“Chủ công!”

Lưu Bị đưa bức thư đó cho Từ Thục.

Sau khi đọc xong, biểu cảm của Từ Thục lập tức trở nên nghiêm túc: “Dù chúng ta tạm thời thoát hiểm, nhưng rồi chắc chắn vẫn sẽ phải đối mặt với hắn. Việc mất đi một tướng để giúp hắn có thêm một tướng mới thực sự không phải là quyết định khôn ngoan chút nào.”

Lưu Bị im lặng một lúc, rồi lắc đầu thở dài: “Hào Triệu đã cố gắng hết sức; tôi không thể cứu anh ấy… Làm sao tôi có thể lòng lìa để nhìn anh ấy và các tướng sĩ khác hy sinh oan uổng?”

“Không chỉ là yêu cầu anh ấy đầu hàng… Ngay cả nếu anh ấy tự nguyện đầu hàng, cũng không thể trách anh ấy được.”

Đầu hàng và phản bội luôn là những hành động đáng xấu hổ.

Nhưng cần phải phân tích từng trường hợp cụ thể… Người xưa vẫn cho rằng việcNgũ Tử Tư từ bỏ nước Chu để về với nước Ngô là điều có thể hiểu được.

Còn trong trường hợp của Hào Triệu bây giờ thì sao?

Lưu Bị chính là người đã khiến anh ấy thất bại, và còn buộc anh ấy phải đi con đường ngắn hơn để trốn vào Liangzhou… Hào Triệu bị bỏ lại một mình ở phía nam.

Có thể nói, lỗi hoàn toàn thuộc về Lưu Bị.

“Tôi sống dựa trên những nguyên tắc nhân ái và công bằng… Tôi đối xử với mọi người bằng nhân ái và công bằng… Và tôi cũng cố gắng giữ được lòng tin của mọi người bằng những nguyên tắc đó.”

“Nguy cơ mà Hào Triệu đang đối mặt… Lỗi hoàn toàn do tôi gây ra… Nếu bây giờ tôi có thể cứu anh ấy mà không làm vậy… Làm sao tôi có thể gọi đó là hành động nhân ái được?”

“Trong tình huống nguy cấp như này… Chỉ còn lại hai từ ‘nhân ái’ mà thôi… Nếu tôi làm hại đến Hào Triệu, chắc chắn tôi sẽ mất đi sự tin tưởng của mọi người!”

Nghe xong những lời của Lưu Bị, Từ Thục không biết phải nói gì.

“Người đây, mang bút đến đây.”

“Vâng.”

Lưu Bị viết một bức thư và đưa cho Từ Thục: “Hãy truyền bức thư này cho anh ấy.”

Từ Thục thở dài một tiếng, nhận lấy lá thư rồi rời đi.

Ngay sau khi anh ta quay lưng đi, Lưu Bị đã nhét một tờ giấy nhỏ vào chiếc đèn bên cạnh…

Hà Nội.

Trong lúc chờ đợi, các đội sau cũng dần đến nơi.

Hai đơn vị Ngụy Yến và Tưởng Nghĩa Cù – những đơn vị đi cuối cùng – cũng đã sắp xếp xong binh sĩ rồi tiến về phía nam.

Về phía Kỷ Châu, toàn bộ lực lượng tấn công và các tướng lĩnh đều được điều động ra ngoài, tạm thời chuyển sang thế phòng thủ.

Tất nhiên, những hành động không hề che giấu của Châu Dã cũng khiến Tào Tháo đang ở Biển Bột Hải thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta bắt đầu triệu hồi các tướng lĩnh chính về phía Yên Châu, Dự Châu.

Còn bản thân ông ta thì vẫn ở lại Biển Bột Hải – ông ta lo sợ rằng kẻ này có thể lại dùng chiêu “đánh lạc hướng” để gây ra những rắc rối khác!

Khi biết Ngụy Yến đã trở về đại quân, Châu Dã ngay lập tức triệu họ hai đến gặp mình.

“Bái kiến Chúa Công!”

“Bái kiến Đại Vương!”

“Đứng dậy đi.”

Châu Dã mỉm cười và gật đầu, nói: “Lần này hai ngươi đã đảm nhận nhiệm vụ chặn hậu quân, thành công trong việc che giấu sự chú ý của Tào Tháo, và đã góp phần lớn vào việc chiếm được Tinh Châu.”

“Sau khi trở về Lạc Dương, các ngươi sẽ được thưởng rất hậu hĩnh.”

“Cảm ơn Chúa Công (Đại Vương)!”

Ngụy Yến mặt đầy vui mừng, còn Tưởng Nghĩa Cù thì cảm thấy nhẹ nhõm hẳn… Là một người xuyên không gian, sống không được tốt lắm; việc tìm một người có quyền lực để dựa vào cũng không tồi chút nào, ít ra còn an toàn hơn là phải sống trong lo lắng cùng Viên Thiệu.

“Bí mật của ngươi, ta chắc chắn sẽ khám phá ra…” Châu Dã nghĩ thầm.

Sau khi hai người rời đi, ông ta lại riêng rẽ gọi Ngụy Yến đến: “Chuyện đó thế nào rồi?”

Ngụy Yến có vẻ buồn bã và nói: “Chúa Công, người này cực kỳ cẩn thận; bất cứ thức ăn gì cũng phải tự mình chuẩn bị, muốn cho hắn ăn thì thật không dễ dàng chút nào.”

“Ngươi không biết dùng những thủ đoạn nào sao?” Châu Dã tỏ vẻ không hài lòng.

“Tôi đã thử rồi… Nhưng hắn không bao giờ sa vào bẫy.”

Ngụy Yến lắc đầu và kể lại sự việc từ đầu đến cuối.

“Pfft!”

Bên cạnh anh ta, Hòa Ngọc không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Đôi mắt hẹp dài của nàng ánh lên nụ cười: “Có vẻ như Tướng Quý đã đánh giá quá cao sức hút của mình rồi đấy.”

Ngụy Yến cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Trước đây khi đi chinh chiến ngoài đường, cơ hội gặp gỡ người khác rất ít.”

“Lần này trở về, chúng ta có thời gian nghỉ ngơi; nhất định phải tận dụng cơ hội này cho tốt.”

Châu Dã vẫy tay nói: “Nếu làm không thành công, thì đừng mong có được thứ đó nữa!”

Châu Dã hiểu rõ về Ngụy Yến: người này ham danh, ham tiền. Ham danh nên luôn muốn tỏ ra quan trọng; trong lòng anh ta vẫn còn giấu cuốn sổ nhỏ kia đấy. Ham tiền nên hay cá cược, luôn tìm cách kiếm tiền.

Những điều này có phải là nhược điểm không?

Không hẳn… Trên đời này, ai lại không thích tiền, ai lại không thích tỏ ra quan trọng chứ? Những người nói rằng mình không thích những điều đó, hoặc là những người quân tử thực sự, hoặc là những kẻ giả vờ quá mức.

“Tôi đã có kế hoạch mới rồi…”

Ngụy Yến gật đầu rồi rời đi; ngay sau đó, anh ta vội vàng đi về phía một doanh trại lớn.

Trương Phi vì không thể phá vỡ thành trì nên cảm thấy rất buồn bã; ngày đêm anh ta đứng trước doanh trại, trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“Sao không thử xem sao… biết đâu anh ta sẽ đồng ý…”

Ngụy Yến nắm chặt nắm tay và nhanh chóng bước tới: “Anh Dũng!”

Trương Phi quay đầu lại và cười: “Anh Văn Trường, lần này hai anh đã góp phần quan trọng trong việc bảo vệ phía sau; sau này nhớ mời tôi uống rượu nhé!”

“Chắc chắn!” Ngụy Yến gật đầu, hạ đầu xuống một chút: “Nếu anh Dũng sẵn lòng giúp tôi một việc, thì không chỉ là một bữa rượu thôi… tôi còn sẵn lòng tặng anh một xe đầy rượu ngon nữa đấy!”

“Ồ!?” Trương Phi nhướng mày: “Hãy kể xem nào.”

Ngụy Yến nhìn quanh để đảm bảo không có ai nghe thấy, rồi nói: “Anh hãy giúp tôi… hôn một người nào đó cho tôi…”

“Gì cơ?”

“Hãy giúp tôi hôn một người đi!”

Trương Phi nghe xong sững sờ rồi bật cười ha hả: “Trên đời này lại có chuyện tốt như vậy sao? Cô gái cho tôi, thêm vào đó còn có cả xe rượu ngon nữa à?”

Bảo tôi đi tìm phụ nữ… Đó không phải là việc môi giới sao?

Ngụy Yến này thật thú vị… Anh chàng này quả là biết cách làm ăn đấy… Trương Phi cười rạng rỡ.

Ngụy Yến cười ngượng ngùng: “Đó là một người đàn ông, anh có phiền không?”

Khuôn mặt tươi cười của Trương Phi lập tức trở nên nghiêm túc, ánh mắt như muốn ăn thịt người vậy: “Cút đi!”

“Anh Dũng…”

“Cút! Nếu không tôi sẽ đánh chết mày!”

Trương Phi nâng nắm đấm lên chuẩn bị đánh, Ngụy Yến vội vàng bỏ chạy.

Vừa đi được vài bước, lại thấy Triệu Vân đến.

Anh ta mở miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp nói ra thì ánh mắt yên bình của Triệu Vân đã nhìn thẳng vào mình: “Văn Trường có chuyện gì à?”

Người này thực sự rất nghiêm túc; nếu nói ra thì chắc chắn tôi sẽ bị đánh đến chết mất… Ngụy Yến nuốt lại lời định nói, vẫy tay rồi bỏ đi.

Anh ta không do dự nữa, tiếp tục đi về phía một căn lều lớn.

Ở cửa lều có một lá cờ đang bay trong gió, trên đó viết một chữ: Ngựa!

“Văn Trường.”

Mã Siêu quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên: “Đến đây có chuyện gì à?”

Ngụy Yến xoa tay và nói: “Đúng vậy, thực sự có một việc tôi muốn nhờ anh.”

“Nói đi!” Mã Siêu là người thẳng thắn.

“Như này đây… Tôi muốn nhờ anh giúp tôi… cho người đó uống thuốc.”

“Hmm?” Mã Siêu ngạc nhiên, cười nói: “Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Anh ta chắc chắn sẽ không chịu uống đâu… Chúng ta phải làm một cách bất ngờ, phải cho anh ta ngậm thuốc vào miệng rồi bất ngờ cho uống xuống!” Ngụy Yến nói liên hồi không ngừng.

Mã Siêu vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy: “Cậu muốn hại người à? Còn muốn tôi giúp cậu nữa chứ!?”

  “Không không, làm sao tôi dám làm hại người được, tôi đâu có can đảm như vậy!” Ngụy Yến vội vàng giải thích, rồi chỉ lên trời: “Trước khi việc này hoàn thành, tôi không thể nói chi tiết được.”

  Nhìn thấy cử chỉ của Ngụy Yến, Mã Siêu lại ngồi xuống, nhướng mắt quan sát anh ta từ đầu đến chân: “Cậu… thậm chí không thể tự làm được việc nhỏ như pha thuốc, mà còn muốn tôi giúp đỡ à?”

  “Hơn nữa, việc như… hôn nhau… gia tộc Mã chúng tôi là những người quý tộc từ hàng đời này đến đời khác, làm sao chúng tôi có thể làm những chuyện như vậy được?” Mã Siêu có vẻ không hài lòng, quay mặt đi một bên.

  “Tôi sẽ trả công cho ông…”

  “Trả bao nhiêu tiền đây!?”

  Ngụy Yến vừa nói xong thì đã bị Mã Siêu ngắt lời.

  Ngụy Yến cắn răng, giơ một ngón tay lên: “Mười vạn tiền thì sao?”

  Mã Siêu lại quay mặt đi, biểu hiện lạnh lùng: “Gia tộc tôi là những người quý tộc từ hàng đời này đến đời khác…”