Sau đó, Nghiêm Nhan tự nguyện xin ra trận, đứng đầu đội quân của mình để chiến đấu vì Lưu Bị.

Đội tiên phong được thay đổi, và giờ đây là Nghiêm Nhan cùng với năm nghìn binh sĩ của ông ta.

Hai bên gặp nhau tại khu vực ranh giới.

Nghiêm Nhan tiến lên phía trước và hét lớn: “Nghe nói danh tài Văn Tắc từ Trung Nguyên đã đến đây, dám không đối đầu với ta?”

Yu Jin cũng không tránh né, cười ha hả và đáp lại: “Ta biết tên ngươi; ngươi hoàn toàn xứng đáng đối đầu với ta.”

Nghiêm Nhan cười giận dữ, phi ngựa lao tới: “Lời nói không nhỏ đâu… Hãy xem liệu ngươi có xứng đáng với danh hiệu danh tài hay không!”

“Chắc chắn ngài sẽ không thất vọng đâu.”

Yu Jin rút thanh kiếm ba lưỡi hai cạnh ra đối đầu.

Trải qua hơn hai mươi trận đấu, Yu Jin không thể chống đỡ nổi và buộc phải quay đầu bỏ chạy về phía hàng quân của mình.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Ta thật sự thất vọng rồi…”

Nghiêm Nhan cười lớn, tiếp tục đuổi theo.

Trong lúc đuổi đánh, Yu Jin vô tình lao thẳng vào hàng quân của chính mình.

Theo thông lệ, khi một tướng lĩnh thua trận và bỏ chạy, nếu không ai đón đầu thì họ sẽ phải đi vòng qua hàng quân để tránh làm rối loạn đội hình.

Nhưng Yu Jin không làm vậy; hàng quân phía trước cũng bị ông ta làm cho rối loạn, các binh sĩ hoảng sợ và lùi về sau.

Nghiêm Nhan vui mừng, tiếp tục đuổi sát và hô lớn: “Tiến lên!”

Tận dụng cơ hội này, họ quyết tâm đánh bại Yu Jin!

Nhưng ngay sau đó, ông ta nhận ra rằng tình hình không như ý muốn.

Sau khi hàng quân phía trước của Yu Jin tan vỡ, khi họ tiến vào phía trong, các binh sĩ lại đứng yên bất động!

Đừng coi thường việc đứng yên này. Trên chiến trường, đôi khi chỉ một sai lầm trong chỉ huy cũng có thể khiến toàn quân sụp đổ.

Khi tướng lĩnh bỏ chạy và hàng quân tan vỡ, chỉ cần ai còn tỉnh táo thì sẽ lập tức rút lui ngay lập tức!

Việc các binh sĩ vẫn đứng yên bất động như vậy đã chứng tỏ rằng Yu Jin quản lý quân đội rất nghiêm ngặt, và các binh sĩ rất tôn trọng ông ta.

Ngay lập tức sau đó, hàng quân phía sau của Yu Jin bắt đầu đánh trống, và những binh sĩ ban đầu đã tan vỡ cũng lập tức đứng vững lại.

Các binh sĩ xung quanh càng thêm cố gắng, cầm lấy các loại vũ khí và tiến về phía Nghiêm Nhan.

“Ngài cứ thoải mái tận hưởng đi!”

Yu Jin cười lớn, không quan tâm đến việc đối phương có nghe thấy hay không, rồi cưỡi ngựa lao ra từ phía bên cạnh.

Ông ta cũng điều động các quân đội ở hai bên để tấn công mạnh mẽ vào đội quân của Nghiêm Nhan đang lao tới.

Lúc này, Nghiêm Nhan bị bao vây và nhận ra mình đã sa vào bẫy; họ liền cố gắng rút lui để hợp sức với đội quân của mình.

Nhưng quân đội của Yu Jin tiếp tục hô vang “Nghiêm Nhan đã bị giết”, làm cho đội quân địch hoảng loạn.

Một bên có kế hoạch chiến đấu rõ ràng và được chỉ huy bởi một tướng lĩnh giỏi; trong khi đó, tướng lĩnh chỉ huy đội quân bị bao vây lại không biết rằng mình đang bị lừa.

Cuộc chiến diễn ra trong thời gian ngắn; khi đội vệ sĩ của Nghiêm Nhan cuối cùng cũng hợp sức với họ, thì thất bại đã trở nên không thể tránh khỏi.

“Rút lui!”

Nghiêm Nhan có vẻ mặt rất tồi tệ; sau khi để lại hàng trăm xác chết, họ vội vàng bỏ chạy.

Yu Jin truy đuổi một hồi, nhưng biết rằng phía sau có Lưu Bị hỗ trợ Nghiêm Nhan, nên ông cũng dừng lại không tiếp tục tấn công.

Nghiêm Nhan mang theo đội quân thất bại đến gặp Lưu Bị và xin lỗi: “Tôi được giao nhiệm vụ tiên phong, nhưng lại thua ngay trận đầu tiên; tôi sẵn lòng chịu hình phạt quân đội.”

“Dù Yu Wen có nhiều người và mạnh mẽ hơn, nhưng làm sao có thể trách tướng quân chứ?” Lưu Bị vội vàng an ủi ông ta và ra lệnh cho toàn quân: “Ta sẽ tự mình đối đầu với Yu Jin!”

Chưa kịp cho quân đội tập trung đầy đủ, Lưu Bị đã dẫn theo mười ngàn người, đặt Nghiêm Nhan ở phía sau, cùng tổng cộng mười lăm ngàn người tiến đối đầu với Yu Jin.

Yu Jin cũng công khai thông tin về đội quân của mình: mười ngàn người, trong đó có mười ngàn lính dân phu và binh sĩ thuộc phe Đạo giáo.

Thực ra, những người này đều là lính dân phu và binh sĩ Đạo giáo! Ngoài những người dân phu được Châu Dã đặc biệt cử đến, còn có những người đã từng làm việc trước đó.

Yu Jin đã giao năm ngàn người của mình cho Triệu Vân, rồi chọn ra mười ngàn người khác để huấn luyện thành những binh sĩ có kỷ luật. Sau đó, ông dẫn nhóm người này đứng ở phía trước để tiên phong trong trận chiến.

Nhìn đội quân đối diện, Lưu Bị mỉm cười một cách khó hiểu.

Quả thực, Yu Jin có những biện pháp hiệu quả, nhưng cũng đã để lộ điểm yếu: ở đây chỉ có binh sĩ lao động bình thường mới có thể sử dụng được; lực lượng chiến đấu của họ chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

  Lưu Bị không do dự, ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

  Trước tiên, ông ta đã tận dụng triệt để các chiến thuật biến đổi đội hình của Yu Jin. Khi thấy các đơn vị đối phương đã tham gia vào trận chiến, ông ta lập tức ra lệnh cho Nghiêm Nhan ở phía bên cạnh: “Chia quân thành bốn đội, mỗi đội do những người có tài năng chiến đấu như Quý Hầu hay Đô Tổng đứng đầu, rồi chia cắt đội hình địch.”

  Nghiêm Nhan ngay lập tức thực hiện lệnh.

  Yu Jin không còn quân lực dự bị, chỉ có thể cố gắng chống trả một cách yếu ớt.

  Nhìn thấy tình hình này, Lưu Bị gọi Yang Hui đến: “Hãy dẫn năm trăm lính du kích của tôi, xông thẳng vào trung quân địch, buộc tướng lĩnh chính của họ phải rút lui.”

  “Vâng!”

  Đội hình ban đầu bị giữ nguyên trong tình trạng cân bằng, sau đó bị chia cắt, và cuối cùng, đội quân du kích đã xâm nhập vào lòng đội hình địch.

  Lực lượng tiền quân của Yu Jin bắt đầu bị phá vỡ, và trung quân cũng dần bị ảnh hưởng.

  Ông ta lập tức nhận ra rằng nếu không rút lui, mình sẽ gặp nguy hiểm!

  “Rút lui!”

  Yu Jin ra lệnh, dẫn trung quân và hậu quân rút lui về phía sau, sử dụng các doanh trại và công sự đơn giản mà họ đã thiết lập trước đó để chống trả.

  Lưu Bị giành chiến thắng, thu giữ được gần ba nghìn tù binh. Sau khi thử tấn công vào pháo đài một lần nữa, ông ta mới dừng việc chiến đấu và đối đầu với Yu Jin.

  Ở xa, Lục Tùng lấy chiếc ống nhòm tre mà Châu Dã đã tặng cho mình, ánh mắt ông ta trở nên nghiêm túc.

  “Thế nào?” Nhà sư hỏi.

  “Lưu Bị quả thực xứng đáng với danh hiệu anh hùng lớn!”

  Lục Tùng thở dài và nói: “Nhìn cách ông ta sắp xếp đội hình chiến đấu hôm nay, e là không thể xem thường được.”

  Nhà sư cau mày: “Vậy thì, chúng ta nên từ bỏ kế hoạch ban đầu sao?”

  Nếu từ bỏ kế hoạch dụ dỗ đối phương, đồng nghĩa với việc sẽ dùng thế địa của núi non để chặn đứng họ, buộc Lưu Bị phải dừng lại bên ngoài.

  Có thể chống trả được, nhưng khó có thể giành chiến thắng lớn.

  Lục Tùng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi muốn nhìn thấy toàn bộ đội quân của họ.”

  “Được

“Ừm.”

Nhà sư dẫn học trò đi qua nhiều nơi, dừng lại từng lúc một.

Trước tiên, họ ghé thăm doanh trại của Lưu Bị, sau đó kiểm tra đội quân gồm hơn hai vạn người đứng phía sau ông ta.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Lục Tùng từ lo lắng chuyển sang vui mừng: “Kế hoạch ban đầu vẫn có thể áp dụng được; chúng ta chắc chắn sẽ thắng trận này!”

“Ồ?” Nhà sư tỏ vẻ ngạc nhiên: “Trước đây, Bá Ngôn không phải đã nói rằng Lưu Huyền Đức chỉ huy rất tốt, có thể phá vỡ kế hoạch của chúng ta sao?”

“Lưu Huyền Đức chỉ huy cả một đội quân lớn một cách xuất sắc; các đơn vị đều hoạt động như một thể thống nhất.”

“Nhưng bốn vạn người đó bị mắc kẹt trong núi… e rằng ông ta sẽ khó có thể quản lý hết được.”

Lục Tùng cười và chỉ về phía doanh trại của Vệ Khang: “Các đơn vị thiếu sự phối hợp; Lưu Bị ở phía trước, hai đội quân khác ở phía sau, tổng cộng bốn vạn người, nhưng lại di chuyển theo hình thức ba bốn đội liên tiếp nhau, quá cồng kềnh.”

“Đây không phải là trận chiến giữa hai đội quân trên đồng bằng rộng lớn, mà là cuộc giao tranh diễn ra trong vùng núi.”

“Với đội hình như vậy, làm sao có thể phát huy hết sức mạnh? Nếu xảy ra sự cố, bao nhiêu người trong số bốn vạn người đó mới thực sự có thể phục vụ được?”

“Từ đây có thể thấy rằng Lưu Huyền Đức giỏi trong việc chỉ huy các trận đấu quy mô lớn, nhưng không phù hợp với những cuộc giao tranh kéo dài; ông ta giỏi khi chỉ huy số quân ít, chứ không phù hợp với đội quân đông.”

“Hơn mười vạn người đã là giới hạn tối đa của ông ta rồi.”

Nhà sư bỗng hiểu ra và cười hỏi: “Bá Ngôn có thể chỉ huy bao nhiêu quân?”

“À này…” Lục Tùng hơi ngập ngừng.

“Chỉ là nói chuyện thôi mà, có gì không thể nói ra được chứ?”

“Xin dám cung cấp ý kiến.” Lục Tùng cúi chào, không hề kiêu ngạo: “Nếu có thể chỉ huy mười vạn quân một cách dễ dàng, thì hai mươi vạn quân cũng không phải là điều không thể.”

Nhà sư mỉm cười: “Vậy theo ông, Bá Ngôn sẽ sử dụng bao nhiêu quân?”

Lục Tùng im lặng một lúc, rồi đáp: “Càng nhiều càng tốt.”

Sau đó, cả hai đều cười lớn.

Lưu Bị tập hợp quân đội, chuẩn bị xông pha vào doanh trại của Vũ Tịnh.

Chưa kịp hành động, Vũ Tịnh lại một lần nữa rời bỏ doanh trại và lùi về phía sau, mở đường cho họ.

Dưới chân họ, chính là con đường rộng lớn do Châu Dã xây dựng!

Ngẩng đầu nhìn lên, những ngọn