“Chính muốn được chiêm ngưỡng tài năng võ thuật của tướng quân!”

Tào Tháo vô cùng vui mừng, rót rượu đến trước mặt Bàn Phượng và nói: “Cao Thuận là một tướng giỏi dưới trướng của Lưu Bị; nếu giết được hắn, chắc chắn danh tiếng sẽ lan khắp thiên hạ!”

“Một tên lính nhỏ bé như Cao Thuận… có đáng để bận tâm sao?” Bàn Phượng cười nhạo và nói: “Trước hết hãy giết hắn đi, sau đó mới gọi Lưu Bị ra đây – tôi sẽ giết cả hai!”

“Nếu thành công trong việc phá vỡ ải Sì Thủy, quân Tây Lương chắc chắn sẽ phải rút lui.”

Thấy thái độ kiêu ngạo của ông ta và sự ca ngợi mãnh liệt từ Châu Dã, các lãnh chúa xung quanh đều cảm thấy ngạc nhiên.

Khi Bàn Phượng chuẩn bị xuất trận, Châu Dã bỗng nhiên ngẩng đầu lên và ra lệnh: “Rút lại.”

“Bá chủ…” Bàn Phượng ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi xin được tự mình giết Cao Thuận.”

“Rút lại!” Châu Dã nổi giận, quát lớn: “Ngươi là thuộc hạ của ta, làm sao dám phản bội ý chỉ của ta?”

“Dực Đức, ngươi hãy đi giết Cao Thuận đi.”

“Được thôi!”

Trương Phi gật đầu, cầm lấy cây giáo rồi ra khỏi nơi đó.

Bàn Phượng mặt đỏ bừng, cảm thấy vô cùng bất mãn.

Mọi người cũng nhận ra điều này. Dù Bàn Phượng có tài năng, nhưng ông ta chỉ mới gia nhập phe này sau này; trong khi đó, Trương Phi lại thuộc về nhánh thừa kế chính thức của Châu Dã. Vì vậy, công lao đầu tiên này, Châu Dã rõ ràng muốn dành cho người của mình.

Khi Trương Phi đến bên dưới thành, ông ta nhanh chóng tiến đến chỗ Cao Thuận và nói: “Ngươi không phải đối thủ của ta; hãy để Lưu Bị đến đây thay!”

Cao Thuận nghe vậy tức giận: “Một tên nhỏ bé như ngươi dám coi thường ta?!”

Hai người đối đầu nhau bằng thanh giáo và mũi tên. Sau hơn mười hiệp đấu, Cao Thuận đã bắt đầu yếu dần.

Anh ta biết mình không thể đối đầu nổi, liền quay ngựa bỏ chạy.

  Trương Phi nhân cơ hội đó truy đuổi theo.

  Cao Thuận quay đầu lại và bắn một mũi tên; Trương Phi nhanh chóng đón lấy tên đó bằng tay.

  Cao Thuận lại bắn thêm một mũi tên nữa, nhưng vẫn bị đón lấy.

  “Cậu thử xem cái búa của tôi đi!”

  Trương Phi gầm lên rồi vung chiếc búa sao lao tới.

  “Phụt!”

  Cao Thuận bị trúng vào lưng, phun máu và ngã khỏi ngựa.

  Quân sĩ hai bên đều lao ra giải cứu Cao Thuận.

  Trương Phi sau khi giao tranh một hồi, đã giành chiến thắng và trở về.

  Trong hàng ngũ của Lư Bu, Song Hiến nghe tin này liền tức giận: “Tôi sẽ đi trả thù thay anh!”

  Anh ta cầm lấy cây giáo và tiến đến dưới thành Xíng Dương, hét lớn: “Trương Phi kẻ nhỏ bé! Song Hiến ở đây, mau đến đây chết đi!”

  Trương Phi vừa uống xong một ly rượu, coi thường nói: “Loại người nhỏ bé như thế này, tôi còn chẳng buồn giết.”

  “Tôi xin đánh nhau với hắn!” Bàn Phượng lại lên tiếng.

  Châu Dã nhìn anh ta lạnh lùng một cái rồi nói: “Jün Yì, cậu đi đi.”

  “Vâng!”

  Trương Hợp nhận lệnh và ra đi.

  Không lâu sau, tiếng trống vang dội bên ngoài.

  Trương Hợp trở về với đầu của Song Hiến.

  “Lại mất thêm một tướng giỏi nữa…” Tào Tháo thở dài.

  “Hàn Tuỳ xuống ngựa và thách đấu!” Tiếng vang lên từ bên ngoài.

  Viên Thiệu nhìn Mã Đằng và hỏi: “Người này võ nghệ thế nào?”

  Mã Đằng do dự một chút rồi đáp: “Rất phi thường.”

  “Tôi xin đánh nhau với hắn!” Bàn Phượng không nhịn được nữa, nói lớn lên.

  “Dám thật à!”

Châu Dã nổi giận quát lên: “Ta ra lệnh tiến quân, các ngươi phải tuân theo, tại sao ngươi lại liên tục vi phạm lệnh của ta!?”

Bàn Phượng đầy oán hận nói: “Thưa Chúa Tướng, tôi chỉ muốn ra trận, góp sức xây dựng đất nước mà thôi.”

“Ngươi luôn tin dùng những kẻ thân cận, nhưng lại không chọn tôi… Nếu ngươi coi thường tôi, hãy nói thẳng ra đi!”

Châu Dã bật cười. “Đồ ngốc! Ta đang cho ngươi sống thêm vài ngày, sao ngươi lại không hiểu chuyện vậy? Đừng nhìn vào việc Cao Thuận không thể đánh bại được Trương Phi, nhưng nếu để Bàn Phượng ra trận, chắc chắn hắn sẽ bị giết mất!”

Ngay lập tức, ông ta cười dữ tợn và nói: “Dám chống đối ta, ngươi thật là gan dạ! Đi thôi, kéo hắn xuống và chém đầu đi!”

“Thưa Chúa Tướng!” Tôn Kiên vội vàng đứng dậy và nói: “Trước đây, Hai quân trận chưa từng phạm sai lầm gì; việc chém một tướng giỏi như vậy thật là không nên!”

“Một tướng chiến đấu dũng cảm như vậy, nếu bị giết thì thật là uổng phí…” Tào Tháo lắc đầu.

Châu Dã giận dữ chỉ trích: “Xét đến tình cảm của mọi người, ta sẽ tha mạng cho ngươi… Nhưng nếu ngươi dám nói lại, ta sẽ không khoan dung đâu!”

“Hàn Thăng, ngươi đi đánh với Ma Văn đi!”

“Vâng!”

Hoàng Trung ra lệnh, và Ma Văn phi nhanh đến… Nhưng chưa kịp tiếp cận, đã bị Hoàng Trung bắn một mũi tên, khiến con ngựa của hắn ngã xuống. Hoàng Trung rút thanh kiếm sáng loáng và chặt đầu hắn ngay lập tức.

Chúa Tướng liên tiếp giành chiến thắng trong ba trận đấu, và tiếng reo hò trên thành ca ngợi ông ta là bất khả chiến bại.

Lưu Bị tức giận muốn tự mình ra trận, nhưng bị Trương Liêu ngăn cản: “Thưa tướng, ngài là người đứng đầu toàn quân… Nếu ngài không ở lại để chỉ huy, làm sao các binh sĩ có thể yên tâm chiến đấu?”

Bàn Phượng thấy ba tướng khác liên tục giành chiến thắng, lòng càng thêm bất mãn… Và trong buổi yến tiệc, ông ta bắt đầu phàn nàn.

“Kéo hắn xuống và đánh hai mươi roi!” Châu Dã ra lệnh.

Viên Thiệu ánh mắt lóe lên vẻ gì đó kỳ lạ, nhưng Hứa Du lại nói: “Nếu là một tướng giỏi, thì nên được trao cơ hội… Tại sao lại đối xử với họ như vậy?”

“Chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây.” Quách Đồ gật đầu và nói với Viên Thiệu: “Thưa chủ công, ngài và Guo Fengxiao có mối quan hệ tốt, có thể hỏi ông ấy xem.”

Hứa Du nhíu mày và nói: “Guo Fengxiao là người của Chánh Tướng Hầu; phải coi chừng có âm mưu gì đó.”

“Con quá lo lắng rồi!” Viên Thiệu lập tức lắc đầu và nói: “Nếu không có sự chỉ dẫn của Fengxiao, ta đã sớm chết ở Lạc Dương từ lâu rồi; làm sao có được ngày hôm nay?”

Việc giết Nguyên Khuê đã giúp ta thoát tội và cũng bảo vệ được gia tộc Nguyên.

Trong thành Xíng Dương, có một nhà thổ mà Viên Thiệu cố tình mời các cô gái xinh đẹp vào đó để an ủi các tướng sĩ.

Tại đây, ông và Quách Đồ đã tìm thấy Quách Gia.

“Ngài Nguyên!” Quách Gia vội vàng cúi chào.

“Đừng nói vậy, đừng nói vậy!” Viên Thiệu vội vàng đỡ lấy Quách Gia và nói với niềm vui: “Nếu không có Fengxiao, làm sao có được Viên Thiệu ngày hôm nay? Fengxiao chính là thầy của Viên Thiệu!”

“Không thể nào!” Quách Gia liên tục lắc đầu.

Viên Thiệu mời Quách Gia ngồi xuống cùng uống rượu, trong lúc đó hỏi: “Fengxiao, liệu Bàn Phượng này có phải là một vị tướng xuất chúng không?”

“Quả thực vậy, võ nghệ của ông ấy rất siêu việt!” Quách Gia gật đầu.

“Nếu là một vị tướng xuất chúng như vậy, Chánh Tướng Hầu lẽ ra phải trân trọng tài năng của ông ấy; tại sao lại đối xử tệ với ông ấy như vậy?” Quách Đồ hỏi.

Quách Gia ngẩn ngơ một lát, sau đó liên tục lắc đầu: “Không thể nói được, thật không thể nói được!”

Ánh mắt của hai người đều lấp lánh.

Có vẻ như có vấn đề gì đó đang xảy ra!

Viên Thiệu lập tức vỗ tay, và người quản lý nhà thổ cùng với mười mấy cô gái xinh đẹp bước vào.

Viên Thiệu mỉm cười và nói: “Fengxiao, hãy nhìn xem những cô gái này… Cậu thích ai không?”

“Quách Gia nhìn một cái rồi lắc đầu cười nói: ‘Không dám giấu gì Ngài Yuan, tôi đi theo Chánh Tướng Hầu khắp nơi, đã thấy không ít người đẹp rồi.’

‘Thời gian đã muộn, tôi nên trở về trước để chủ nhân của tôi không nghi ngờ gì!’”

“Phụng Hiếu, hãy đợi đã!” Quách Đồ vội vàng ngăn lại, nói: “Cậu cứ ở đây chơi đi, tôi và chủ nhân sẽ đi trước, Chánh Tướng Hầu chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì đâu.”

Viên Thiệu biết Quách Đồ có kế hoạch, cũng cười nói: “Làm sao dám phá hỏng niềm vui của Phụng Hiếu được?”

Hai người chào từ biệt rồi ra khỏi nhà.

“Chủ nhân, Quách Gia này không chịu tiết lộ thông tin dễ dàng, có vẻ như kế hoạch này thực sự hiệu quả đấy.”

“Đúng vậy, những người dưới trướng của chúng ta đều là những chiến binh mạnh mẽ; nếu không thu hút được họ, sau này làm sao họ có thể đối đầu được?” Viên Thiệu vỗ vào lan can, thở dài: “Thật đáng tiếc, những người phụ nữ này dường như không thể làm cho anh ta rung động… Làm sao bây giờ?”

Quách Đồ cười và nói: “Quách Gia là một người đàn ông phong lưu; ban đầu Chánh Tướng Hầu thuê anh ta chính là vì đã dùng đến kế sách của người đẹp mà.”

“Tôi nghe nói Ngài Yuan đã từng xin lời khuyên của Quách Gia, thậm chí sẵn lòng hy sinh vợ mình.”

“Chính vì vậy, mặc dù Ngài Yuan thất bại, nhưng vẫn giữ được mạng sống.”

“Nếu không có Quách Gia, ông ấy đã chết từ lâu rồi!”

Viên Thiệu gật đầu, ánh mắt đầy biết ơn: “Nói ra thì, Quách Gia này quả thực là vị phúc tinh của chúng ta, gia tộc Yuan… Chúng ta thực sự nên cảm ơn anh ta.”

Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Ý cậu là gì?”

“Chủ nhân vừa mới thuê một người phụ nữ tên là Triệu Kỳ, dung mạo của cô ấy rất xinh đẹp, được coi là người đẹp số một của Hồng Nông… Chắc chắn sẽ khiến Quách Gia phải rung động!”

Viên Thiệu cắn răng nói: “Chỉ có thể làm như vậy thôi!”

Ngay lập tức, Viên Thiệu triệu tập Triệu Kỳ đến, kiên nhẫn bảo cô ấy trang điểm thành một người phụ nữ trong nhà thổ.

“Quách Gia đã nhận được những lợi ích như vậy, nếu không nói ra thì thật là không đúng lý…” Quách Đồ cười nói.