Tại sao khi đã có thể giết chết Ngô Kinh và hoàn toàn có cơ hội đánh bại Huy Lăng, lại đi vòng qua phía bắc thành phố?

Sự quan tâm của Lý Mông khác với Tôn Quân; ông cho rằng ý định tiến quân của đối phương mới là điều đáng suy ngẫm hơn.

“Rất có thể mục tiêu của họ là Bành Thành – họ muốn chiếm Bành Thành để chặn đứng con đường rút lui của chúng ta.”

Còn việc Tạng Bá tiến vào phía sau lưng chúng ta thì chính là cách trực tiếp ngăn chặn cuộc rút quân… Họ đã sẵn sàng đón nhận thất bại của chúng ta rồi!

Chỉ có thể giải thích như vậy thôi… Sự tự tin của Trương Phi và Quách Gia thật là quá lớn; hoặc nói cách khác, họ quá tin tưởng vào Châu Dã.

Việc vượt sông Dương Tử từ nam lên bắc là điều vô cùng khó khăn; nếu Trương Phi và các đồng đội hỗ trợ, thì việc Châu Dã vượt sông sẽ không gặp trở ngại gì cả.

Điều kỳ lạ là Trương Phi và các đồng đội lại đi thẳng về phía bắc, chỉ để lại một người duy nhất là Cao Lạn giữ chặt Huy Lăng, dường như không hề có ý định hỗ trợ việc vượt sông.

Phải chăng họ vẫn còn giấu đi một kế hoạch nào đó? …Lý Mông liếc mắt một cái rồi đứng dậy nói: “Quân đội của Tạng Bá chắc chắn sẽ bị phân tán khi tiến vào phía sau lưng chúng ta; chúng ta chỉ cần cử một đội quân tinh nhuệ đi tìm và giết chết chính Tạng Bá, như vậy là có thể làm rối loạn trình tự chỉ huy của họ.”

“Tôi xin được dẫn ba nghìn binh sĩ ra trận, để giết chết Tạng Bá!”

Vừa nghe xong, Chu Nhiên cũng đứng dậy nói: “Tướng Lữ đang lo lắng cho toàn cục tình hình, làm sao có thể đi một mình được? Tôi xin cùng đi, thay mặt tướng Lữ đánh bại Zang.”

Trương Triệu đứng bên cạnh Tôn Quân và thì thầm: “Hãy cẩn thận với Wu Huiji.”

Tôn Quân hiểu ý của anh ta và nói: “Nếu Zi Ming đề xuất trước, thì việc này sẽ do Zi Ming đảm nhận.”

Nếu có thể, ông ấy thực sự không muốn cử Lý Mông đi.

Không còn ai dưới trướng nữa; nếu cử Chu Nhiên đi, mà Chu Nhiên lại bỏ chạy thì sao đây?

Chu Nhiên cúi đầu, nuốt ngược nỗi hận vào trong lòng, rồi cúi chào và rời đi: “Được rồi.”

Tôn Quân bước tới, nắm lấy tay của Lý Mông: “Tử Minh, nếu trận này thất bại, tinh thần quân đội chúng ta sẽ lại bị tổn thương. Hy vọng con sẽ nhanh chóng giành chiến thắng trở về, để cùng ta bảo vệ Dòng Sông Dài.”

“Chỉ cần ba ngày là chúng ta sẽ đánh bại Tạng Bá,” Lý Mông nhận lệnh và ra đi.

Khi quân đội khởi hành trên đường, ông đã cử người đi do thám các quận huyện phía sau, và nhận được tin tức: quân đội của Tạng Bá đã tản ra thành từng nhóm nhỏ và dần dần tan biến.

“Quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi,” Lý Mông cười, không vội vàng tấn công, mà kiên nhẫn tìm kiếm vị trí của lực lượng chính của Tạng Bá.

Cuối cùng, ông xác định được một đội quân đã tiến vào Quận Quang Lăng. Đội quân này gồm khoảng ba đến bốn nghìn người, và là nhóm đầu tiên tiến vào Quang Lăng – cũng là nhóm gần vị trí của Tôn Quân nhất.

Đây chính là nhóm nguy hiểm nhất, nhưng cũng là nhóm mang lại cơ hội lớn nhất; nếu Tôn Quân thất bại, chính đội quân này sẽ là đối thủ đầu tiên tấn công.

“Tạng Bá chắc chắn có mặt trong số đó,” Lý Mông nói.

“Nên tấn công ngay sao?” Đặng Đương hỏi.

Lý Mông lắc đầu: “Theo lộ trình di chuyển của họ, họ chắc chắn sẽ qua sông Hoài ở Huyền Âm; chúng ta hãy đợi họ ở đó.”

Lý Mông dẫn quân tiến về phía Huyền Âm trước.

Quân đội của Tạng Bá quả nhiên cũng chọn điểm qua sông ở Huyền Âm, đúng như dự đoán của ông.

“Tướng quân, có thông tin từ nguồn bí mật cho biết Tôn Quân đã cử một đội quân đến đối phó với chúng ta,” Vương Khai báo cáo.

Tạng Bá tìm ra đội quân đó và nói: “Nhưng số lượng họ không nhiều, chỉ có hơn ba nghìn người thôi.”

“Tạng Bá nghe vậy liền bật cười và nói: ‘Tôn Quân, đừng lo lắng, tất cả chỉ là lũ chuột nhỏ mà thôi. Lần trước ở Pengcheng chúng ta thua là vì họ có quá nhiều người.’

‘Nếu số lượng binh sĩ của hai bên ngang nhau, thì những tên tướng lĩnh tầm thường dưới trướng hắn, tôi chẳng coi chúng ra gì cả.’

‘Thật tốt, giờ đây chúng ta có cơ hội lấy mạng một kẻ để xoa dịu nỗi lo trong lòng mình!’

‘Dù có thành công hay không, tôi cũng không dám nói ra… Chỉ cần có được cái đầu của Ngô Kinh là đủ rồi.’

Vào buổi tối, Tạng Bá dẫn quân tiến đến phía bắc Huyền Dương.

‘Hãy đợi đến khi trời tối mới qua sông!’ Tạng Bá thực sự rất am hiểu về chiến thuật.

Đêm khuya, quân đội của Tạng Bá nhanh chóng thiết lập nhiều cây cầu bằng dây và bắt đầu cuộc vượt sông. Tốc độ di chuyển rất nhanh.

Im lặng bên cạnh, ánh mắt của Đặng Đương lấp lánh với vẻ ngạc nhiên: ‘Thật là một chiến thuật thông minh… Không lạ gì họ lại di chuyển nhanh như gió.’

‘Nhìn những thứ họ buộc trên người, chắc chắn chúng có thể nổi trên mặt nước.’ Lý Mông nhìn kỹ, dưới ánh trăng mờ ảo.

Dù sử dụng cầu dây, tốc độ vẫn còn hơi chậm; nhiều người đã cởi bỏ quần áo, buộc những vật liệu giống da cừu lên người rồi nhảy xuống nước, nhanh chóng bơi qua sông bằng cách bám vào các sợi dây.

Loại trang bị này, Lý Mông và đồng bọn chưa từng thấy trước đây.

Để phòng tránh việc có kẻ mai phục bằng cung tên, Tạng Bá cũng đã quyết định sử dụng phương pháp bơi vượt sông một cách kín đáo.

Đêm khuya, nước lạnh buốt; ngay cả việc mặc quần lót cũng cảm thấy nặng nề, vì vậy tất cả mọi người đều cởi bỏ quần áo – Tạng Bá cũng không ngoại lệ.

Chính nhờ vậy, họ đã thành công trong việc vượt sông đến bên kia.

‘Tiến lại gần tôi, mọi người hãy mặc quần áo lại và ăn uống gì đó để ấm người!’ Tạng Bá ra lệnh. Các vệ sĩ và vài trợ lý là những người đầu tiên tiến lại gần.

Ánh mắt sắc bén của Lý Mông bỗng co lại; anh ta lập tức rút kiếm lao ra và hét lớn: ‘Giết chúng!’

‘Giết chúng!’

Tạng Bá vừa mới vượt sông xong, quần lót vẫn còn mặc nửa người, bất ngờ bị tấn công, vừa hoảng sợ vừa tức giận. Anh ta vấp ngã và la lên: ‘Đừng sợ, hãy tấn công chúng đi!’

Những người vừa rời khỏi nước, sức lực còn yếu ớt; làm sao có thể đối đầu được với đội quân

Hơn nữa, sức chiến đấu của quân đội Tạng Bá vốn dĩ đã rất tầm thường…

Khi Lý Mông xông lên, một số lớn người lại bị đẩy xuống nước một lần nữa.

Tạng Bá vội vàng cầm lấy một con dao và lao vào đánh nhau với Lý Mông.

Chưa đánh được vài hiệp, chiếc quần lót không có dây buộc của anh ta đã trượt xuống.

“Một vị tướng chiến đấu trần truồng… thật là hiếm có từ xưa đến nay!”

Lý Mông cười ha hả và lùi lại một bước.

Tạng Bá tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chửi thề: “Đồ khốn nạn!”

Khi đối phương lùi, chúng ta tiến lên; chiếc quần lót lại trượt xuống, khiến anh ta vấp ngã.

“Nhanh đi cứu tướng ơi!” Vương Khai hét lên từ phía sau, hoảng sợ.

Vài binh sĩ cưỡi ngựa lao tới, túm lấy quần của Tạng Bá và kéo mạnh.

“Rách!” Chiếc quần bị xé nát, còn anh ta thì vẫn nằm trên mặt đất.

Lý Mông vung dao down, Tạng Bá vội vàng lăn qua để tránh, suýt nữa thì bị đâm trúng. Anh ta hét lên: “Nhanh lên, kéo chân tôi đi!”

Các binh sĩ cưỡi ngựa hiểu ý, túm lấy chân anh ta và kéo lui.

“Đây mới gọi là ‘vị tướng lăn trên mặt đất’ đấy!” Lý Mông chế giễu, rồi rút dao tiến lên.

Một hàng binh sĩ cưỡi ngựa xông lên, chiến đấu mãnh liệt, buộc Lý Mông phải lùi bước.

Lý Mông lo lắng: “Quân đội đã thua cuộc rồi, sao vẫn còn có tinh thần chiến đấu như vậy!?”

Trong khi các binh sĩ khác đang thất bại, thì những người thuộc đội quân cưỡi ngựa lại liên tục tiến lên chiến đấu. Những người vẫn đang ở trong sông, chưa kịp lên bờ, cũng đều bơi lội ra và tham gia vào trận chiến.

Deng Dang dù có dẫn theo hàng ngàn binh sĩ, nhưng vẫn không thể phá vỡ tình hình.

Đội quân cưỡi ngựa đã thành công trong việc cứu Tạng Bá và giúp anh ta thoát khỏi hiểm nguy.

Giờ đây, khi đã thoát khỏi gánh nặng của chiếc quần lót, Tạng Bá trở nên linh hoạt hơn nhiều, vung dao lao vào đánh nhau với Lý Mông.

“Tướng ơi, trong thành Huaíyin vẫn còn một số quân canh đóng giữ; chiến đấu lâu như vậy không tốt đâu!” Vương Khai vội vàng khuyên.

Tốt nhất là nên tận dụng lợi thế của đội quân cưỡi ngựa để nhanh chóng phá vỡ vòng vây và rút lui.

“Chúng ta không thể trốn thoát được; hãy chạy về phía tây đi!” Tổng chỉ huy đội quân cưỡi ngựa đề xuất.

“Tôi nhất định sẽ trả thù này!” Tạng Bá nghiến răng, rồi chạy trần truồng theo hướng