Bộ Mộc.

Khi Bái Lai vừa đến nơi, thủ lĩnh bộ là Mộc Lộc liền cười nói: “Đã đến rồi à, ngươi đi muộn quá.”

Bái Lai có vẻ ngạc nhiên: “Theo ý của anh Mộc Lộc…”

“Chủ nhân Mạnh Bộ đã đến rồi, và tôi cũng đã đồng ý với yêu cầu của ông ấy!” Mộc Lộc trả lời.

“Tại sao vậy?” Bái Lai không hiểu, nói: “Mẹ tôi cũng là người biết suy nghĩ hợp lý; hợp tác với bà ấy chắc chắn sẽ không khiến ai thiệt thòi.”

“Chủ nhân Mạnh Bộ cũng vậy mà! Hơn nữa, ý tưởng của ông ấy còn phù hợp hơn với tôi.” Mộc Lộc cười và tiếp tục: “Hơn nữa, một vùng đất rộng lớn như Nam Manh, làm sao có thể để một người phụ nữ cai quản được?”

Bái Lai không biết phải nói gì, đứng dậy và chào tạm biệt.

“Chúng ta đã từng quen biết nhau, có một điều tôi muốn nói với ngươi,” Mộc Lộc nói thêm.

“Xin hãy nói.”

“Ngươi không cần phải đến nơi của Ngỗ Cổ nữa.”

Mộc Lộc lắc đầu nhẹ: “Các ngươi nên chấp nhận đề xuất của Chủ nhân Mạnh Bộ.”

Khuôn mặt Bái Lai trở nên tức giận, rồi quay người đi.

Nơi đất Ngỗ Cổ.

Đây là vùng đất hiểm trở, nằm ở phía nam xa xôi, và xung quanh còn có khí độc.

Người ta kể rằng tổ tiên của bộ Tục Bộ ban đầu cũng sống ở miền trung phía nam, nhưng vì tranh giành quyền lực mà họ bị đày đến đây.

Bộ Tục Bộ luôn thích chiến đấu, nội bộ liên tục xảy ra xung đột, và họ cũng không bao giờ có thể tập hợp sức mạnh để quay trở lại.

Cho đến khi Tu Vũ Cốc xuất hiện, ông ta đã nhanh chóng đánh bại các bộ phận đang chia rẽ và thống nhất toàn bộ vùng đất này.

Lúc này, Tu Vũ Cốc đang ngồi trước mặt Mạnh Huò.

Chiều cao một trượng hai của ông ta khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải cúi đầu.

Ngồi kiết già, ông ta trông giống như một người khổng lồ.

Da của ông ta phủ một lớp da dày giống như áo giáp đen, có vẻ như là do một căn bệnh nào đó, hoặc là do bị khí độc ở đây tấn công mà thành.

Tu Vũ Cốc không hề coi đó là điều gì đáng xấu hổ; ngược lại, ông ta cho rằng đó là một dấu hiệu đặc biệt của thiên phú. Người ta kể rằng ông ta thường xuyên bôi thuốc và tập luyện, bắt chước cách của loài heo rừng, để làm cho lớp da đen của mình ngày càng dày hơn, có thể chống chịu được dao kiếm.

Dù liệu điều đó có thực sự có tác dụng hay không, thì với vẻ ngoài đáng sợ như vậy, việc chỉ cần xuất hiện trước mặt mọi người đã đủ để làm họ sợ hãi rồi.

Ông ta ít

“Nói đi!” Mạnh Huò vội vàng đáp.

“Tôi muốn lập quốc tại vùng đất Ugo, ngươi cần phải giúp đỡ tôi.” Người kia nói một cách thẳng thắn.

Mạnh Huò vội gật đầu và nói: “Sau khi việc thành công, không chỉ giúp ngươi lập quốc, chúng ta còn có thể cử người đến đây để làm nô lệ cho dân tộc của ngươi.”

“Cần phải có phụ nữ!” Anh ta nói, ánh mắt lấp lánh một tia sáng xám.

Anh ta không hề ghét nơi này; ngược lại, anh ta cảm thấy nơi đây rất thích hợp để sinh sống lâu dài.

Mặc dù đất đai nghèo nàn, nhưng chúng ta vẫn nắm giữ quyền lực quân sự; mặc dù địa hình hiểm trở, nhưng chúng ta có thể dùng nó để chống lại kẻ thù, tự do hoạt động.

Nếu nói về nhược điểm lớn nhất… thì đó chính là môi trường quá khắc nghiệt, và phụ nữ ở đây không mấy xinh đẹp.

Mạnh Huò cười ha hả và nói to: “Nếu việc này thành công, không chỉ cần phụ nữ, ngay cả việc chia sẻ Chúc Dung với ngươi cũng không sao cả!”

Góc miệng người kia hơi nhếch lên, anh ta gật đầu với cái đầu trông giống cái giỏ rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, sau khi ngươi trở thành nữ vương của Nam Man, tôi có thể hỗ trợ ngươi xuất quân chinh chiến, nhưng không phải chịu sự kiểm soát của ngươi.”

Mạnh Huò vui vẻ đồng ý mọi điều.

Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với anh ta là thu hút được sức mạnh, trước hết phải lên ngôi vua của Nam Man, từ đó mới có khả năng đối đầu với người Hán.

Những việc khác, có thể bàn sau này.

Sau khi giành được người đồng minh quan trọng cuối cùng, Mạnh Huò liền trở về nhà.

Tại nhà, Mạnh Du đã đợi anh ta từ lâu.

“Chú Khôn và con gái cô ta không đồng ý!” Mạnh Du kể lại tất cả những gì Chú Khôn đã nói.

“Người phụ nữ già kia, dường như có ý đồ khá lớn!” Mạnh Huò cười lạnh.

“Hai mẹ con họ sợ Châu Dã à?” Mạnh Du cau mày.

“Không hẳn vậy!” Mạnh Huò lắc đầu: “Chú Bộ – người phụ nữ thì luôn muốn được người đàn ông chi phối, trong lòng họ vẫn mong muốn trở thành nữ vương của Nam Man.”

“Vậy thì chỉ cần họ đồng ý các điều khoản và giành chiến thắng trong cuộc thi võ thuật là được rồi, phải không?”

“Họ đã giành chiến thắng chứ?!”

Mạnh Huò liếc nhìn em trai mình rồi nói: “Mộc Lộc và Đột Ngược Cốt đều đã nhượng bộ rồi; lần này họ không thể không đồng ý được nữa!”

Mạnh Du ngạc nhiên: “Anh muốn áp đặt sức ép lên họ sao?”

“Đúng vậy. Với những kẻ cứng đầu như thế này, chỉ có cách dùng sức mạnh mới hiệu quả!”

Mạnh Huò quyết định liên minh với bốn bộ là Kim, Đào, Mộc, Đột để gây áp lực lên Chú Bộ, buộc họ phải chấp nhận điều kiện.

“Nếu họ không đồng ý, chúng ta sẽ lập tức xuất quân, đánh bại Chú Bộ ngay lập tức, để định đoạt tình hình!”

Giọng của Mạnh Huò lạnh lùng khi nói với Mạnh Du: “Cậu cùng A Hội Nhan và những người khác hãy chuẩn bị tập hợp binh mã trong bộ lạc; tôi sẽ tự mình đến Chú Bộ để xem liệu mẹ con họ có chịu khuất phục hay không!”

Mạnh Du hoảng sợ: “Anh, anh đi một mình thật là quá mạo hiểm!”

“Đừng lo. Chú Khôn kia là một người thông minh… Liệu cô ta dám dùng tính mạng của cả bộ lạc để đổi lấy mạng sống của tôi sao?”

Mạnh Du gật đầu rồi rời đi, ngay lập tức bắt đầu triệu tập các bộ lạc khác.

Mạnh Kết thấy binh mã trong bộ lạc có động thái bất thường, biết chắc có chuyện gì đang xảy ra, vội vàng đến gặp Mạnh Huò.

Như mọi khi, hai anh em lại cãi vã với nhau.

Nhưng lần này, Mạnh Huò không hề rút dao đối đầu; ngược lại, cuối cùng ông ta lại thay đổi thái độ, nói: “Những gì anh nói cũng có lý… Tôi sẽ suy nghĩ kỹ. Cậu hãy nghỉ ngơi đi.”

Mạnh Kết ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu rời đi, ánh mắt ông ta đầy ẩn ý.

Ngay khi Mạnh Kết đi xa, Mạnh Huò vẫy tay gọi một người lại: “Mang Yá Trưởng, đêm nay hãy loại bỏ hắn đi.”

“Vâng!”

Đêm đó, khi Mang Yá Trưởng cùng các võ sĩ đến, Mạnh Kết đã dẫn theo hàng chục người trốn thoát, và để lại một bức thư cho Mạnh Huò.

“Không nghe lời khuyên của tôi, tự rước họa vào thân mà thôi.”

Mạnh Huò đọc xong bức thư liền tức giận, lập tức ra lệnh truy sát.

Mạnh Kết tiếp tục chạy về phía đông nam.

Sau khi trốn được khoảng một trăm dặm, anh ta bước vào vùng núi, nhưng Mang Yachang đã kịp theo sát sau lưng.

“Anh không thể trốn thoát đâu!” Mang Yachang rút dao lao theo.

Bỗng nhiên, từ trong rừng bay ra một mũi tên, nhắm thẳng về phía anh ta.

“Ai vậy!?” Mang Yachang tức giận, vung dao đánh tan mũi tên đó.

Vừa dứt lời, lại có thêm nhiều mũi tên moren xuống để đáp trả.

“Có quân mai phục à!?”

Mang Yachang hoảng sợ, đành phải rút lui.

Mạnh Kết cuối cùng cũng thoát được, trốn vào rừng.

Trước mặt anh ta là một nhóm gồm một trăm người, tất cả đều đeo mặt nạ; nhìn vào làn da của họ, có thể biết họ là người Nam Man, nhưng vũ khí họ mang theo thì còn sắc bén hơn nữa.

Người đứng đầu nhóm hỏi: “Thưa ông Mạnh, tình hình thế nào rồi?”

“Mạnh Huò cứng đầu không chịu nghe lời khuyên!” Mạnh Kết lắc đầu.

Người đó gật đầu, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Mạnh Kết, liền an ủi: “Ông Mạnh đừng quá lo lắng, vì ông mà sau này Đại Vương chắc chắn sẽ khoan dung với Mạnh Bộ.”

Mạnh Kết thở dài một hơi, hỏi: “Có điều gì cần chỉ thị không?”

Người đó lấy ra một bức thư và đưa cho anh ta: “Ông vẫn tiếp tục hướng về đông nam đi. Triều đình đã cử các sứ giả đến gặp người Nam Man.”

Mạnh Kết sững sờ.

Khi biết Mạnh Kết đã trốn thoát, Mạnh Huò càng thêm tức giận.

“Anh trai đừng lo lắng, họ chỉ có vài chục người thôi, không thể làm gì được đâu.” Mạnh Du nói.

“Đúng vậy.”

Mạnh Huò gật đầu, nói: “Việc quân sự trong gia tộc tạm thời giao cho em. Anh sẽ đi gặp Chú Bộ trước.”

Chú Bộ…

Mạnh Huò đích thân đến đó, vẻ mặt hiền lành, nhanh chóng nở nụ cười.

Phải đối xử với Chú Khôn theo lễ nghi của người lớn tuổi; coi họ như anh em ruột thịt. Đôi khi nhìn về phía Chúc Dung, tình cảm ngưỡng mộ trong ánh mắt họ rõ ràng không cần phải nói ra.

  “Chủ nhân Mạnh Bộ tự mình đến đây, chẳng lẽ là muốn nhắc lại chuyện cũ sao?” Chú Khôn cũng không né tránh câu hỏi đó.

  “Đúng vậy.” Mạnh Huò cười và gật đầu.

  “Tôi đã đưa ra câu trả lời từ lâu rồi.” Chú Khôn lắc đầu: “Chủ nhân Mạnh Bộ trẻ tuổi nhưng tài năng và đầy tham vọng; tôi, một người già này, naturally sẽ không cản trở ông.”

  “Nhưng chúng tôi, phe Chú Bộ, cũng không muốn dính líu vào chuyện này.”

  “Thưa bà, việc này sẽ mang lại lợi ích mà không gây hại cho gia tộc bà đâu!” Mạnh Huò khuyên nhủ: “Nếu phe Chú Bộ có thể giành chiến thắng, vương quốc Nam Manh chắc chắn sẽ thuộc về gia tộc bà.”

  Chú Khôn cười nhẹ: “Tôi biết rõ sức mạnh của gia tộc mình.”

  Mạnh Huò tiếp tục nói: “Ngay cả khi vương quốc Nam Manh thuộc về người khác, thưa phu nhân, bà vẫn có thể trở thành hoàng hậu của Nam Manh.”

  “Bên trong, mẹ con bà vẫn sẽ là người đứng đầu gia tộc; bên ngoài, bà sẽ trở thành nữ chủ tướng của toàn bộ khu vực Nam Trung.”

  “Một điều tốt đẹp như vậy, tại sao lại không nên chấp nhận?”

  “Việc tiếp xúc nhiều với người Hán thực sự khiến mọi thứ trở nên khác biệt… Chủ nhân Mạnh Bộ nói rất hay đấy.” Chúc Dung nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Khiến người ta muốn được thuộc về ai đó thật không dễ dàng chút nào.”

  “Nam nữ yêu nhau, đó là điều hiển nhiên.” Mạnh Huò cười và trả lời, nhìn thẳng vào mắt Chúc Dung: “Nếu thưa phu nhân có thể thắng tôi, tôi sẵn lòng thuộc về bà.”

  Chúc Dung lập tức tỏ ra tức giận, nhưng tiếng ho của Chú Khôn đã ngăn cản cô: “Chủ nhân Mạnh Bộ, phe Chú Bộ của tôi không muốn trở thành vua Nam Manh, cũng không thèm muốn vị trí hoàng hậu đó.”

  “Chúng tôi chỉ muốn sống yên bình trên mảnh đất tổ tiên của mình mà thôi.”

  “Nếu các ngài muốn định đoạt chủ nhân của Nam Manh, chúng tôi sẽ không cản trở, chỉ là không muốn dính líu vào chuyện này.”

  Thấy mẹ con Chú Khôn kiên quyết không nhượng bộ, nụ cười trên mặt Mạnh Huò cũng dần biến mất: “Nếu là vua Nam Manh, thì tất nhiên phải khiến tất cả các bộ lạc phải quy phục.”

  “Lời