Sau khi mất đi sự bảo vệ của pháo đài, những thành viên của các gia tộc hùng mạnh này, dù có sức mạnh quân sự khá lớn, cũng trở nên yếu thế trước những chiến binh Chu Quân này.

Mặc dù nhiều người biết rằng mình chắc chắn sẽ chết, nhưng khi thấy kẻ thù gấp hơn mười lần số lượng mình đông đúc lao vào, nỗi sợ hãi trong lòng họ vẫn bùng nổ.

Trong tình thế áp đảo hoàn toàn, Chu Quân chắc chắn không hề muốn để đối thủ thoát ra một cách dễ dàng.

Khi nhận thấy đối phương bắt đầu tháo chạy theo nhóm, họ lập tức cho đội bắn nỏ tiến lên tấn công.

Những tiếng nỏ vang dội liên hồi, âm thanh kim loại réo rít liên tục, giống như một đàn châu chấu bằng sắt bay ra và giết chóc một cách man rợ.

Bên trong pháo đài, tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em vang khắp nơi.

Những con chó hung dữ được các gia tộc hùng mạnh nuôi dưỡng, sau khi mất đi sự kiểm soát và bị bầu không khí chiến tranh làm cho khiếp sợ, chúng cũng không còn hung hăng như bình thường nữa, mà chỉ biết la hét và chạy trốn, rồi cuối cùng bị giết chết ngay tại chỗ.

Lực lượng phòng thủ đã hoàn toàn tan vỡ.

Nhiều cánh cửa của pháo đài đều được mở ra; họ cố gắng trốn thoát qua đó.

Tuy nhiên, Chu Quân đã tiến hành phục kích từ bên ngoài, sau đó xông vào và đẩy họ trở lại vùng đất đẫm máu.

Cuộc chiến nhanh chóng bước vào giai đoạn kết thúc, biến thành một cuộc tàn sát một chiều.

Những ai cố chống cự đều phải trả giá đắt; không chỉ con người, ngay cả những con gà trong chuồng nếu đi ngang qua, binh sĩ Chu Quân cũng sẽ dùng dao xử sạch chúng.

Sau khi trận chiến kết thúc, Vương Bình đã ra lệnh cho ba trăm người canh giữ pháo đài và thu thập gần hai nghìn đầu người.

Tất cả tài sản, lương thực trong pháo đài đều bị mang đi.

Chiến tranh ở thời đại này thực sự không còn chút đạo đức nào cả; Châu Dã luôn có hai thái độ khác nhau đối với các gia tộc hùng mạnh và người dân bình thường.

Trong mắt ông ta, những người này, dù được gọi là người dân, nhưng thực chất chỉ là những gia tộc hùng mạnh cai trị nhỏ lẻ, sinh ra đã mang theo tội lỗi.

Nếu bạn cố gắng phân biệt rõ ràng điều thiện và điều ác, có lẽ cả vài thế hệ người mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này.

Trong quá trình đó, chính bản thân bạn cũng có thể bị họ làm suy đồi.

Việc giết chóc có thể rất tàn bạo, nhưng đôi khi lại là phương pháp hiệu quả nhất.

Đầu người lăn đầy đất, vàng bạc chất đầy xe.

Kết quả rất rõ ràng: chỉ sau đó vài ngày, hai pháo đài khác cũng không kịp hành động, đã xảy ra nội bộ tranh chấp và những người lãnh đạo đã đầu hàng, nộp ph

Những người cai trị thuộc tầng lớp quý tộc bị tước hết tài sản, đánh mất quyền lực; những người ở cấp cao cũng giống như mọi người khác, trở thành những người dân bình thường. Đây có lẽ là kết quả tốt nhất đối với họ, nhưng lại chính là thử thách lớn nhất đối với sức mạnh quân sự mà Châu Dã sở hữu.

Bởi vì phía sau, các gia tộc quý tộc đang nhanh chóng tập trung lực lượng!

May mắn thay, điều mà Châu Dã không hề thiếu chính là sức mạnh quân sự.

Vào ngày thứ năm của cuộc chiến, ngay khi Châu Dã cùng quân đội tiến vào lãnh thổ Hà Dương, các lực lượng liên minh của các gia tộc quý tộc đã xuất hiện ở nhiều nơi như Lệ Tiến, Hà Giản, Cự Lỗ…

Trong khi các tướng lĩnh quan trọng như Lệ Tiến đang cố gắng giữ vững các thành trì then chốt, họ lại tự nguyện rời khỏi các pháo đài của mình.

Cũng không thể làm gì khác được, bởi vì so với các tòa thành kiên cố, các pháo đài ấy hoàn toàn không thể chống chịu nổi sức tấn công mãnh liệt của Chu Quân.

Một số lực lượng chỉ có vài nghìn người; lực lượng lớn nhất thậm chí còn có hơn năm nghìn người nam giới, nhưng tất cả đều không mang theo binh khí đầy đủ.

Tuy nhiên, kết quả của họ là điều hiển nhiên.

Những nhóm người quý tộc được tập hợp lại một cách vội vã này, khi giao tranh với nhau thì càng hung ác; còn khi phải đối mặt với những băng cướp lang thang thì họ vẫn đủ sức để tự bảo vệ mình.

Nhưng khi phải ra trận đối đầu trực tiếp với Chu Quân – một đội quân mạnh mẽ và uyển chuyển khắp nơi trên thế giới – thì kết quả chỉ có thể là cái chết cho họ. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên thật sự không thể so sánh được.

Thậm chí, Chu Quân còn không cần phải sử dụng bất kỳ chiến thuật đặc biệt nào; chỉ cần bắn một loạt tên bằng cung tên, đối phương đã sẽ tan vỡ.

Hoặc chỉ cần điều động kỵ binh tấn công, một đợt xông pha là đủ để đánh bại họ.

Vì vậy, Phá Chính đã đưa ra một chiến lược hiệu quả hơn:

Sử dụng các đơn vị quân đội, do các chỉ huy Tư Mã dẫn dắt kỵ binh, tập trung vào từng nhóm gia tộc quý tộc, tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng, chia quân đội để chặn đứng họ ngay tại cửa nhà họ! Trong vài ngày ngắn ngủi, khu vực Kỳ Châu – nơi đã yên bình trong nhiều năm – lại một lần nữa chìm trong máu lửa.

Việc Châu Dã đánh bại các gia tộc quý tộc một lần nữa đã chứng tỏ rõ phong cách chiến đấu tàn nhẫn của ông ta.

Trong những vùng núi rừng và làng mạc, những người đứng đầu các gia tộc quý tộc chưa kịp hình thành lực lượng riêng đã sợ

Nhưng những vị tướng kiên trì bảo vệ thành trì cũng hiểu rõ một điều: dù thành trì vẫn chưa thất thủ, nhưng cuộc chiến sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vùng Trung Nguyên không có những thiên tạo ẩn náu hay các trạm kiểm soát như những khu vực khác; khi lực lượng chính không dám ra trận, Chu Quân sẽ có thể tự do tiêu diệt tất cả các đội quân khác.

Những pháo đài đã bị mở cửa không chỉ để cho người ta giết chóc, mà còn để lấy đi tiền bạc và lương thực! Khi các gia tộc quyền quý thu thuế, họ luôn cố gắng tiết kiệm từng đồng xu; nhưng bây giờ, khi Châu Dã xuất hiện, tất cả đều bị lấy đi sạch sẽ.

Sử dụng lương thực để chiến đấu, dùng tiền bạc để thưởng cho binh sĩ… và số tiền đó thậm chí còn không hết! Bản chất con người là tham lam; dù có cố gắng thế nào, cuối cùng họ vẫn không thoát khỏi vòng luẩn quẩn này được.

Sau khi hai vị tướng tiến hành cuộc tấn công, phe phía nam cũng không ngừng hoạt động; các vùng như Dự Châu và Từ Châu lần lượt bùng nổ chiến tranh. Vua nước Chen, Lưu Chóng, thông qua thông tin tình báo đã phát hiện ra động thái của Trương Phi; sau khi Trương Phi chia quân đi, ông đã dẫn quân tiến hành phục kích căn cứ chính của họ.

Kết quả là ông bị đánh bại thảm hại; nếu không may mắn chạy nhanh, ông gần như đã bị Trương Phi giết chết!

Bây giờ, khi Châu Dã nắm quyền trong triều đình, Trần Vương không còn là một vị vương gia của nhà Hán nữa, mà là một kẻ phản bội. Đối với một kẻ phản bội, việc giết hắn là điều hoàn toàn chính đáng; vì vậy, Trương Phi sẽ không ngần ngại gì khi hành động.

Ngay ngày hôm đó, Châu Dã đã dẫn quân kỵ binh đến thủ đô của nước Chen, và bao vây Lưu Chóng bên trong thành phố.

Tình hình ở các nơi khác cũng gần giống như vậy; đối mặt với cuộc tấn công quy mô lớn của Chu Quân, các vị tướng chỉ biết phòng thủ thụ động, đứng nhìn những vùng đất một dopo một bị mất đi, mà không tìm ra cách nào để đối phó.

Các bức thư cầu cứu liên tục được gửi đến Tào Tháo. Các vị tướng không thể nào biết được tình hình chiến sự ở những nơi khác; họ liên tục xin tiếp viện và đề xuất các kế hoạch khác nhau. Có người đề nghị Tào Tháo cử quân đi về phía bắc để chặn đứng đà tấn công của Triệu Vân và Quan Vũ.

Cũng có người đề xuất rằng nên để lại một số quân để giữ gìn các vị trí then chốt, còn lực lượng chính thì nên tấn công bất ngờ vào khu vực của Chen Liang, nhằm đánh bại những người như Trương Phi.

Phải nói rằng, những đề xuất này đều có giá trị và hoàn toàn có thể thành công.

Nhưng Tào Tháo không thể đưa ra quyết định.

Không phải ông ta không muốn, mà là vì ông ta không đủ sức lực.

Lực lượng chính của Tào Tháo chủ yếu đến từ mười quận như Đông Quận, Kinh Dương, Sơn Dương… Bao gồm cả các lực lượng gia tộc và binh sĩ có thể được điều động như Lý Thông, ông ta vẫn có thể huy động được khoảng mười lăm vạn người.

Nhưng mười lăm vạn người này chính là toàn bộ lực lượng cuối cùng mà ông ta còn có.

Nếu chia ra để giữ các vị trí khác nhau, thì cũng chỉ là cầm cự tạm thời mà thôi.

Còn nếu dồn toàn lực vào chiến dịch chống lại Trương Phi? Đó cũng chỉ là việc sử dụng lực lượng chính để đối phó với một đạo quân nhỏ mà thôi; dù thắng được, cũng chẳng mang lại lợi ích gì đáng kể.

Với sự áp đảo toàn diện của Chu Quân và sức mạnh của Châu Dã đổ vào, đối với Tào Quân mà nói, bất kỳ đạo quân nào cũng có thể đe dọa lực lượng chính của họ.

Và với nguồn lực hiện có, Tào Tháo chỉ có thể chọn một nơi duy nhất để đặt toàn bộ hy vọng!

“Chỉ có thể là nơi này.”

Tần Du chỉ vào điểm giao nhau giữa Đông Quận và Hà Nam Yển trên bản đồ.

“Chỉ có thể là nơi này sao?”

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế không cho đôi tay mình run rẩy.

Nếu chọn nơi khác, có lẽ vẫn còn thể trì hoãn thêm một thời gian.

Nhưng nếu chọn đây, thì đó chính là một cuộc cá cược liều lĩnh. Nếu thua, ông ta sẽ mất tất cả; các lực lượng kháng cự khác cũng sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Các tướng lĩnh vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, và trong thành vẫn còn những người sẵn lòng ủng hộ ông ta, chỉ vì Tào Tháo vẫn còn ở đó, và chính quyền của ông ta vẫn còn tồn tại.

Nhưng nếu ngay cả Tào Tháo cũng thất bại, họ còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa? Họ sẽ dựa vào cái gì để tiếp tục sống sót?

Bam!

Tào Tháo đột nhiên nắm chặt nắm tay mình và đập mạnh vào điểm đó trên bản đồ.

“Đừng suy nghĩ nữa… Chỉ có thể là nơi này!”

“Truyền lệnh của ta: toàn quân lên đường, tiến vào Hà Nam Yển từ Đông Quận.”

“Không cần quan tâm đến những điều khác… Chỉ cần tấn công trực diện vào Châu Vân Thiên!”