“Lưu Bị đến muộn rồi!”

Khi Châu Dã bước vào cổng thành, tiếng cười lớn vang lên phía sau.

Lưu Bị cưỡi con ngựa Chí Thú, tay cầm cây giáo Phương Thiên Họa Kích, dẫn theo một trăm kỵ binh đến nơi.

“Phụng Tiên!”

Khuôn mặt của Trương Ký trở nên phức tạp. Những chuyện xảy ra vài ngày trước, ông ta không thể dễ dàng quên được.

“Trương Ký ơi, chúng ta từng cùng phe với nhau; tình bạn giữa chúng ta vẫn còn đó.”

“Vào ngày vui của anh, làm sao tôi có thể không đến?”

Lưu Bị cười ha hả, sau khi nói vài lời ngoại giao với Trương Ký, ông ta mới theo kịp Châu Dã và hét lớn: “Người cha nuôi ơi, hãy đợi tôi!”

Châu Dã chỉ biết cười khẩy trong lòng: “Đồ ngốc!”

“Chủ công…” Triệu Vân cau mày và nói: “Nếu để Lưu Bị vào bên trong, nếu hắn đột nhiên tấn công, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm; tốt hơn hết là đuổi hắn đi.”

Châu Dã suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng lo.”

Tại sao lại chỉ có ông ta và Triệu Vân liều lĩnh bước vào đây? Bởi vì chỉ có hai người họ mới là những người võ nghệ xuất chúng! Nếu xảy ra xung đột, họ có thể nhanh chóng bắt cóc những người quan trọng và thoát ra ngoài.

Hơn nữa, lãnh địa của Lưu Bị nằm ở Sĩ Lý, gần với Lưu Bị, Tào Tháo và Trương Phi; quân đội của hắn đã rời khỏi Hà Nội. Vì vậy, việc hành động chống lại Châu Dã vào lúc này không phù hợp với lợi ích của hắn.

Chưa kể đến việc liệu Tào Tháo hay Lưu Bị có trả thù cho Châu Dã hay không… nhưng Trương Phi chắc chắn sẽ làm vậy! Nếu Lưu Bị dám phản bội họ, Trương Phi sẽ lập tức đến Hà Nội để tấn công căn cứ của hắn.

Châu Dã vẫn cử chỉ lịch sự, nhưng không dám thừa nhận mình là người cha nuôi của họ; ông ta chỉ gọi họ là “Phụng Tiên” và coi họ như bạn bè ngang hàng.

Lưu Bị cũng chẳng quan tâm Châu Dã gọi mình thế nào; dù sao ông ta vẫn chỉ gọi người đó là “cha nuôi” mình mà thôi. Mối quan hệ giữa hai người có vẻ hỗn loạn, nhưng lại rất thân thiết, khiến Lưu Biểu và những người khác phải băn khoăn không ngớt.

“Điều này chắc chắn không phải là điều tốt đâu!”

“Chúng ta nên tìm cách chia rẽ họ; nếu Lưu Bị sẵn lòng giúp đỡ, mọi việc sẽ càng dễ dàng hơn!” Viên Thác nói.

“Không nên làm vậy.” Khuái Liang lắc đầu: “Lưu Bị đã liều lĩnh vào đây, chắc chắn ông ấy đã quyết định rồi; làm sao có thể thay đổi ý định trong thời gian ngắn được?”

“Dù ba người họ rất dũng cảm, nhưng chỉ với một con ngựa mà xông vào thành phố có hàng trăm nghìn người, chắc chắn họ sẽ gặp nguy hiểm!”

“Trong buổi yến tiệc, mọi người nhớ phải ngồi gần những võ sĩ để tránh bị bắt làm con tin.”

“Chỉ cần giết chết Châu Dã, quân đội bên ngoài thành phố sẽ dễ dàng bị đánh bại!”

Nghe những lời này, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trước khi bắt đầu bữa tiệc, mọi người đều để lại vũ khí bên ngoài, để cho người hầu mang vào. Trương Ký đưa Châu Dã đến chỗ ngồi ở phía bắc.

“Vương gia Chuẩn Hoa danh tiếng khắp sa mạc, oai phong lẫy lừng ở miền bắc; ông nên ngồi ở đây mới đúng!”

“Cảm ơn.”

Châu Dã ngồi xuống, còn Triệu Vân ngồi bên cạnh ông. Lưu Bị, dù vốn là một vị chúa tước, nhưng lại sẵn lòng ngồi bên cạnh Châu Dã và trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ vui mừng.

Bữa tiệc bắt đầu, các vị khách lần lượt đứng dậy chúc mừng Trương Ký. Đầu tiên là Lưu Biểu, Viên Thác, Cao cán và những người khác – họ đều tỏ ra lễ phép và chúc mừng Trương Ký một cách nghiêm túc. Tiếp theo, là một số quan lại già của triều đình Hán và những người đến từ khu vực Yingchuan. Thỉnh thoảng, có người nhìn về phía Châu Dã với ánh mắt đầy kỳ lạ. Có người do phe phái đối lập, có người thì muốn bắt chuyện với ông ta, nhưng lại không đủ can đảm. Dù sao thì hôm nay cũng là bữa tiệc tại nhà của Trương Ký; và Trương Ký với Châu Dã lại là kẻ thù không đội trời chung… Ai dám gây rắc rối chứ?

“Ở Tứ Xuyên, có Châu Vĩ và Nghiêm Nhan; hãy thay mặt chủ nhân của tôi chúc mừng Tướng Trương trong đám cưới lớn này!”

Trong bữa tiệc, hai vị tướng đứng dậy.

Trương Ký vội vàng đáp lại lời chúc mừng; Châu Dã cũng ngay lập tức quay đầu nhìn, trông rất ngạc nhiên.

Châu Vĩ là một vị tướng lớn dưới trướng của Lưu Yên. Sau khi Lưu Trường lên nắm quyền, ông được phong làm Tướng Chinh Đông và được giao nhiệm vụ tấn công Lưu Biểu.

Sau này, Châu Vĩ nổi loạn chống lại Lưu Trường và bị đánh bại, thiệt mạng.

Còn về Nghiêm Nhan, sau này ông giữ chức Thái thú Bà Quận, nhưng bị Trương Phi bắt giữ và cuối cùng gia nhập phe của Lưu Bị.

Lúc này, Nghiêm Nhan vẫn còn trẻ trung, tuổi tác gần tương đương với Hoàng Trung; sức mạnh võ thuật của ông cũng đạt mức 93.

“Người có thể đối đầu với Trương Phi quả thực không phải ai cũng làm được,” Châu Dã thầm gật đầu.

Hai người uống rượu chúc mừng Trương Ký và cũng mang theo những món quà quý giá để bày tỏ ý muốn kết bạn với Lưu Yên thông qua Nghiêm Nhan.

Nghiêm Nhan liên tục nhìn về phía Châu Dã; cuối cùng không nhịn được nữa, đứng dậy và nói: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Ngài… Được gặp Ngài, thật là may mắn cho tôi.”

“Một kẻ vô danh như tôi, xin dâng lời chúc mừng Ngài!”

So với Châu Dã, Nghiêm Nhan lúc này quả thực chỉ là một kẻ vô danh mà thôi.

Châu Vĩ tỏ ra tức giận và thì thầm: “Làm sao ngươi dám đi ngược ý chủ nhân?”

“Đây chỉ là lòng ngưỡng mộ cá nhân, không liên quan đến việc công,” Nghiêm Nhan trả lời.

Ông là một chiến binh; trong mắt ông, Châu Dã chính là biểu tượng của sức mạnh võ thuật vĩ đại nhất thế giới.

Trong thời đại mà những người đàn ông mạnh mẽ đã trở nên yếu đuối, việc dẫn dắt 25.000 binh sĩ xông vào sa mạc và tạo nên những chiến công vang dội quả là điều không thể không khiến người ta kính trọng.

Làm sao có thể không tôn trọng một người như vậy chứ?

Khuôn mặt của Trương Ký cũng trở nên u ám.

Châu Dã cười lớn và nói: “Khi cùng nhau hưởng lương của người đàn ông mạnh mẽ ấy, chúng ta đều là thuộc cùng một gia đình; tướng quân không cần phải khiêm tốn đâu.”

Anh ta đứng dậy, cầm ly rượu lên, và chỉ sau khi hệ thống xác nhận rằng rượu không độc hại, anh ta mới uống hết.

Đối với Nghiêm Nhan mà nói, điều này thực sự là một vinh dự lớn lao.

Nghiêm Nhan vô cùng vui mừng và hơi xúc động.

“Geng Vũ, Quan lại cấp cao của Khu vực Giang Tây, xin chào Chúa tướng!”

Hàn Phục cũng đã cử người đến; sau khi Nghiêm Nhan giải quyết được tình huống khó xử, Geng Vũ đã nâng ly chúc mừng trước mặt Châu Dã.

“Chúa tướng…”

“Chủ nhân bảo tôi hỏi ngài, liệu ngài còn nhớ lời hứa ngày xưa không?”

Châu Dã mỉm cười và gật đầu: “Tất nhiên.”

Hàn Phục đã nhượng bộ quân đội và còn tặng thêm một người tên là Ju Shou cùng với Bàn Phượng, để đổi lấy lời hứa bảo vệ từ Châu Dã.

“Hiện nay, phía tây Khu vực Giang Tây có Lưu Bị, phía nam có Viên Thiệu; trong những lúc khẩn cấp, xin Chúa tướng hãy giúp đỡ.” Geng Vũ nâng ly.

“Theo lệnh của tôi, Khu vực Giang Tây sẽ được bảo vệ an toàn; nếu không giữ lời hứa này, tôi sẽ mất uy tín trước thiên hạ.” Châu Dã nói.

Geng Vũ tỏ ra nghiêm túc, cúi chào rồi rời đi: “Cảm ơn Chúa tướng!”

Trong buổi tiệc, cũng có nhiều nhà văn tham gia; ngoài các vấn đề chính trị, họ còn thảo luận về thơ ca, và cuối cùng mới chuyển sang đề tài chính.

Mọi người đều mang quà tặng đến, chỉ có Châu Dã là không mang gì cả.

Cao cán cười lớn và nói: “Chúa tướng, ngài xuất thân từ gia đình danh giá Zhou ở Lư Giang, cũng là một gia tộc nổi tiếng khắp thiên hạ.”

“Và ngài còn đang giữ chức vụ cao, phục vụ Hoàng Thái hậu, xung quanh ngài cũng có rất nhiều đại thần; tại sao ngài lại không biết cách cư xử đúng mực như vậy chứ?”

Ánh mắt của Triệu Vân trở nên lạnh lùng: “Những việc mà chủ nhân tôi làm, làm sao có thể để một kẻ như ngươi can thiệp được!

Cao cán thở dài một tiếng và nói: “Quả nhiên là cao thủ vô địch thiên hạ.” Ý ông ta muốn nói là, ngoại trừ việc sử dụng bạo lực, thì không có gì khác cả.

Triệu Vân tức giận, đặt tay lên kiếm muốn đứng dậy, nhưng bị Cao cán ngăn lại.

Ông ta mỉm cười, không hề tỏ ra giận dữ, và nói: “Đã đi xa hàng ngàn dặm, với sự bảo vệ của vạn quân và những người phụ nữ xinh đẹp được mang đến đây, những món quà này thật sự vô giá.”

“Chẳng lẽ Tướng Zhang cho rằng ông ta không đáng giá bằng những thứ vật chất này sao?”

Cao cán lắc đầu và nói: “Theo những gì tôi biết, người đó vốn đã bị Vương gia Champion Hou bắt cóc một cách bất lịch sự.”

“Dừng ngay!”

Châu Dã ngay lập tức mất đi nụ cười trên mặt, vung tay đánh vào mặt bàn và lấy ra các giấy tờ.

“Có những giấy tờ chứng minh điều này; làm sao có thể nói rằng đó là hành động bắt cóc bất lịch sự được?”

“Tôi luôn tuân thủ những quy tắc khi làm việc!”

“Bạn liên tục vu cáo tôi như vậy, là muốn tôi không dám dùng kiếm à?”

Châu Dã ánh mắt lấp lánh với sự giận dữ, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Chú bạn là Viên Thiệu… Trước mặt tôi, ông ta cũng chỉ là kẻ thua cuộc, phải bỏ chạy như lợn chó; vậy bạn lại dám nói những lời không biết xấu hổ như vậy sao?”

Cao cán mặt đỏ bừng, lòng đầy giận dữ, nhưng không biết phải nói gì.

Châu Dã cầm lấy các giấy tờ và nói: “Trên giấy tờ rõ ràng ghi rằng, ngoài gia đình họ Zou, tất cả mọi người trong gia đình họ Zou cũng phải đi theo tôi.”

“Hôm đó chúng ta đã có thỏa thuận; vì vậy tôi mới đưa họ đến để bạn kết hôn.”

“Tôi đã tuân thủ lời hứa và đưa họ đến đây.”

“Bây giờ đến lượt bạn thực hiện lời hứa rồi… Hãy giao toàn bộ gia đình họ Zou cùng với tài sản trong nhà cho tôi.”

Mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm. Người này không những không mang quà đến, mà còn đòi hỏi thêm thứ gì đó!

Trương Ký không biết phải làm thế nào, liền nhìn về phía Gia Hứa.

Gia Hứa gật đầu và nói: “Phải giao cho họ.”

Lưu Biểu ánh mắt lóe lên và nói: “Nếu đã là thứ đã được thỏa thuận, Tướng Zhang chắc chắn sẽ không từ chối.”

“Chỉ là việc xác định tính chân thực của những văn kiện này còn cần phải được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Tất cả đều được ghi rõ trên giấy trắng mực đen; các ngài cứ tự xem đi.” Châu Dã nói.

Lưu Biểu nhìn về phía cửa và hỏi: “Văn Bình đâu rồi?”

“Văn Bình đang ở đây!”

Văn Bình mặc áo giáp, cầm kiếm, dẫn theo một trăm binh sĩ tiến thẳng về phía Châu Dã.

Triệu Vân nắm lấy chuôi kiếm và đứng dậy: “Trong buổi yến tiệc, sao có thể mặc áo giáp được?”

“Hổ dữ rất nguy hiểm; không thể không mặc áo giáp được.” Văn Bình trả lời, vừa nói vừa nhặt lấy tập văn kiện trên bàn và liếc nhìn qua.

“Văn Bình là người lính, không biết đọc; xin ngài xem qua!” Nói xong, anh ta quăng tập văn kiện cho Lưu Biểu.

Lưu Biểu và những người khác cùng nhau xem; Cao cán vội vàng giật lấy nó, khuôn mặt đầy giận dữ.

“Đây không phải chữ viết tay của gia đình Zou!”

“Vương gia Quán Chủ danh tiếng khắp thiên hạ, lại làm những việc nhỏ nhen như thế này, chiếm đoạt tài sản của gia đình Zou… Thật là đáng cười!”

Trương Ký cũng lạnh lùng nói: “Quán Chủ, Zou đã trở thành vợ của tôi rồi; ông muốn làm gì với con gái nhà Zou đây?”

Vù!

Tiếng bước chân lại vang lên.

Trương Tiù cầm cây giáo dài, mặc áo giáp nặng, cũng dẫn theo một số binh sĩ, bao vây chặt chẽ ba người họ.

Buổi yến tiệc trở nên hỗn loạn; các vị khách đều hoảng sợ và bối rối.