Lưu Bị Khi rút đi một phần quân đội, số binh sĩ còn lại để tấn công thành trì chỉ còn bảy vạn người.

Nhưng Trương Nhậm không từ bỏ, vẫn tiếp tục giao tranh với Ju Shou mỗi ngày bằng những chiến thuật khác nhau.

Phòng Lăng.

Nơi này khác biệt so với Thượng Dung – một thành phố lớn nằm ở trung tâm, có thể chịu đựng được sự tấn công từ tám hướng.

Phòng Lăng không hề lớn lắm; một lý do là do địa hình: phía sau có một con sông chảy qua ranh giới núi, đi qua phía nam núi Vũ Đang và vào lãnh thổ Nam Dương; ngay cạnh Phòng Lăng là những dãy núi rộng lớn, kéo dài về hướng Nam Dương.

Lý do thứ hai là vì không cần thiết, và việc xây dựng các công trình quân sự cũng tốn kém rất nhiều tiền của.

Trụ sở hành chính của khu vực Hán Trung nằm ở Nam Trinh, và Nam Trinh chính là thành phố lớn nhất của Hán Trung.

Tuy nhiên, vì hiện nay Hán Trung đang trong tình trạng chia rẽ, và Nam Trinh lại nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Trường, nên Ju Shou Trương Lỗ tự nhiên muốn xây dựng một căn cứ lớn khác.

Căn cứ lớn được chọn ở Thượng Dung, còn Phòng Lăng thì được Trương Lỗ sử dụng để truyền bá các tư tưởng Đạo giáo.

Đừng coi thường điều này; kể từ khi thế hệ đầu tiên của các vị Đạo sư, còn được gọi là Tổ Đạo sư, là Zhang Daoling, đã dành nhiều năm để phát triển Đạo giáo ở Ích Châu, thì các tư tưởng Đạo giáo đã sâu rộng ghi đậm trong lòng người dân nơi đây.

Và Trương Lỗ càng làm cho Đạo giáo trở nên phổ biến hơn khi ông ta sử dụng danh nghĩa “Chủ nhân của Giáo phái Ngũ Đấu Mǐ” để chiếm lấy Hán Trung; điều này chứng tỏ rằng các tư tưởng Đạo giáo đã có nền tảng vô cùng vững chắc ở Ích Châu.

Nếu không phải vì thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn và chiến tranh liên miên, có lẽ nơi này đã trở thành địa điểm hành hương của người dân Ích Châu từ lâu rồi.

Vì vậy, trong những dãy núi phía sau Phòng Lăng, có rất nhiều công trình kiến trúc Đạo giáo được xây dựng.

Xung quanh núi có nhiều đền thờ Đạo giáo, ở trung tâm có con đường dài, và nghe nói còn có một “Quảng trường Văn hóa Đạo giáo” nữa?

“Người ta cũng nói rằng, Châu thị đã cố gắng huy động sức lực của người dân để xây dựng một con đường lớn từ Hán Trung ra ngoài… Nhưng đó chỉ mới là bước đầu thôi.”

Nói đến đây, Yang Hui trên lưng ngựa không khỏi lắc đầu: “Việc đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu nhân lực và tài chính đây?”

“Cũng có thể là như vậy.” Thành Công An cười và nói: “Hãy thử nghĩ xem… Nếu không dựa vào các tư tưởng Đạo giáo để thu hút lòng người, thì Trương Lỗ

“Cần phải biết rằng, dù là ở Hán Trung hay bên trong nội bộ của Ích Châu, mọi người đều cảm thấy sợ hãi trước Châu thị một cách sâu sắc; ý chí kháng cự của họ cũng rất mạnh mẽ, vì vậy tình hình chiến tranh càng trở nên gay gắt.”

Tình hình này đã kéo dài suốt nhiều năm nay.

Người dân Hán Trung muốn có cuộc sống yên bình, cách tốt nhất chính là trước tiên phải đuổi các lực lượng Trương Lỗ và Châu Dã ra khỏi đây!

Dù là các gia tộc quý tộc hay người dân bình thường, chỉ cần các lực lượng Châu Dã bị loại bỏ, Hán Trung mới có thể duy trì được sự yên bình trong vài năm, thậm chí là hàng chục năm.

Còn về những cuộc chiến tranh trong tương lai, thì hãy để đó sau này đi!

Họ chỉ quan tâm đến sinh mạng của mình và việc sản xuất nông nghiệp; họ không cần phải đứng từ góc độ của Châu Dã để nhìn xa trông rộng, xem xét tổng thể tình hình nhằm tìm ra điều có lợi nhất cho sự thống nhất.

Nếu tất cả mọi người đều mong muốn Hán Trung được yên bình như vậy, thì Trương Lỗ sẽ không thể tồn tại ở đây được nữa.

Vì vậy, họ cần những đảm bảo về mặt vật chất: sự giúp đỡ từ Châu Dã; đồng thời cũng cần những hy vọng về mặt tinh thần: sự “tẩy não” từ Trương Lỗ.

Bởi vì những cuộc chiến tranh kéo dài suốt nhiều năm khiến họ không thể tiếp tục sản xuất, vì vậy việc xây dựng những thứ này sẽ tiêu tốn hết lực lượng lao động còn lại của họ.

Đồng thời, thông qua công việc này, họ cũng có thể kiếm đủ tiền để nuôi sống gia đình mình.

Yang Hui trầm ngâm một lát, rồi nói: “Ngày xưa, sau khi Tần Thủy Hoàng chinh phục được sáu châu, ông ta đã cho xây dựng Vạn Lý Trường Thành, khiến cho muôn dân phải kêu than… Danh tiếng bạo chúa của triều đình Tần…”

“Không phải vậy đâu! Cái này hoàn toàn khác!” Thành Công An lắc đầu và nói một cách rõ ràng: “Làm việc cho Tần Thủy Hoàng thì là làm việc vô ích; người dân không hề mong muốn điều đó; nhưng khi được mời đến xây dựng nơi này – nơi tôn vinh tư tưởng Đạo giáo – thì họ lại rất vui lòng.”

Khi có lợi ích được hưởng và còn được xây dựng nơi tôn vinh niềm tin của mình, ai lại không muốn chứ?

Yang Hui thở dài một hơi: “Cuối cùng thì vẫn là vấn đề về tiền bạc mà! Bạn nghĩ sao, liệu giàu có của Châu thị có đã vượt qua cả Tần Thủy Hoàng không?”

Thành Công An cười và nói: “Bốn trăm năm trôi qua, quá khứ và hiện tại thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, còn có loại lúa giống tốt của họ nữa…”

“Tất cả những điều này đều không phải là nguyên nhân chính.” Lưu Bị bỗng nhiên lên tiếng.

Hai người đều ngạc nhiên, sau đó quay đầu nhìn về phía anh ta.

“Nguyên nhân thực sự là việc hắn đã loại bỏ tất cả những người có thể cản trở mình, và chiếm hết toàn bộ quyền lực và của cải!”

Quyền lực hoàng gia luôn có xu hướng tập trung dần. Thời nhà Tần, ở các địa phương có sự tồn tại của các quý tộc từ sáu nước; còn ở trung ương thì có quyền lực của tướng quốc. Quyền lực của tướng quốc là thứ không thể bỏ qua; mỗi khi họ giành được thêm quyền lực, thì quyền lực của hoàng đế lại giảm đi, điều này chắc chắn sẽ cản trở việc hoàng đế thực hiện các chính sách của mình. Lưu Bang cũng vậy… Cho đến triều đại Hán Vũ, tình hình mới thay đổi. Hán Vũ đã thông qua việc thiết lập chức vụ Thượng thư để thu hồi quyền lực của tướng quốc về tay mình, do đó ông ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, và tìm mọi cách để thu thập của cải khắp nơi trên đất nước. Nói cách khác, quyền lực thực sự của Hoàng Quang – người đứng sau lưng Hán Vũ – còn lớn hơn cả Lưu Bang! Một Hoàng Quang tương đương với sự kết hợp của Lưu Bang và Tiêu Hà. Còn Châu Dã thì sao? Quyền lực của hắn đã đạt đến một mức chưa từng có trước đây! Hắn không chỉ có thể tùy ý thu thập mọi thứ trong nước mà còn có thể đặt ra các quy định pháp luật theo ý muốn của mình; thông qua các công ty thương mại, hắn dần biến toàn bộ của cải của cả nước thành của riêng mình! Việc “ăn không tha” là bản chất tự nhiên của hắn, nhưng ngay cả khi không làm vậy, sức mạnh tài chính của hắn cũng là điều mà những người trước đây không thể tưởng tượng nổi. Dưới sự kiểm soát của bốn lĩnh vực chính trị, quân sự, kinh tế và khoa học kỹ thuật, không ai trong nước có thể chống lại hắn; tất cả mọi người đều trở thành tài sản cá nhân của hắn – một tình trạng ngày càng trầm trọng và không thể chống đối được. Nếu không, tại sao người dân bình thường lại ủng hộ hắn, trong khi các tầng lớp cao cấp lại cố gắng chống lại hắn một cách quyết liệt? Người dân bình thường không có nhà cửa, không có đất đai, không có vợ con; nếu họ giao tất cả cho Châu Dã, ít nhất họ vẫn có thể sống sót; nhưng nếu những gia tộc giàu có chiếm đoạt tất cả, họ thậm chí không có gì để ăn! Và bây giờ, các bạn đâu rồi? Hay những người đang ngồi trong các cơ quan chính quyền của Ích Châu này? Ai trong số các bạn không có ít tiền của? Ai lại muốn từ bỏ tất cả những gì tổ tiên mình đã tích lũy suốt bao năm? Bạn Chu Vương làm tất cả này vì lý tưởng công bằng à? Đồ lý tưởng công b

Yang Hui bỗng giật mình tỉnh dậy, lưng đẫm mồ hôi lạnh. Anh vội vàng nhảy xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Lưu Bị và nói: “Bệ hạ, thần vừa nói những lời vô nghĩa!”

Phần sau của câu nói đó là gì nhỉ?

Chắc hẳn thiên hạ đã thuộc về ngài từ lâu rồi!

Lưu Bị ngồi trên ngựa, không nói một lời nào, sự im lặng của ngài thực sự đáng sợ.

Ngài cũng đang suy tư về cuộc trò chuyện giữa những người này, về tất cả những gì Châu Dã đã làm…

Những biện pháp mà Châu Dã sử dụng quả thực rất quyết liệt; chưa từng có tiền lệ trước đây, và có lẽ trong hàng nghìn năm tới cũng sẽ không ai dám làm như vậy.

Nhưng nếu ông ta thực sự thành công, thì sau này chắc chắn sẽ là một thời đại bình yên lâu dài...

Chẳng cần nói đến triều đại Hán kéo dài bốn trăm năm; ngay cả triều đại Chu với hơn tám trăm năm lịch sử cũng khó có thể so sánh được...

“Bệ hạ!”

Thấy Lưu Bị không nói gì, Yang Hui càng thêm lo lắng.

Cuối cùng, Lưu Bị mới bừng tỉnh, lắc đầu mạnh mẽ: Mình suýt nữa đã sa vào những suy nghĩ sai lầm rồi!

Dù thế nào đi nữa, thiên hạ vẫn thuộc về nhà Hán; mình là hậu duệ của Lưu thị, nhiệm vụ của mình là bảo vệ đất nước Hán. Tại sao lại để đầu óc mình lang thang như vậy chứ?

Nếu phải quỳ gối trước một kẻ ngoại thích để để họ chiếm đoạt đất nước Hán, làm sao mình còn có mặt mũi để gọi mình là người thuộc dòng dõi hoàng gia Hán? Làm sao mình có thể đối mặt với các tổ tiên của mình?

Lưu Bị cũng nhảy xuống ngựa, cười và giúp Yang Hui đứng dậy: “Đó chỉ là những lời đùa vui giữa vua và tôi thôi; làm sao ta có thể để bụng chúng?”

Nghe vậy, Yang Hui lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

Theo Lưu Bị đến đây thật là tốt; vị vua này không chỉ nói về lòng nhân ái và công bằng mà thực sự sống theo những giá trị đó.

Không cần phải lo lắng rằng việc ở bên cạnh vua sẽ giống như ở bên cạnh con hổ, luôn có nguy cơ bị giết bất kỳ lúc nào; ngay cả khi bạn mắc phải sai lầm, bạn vẫn có thể nhận được sự khoan dung lớn lao từ ngài.

“Phòng Lăng ở ngay phía trước đây!”