Châu Du đã tạo nên một kỳ tích, tiêu diệt gần một trăm nghìn quân đội của Tào Tháo.

Đối với Tôn Quân mà nói, đây là một tổn thất lớn trong việc củng cố lực lượng hỗ trợ.

Nhưng liệu điều này có phải cũng chính là một cơ hội?

Nếu Tào Tháo quá yếu, không thể tin tưởng được; còn nếu quá mạnh, lại sẽ trở thành mối nguy hiểm đối với Tôn Quân.

“Xin mời anh cả đến đây!”

Chỉ sau một lát, Tôn Bân đã đến.

Kể từ khi Châu Du giành chiến thắng lớn, Tôn Bân và Tôn Quân đã có nhiều cuộc trao đổi với nhau.

Quan điểm của Tôn Bân rất rõ ràng: Với những công lao mà Châu Du đã đạt được ở phía bắc, việc Tôn Quân can thiệp vào lúc này hoàn toàn vô ích.

“Chúng ta phải giành được ba quận ở phía nam, đất đai của khu vực Ngô Hội, và cả vùng biển Đông.”

“Với sáu quận đó, chúng ta hoàn toàn có thể chuộc lỗi và gặt hái thành công!”

“Không cần mong đợi gì thêm nữa… Nếu anh thực sự có ý chí, hãy dọn dẹp những vùng đất mình đang kiểm soát và giao nó ra.”

Trước sự kiên trì của Tôn Bân, Tôn Quân dường như đã biết trước điều đó và chỉ mỉm cười: “Quan điểm của anh cả vẫn không hề thay đổi. Nhưng xét về tình hình hiện tại, đây không phải là thời điểm thích hợp để tấn công khu vực Ngô Hội.”

Chu Vương đang sử dụng quân đội ở các vùng Yên, Duy, còn Châu Du đang đối đầu trực tiếp với Tào Tháo… Khi Ngô Hội không nhận được sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, đây chẳng phải là cơ hội tốt sao? …Tôn Bân không phải là kẻ dễ bị lừa đảo.

Lời nói của Tôn Quân đã khiến Tôn Bân bắt đầu nghi ngờ về động cơ thực sự của đối phương.

Tuy nhiên, Tôn Bân không hề vạch trần điều đó: “Zhongmu vẫn muốn tiếp tục tiến về phía bắc phải không?”

“Đúng vậy!” Tôn Quân gật đầu.

“Dù Công Kỳn đã giành chiến thắng, nhưng họ vẫn bị hạn chế về quân số và lương thực… Việc tiếp tục đánh bại Tào Tháo giờ đây đã trở nên không khả thi.”

Tôn Bân lắc đầu.

“Chính vì thế, tôi nên mang theo lương thực và tiếp viện cho anh ấy.” Tôn Quân nghiêng người về phía trước và nói: “Nếu chúng ta có thể đánh bại được Tào Tháo, thì cả một số tỉnh sẽ thuộc về chúng ta; đâu chỉ là sáu quận như hiện tại?”

Nhìn thái độ của Tôn Quân, Tôn Bân nói với giọng trầm xuống: “Công Kỳn không hề thiếu cảnh giác đối với chúng ta đâu.”

Lời nói rất khéo léo, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng: Ai lại tin tưởng bạn chứ?

Bạn thực sự đi để đánh Châu Du hay để đánh Tào Tháo? Ai biết được?

Nếu bạn thực sự đi, không những không giúp ích được gì, mà có lẽ còn khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn, khiến vị trí của Châu Du càng trở nên không vững chắc!

Tôn Quân lập tức đáp lại: “Có vẻ như anh trai vẫn không tin tưởng tôi!”

“Tất nhiên là không!” Tôn Bân lắc đầu và nói: “Chỉ là người nắm quyền chỉ huy quân đội ở phía bắc hiện nay là Công Kỳn và Từ Khôn mà thôi.”

“Nhưng người canh gác phía sau lưng họ lại chính là em trai ruột của anh – Tôn Phụ!” Tôn Quân nhấn mạnh điểm này.

Tôn Phụ dù là em trai tôi, nhưng về mặt phe phái, anh ta còn kiên định hơn tôi nữa… Thằng bé này, từ nhỏ đã luôn thích nương vào người khác để được bảo vệ…

Suy nghĩ trong đầu Tôn Bân thoáng qua, cuối cùng anh chỉ có thể thở dài một cách bất đắc dĩ: “Có vẻ như Zhongmu đã quyết tâm rồi…”

“À…”

Tôn Quân cười và thở dài, đặt tay lên vai Tôn Bân: “Anh trai cũng biết những khó khăn mà tôi đang gặp phải.”

“Có một số việc, không thể do một mình tôi quyết định được. Nếu tôi cố chấp không hành động, e rằng sẽ có người muốn gây hại cho cả hai chúng ta đấy!”

Đôi mắt Tôn Bân bỗng co lại.

Gây hại cho tôi thì hoàn toàn có thể xảy ra, còn gây hại cho anh…

Ý định đe dọa trong lời nói đó rất rõ ràng.

Thấy Tôn Bân im lặng một lúc, giọng điệu của Tôn Quân lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn: “Chỉ cần anh trai đồng ý với việc này, em sẽ là tướng chỉ huy cuộc hành quân về phía bắc; em sẵn lòng hỗ trợ anh!”

Tôn Bân ngẩng đầu nhìn vẻ mặt chân thành của vị thiếu niên hoàng gia trước mắt mình. Sau đó, ông gật đầu: “Được, em đồng ý!”

Tôn Quân vô cùng vui mừng, vội vàng cúi chào: “Nếu anh trai sẵn lòng giúp đỡ em, trước mặt Chu Vương, mạng sống của em cũng sẽ được bảo toàn!”

Sau những lời nói lịch sự, Tôn Bân cười tươi rồi rời đi cùng Tôn Quân. Nhưng ngay khi quay lưng lại, nụ cười trên khuôn mặt ông đã biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng sâu sắc.

Sau khi tiễn Tôn Bân đi, nụ cười trên mặt Tôn Quân cũng dần biến mất; ông vung tay ra lệnh: “Gọi Tưởng Kinh đến đây!”

“Ngay thôi!”

Không lâu sau, Tưởng Kinh xuất hiện, và Tôn Quân tự tay rót trà cho ông ta.

“Dám sao…”

Mặc dù đây không phải lần đầu tiên, Tưởng Kinh vẫn cảm thấy vô cùng vinh dự.

“Ta muốn em trở thành người tin cậy của mình.” Tôn Quân nói thẳng thắn.

Biểu cảm của Tưởng Kinh hơi thay đổi; ông cúi chào và nói: “Đó là vinh dự lớn lao của tôi!”

“Ta muốn điều động quân đội về phía bắc, nhưng anh trai luôn do dự… Nếu cứ trì hoãn như thế này, làm sao có thể thành công được?” Tôn Quân thở dài, nắm lấy tay Tưởng Kinh: “Khi cần thiết, mong em hãy giúp đỡ ta!”

“Điều này… Nếu vua yêu cầu, tôi không dám từ chối!”

“Ha ha ha, tốt lắm!”

Tôn Quân cười lớn, vỗ vai Tưởng Kinh: “Nếu việc này thành công, công lao sẽ thuộc về em!”

Quân đội của Tôn Bân cần phải có người chỉ huy mới có thể chiến đấu hết mình vì ông ta.

Nếu không thì, dù có hỗn loạn đi nữa cũng coi như may mắn rồi.

Sau khi Tưởng Kinh rời đi, lại có thêm người xuất hiện trong đại sảnh này: Đổng Tích, Hạ Khí và Song Qian.

“Bệ hạ, người này thực sự đáng tin cậy chứ?” Đổng Tích cau mày hỏi.

“Ngay từ trước khi Tôn Bân quay trở lại, tôi đã mua chuộc được người này rồi; không cần phải lo lắng gì cả,” Tôn Quân vẫy tay nói. “Nếu hắn không biết điều, vẫn còn người khác có thể sử dụng được.”

Làm sao Tôn Quân chỉ có thể mua chuộc được một người như Tưởng Kinh thôi được? Trong số các tướng lĩnh thuộc phe của Tôn Bân, ai mà không bị hắn thao túng chứ?

Tôn Bân tất nhiên biết về chuyện này, nhưng cũng không thể làm gì được; dù sao đây cũng là lãnh địa của Tôn Quân, và Tôn Quân cũng không hề thiếu lòng với ông ta – ngược lại, có vẻ như Tôn Quân đang cố gắng chiếm lòng toàn bộ quân đội của Tôn Bân bằng cách làm hài lòng mọi người.

“Các ngươi ba đội cùng với Tôn Bân tiến về phía bắc cùng lúc; đến lúc đó…”

Khi đã có sự hậu thuẫn của Tôn Bân, Tôn Quân lập tức dẫn quân tiến về phía bắc.

Đại quân khởi hành từ thành phố Xiapi, trực tiếp hướng tới huyện Đông Hải Tán, nơi mà Hoàng Gai đang đóng quân. Nếu muốn tiến về phía bắc, điểm này phải được loại bỏ trước tiên!

Sau khi quân đội tiến vào lãnh địa Đông Hải, Tôn Quân triệu tập cuộc họp quân sự đầu tiên và đưa ra yêu cầu đối với Tôn Bân: buộc Hoàng Gai phải mở cửa thành và gia nhập đội quân tiến về phía bắc.

Đông Hải chính là lãnh địa của Tôn Bân, còn Hoàng Gai thì là cựu binh của ông ta. Bên trong thành Tán, vẫn còn rất nhiều người thuộc phe của Tôn Bân.

Chỉ cần anh ta sẵn lòng giúp đỡ, chúng ta có thể chiếm được Tân Thành mà không cần đổ máu!

“Được.” Tôn Bân không từ chối, gật đầu nói: “Tôi sẽ về ngay viết thư, và sẽ gửi cho Hoàng Công Phủ vào tối nay.”

Tôn Quân mỉm cười: “Hãy chờ tin tốt lành từ anh trai nhé.”

Tôn Bân cúi chào rồi rời khỏi lều.

Mặt Tôn Quân trở nên lạnh lùng; anh ta nhìn các tướng sĩ Tưởng Kinh, Đổng Tích và ba người khác và nói: “Muốn viết thư cho Hoàng Gai, tại sao phải tránh xa lều? Quân đội của chúng ta đã gần đến thành phố rồi, không thể do dự được nữa!”

“Vâng!”

Bốn tướng sĩ đồng loạt cúi chào.

“Công Dịch sẽ tiếp quản binh lính dưới quyền chỉ huy của ông ta.”

“Các ngươi hãy bắt giữ ông ta trước, buộc ông ta phải hợp tác!”

Bốn tướng sĩ lập tức rời đi.

Bên kia, khi trở lại lều lớn, Tôn Bân vẫn còn do dự, không thể quyết định được.

Đúng lúc đó, một hòn đá bất ngờ bay vào trong lều.

Tôn Bân vô thức tránh né.

Hòn đá rơi xuống bàn, trên đó có hai chữ: “Nhanh đi!”

Ai đang làm điều này?!