Rào rào rào…

Trong đêm tối, chỉ có tiếng vật gì đó bị kéo lê trên mặt đất.

Trương Phi cưỡi ngựa Yến Vân Phi Đao, đặt xác chết lên lưng ngựa rồi rời khỏi nơi này.

“Hắn đi về hướng đông bắc… Đó chẳng phải là con đường trở về thành phố đâu!”

“Nhanh lên, theo dõi xem kẻ lòng dạ độc ác này còn muốn làm gì nữa!”

Tào Tháo cũng bắt đầu tò mò.

“Ào ủ…”

Không lâu sau, họ bước vào một thung lũng. Ánh trăng chiếu sáng khắp nơi, giúp họ nhìn thấy rõ hơn. Thấy Trương Phi và những người khác xuống ngựa, ba người Tào Tháo cũng theo đó xuống ngựa.

“Nơi đây hơi lạnh quá.” Tào Tháo siết chặt chiếc áo choàng của mình; bỗng nhiên, một đôi mắt xanh lá cây hiện ra từ trong bụi cỏ, khiến anh ta giật mình.

“Ào ủ!”

Một sinh vật nào đó lao ra từ bụi cỏ, lao thẳng về phía Tào Tháo.

Điển Nguyệt vung giáo lên và giết chết con vật đó!

“Đây là Thung Lũng Sói ở phía đông bắc thành Vạn Thành!”

Tào Nhân nhận ra địa điểm này và nói: “Nơi đây đầy rẫy sói hoang và cáo dữ; thường xuyên có người vô gia cư bị chúng xé xác ăn thịt.”

Trong thời loạn lạc, những nơi như thế này thực sự rất nhiều. Những người vô gia cư đi mãi đến khi kiệt sức, rồi trở thành thức ăn cho sói và chó hoang.

“Họ đã đi rồi!”

Sau khi vứt xác chết lại, Trương Phi và những người khác liền cưỡi ngựa rời đi. Chỉ khi họ đi xa rồi, những con sói mới dám lao ra và tranh giành xác chết trên mặt đất.

“Thật là đưa xác chết cho sói ăn đấy!” Tào Nhân kinh ngạc, rồi lại mừng rỡ: “Chủ công, chúng ta có thể dùng việc này để đe dọa Quán Tử Hầu!”

“Cậu đúng là điên rồ rồi.”

Tào Tháo lắc đầu, lau máu sói dính trên áo choàng: “Ba chúng ta có đủ bằng chứng không? Nhanh lên, nếu Trương Phi phát hiện ra, chúng ta cũng có thể sẽ bị đem cho sói ăn thịt đấy.”

“Làm sao có thể như vậy được… Chúng ta là phe cùng một bên mà.”

“Quán Tử Hầu có thể không làm vậy, nhưng người khác thì không chắc đâu.”

Sáng hôm sau, tin tức lan truyền khắp thành Vạn Thành: Trâu Diệu đã bỏ trốn vào đêm và gặp phải đàn sói; hai trăm người đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của chúng!

Lúc này, Đào Xuyên cùng một số người vẫn đang ngủ. Châu Dã bước ra khỏi phòng, trong khi Gia Hứa đã mang theo tin tức đó đến.

Anh ta còn lấy ra một bức thư và nói: “Đây là thư ‘phản bội’ của Trâu Diệu. Lý do anh ta bỏ trốn không phải vì Chủ công đã áp bức anh ta, mà là vì anh ta đã thông đồng với Viên Thiệu và tự rước họa vào thân!”

Châu Dã cười và nói: “Thật là một kế hoạch tinh vi.”

“Chủ công có thể công bố bức thư này cho mọi người biết, và sau đó cho người ta thu dọn xác chết của gia tộc Zou,” Gia Hứa nói với nụ cười. “Như vậy, mọi người sẽ khen ngợi Chủ công vì lòng khoan dung.”

Thật là đáng ghét! Không chỉ dùng người để nuôi sói, mà sau khi họ chết, còn lợi dụng họ nữa!

Châu Dã cười ha hả, vỗ vai Gia Hứa và nói: “Văn Hòa, ta luôn coi việc tận dụng hết giá trị của con người trước khi giết họ là điều tuyệt vời… Nhưng hôm nay, nhìn thấy ngươi, ta mới nhận ra rằng vẫn còn người giỏi hơn ta. Ngươi thậm chí còn biết cách tận dụng giá trị của người đã chết nữa… Quả là xứng đáng với danh hiệu ‘Kẻ độc ác’!”

“Chủ công quá khen ngợi tôi rồi,” Gia Hứa cúi đầu đáp lại.

Châu Dã đặt tay sau lưng và thở dài: “Hán Quang Vũ đã cùng các gia tộc chia sẻ quyền lực, từ đó ổn định thời loạn và duy trì triều đại Hán suốt hai trăm năm… Nhưng điều đó cũng gây ra nhiều hậu quả tai hại.”

Viên Thiệu đã tận dụng tình hình để trở nên mạnh mẽ, và suýt nữa đã đè bẹp Tào Tháo; trong khi đó, Tào Tháo lại phải đối mặt với nhiều khó khăn do đi ngược lại xu hướng, đến nỗi suốt cuộc đời mình, ông ta không thể thống nhất cả nước.

Sau đó, gia tộc Tư Mã đã chiếm đoạt những thành quả mà gia tộc Tào đạt được, tạo nên cảnh tượng vô lý “vua và mãnh tước cùng chia sẻ quyền lực”.

Gia tộc Tư Mã vốn đã là một gia tộc lớn; họ đã thông đồng với Gia tộc quý tộc để chiếm đoạt những thứ mà gia tộc Tào có được, khiến cho những nỗ lực cả đời của Tào Tháo trở nên vô ích.

Sau khi gia tộc Tư Mã giành được quyền lực, các gia tộc lớn đã phát triển thành hình thức hoàn chỉnh nhất – gia tộc quý tộc.

Thêm vào đó, những sai lầm trong việc cai trị của Tư Mã đã gieo mầm cho cuộc loạn của Tám Vương, và sau này dẫn đến sự xâm lược của người Ngũ Hồ, khiến cho miền Trung Nguyên bị mất đi.

  Các gia tộc quý tộc chính là nguyên nhân dẫn đến sự suy vong của miền Trung Nguyên; Tư Mã chỉ là một ngòi nổ thôi.

  Tào Tháo giống như người đang bơi ngược dòng: anh ta dang rộng đôi tay muốn ngăn chặn dòng nước cuồn ập ấy, nhưng lại phải đối mặt với nhiều ràng buộc – anh ta cũng chỉ có thể khởi binh nhờ sự hậu thuẫn của các gia tộc lớn mà thôi.

  Một người anh hùng mang theo những xiềng xích, cố gắng cắt đứt dòng chảy đen tối của lịch sử, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

  Trái lại, Châu Dã bắt đầu sự nghiệp từ chiến công và quyền lực hoàng gia, vì vậy anh ta không phải chịu những ràng buộc đó.

  Mục tiêu của anh ta luôn rất rõ ràng: phải triệt để loại bỏ các gia tộc quý tộc!

  “Đối phó với những kẻ này, cứ dùng biện pháp mạnh mẽ nhất, không cần kiêng nể gì cả!” Châu Dã nói.

  “Gia Hứa hiểu rồi!” Gia Hứa cúi đầu, ánh mắt sáng lấp lánh.

  Những việc tàn nhẫn, cuối cùng cũng phải có người làm.

  Và tôi, không hề ngại chút nào.

  “Chủ công.”

  Hí Chí Tài đến, cười nói: “Viên Thác, giờ có thể thả anh ta về Rụ Nam được rồi.”

  “Trương Tông Ở nơi kia thế nào?” Châu Dã hỏi.

  “Đã được giải quyết ổn thỏa rồi.” Hí Chí Tài cười nói.

  Sau khi Châu Dã gật đầu, Viên Thác– người đã bị bắt giữ nhiều ngày– cuối cùng cũng được trả tự do!

  Không chỉ vậy, Châu Dã còn giải thoát cho cả năm nghìn tù nhân thuộc quân đội của mình nữa.

  “Hãy để họ đi về phía Rụ Nam, từ hướng Bắc, qua khu vực Yingchuan.” Châu Dã ra lệnh.

  “Vâng!”

  Viên Thác không thể tin nổi!

 
Nước mắt anh ta suýt chảy ra!

  “Sống sót sau tai họa lớn, chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này!”

  Ban đầu, anh ta nghĩ mình sẽ mất mạng; nhưng bây giờ, anh ta lại có quân có ngựa; tiếp tục tiến về phía trước… quê hương Rụ Nam của mình!

Ruan Nam – nơi mà gia tộc Yuan phát triển mạnh mẽ, cũng chính là quê hương của phe thế lực truyền thống trong gia đình này.

  Phe mới của gia tộc Yuan ủng hộ Viên Thiệu, trong khi phe cũ vẫn không nỡ từ bỏ Viên Thác– người con trai ruột của gia tộc!

  “Chủ nhân ra đi lần này, giống như con rồng trở về biển cả và sẽ hóa thành rồng thực thụ!” Trương Tông nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

  Viên Thác đã bị giam cầm nhiều ngày, mái tóc đã bạc phơ; nhưng lúc này, khi cười lớn, anh ta lại tỏa ra vẻ rạng rỡ.

  “Đi thôi, trở về Ruan Nam!”

  Việc Viên Thác được thả ra chỉ có nghĩa là Châu Dã vừa thả một con chó… một con chó đã bị cắt bỏ dương vật, hoàn toàn không còn khả năng gây hại nào nữa.

  Nhưng đối với nội bộ phe Viên Thiệu thì đó chính là một “quả bom”!

  Châu Dã đứng trên ngọn núi cao, nhìn theo bóng dáng của Viên Thác khuất xa.

  “Cuối năm đang đến gần, cuộc chiến cũng sắp bắt đầu… Tại sao Ngụy Yến vẫn chưa có tin tức gì?”

  “Có nên cử người đi tìm hiểu không?” Điêu Thanh nhẹ nhàng đề xuất.

  “Ừm.” Châu Dã gật đầu: “Hãy cho Cao Lạn dẫn năm nghìn binh sĩ, đi kiểm tra khu vực Luyang để tìm Ngụy Yến và Vương Bình!”

  Núi Lỗ Sơn…

  Ngụy Yến và Vương Bình đã tìm kiếm Trương Tiù suốt một thời gian dài, nhưng không tìm thấy anh ta ở khắp thành phố Luyang.

  Với chút hy vọng, hai người tiếp tục hành trình đến Núi Lỗ Sơn.

  Trên đỉnh núi, một người đang quỳ gối trên mặt đất, trong tay cầm bức thư đẫm máu.

  “Chú ơi, con đã vi phạm ý muốn của chú…”

  “Nhưng… mạng sống của con là do Lý Quyến cứu… Con không dám phản bội ân huệ ấy.”

  Trương Tiù đôi mắt đỏ hoe, thở dài một hơi.

  “Không phải Lý Quyến là người cứu con đâu…”

  “Ai?” Trương Tiù bất ngờ, vội vàng quay đầu lại.