Viên Thiệu Kìm nén cơn giận dữ, vội vàng triệu hồi Quách Đồ đến để bàn bạc.

Sau sự việc lần trước, lòng tin của ông dành cho Quách Đồ rõ ràng đã vượt qua tất cả mọi người khác.

“Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta!” Quách Đồ thở dài.

Viên Thiệu muốn giết Lưu Bị để trả thù, nhưng Quách Đồ ngăn cản: “Hãy yên ổn nội bộ trước, sau đó mới tiến hành chiến tranh; nếu không, việc phải đối mặt với kẻ thù từ ba phía là điều cực kỳ nguy hiểm!”

“Thế lực ở Ký Châu rất phức tạp; Lưu Bị sẽ không dễ dàng giữ vững quyền lực đâu, chủ công đừng lo lắng!”

Mặc dù không cần sử dụng quân đội, nhưng phải thể hiện rõ thái độ của mình.

Viên Thiệu ngay lập tức tuyên bố đứt quan hệ với Lưu Bị, và dưới danh nghĩa của Hoàng đế Hán, liệt kê những tội ác của Lưu Bị, gọi hắn là kẻ phản bội, chiếm đoạt Ký Châu và âm mưu nổi loạn; cả thiên hạ đều nên cùng nhau trừng phạt hắn!

Ký Châu chính là vùng đất mà Gia tộc quý tộc luôn coi trọng! Các gia tộc lớn ở đây có thể kể đến họ Thôi ở Thanh Hà, còn các gia tộc quyền lực thì do họ Trần ở Trung Sơn dẫn đầu.

May mắn thay, cả hai gia tộc này đều có mối quan hệ rất tốt với Viên Thiệu!

Viên Thiệu trong cơn giận dữ, bắt đầu triển khai nhiều biện pháp; đồng thời cũng sai người gửi thông điệp cho Tưởng Nghĩa Cù, yêu cầu anh ta quay trở lại để chống lại Lưu Bị.

Đồng thời, ông cũng gửi thư cho Vương Lang, yêu cầu anh ta hợp tác với Nghiêm Bạch Hổ để đánh bại Quang Lăng!

Nếu giải quyết được vấn đề của cha con Tôn Kiên trước, tình hình sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều!

Tần Sâm nghe tin này, vô cùng hoảng sợ, vội vàng đến gặp Viên Thiệu tại phủ, nhưng bị người hầu cửa ngăn lại.

“Chủ công vừa mất đi người con gái yêu quý, sức khỏe cũng không tốt; xin ngài chọn một ngày khác để đến gặp!”

Tần Sâm rút lui, ngẩng đầu thở dài rồi rời đi.

Từ một góc tường, một ánh mắt lạnh lùng theo dõi bóng lưng kia xa dần…

Còn ở Nam Dương…

“Đinh!”

“Giảm 30.000 điểm uy tín; số điểm uy tín hiện tại là 36.000 điểm.”

“Dự án [Nhà buôn lớn thiên hạ] đã được triển khai thành công; xin tiếp tục đầu tư nhân lực và vật lực để nhanh chóng hoàn thành hệ thống phòng thủ đi kèm.”

“Châu Dã” trợn mắt lên: “Còn phải tôi đi tìm người xây dựng nữa à? Cậu chỉ cần giúp tôi đặt tên thôi mà!”

“Thứ nhất, tổ chức [Thế Giới Thương Lầu] do hệ thống thiết lập sẽ thuộc về chủ nhân mãi mãi; bất kỳ ai bước vào bên trong đều không bao giờ phản bội.”

“Thứ hai, hệ thống sẽ giúp chủ nhân giám sát các hoạt động kinh doanh.”

“Thứ ba, khi bất kỳ ai biết đến [Thế Giới Thương Lầu], họ sẽ được cài đặt các thuộc tính [Nhận Thức Trung Lập] và [Uy Tín].”

“Thuộc tính gì vậy?” Châu Dã ngắt lời anh ta.

“[Nhận Thức Trung Lập] có nghĩa là đối với những đơn vị không thù địch, [Thế Giới Thương Lầu] sẽ duy trì thái độ trung lập; ngay cả những người thù địch với bạn cũng sẽ cố gắng sử dụng dịch vụ của thương lầu này.”

“[Uy Tín] là mức độ tin tưởng mà mọi người dành cho [Thế Giới Thương Lầu]; dù mọi người có nói tốt về bạn, nhưng họ cũng không thể tự mình kinh doanh tại đây được. Những người giàu có thực sự, ai lại không biết rằng bạn là một ‘cái bẫy’ chứ?”

“Những thuộc tính uy tín và nhận thức này đều nằm ở cấp độ tiềm ẩn, và thuộc về phạm vi can thiệp của hệ thống.”

“Thứ tư, bạn có thể chỉ xây dựng [Thế Giới Thương Lầu] mà không cần thiết bị phòng thủ; chỉ cần tìm một tòa nhà cao tầng là được… Nhưng những công trình phòng thủ do hệ thống xây dựng sẽ chắc chắn kiên cố hơn cả những pháo đài; sau khi hoàn thành, bạn muốn đánh cắp cũng khó lắm đấy!”

Nói cách khác, hệ thống có thể biến [Thế Giới Thương Lầu] trở thành nơi mà mọi người dám sử dụng và đủ an toàn để kinh doanh!

“Tất nhiên, với sự hỗ trợ của hệ thống, tốc độ xây dựng sẽ rất nhanh; có lẽ chỉ sau mùa đông này là hoàn thành được.”

Địa điểm xây dựng [Thế Giới Thương Lầu] được Châu Dã chọn ở Vạn Thành.

Trận chiến Nanyang dù không kéo dài lâu, nhưng do có quá nhiều người tham gia, gần như toàn bộ vùng đất Nanyang đều bị tàn phá.

May mắn thay, Châu Dã đã thu được nhiều tài sản từ các gia tộc lớn và cũng chiếm được của cải của Tập đoàn Kinh Châu, sau đó sử dụng chúng để hỗ trợ Nanyang.

Tất cả những binh lính đầu hàng và người dân tị nạn đều được ông tuyển mộ và đưa về Vạn Thành để tham gia công việc xây dựng [Thế Giới Thương Lầu].

Toàn bộ khu phức hợp thương lầu, kể cả những pháo đài bên ngoài, giống như một thành phố trong thành phố; quy mô công việc rất lớn.

“Dù là binh lính đầu hàng hay người dân tị nạn; dù là người Kinh Châu hay người Tây Liêng… miễn là các bạn sẵn lòng làm việc, các bạn sẽ có cơm ăn và tiền lương!”

“Với số tiền đó,

“Hãy làm tốt mọi việc đi, càng làm nhiều thì càng được nhiều; ai dám lười biếng hay gian trá thì sẽ phải đói bụng đấy!”

Châu Dã sau khi đặt xuống con dao giết mổ, đã bước lên công trường và bắt đầu làm công việc giám sát công nhân.

Ngoài việc xây dựng 【Thương Lầu Thiên Hạ】, Châu Dã còn tiến hành tái thiết hệ thống phòng thủ của thành Vạn Thành. Hà Hậu đã ban hành một số sắc lệnh cho phép Châu Dã nâng cao các tuyến phòng thủ này.

Trên khắp khu vực Nam Dương, hàng trăm ngàn người tị nạn và quân đội đã từng lo lắng về sinh mạng của mình, nhưng giờ đây vấn đề sinh tồn đã được giải quyết, và cuộc sống trở nên hy vọng hơn rất nhiều. Mọi người đều vô cùng biết ơn và reo hò mừng rỡ.

Châu Dã cảm thấy rất hài lòng, nhưng cũng không khỏi thấy đau lòng… Làm người thật sự tốn rất nhiều tiền; còn muốn làm người tốt thì lại càng tốn nhiều hơn nữa!

Tại sao những người thuộc các gia tộc quý tộc lại sẵn lòng hiến dâng mình cho gia tộc mình một cách nhiệt tình hơn cả việc đi lính?

Bởi vì khi các gia tộc nuôi dưỡng họ, họ coi đó như việc nuôi dưỡng chính mình; ngay cả khi bị bóc lột, thì cũng vẫn tốt hơn so với việc phải sống trong cảnh nghèo đói của các vị chúa nhỏ.

Một vị chúa nhỏ kiểm soát một vùng đất có hàng triệu người dân, ông ta có thể đối xử tốt với các tướng lĩnh và nhà chiến lược dưới quyền mình, nhưng muốn ông ta đối xử tốt với tất cả binh sĩ thì thật sự rất khó.

Còn muốn ông ta đối xử tốt với tất cả người dân trong vùng đất của mình thì càng khó hơn nữa!

Việc các gia tộc chiếm được lòng tin của hàng vạn người dân rõ ràng dễ dàng hơn nhiều so với việc một vị chúa nhỏ làm được điều đó.

Những gì người dân mong muốn thực sự rất đơn giản: chỉ cần được no bụng… Nhưng vào cuối thời Đông Hán, thiên tai liên miên và chiến tranh không ngừng, làm sao có thể no được?

Vậy các vị chúa nhỏ có thể làm gì để đối xử tốt với họ? Họ đâu có tiền đâu!

“May mà tất cả đều thuộc về Tào Tháo… Nên tôi cũng không cảm thấy đau lòng!” Châu Dã tự an ủi mình như vậy.

Sau khi giành chiến thắng trong trận chiến Nam Dương, Châu Dã đã chiếm giữ được khu vực này; theo thỏa thuận, Lưu Bị được nhận quận Hà Đông, còn Tào Tháo thì giành được khu vực Yingchuan và Hà Nội.

Và đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Chiến dịch quân sự tại khu vực Ruanan đã được ba người họ lên kế hoạch từ trước.

Vì vậy, Lưu Bị và Tào Tháo đã kéo một số lượng lớn quân đội đã đầu hàng trở về lãnh địa của mình, nhưng vẫn tiếp tục

Lưu Bị là một người chính trực; vì đang ở lãnh thổ của Châu Dã, việc chuẩn bị lương thực gặp nhiều khó khăn, nhưng sau khi ăn uống xong, họ luôn thanh toán đầy đủ, và hàng ngày đều có tiền được gửi đến.

  Nhưng Tào Tháo thì quá xảo quyệt – hắn cử người lén lút vận chuyển lại năm mươi xe kho báu còn lại, rồi mặt dày mà tiếp tục sử dụng những thứ đó do Châu Dã cung cấp.

  Vì đã thua Châu Dã một số tiền lớn, nên hắn cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi tiêu xài những thứ đó; chỉ trong vài ngày, thân hình hắn đã tăng cân đáng kể.

  Dù sao thì Tào Tháo vẫn là Tào Tháo; hàng ngày, hắn đều suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, xem sau khi chiếm giữ được Ruanan, mình sẽ chiếm đoạt những lợi ích gì.

  Ngoài ra, hắn cũng thường xuyên ghé thăm 【Thế Giới Cửa Hàng】; hắn luôn cảm thấy đây là nơi lý tưởng để kiếm tiền.

  “Thật tốt khi có nhiều tiền!”

  Lưu Bị nhìn những người dân hơn năm trăm nghìn người này phục tùng mình một cách thành tâm, không khỏi ghen tị.

  Họ làm việc chăm chỉ cho Châu Dã và cũng vô cùng biết ơn hắn… Tất cả đều nhờ vào sức mạnh của tiền bạc!

  “Chủ công, phu nhân Hán Yên đã huy động mọi nguồn lực để chuẩn bị những thứ cần thiết cho các tướng lĩnh.”

  “Đây là báo cáo chi phí cho hai địa điểm ở Nanyang; xin chủ công xem qua!”

  Xì Zhicái bước đến.

  “Không cần xem nữa… Xem mãi thì lòng đau quá.” Châu Dã vẫy tay, nói: “Zhicái, việc mà ta giao cho ngươi điều tra đã có kết quả chưa?”

  “Đã có kết quả rồi.” Xì Zhicái gật đầu, lấy ra một tập hồ sơ và nói: “Chủ công, đây là danh sách các ngôi mộ của những người quan trọng ở Nanyang.”

  Châu Dã mừng thầm, cầm lấy tập hồ sơ và nói: “Còn ba ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán… Ngày đó, ta sẽ cùng với Mạnh Đức và những người khác đến tưởng niệm các bậc tiền nhân.”

  Xì Zhicái cười buồn và lắc đầu: “Chủ công, dù những người này đều là những người giàu có, nhưng so với ngài, họ không thể coi là những người quan trọng.”

  “Vậy à?”

  Châu Dã cau mày, liếc nhìn danh sách và thấy rằng tên của họ đều không quá nổi bật: “Ở Nanyang không có ai quan trọng sao?”

  “Khi Hai triều đại Hán thay đổi nhau, từng có một vị Vương tên là Lý Dịch, người nắm quyền lực to lớn; anh em của Hoàng đế Guangwu suýt nữa đã bị ông ta đánh bại.”

“Chôn cất ở đâu?” Châu Dã vội vàng hỏi.

“Không biết.” Hích Chí Tài lắc đầu nói: “Lý Dị bị người ta ám sát, sau đó xác của ông ấy được thu hồi lại và giấu đi; tuy nhiên, trước khi qua đời, ông ấy đã tích lũy được rất nhiều của cải và đã bí mật xây dựng một ngôi mộ lớn, nhưng không ai biết điều này.”

Châu Dã thở dài: “Một người như vậy, chúng ta không thể đến viếng thăm được, thật là đáng tiếc.”

Hích Chí Tài im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Các bà quý cô đã từ Giang Hạ đến và đang chờ ở trong phủ.”

“Tốt, tôi sẽ đến ngay sau này.”

Châu Dã gật đầu, nhưng trong lòng vẫn đang suy nghĩ về chuyện này. Có lẽ nên hỏi thêm Gia Hứa xem sao?

Chỉ một lát sau, Gia Hứa đến, khuôn mặt đầy buồn bã và cầm theo một lá thư.

“Thưa chủ nhân, Trương Tiù đã ra đi, ông ấy để lại một lá thư cho ngài.”

Châu Dã đứng dậy và hỏi: “Ông ấy có thể tự mình đi được à?”

“Có thể.” Gia Hứa gật đầu, đôi mắt đẫm lệ: “Tôi đã canh giữ bên cạnh ông ấy rất lâu, nhưng ông ấy không hề tỉnh lại; khi tôi rời đi… ông ấy đã đi mất.”

“Các binh sĩ nhìn thấy ông ấy khi ông ấy ra khỏi phòng, mái tóc đã hoàn toàn bạc trắng, trông như một người già yếu; ông ấy đi về hướng bắc, vài lần quay đầu nhìn lại, cuối cùng cũng rời đi.”

“Ông ấy cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Tôi hiểu điều đó.”

Châu Dã thở dài, rồi nhận lấy lá thư từ tay Gia Hứa.