu Bị này đã nhiều lần phản bội, là kẻ không thể tin tưởng được; loại người như vậy làm sao có thể sử dụng được chứ?”

Triệu Vân Sau khi hỏi về chuyện này, cũng cau mày.

Tất cả họ đều đã từng đối đầu với Lưu Bị và biết rõ anh ta nguy hiểm đến mức nào.

Trong ngục giam, hàng chục người đàn ông mạnh mẽ mặc áo giáp đến, xiềng xích Lưu Bị lại rồi đưa anh ta ra ngoài.

Lưu Bị tỏ vẻ nghi ngờ nhưng cũng hơi hoảng sợ: “Gia Văn Hòa Các người muốn giết tôi à?”

“Không,” một binh sĩ trả lời, “Quân sư đã ra lệnh, nói rằng Chủ công sắp tiến quân đánh Viên Thiệu, và yêu cầu Ôn Hầu đến Vô Cực để gặp Chủ công.”

“Nếu Ôn Hầu sẵn lòng nhận lỗi, thì có thể chuộc lỗi bằng công lao.”

Nghe vậy, Lưu Bị vui mừng: “Cảm ơn Quan Tướng Hầu đã khoan dung! Tôi biết mình đã sai, sẽ cố gắng hết sức để chuộc lỗi!”

Cuối cùng, nỗi lo lắng kéo dài nhiều ngày cũng tan biến.

Điều kỳ lạ là buổi tối hôm đó anh ta không được ăn gì cả.

Nhưng chỉ cần được sống sót, Lưu Bị cũng không quan tâm đến bữa ăn nữa.

Anh ta được sắp xếp đi cùng Trương Phi và những người khác trên cùng một con thuyền.

Trương Phi, Triệu Vân và những người khác vẫn đang ăn uống cùng Gia Hứa.

Sau khi cầm đũa xuống, Gia Hứa mới hỏi: “Mọi người có biết chuyện của Tôn Bá Phù không?”

“Ông ấy đã chết trong ao Phái Phủ, thật đáng tiếc!” Triệu Vân thở dài.

“Chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây!” Trương Phi tỏ vẻ bất mãn.

“Có bất thường hay không, chúng ta sẽ biết sau khi gặp Chủ công.” Gia Hứa thở dài, rồi nói: “Nhưng phải nói rằng, mặt nước quả là nơi lý tưởng…”

Hả?

Mọi người đều ngạc nhiên.

“Những người vô tình rơi vào nước và chết, sẽ không để lại dấu vết gì.”

“Gần đây trời hay mưa, mực nước dâng cao, làm đổ nhiều con thuyền.”

“Các vị tướng khi đi trên mặt nước, cũng phải cẩn thận nhé.”

“Gia Hứa đã đưa ra những lời dặn dò đầy ý nghĩa.”

Triệu Vân dừng lại, trong khi đó, đôi mắt của Trương Phi liên tục quay tròn không ngừng.

Mã Đài thắc mắc: “Thầy tướng, sao ngài không đi đường thủy?”

“Tất nhiên là đi rồi, tôi vẫn cần giải quyết những việc quân sự, các người cứ tiếp tục đi trước đi.” Gia Hứa cười nói.

Khi những người kia đứng dậy để rời đi, Gia Hứa lại nói thêm: “Đêm nay gió khá lớn đấy.”

“Chúng tôi sẽ cẩn thận thôi, không cần thầy tướng lo lắng đâu!” Trương Phi cười ha hả.

Trên mặt nước, con thuyền tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh suốt đêm.

Mã Đài và Từ Hoàng đang ngủ say thì bỗng nhiên bị đánh thức.

Mở mắt ra, họ thấy đôi mắt to lớn phát sáng trong bóng tối, như thể đang nhìn chằm chằm vào họ; hai người hoảng sợ.

“Anh Dực Đức, nửa đêm mà không nghỉ ngơi à?” Mã Đài hỏi.

“Tôi đã nghỉ đủ rồi, đến ăn đêm thôi.” Trương Phi cười nói.

“Ăn đêm ư?” Từ Hoàng thật sự không hiểu nổi.

Khi bước ra khỏi khoang thuyền, họ thấy trên boong không có ai, nhưng lại có một chiếc bàn và vài bình rượu ngon.

Hóa ra đúng là đang ăn đêm…

“Tướng Tử Long đâu rồi?” Từ Hoàng hỏi.

“Ông ấy đang đi mời khách, chúng ta cứ ngồi xuống đợi đi!” Trương Phi cười ha hả.

Dưới đáy thuyền…

Đã khuya lắm rồi, nhưng Lư Bu vẫn không thể ngủ được. Có lẽ là vì đói quá, hoặc vì ngày mai anh ta sẽ có cơ hội chuộc lỗi bằng công lao, nên trong lòng anh ta khá hào hứng.

Bỗng nhiên, Triệu Vân bước vào, làm anh ta giật mình: “Tôi và Tử Long không hề có thù oán gì với nhau, tại sao lại đến tìm tôi vào lúc này?”

Chẳng lẽ họ muốn giết tôi sao? Khả năng đó rất cao đấy!

“Ôn Hầu, sao ngài lại nói như vậy?” Triệu Vân lắc đầu và nói: “Sau này chúng ta đều phục vụ cho chủ nhân, tôi đến đây chỉ là để mời Ôn Hầu uống một ly thôi.”

“Lữ Bá cảm thấy nghi ngờ: ‘Tại sao lại vào lúc đêm khuya như vậy?’”

“Trong quân đội có quy tắc, ban ngày làm sao dám tháo xiềng xích cho ngươi được?” Triệu Vân lấy ra một chùm chìa khóa.

Lữ Bá vô cùng mừng rỡ: “Anh họ Tử Long muốn tháo xiềng xích cho ta?!”

Kể từ khi bị bắt, Lữ Bá luôn phải mang theo những thứ này mỗi khi đi vệ sinh.

Hắn và Gia Hứa cùng những người khác đều biết rằng, vì sức mạnh của mình quá lớn, họ buộc phải trói hắn lại.

Bây giờ, khi Triệu Vân tháo xiềng xích cho hắn, điều đó chứng tỏ một điều rõ ràng – hắn thực sự có thể sống sót.

Không chỉ sống sót được, mà còn sắp được trao cơ hội quan trọng!

“Sức mạnh của ta vượt trội, lại còn có con gái ở bên Quán Chủ Hầu… Triệu Vân e rằng nếu sau này việc bắt ta sẽ bị truy cứu trách nhiệm, nên mới làm như vậy phải không?”

Lữ Bá hiểu ra rồi; Triệu Vân cũng đã tháo xiềng xích cho hắn, lòng hắn càng thêm vui mừng.

Con thuyền lắc lư theo làn gió đêm, trên boong có ba bóng người ngồi uống rượu.

Nghe thấy tiếng bước chân, họ đều quay đầu nhìn lại.

Thấy Lữ Bá, họ đồng loạt đứng dậy, chào hỏi và cười nói: “Ngày xưa mỗi người đều phục vụ cho chủ nhân riêng của mình, nên có nhiều lần xúc phạm lẫn nhau; nhưng sau này, khi cùng phục vụ cho chủ công, Ôn Hầu đừng để bụng nhé!”

Quả nhiên là vậy!… Lữ Bá vui mừng, cười đáp lại: “Các tướng lĩnh quý giá, làm sao có thể nói như vậy được!”

“Rượu đã lạnh rồi, Ôn Hầu mời ngài ngồi xuống đi.” Trương Phi nói với nụ cười hiền lành.

“Được thôi!”

Sau khi tháo xiềng xích, mọi người đều mặc áo khoác mỏng và không mang vũ khí; Lữ Bá không còn nghi ngờ gì nữa, liền ngồi xuống ăn uống.

Đầu độc à? Nếu muốn đầu độc, Gia Hứa đã làm từ lâu rồi; cần gì đến hôm nay chứ?

Uống hết một ly rượu, Lữ Bá nhìn quanh bàn và bỗng thắc mắc: “Tại sao không thấy thịt cá gì cả?”

Trương Phi lập tức giải thích: “Ôn Hầu chưa biết đâu; tuyến chiến tranh quá dài, quân đội của các phe đối lập quá đông, lương thực không kịp theo đuổi, nên trong quân đội đã thiếu lương thực từ nhiều ngày rồi!”

À, ra vậy… Thật không may là tối nay cũng không có cơm ăn… Có lẽ những người trong Giang Châu vẫn chưa hợp tác đầy đủ; vì vậy Quán Chủ Hầu mới quyết định sử dụng ta… Lữ Bá suy nghĩ trong lòng.

“Mặc dù là các món rau, nhưng vì có công thức đặc biệt do chủ nhân chúng ta sáng tạo ra nên màu sắc và hương vị đều rất hoàn hảo; nơi khác không thể tìm thấy được những món này đâu.” Từ Hoàng nói, rồi kêu lên: “Nhanh lên, ăn uống đi!”

Lưu Bị đã đói bụng từ trước, và việc uống rượu khiến anh ta dễ say hơn. Nếu có thịt để ăn cùng thì cũng không sao đâu… Nhưng vì quá vui mừng và đói bụng, anh ta không quan tâm đến những điều đó nữa, và bắt đầu uống rượu một cách liên tục dưới sự kêu gọi của bốn người xung quanh.

Anh ta không biết mình đã uống được bao lâu cho đến khi rượu bắt đầu phát huy tác động; bụng chỉ đầy rau, cơ thể mệt nhọc đến mức không thể ngồi yên được nữa. Lúc đó, Lưu Bị mới vẫy tay và nói: “Không được nữa, thật sự không thể uống tiếp được.”

“Đợi đến khi đến Vô Cực, chúng ta sẽ tiếp tục uống từ từ…”

“Được thôi, được thôi!”

Bốn người đều mặt đỏ bừng và gật đầu đồng ý, sau đó lại tiếp tục rót thêm hai ly rượu cho Lưu Bị.

Khi Lưu Bị đứng dậy, anh ta suýt nữa ngã xuống đất. Bốn người nhìn nhau và vội vàng đưa tay giúp đỡ anh ta: “Ôn Hầu, chúng tôi sẽ đưa anh về nghỉ ngơi!”

“Cảm ơn các vị tướng…” Lưu Bị cười ngớ ngẩn trong cơn say.

“Không sao đâu.”

Bốn người dìu Lưu Bị đi được vài bước thì anh ta đột nhiên chạy đến mép thuyền và bắt đầu nôn mửa vào nước.

Trương Phi vội vàng theo sau và hỏi lo lắng: “Ôn Hầu, đã đỡ hơn chưa?”

“Nước… cho tôi nước, tôi muốn uống nước.” Lưu Bị nói.

“Tốt thôi, tôi sẽ cho anh uống no nê!”

Trương Phi cười lạnh, túm lấy Lưu Bị và đẩy anh ta xuống nước!

Lưu Bị đang say, bụng trống rỗng, sức lực cũng yếu hơn bình thường nhiều. Nhưng nhờ vào phản ứng tự nhiên sinh tồn, anh ta vẫn kịp nắm lấy lan can và giữ chặt hai chân mình: “Yide…”

Triệu Vân vội vàng đến và giữ chặt tay anh ta đang dùng để đỡ mình.

Từ Hoàng và Mã Đài cũng đồng thời đến và giúp anh ta giữ chặt hai chân. Bốn người cùng nhau dùng sức, nâng Lưu Bị lên cao và ném anh ta xuống nước.

“Bang!”

Thuyền đã đi xa vào vùng nước sâu, gió lớn sóng mạnh vào ban đêm; không ai nghe thấy tiếng động gì cả.

“Không!”

“Không!”

Lưu Bị, vừa say vừa đói, gào thét một cách yếu ớt giữa tiếng sóng dữ.

Dưới tác động của rượu, những tiếng hét của anh chỉ vang vọng quanh miệng, trở nên yếu ớt và vô lực.

Sức mạnh từng khiến người ta kinh ngạc giờ đây không thể làm lay động được cả những con sóng nhỏ.

Sức lực dần tan biến, cơ thể anh ngày càng chìm xuống, nỗi tuyệt vọng bao trùm khắp người.

Những con sóng cuồng nhiệt đập vào mặt anh, như những dòng nước mắt hỗn loạn.

Anh chìm xuống, mang theo sự uất ức, hối tiếc và tuyệt vọng.

Vị tướng lĩnh từng chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, giờ đây đã biến mất hoàn toàn dưới những con sóng.

Đêm đó, một con thuyền gặp nạn, Triệu Vân, Trương Phi và những người khác đều rơi xuống nước.

May mắn thay, các con thuyền khác đã kịp đến và cứu họ lên.

“Chết tiệt, sao hắn lại không đi cùng chúng ta trên cùng một con thuyền!” Trương Phi run rẩy vì lạnh, trong lòng tức giận.

Sáng hôm sau, Gia Hứa mới biết tin và không ngừng than khóc, đồng thời mắng nhiếc dòng sông: “Thần sông thật là vô tình, đã cướp đi một vị tướng lĩnh quan trọng của chủ nhân ta, thật là đau lòng!”

Trước khi kịp thông báo tin buồn này cho Châu Dã, Gia Hứa đã bắt đầu khóc thương Lưu Bị trên mặt nước và sai người đi tìm xác anh.

Ngoại trừ Lưu Bị, Trương Phi cảm thấy thoải mái hơn, nhưng vẫn còn nghi ngờ. Anh tìm đến Gia Hứa và hỏi: “Quân sư, chủ nhân không ra lệnh để giữ mạng hắn, cũng không ra lệnh giết hắn, sao ông dám hành động như vậy?”

“Đừng nói nhảm!” Gia Hứa tức giận và nói: “Hắn chết vì dòng sông, những người có mặt ở đó cũng là các ngươi, tại sao lại liên quan đến tôi!?”