“Đã chờ đợi các ngài lâu rồi.”

Một tiếng cười vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của hai người.

Gia Cát Lượng, Bàng Tống và Hoàng Nguyệt Anh bước tới, dẫn họ vào bên trong.

Tầng một của Tòa thương điện Vũ trụ cao rất lớn, gần ba trượng, và toàn bộ phần bên ngoài được làm từ đồng sắt.

Những bức tường thành thời Đông Hán phần lớn đều được xây dựng bằng gỗ và đất. Những bức tường như vậy có thể bị đào phá bằng cuốc, và cũng dễ đổ sập nếu ngâm nước quá lâu. Chỉ ở những nơi đặc biệt, như Xiangyang, mới có những bức tường được xây dựng bằng đá, kèm theo các cấu trúc bảo vệ bên trong; so với những bức tường thông thường, chúng vững chắc hơn gấp hàng chục lần. Còn những bức tường làm từ đồng sắt này… muốn phá vỡ chúng từ phía trước thì thật sự rất khó!

Hai người đều nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn. Cánh cửa đồng dày cộm đã được mở ra, nhưng chiếc ổ khóa ở giữa vẫn thu hút sự chú ý của họ. Chiếc ổ khóa có bốn vòng ở một mặt và tám vòng ở hai mặt, được thiết kế theo kiểu ổ khóa phức tạp, giống như loại ổ khóa do Lỗ Bàn chế tạo.

Gia Cát Lượng nhận thấy ánh mắt của họ và cười nói: “Đây là loại ổ khóa cơ khí đặc biệt của Tòa thương điện Vũ trụ; không có chìa khóa, chỉ có thể mở từ bên trong.”

“Vậy nếu bên trong không ai thì sao?” Tào Hồng lập tức hỏi.

“Chúng ta sử dụng những kỹ thuật cơ khí để mở nó.” Gia Cát Lượng trả lời, sau đó bước tới và nhanh chóng thao tác với tám chiếc ổ khóa; những tiếng “kêu lách cách” vang lên nhanh đến mức khiến hai người hoa mắt, không thể nhớ nổi quy trình mở ổ khóa đó là gì.

“Bạn là người chế tạo nó à?” Trình Dự ngạc nhiên hỏi.

“Không, chủ nhân của chúng ta là người chế tạo nó.” Gia Cát Lượng lắc đầu.

“Các bạn đều biết cách mở nó à?” Tào Hồng lại không kìm lòng được mà hỏi tiếp.

“Bạn hỏi quá nhiều rồi…” Bàng Tống nói.

Tào Hồng cười ha hả.

Nhìn thấy chiếc ổ khóa kỳ lạ này và Tòa thương điện Vũ trụ với hệ thống phòng thủ siêu mạnh mẽ như vậy, hai người đều cảm thấy lo lắng.

Tiếp tục đi lên tầng trên, họ thấy còn nhiều cánh cửa nữa. Bên ngoài cánh cửa do Tô Hàm Yên quản lý, có một người mặc bộ giáp sắt.

“Vì Sĩ Lý đã đồng ý rồi, tôi cũng sẽ không phản đối; dù muốn lấy hay muốn mua, tùy ý thôi.”

Tô Hàm Yên đã đồng ý.

Người phụ nữ mặc chiếc váy đen dài, trông cao quý và lạnh lùng; trước mặt những người như Trình Dự hay Tào Hồng, bà hoàn toàn không hề tỏ ra e sợ hay yếu đuối.

Đây thực sự là tin tốt.

Không lâu sau khi hai người rời đi, Trần Diệu cũng đến, cùng với những người theo hầu Lưu Bị. Vì vậy, anh ta không dám nói gì lung tung, chỉ có thể nói: “Tôi đã mang theo một số hàng hóa muốn bán cho tòa nhà thương mại này. Vì số lượng hàng hóa rất lớn – có đến hàng trăm xe – và có khá nhiều người đi theo để canh giữ chúng, xin madam cho phép chúng tôi được vào thành.”

Khi có nhiều người vào thành Wan, việc cần thiết là phải có thẻ thông hành.

Tô Hàm Yên lấy ra một tấm thẻ bạc và cười nói: “Chân gia là một gia đình lớn, và cậu bé này cũng là bạn cũ của chúng tôi rồi; việc xin thẻ thông hành chắc chắn không thành vấn đề.”

“Chỉ là… trước khi lấy thẻ, chúng ta có thể thảo luận về giá cả trước được không?”

Trần Diệu ngập ngừng một chút, sau đó cười xin lỗi: “Tôi vội vàng quá, đã quên mất chuyện này… Xin lỗi!”

Anh ta ngồi xuống và lấy ra danh sách hàng hóa. Sau khi thỏa thuận xong, anh ta mới nhận lấy thẻ thông hành và rời đi cùng những người theo hầu.

Tô Hàm Yên cầm lấy danh sách hàng hóa, nhíu mày lại và gọi vào bên trong: “Shang Xiang…”

“Chị Hán Yên, có chuyện gì vậy ạ?”

Một cô hầu gái nhô đầu ra và nháy mắt. Trong tay cô ấy đang cầm một cái hộp sắt hình xoắn ốc và đang sửa soạn gì đó.

“Hãy đi báo cho Sĩ Lý biết… Trong đội của Trần Diệu có kẻ lạ; anh ta đã bị người khác kiểm soát rồi.”

“Làm sao chị biết được?”

“Bình thường thì người này rất khôn ngoan, trong các cuộc giao dịch luôn tính toán kỹ lưỡng, không bao giờ thiệt thòi… Nhưng hôm nay, anh ta lại rất hào phóng, dường như không quan tâm đến lợi ích riêng, chỉ muốn giao dịch thành công thôi…” Ánh mắt của Tô Hàm Yên lạnh lùng: “Ngay từ khi anh ta đến, điều đầu tiên anh ta yêu cầu là thẻ thông hành… Việc đi lại mới là điều quan trọng nhất, còn việc mua bán thì chỉ là thứ yếu… Rõ ràng có điều gì đó không ổn.”

“Ồ, vâng ạ! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Cô hầu gái gật đầu và chạy mất hút.

Nam Dương càng ngày càng sôi động, vì vậy Tôn Thượng Hương rất thích ở đây.

Lần trước, tôi đã nhờ Gia Cát Lượng giúp cô ấy chế tạo một cây nỏ liên hoàn, nhưng vẫn chưa hoàn thành thì Gia Cát Lượng đã đi chiến đấu cùng với Châu Dã rồi.

Tôn Thượng Hương không còn cách nào khác, chỉ có thể mang theo hộp chứa nỏ của cô ấy đến Nam Dương và bỏ tiền ra thuê thợ thủ công để tiếp tục làm việc.

Trong ngôi biệt thự mà gia đình Tư Mã đã chuẩn bị sẵn, Tào Hồng, Trình Dự và Trần Cung đều đang ở đó, chờ đợi sự trở lại của Trần Diệu.

“Tình hình thế nào?” Trần Cung hỏi.

“Cô ấy đã đồng ý rồi, mã thông hành ở đây này.” Trần Diệu lấy ra chiếc mã bạc và thở dài trong lòng.

Anh ta không muốn đối đầu với Chánh Tướng Hầu, nhưng cả gia đình mình đều đã bị Lữ Bá đặt dưới sự kiểm soát, nên anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Trần Cung không trả lời, mà quay sang nhìn những người xung quanh mình.

“Không vấn đề gì cả,” vài người có nhiệm vụ bảo vệ và theo dõi Trần Diệu gật đầu.

Chỉ khi đó, Trần Cung mới yên tâm và tiến lên nhận chiếc mã bạc từ tay Trần Diệu, cười nói: “Với mã này, chúng ta có thể giả vờ là dân thường để vào thành phố.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ?” Tư Mã Dực bất ngờ lên tiếng, như thể đổ một xô nước lạnh lên đầu họ: “Những tòa nhà buôn bán ở khắp nơi đều rất vững chắc, đặc biệt là ở Vạn Thành; nếu không thể phá hủy được những tòa nhà đó, thì chúng ta sẽ không thể tồn tại ở đây được.”

Trình Dự cau mày: “Tôi đã từng nhìn thấy cái ổ khóa đó trước đây; nó rất phức tạp, chứa đựng đầy những biến đổi theo lý thuyết Bát Quái… Làm sao có thể nhớ hết được chứ?”

“Bạn sai rồi!” Tư Mã Dực nói.

“Sai ở đâu?”

“Cái ổ khóa này gồm tám cửa và tám lần xoay; mỗi lần xoay đều phải tương ứng với một quẻ trong Bát Quái. Phải xoay liên tục tám lần như vậy thì mới có thể mở được ổ khóa. Lần đầu tiên có tám biến đổi, lần thứ hai là sáu mươi bốn biến đổi, và đến lần cuối cùng thì tổng cộng là một triệu sáu trăm bảy mươi bảy nghìn bảy trăm hai mươi mười sáu biến đổi.”

“Nếu sai tám lần liên tiếp, những mũi tên sẽ được bắn ra, và đã có nhiều người thiệt mạng vì điều đó rồi!”

“Màu mặt của Tư Mã Dực trở nên u ám hơn và anh ta nói: ‘Người biết cách mở chiếc khóa này chưa chắc đã hiểu về pháp thuật Bát Quái; ngay cả những người hiểu Bát Quái cũng cần có người hướng dẫn bằng những câu thần chú, nếu không thì chắc chắn sẽ không mở được!’”

“Theo như tôi biết, toàn bộ quân canh trong tòa nhà thương mại đều là những kẻ trung thành tuyệt đối, lạnh lùng và vô tình; việc mua chuộc họ từ bên trong cũng là điều không thể.” Sima Phòng thở dài.

“Ngoài Gia Cát Lượng, còn ai khác có thể mở cánh cửa này không?” Trình Dự hỏi.

“Với tư cách là Thái thú Nam Dương và cũng là Đại úy của Sĩ Lý, Hứa Chí Tài nắm giữ quyền lực lớn, lại còn rất am hiểu kiến thức, chắc chắn anh ta biết cách mở chiếc khóa này.” Sima Phòng trả lời.

Nghe vậy, Trình Dự lắc đầu và thở dài: “Hứa Chí Tài trung thành với Hoàng gia vô cùng sâu sắc; ngay cả khi chúng ta có thể bắt giữ anh ta, cũng chắc chắn anh ta sẽ không tiết lộ bí mật.”

Hơn nữa, xung quanh Hứa Chí Tài có nhiều vệ sĩ; việc ép buộc anh ta không hề dễ dàng.

Nếu Hứa Chí Tài nhận ra tình hình không ổn, rất có thể anh ta sẽ tự sát để ngăn chặn những gì họ muốn xảy ra.

“Dù Gia Cát Lượng còn trẻ tuổi, nhưng anh ta có tinh thần cao cả và kiêu hãnh; chắc chắn anh ta cũng sẽ không hợp tác.” Sima Phòng dường như hiểu rất rõ về Gia Cát Lượng.

“Còn một người nữa…” Tư Mã Dực bỗng nhiên nói.

“Ai vậy!?” Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

“Chính người phụ nữ bên cạnh Gia Cát Lượng – Hoàng Nguyệt Anh!” Tư Mã Dực nói, nhắm mắt lại: “Dù nhan sắc của cô ấy không xuất sắc, nhưng trí nhớ của cô ấy thì phi thường, và cô ấy cũng rất am hiểu về các loại cơ chế bí mật. Khi Gia Cát Lượng không có mặt, cô ấy luôn theo sát bên cạnh Tô Hàm Yên.”

“Nếu không có gì thay đổi, cô ấy chính là ‘chìa khóa’ mà Tô Hàm Yên đang nắm giữ; nếu chúng ta tìm được cách buộc cô ấy phải phục tùng, thì chắc chắn có thể mở được cánh cửa đó!”

“Phải dùng cách nào để buộc cô ấy phục tùng đây?” Mọi người lại nhíu mày.

“Tôi có một kế hoạch!”

Lúc này, Tào Hồng vỗ mạnh vào đùi mình.

Mọi người lại đồng loạt nhìn về phía anh ta.

Cậu cũng có kế hoạch à?

  Tào Hồng hào hứng lên, vẽ vời giải thích: “Cô gái nhỏ đó hàng ngày đều nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng, rõ ràng là đã yêu mến anh ta rồi.”

  “Chúng ta hãy nghĩ cách bắt hai người đó lại, sau đó nói với cô ấy rằng ‘Nếu không mở cửa, chúng tôi sẽ cắt dương vật của Gia Cát Lượng!’ Chắc chắn cô ấy sẽ phải tuân theo!”

  “Hãy nghĩ xem, một cô gái như vậy, làm sao có thể chịu đựng được việc người yêu mình bị cắt dương vật chứ?”

Khi mọi người đang bàn luận, Tào Hồng đã đưa ra ý tưởng này và tự hào khoe khoang trước mặt mọi người.

Trần Diệu đứng một bên, nghe xong mà run rẩy: Thật là độc ác quá!

  “Liệu điều này có phù hợp với phẩm giá con người không?” Trần Cung tỏ vẻ ngượng ngùng.

  Đánh nhau thì đánh nhau thôi, nhưng sử dụng những thủ đoạn như thế này, sau này khi được ghi chép vào sử sách, chẳng phải tổ tiên chúng ta sẽ cùng phải xấu hổ suốt tám đời sao?

Trong khi đó, nụ cười trên môi Trình Dự càng lúc càng lan rộng, trở nên điên cuồng hơn.

Xấu hổ với phẩm giá con người???

Anh em ơi, đến khi các ngươi phải ôm lấy mông ngựa thì mới biết rằng từ “phẩm giá” ấy thực sự quý giá đến mức nào!

“Tuyệt vời, chúng ta sẽ làm theo cách này!”

Một giọng nói hào hứng vang lên, làm cho Trình Dự giật mình.

Ai vậy?

Ai còn hào hứng hơn tôi nữa?

Anh ta quay đầu nhìn.

Tư Mã Dực…

Thằng nhóc này đang nắm chặt nắm tay, trông rất tức giận: “Thằng ranh này đã lừa dối tôi, khiến tôi phải xấu hổ trước mặt mọi người!”

“Sau khi chúng ta chiếm được thành Văn, chúng ta vẫn phải cắt dương vật của nó!”

“Làm thế nào để bắt được nó?”

“Không khó đâu.”

Trình Dự cười, rồi lấy ra tờ giấy nợ đó từ trong tay áo.