Những tù binh của phe Ô Hoàn trong thành đang thưởng thức bữa cơm trộn đầy tình cảm do Gia Hứa chuẩn bị.

Còn bên ngoài thành, những người thuộc phe Ô Hoàn và Đơn Nguyệt đang kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của Gia Hứa.

Gia Hứa chỉ mang theo một số ít người; lực lượng hỗ trợ của ông ta cũng chỉ gồm các kỵ binh nhẹ.

Với sự trang bị này, họ có thể rút lui bất kỳ lúc nào.

Hơn nữa, vì Gia Hứa đến đây với thiện chí, chỉ để thảo luận về việc trao đổi tù binh, nếu ông ta bắt đầu gây sự, chẳng phải điều đó có nghĩa là ông ta không muốn tiếp tục cuộc đàm phán sao?

Về điểm này, Tát Đôn khá yên tâm.

Chốc lát sau, Gia Hứa bước ra, đứng trên tường thành và cúi chào: “Tôi chính là Gia Hứa; Đơn Nguyệt đang ở đâu?”

“Thưa ông Gia Văn Hòa!”

Tát Đôn trên lưng ngựa cúi chào lại và nói: “Tôi được biết rằng ông đang toàn quyền xử lý vấn đề liên quan đến tù binh.”

“Đúng vậy.” Gia Hứa gật đầu.

“Việc dùng tiền để đổi lấy tù binh, quả thực là như vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Trong lúc hai người đối thoại, Trương Liêu tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Hỏi đi hỏi lại làm gì? Thật là lãng phí lời nói!”

Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận, Tát Đôn cũng gật đầu trên lưng ngựa và nói: “Mặc dù tôi thuộc phe Ô Hoàn, nhưng tôi cũng đã nghiên cứu kỹ các sách vở của người Hán và am hiểu luật pháp cũng như phép tắc của họ.”

Gia Hứa nhẹ nhàng gật đầu nhưng không nói gì thêm.

“Thưa ông Văn Hòa, ông có nghĩ rằng việc này hoàn toàn trái với luật pháp và đạo đức…?”

“Đủ rồi!” Gia Hứa ngắt lời và cười chế giễu: “Tôi tưởng Đơn Nguyệt đến đây sẽ đưa ra những ý kiến sâu sắc, ai ngờ lại bắt đầu nói về luật pháp ngay trước mặt mọi người.”

Bên cạnh Tát Đôn, người đàn ông kia tỏ vẻ tức giận và định la mắng, nhưng bị Tát Đôn ngăn lại.

“Người ta thường nói rằng, khi xuất quân, phải có lý do chính đáng; khi chiến đấu, phải tuân theo đạo đức. Việc nói về luật pháp có sai trái gì đâu?”

“Phải chăng, Chúa tướng này không tuân theo luật pháp, và cả đội quân Hán cũng vậy?”

“Không lạ gì mà cả thiên hạ đều coi ông Yuan là người chính thống.”

Anh ta cười ha hả.

“Người man rợ này nói chuyện cũng khá linh hoạt đấy!” Từ Hoàng lạnh lùng phàn nàn.

“Không sao đâu.” Gia Hứa lắc đầu, chỉ vào Tát Đôn và nói lớn: “Đơn Nguyệt, nghe kỹ đây! Nếu anh muốn tranh luận về việc có đạo hay không có đạo, quân đội của chúng tôi sẽ có người đối đầu với anh. Hôm nay tôi không muốn lãng phí thêm lời nói vô ích nữa.”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, việc dùng tiền để đổi lấy tù nhân chính là một cuộc mua bán, một giao dịch. Giống hệt như các người thường xuyên mua bán trâu ngựa với chúng tôi vậy!”

Người đó tức giận nói: “Loài chó Hán kia, anh đang gọi chúng tôi là trâu ngựa à?!”

“Đừng nóng vội!” Tát Đôn ngăn cản anh ta lại, giấu đi nụ cười trên mặt và im lặng.

“Không còn gì để nói nữa… Tôi tưởng sẽ có cuộc tuyên chiến, ai ngờ chỉ là tranh luận bằng lời nói thôi!” Trương Liêu cau mày và lắc đầu.

“Tát Đôn không muốn trả tiền, nhưng lại sợ không kiểm soát được những người dưới quyền mình, vì vậy mới đến đây để cố gắng lấy lợi thế bằng lời nói, hy vọng có thể đứng vững về mặt đạo đức.” Gia Hứa đã phân tích rõ ý định của Tát Đôn.

Tát Đôn chắc chắn không đến đây vì không có việc gì để làm; anh ta chắc chắn mang theo ý định đàm phán. Mục đích đầu tiên của anh ta là tìm ra một lý do tốt để từ chối giao dịch. Thứ hai, anh ta muốn tìm ra một giải pháp thỏa hiệp để đổi lấy những người quan trọng, hoặc tiếp tục đàm phán về các điều khoản để khiến đối phương chấp nhận được. Thứ ba, anh ta muốn xem Gia Hứa là người như thế nào, liệu có dễ đối phó hay không… Có lẽ còn có những mục đích khác nữa.

Dưới mái thành, Tát Đôn không hành động liều lĩnh; sau một lúc dừng lại, anh ta lại cười lên.

“Theo ý kiến của ông Văn Hòa, việc dùng vàng để đổi lấy tù nhân này có thể thực hiện được không?”

“Tất nhiên là có thể.”

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Bỗng nhiên, Tát Đôn vỗ tay cười lớn, khiến những người trên thành, bao gồm cả Gia Hứa, đều cảm thấy bối rối.

Tát Đôn nói to hơn, chỉ về phía trên thành:

“Có Gia Hứa, có Trương Liêu, và còn có nhiều binh sĩ khác nữa…”

“Nếu người Hán bị bắt, tôi đưa ra yêu cầu thì Chánh quân hầu có sẵn lòng đáp ứng không? Thầy cũng vậy chứ?”

Gia Hứa ngạc nhiên một chút rồi cười: Hay lắm, lại đặt trách nhiệm này lên vai tôi à?

Anh ta không do dự chút nào mà gật đầu: “Tất nhiên là sẽ đáp ứng!”

“Nếu thầy sẵn lòng, thì cuộc giao dịch này hoàn toàn khả thi. Việc trao đổi tù nhân giữa hai bên đã từng tồn tại từ xưa rồi,” Tát Đôn nói.

“Tát Đôn!” Trương Liêu không nhịn được mà phản bác: “Trao đổi tù nhân là điều hiển nhiên! Vấn đề là anh không có tù nhân để trao đổi, vậy sao lại nói ra điều vô lý này?”

“Nếu quân Hán có thể bắt được tù nhân, chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm được,” Tát Đôn cười nói.

“Quân Hán tấn công, các ngươi chỉ biết chịu đòn; làm sao có thể so sánh được với nhau!” Từ Hoàng tức giận nói.

“Hahaha…” Trên lầu thành, các tướng sĩ đều bắt đầu cười.

Tát Đôn vẫn không tức giận, tiếp tục nói: “Tôi đã nghe nói rằng Chánh quân hầu rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, dưới trướng ông có rất nhiều tướng lĩnh và nhà chiến lược xuất sắc. Trong trận chiến ở Lương Châu, Gia Cát Lượng… Quả thực là một trận chiến đáng kinh ngạc, khiến tôi phải ngưỡng mộ. Nhưng…”

Anh ta nhìn lên lầu thành, nụ cười trên mặt không rõ ý nghĩa: “Thầy Văn Hòa cũng có danh tiếng lớn, không biết thầy sử dụng những chiến thuật gì?”

Gia Hứa cười ha hả: “Nếu muốn thử sức, thì hãy quay về và tập hợp quân đội đi!”

“Khi tôi đã đến đây, thì sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu với thầy Văn Hòa. Nhưng trước khi đó, chắc chắn đã có người Hán rơi vào tay tôi rồi,” Tát Đôn nói.

Gia Hứa nhíu mày: “Ý anh là gì?”

“Phía nam Thượng Quận, tướng lĩnh Triệu Vân và quan giám quân Bàng Tống… Tôi coi họ như những đứa trẻ con; chắc chắn họ sẽ thất bại!” Tát Đôn nói một cách tự tin.

“Những điều chưa thực hiện được mà bây giờ đã nói ra, liệu có phải là quá sớm không?” Trương Liêu tức giận nói.

“Tôi đến đây hôm nay, chính là để thử sức với thầy Văn Hòa. Không biết thầy có dám đối đầu không?” Tát Đôn tiếp tục nói.

“Cuộc thử sức đó là gì?”

“Nếu Triệu Vân và Bàng Tống thất bại trước tôi, thì Vua Thái Nguyên có thể bắt được tù nhân. Còn nếu tôi thắng, dù bắt được bao nhiêu người Hán, thầy Văn Hòa cũng phải trao đổi họ với tôi.”

Tát Đôn nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Tất nhiên, thưa ông Văn Hòa, nếu ngài vội vàng đến chiến trường bên kia để cứu vãn tình hình thì vẫn kịp thời.”

Gia Hứa ánh mắt lấp lánh, cười một tiếng: “Có vẻ như Đơn Nguyệt có một kế hoạch tuyệt vời, nên mới tự tin đến thế!”

“Không dám nói là kế hoạch tuyệt vời, nhưng tôi sẽ nói thẳng với ngài…” Tát Đôn nói ra điều gây sốc, khi anh ta bắt đầu giải thích chi tiết về kế hoạch dụ địch của mình.

Người trong lầu hoảng sợ và nói: “Đơn Nguyệt, sao ngài lại cho anh ta biết quân Hán sẽ sa vào bẫy?”

“Chúng đã bắt đầu giao tranh rồi; tính theo thời gian, tin tức về chiến thắng sắp đến… Bây giờ anh ta biết được thì đã quá muộn rồi.” Tát Đôn lắc đầu.

Trên thành, Trương Liêu và Từ Hoàng thay đổi biểu cảm: “Tên man rợ này thật am hiểu binh pháp; một khi sa vào bẫy, e là khó có thể thoát ra được.”

Gia Hứa im lặng, suy nghĩ. Anh ta không quá hiểu về Bàng Tống, nhưng biết rằng cậu bé này còn rất trẻ…

Bàng Tống dù còn trẻ, nhưng Châu Dã chắc chắn không phải là người thiếu cẩn thận; nếu dám sử dụng cậu ta, chắc chắn phải có sự tin tưởng nhất định.

“Thưa ông Văn Hòa!” Dưới lầu, Tát Đôn vội vàng kêu gọi.

Gia Hứa ngẩng đầu cười và nói: “Có vẻ như Đơn Nguyệt muốn so tài trí tuệ với tôi rồi đấy.”

“Ông Văn Hòa đã sợ hãi chưa?”

“Không hề!” Gia Hứa vung tay áo và nói: “Tôi đồng ý với ngài. Nhưng nếu tôi thắng, ngài sẽ làm gì?”

“Nếu không bắt được tù binh, thì chỉ có thể dùng tiền để đổi lấy người.” Tát Đôn đáp.

“Được thôi, chúng ta hãy chờ tin tức thôi!” Gia Hứa gật đầu.

“Nếu cuộc đấu trí không phân thắng bại, sao không thử đấu võ trước xem?” Tát Đôn lại đề xuất.

“Tên Đơn Nguyệt này thật là nhiều việc phải lo!” Trương Liêu tỏ ra rất không hài lòng: “Tôi thực sự muốn chém nó một cái!”

“Đơn Nguyệt là người đứng đầu của Ô Hoàn; muốn giết hắn không hề dễ dàng đâu.”

Từ Hoàng cười một tiếng, nhìn Trương Liêu một cái, dường như muốn nói rằng: Ngay cả người cứng đầu như anh, cũng từng thích cãi vã và nói suông không?

“Vậy việc đấu võ thì diễn ra như thế nào?” Gia Hứa hỏi.

“Dưới trướng tôi có tướng lĩnh Nà Lâu, người sở hững lòng dũng cảm phi thường, sẵn lòng thách đấu với các tướng của quân Hán. Nếu thắng, chúng tôi sẽ giữ lại một nghìn tù binh; nếu thua, chúng tôi sẽ đền bằng một nghìn cân vàng,” Tát Đôn nói.

Nà Lâu đã không thể ngồi yên được nữa, cầm cây giáo lớn lên ngựa và xông ra ngoài.

“Một nghìn tù binh chỉ đáng một vạn cân vàng, điều này thật không công bằng!” Gia Hứa lắc đầu, nói: “Một nghìn cân vàng chỉ đủ để đổi lấy một trăm tù binh mà thôi!”

“Một trăm người thì là một trăm người thôi! Nếu tôi thắng các ngươi ba trăm trận, tôi sẽ thả hết tất cả tù binh!” Nà Lâu hét lớn.

“Đáng ghê tởm!” Từ Hoàng và Trương Liêu đều tức giận: “Làm sao dám coi thường quân Hán chúng ta?”

“Trong thành này không có ai biết chiến đấu cả, vì vậy tôi mới dám coi thường các ngươi!” Nà Lâu cười ha hả.

Từ Hoàng cầm rìu, đầu tiên lao xuống từ tháp thành, hét lớn: “Mở cửa!”

“Chỉ cần phân định thắng thua, không liên quan đến sinh tử. Nếu ai chết, số tiền cược sẽ không được tính,” Tát Đôn dường như rất tin tưởng vào Nà Lâu, cười nói: “Một trăm người quá ít, thì hãy đặt cược một nghìn người đi!”

“Được!” Gia Hứa gật đầu đồng ý.

Từ Hoàng phi ngựa đến gần Nà Lâu, hai người bắt đầu đối đầu. Sau hơn ba mươi hiệp đấu, Nà Lâu quay ngựa bỏ chạy.

“Kẻ man rợ kia, đừng chạy trốn!” Từ Hoàng hét lớn, lao theo và đuổi đánh.

Nà Lâu bất ngờ quay đầu lại, rút cung từ eo và bắn về phía Từ Hoàng.

Những người chỉ biết sử dụng dao kiếm thường không linh hoạt lắm; mũi tên bay đến, Từ Hoàng không kịp tránh, bị trúng ngay vào mặt và ngã khỏi ngựa!

“Tuyệt vời!” Ô Hoàn hét lớn, cùng với quân sĩ của mình reo hò.

Trên tháp thành, các binh sĩ Hán đều giật mình.

“Không tốt rồi…” Trương Liêu khuôn mặt biến sắc.

Nà Lâu hăng hái cưỡi ngựa lao tới để giết Từ Hoàng.

Từ Hoàng cầm cung đứng dậy, một tay nắm lấy yên ngựa, máu chảy đẫm đất rồi phóng đi.

  “Không được truy đuổi!”

  Tát Đôn ra lệnh cấm, cười nói với người đứng trên thành: “Ông Văn Hòa, xin đừng từ chối trả nợ nhé.”

   Gia Hứa khuôn mặt u ám, không nói gì.

   Trương Liêu tức giận, đi theo Từ Hoàng vào thành, rút kiếm ra và chỉ vào người đó: “Bắn tên lạnh thì có cái gì đáng nể chứ? Ta sẽ chiến lại với ngươi một trận nữa!”

  “Ta đâu có cấm ngươi bắn tên đâu.” Người đó cười khinh, nói: “Đợi ta nghỉ ngơi một chút, sau này sẽ đến lấy đầu chó của ngươi!”

  “Đợi bắt được tù binh rồi hãy chiến cũng không muộn.” Tát Đôn rất thận trọng, không muốn lỗ vốn trong cuộc đánh này, nên tạm thời dừng quân lại.

  Tướng lĩnh của quân Hán bị thương; Ô Hoàn đã giành được một ngàn tù binh, coi như là một chiến thắng nhỏ, tinh thần binh sĩ được nâng cao một chút.

  Người đó tự tin và kiêu ngạo, cưỡi ngựa ra trước thành, ra lệnh cho người ta hô vang: “Người Hán không có lòng dũng cảm!”

  “Toàn là những kẻ hèn nhát, không lạ gì họ để một đứa trẻ con lên làm vua!”

  “Hãy gọi vị Chánh tướng của ngươi đến đây!”

   Gia Hứa đã kiểm tra vết thương của Từ Hoàng, sau đó trở lại trên thành và nói với Trương Liêu: “Nếu không chuộc lại tù binh, Ô Hoàn sẽ rất bất mãn; đây chỉ là chiến thuật trì hoãn và chuyển hướng của Tát Đôn thôi, không nên đối đầu.”

  “Nếu để họ khiêu khích, chẳng phải sẽ làm suy yếu tinh thần quân đội của chúng ta sao?” Trương Liêu tức giận, nói: “Quan giám quân, tối nay hãy thả tù binh trở về đi; ta sẽ đi chiến một trận nữa!”

  Không thể cưỡng lại yêu cầu của Trương Liêu, Gia Hứa đành đồng ý.

  Vào ban đêm, việc thả tù binh được tiến hành – Gia Hứa cẩn thận sắp xếp, để những người không được cho uống thuốc trở về.

  Còn quân đội của Ô Hoàn sau khi tinh thần bị suy yếu, đã rời khỏi thành Phục Tử, điều động mười vạn binh sĩ tiến về phía trước, đóng trại bên ngoài thành Bắc Khu, tạo thành tình thế đối đầu với Gia Hứa.

  “Nhìn vào thời gian, trận chiến ở Tích Viện đã có kết quả rõ ràng; tin tức chắc chắn sẽ đến vào ngày mai.”

Trước khi Hai quân trận bắt đầu nói, Tát Đôn lại mở miệng lần nữa.

So với hôm qua, nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng rạng rỡ hơn, tựa như gió xuân thổi qua.

Việc thu hồi được tất cả các tù binh đã khiến binh sĩ dưới quyền ông ta càng ngày càng kính phục ông ta hơn.

“Nhìn thế này mà nói, dù quân ta giành được bao nhiêu chiến thắng đi chăng nữa, cũng coi như là tặng không cho các ngươi thôi.”

Theo thỏa thuận cá cược giữa hai người, chỉ cần Tát Đôn thắng trong cuộc tranh luận, tất cả các tù binh sẽ được trả lại.

Vì vậy, việc Lâu Tháp thắng trong trận đấu đó thực sự là không cần thiết.

“Không sao đâu, để họ thắng thêm một lần nữa cũng chẳng sao!”

Lâu Tháp cười ha hả, chỉ vào tháp thành và hét lớn: “Kẻ hèn nhát kia của ngày hôm qua, đang trốn ở đâu vậy!”

“Đồ chó Hán vô dụng, ra đây!”

“Người Hán chẳng xứng đáng gọi là đàn ông đâu! Trong cả thành này, không có ai đủ sức chiến đấu cả!”

Các binh sĩ dưới quyền ông ta cũng theo đó la ó, reo hò.

“Chang Văn Viễn ở đây!”

Với tiếng hét giận dữ, Zhang Wenyuan cầm kiếm, cưỡi ngựa xông ra, nhắm thẳng vào Lâu Tháp.

Trong cơn giận dữ, một nhát kiếm đã chém bay đầu Lâu Tháp!