Khi Thái Sử Tư đã đi xa, Hạ Hầu Châu đến kiểm tra tình trạng của em trai mình.

Chỉ thấy những mũi tên sắc bén xuyên qua lưng, xuyên thủng áo giáp bảo vệ phần lưng, và những mũi tên đó còn xuyên vào cơ thể nữa.

Lưng của Hạ Hầu Châu đã đẫm máu; anh ta nhắm mắt lại, không biết liệu có sống sót được hay không.

Hạ Hầu Châu vừa tức giận vừa kinh ngạc: “Người này thật là quá mạnh!”

Anh ta ra lệnh cho người khác cứu em trai mình, trong khi bản thân thì tiếp tục chỉ huy quân đội tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

Dưới chân núi Công Lai, vẫn còn có doanh trại lớn của Trình Phổ đóng quân ở đây.

Khi nhận được tin tức, Hạ Hầu Châu mới ra lệnh cho quân đội dừng việc truy đuổi.

“Nhờ có Tiểu Nghĩa đến giúp đỡ, nếu không thì hôm nay chúng ta e rằng sẽ không thoát khỏi được!” Hàn Đường nói trên lưng ngựa để cảm ơn.

“Chúng ta đều đang cùng nhau chiến đấu, cần gì phải nói lời đa tạ?” Thái Sử Tư cười ha hả, rồi chỉ về hướng đông bắc: “Nếu Tiểu Nghĩa không có vấn đề gì với sức khỏe, thì hãy dẫn quân theo tôi đi về hướng đông bắc nhé?”

“Đi về hướng đông bắc?” Hàn Đường cau mày: “Đi đó để làm gì?”

Hướng đông bắc chính là nơi có sông Thục; nếu tiếp tục đi về phía bắc, sẽ đến biên giới Bắc Hải.

Và hiện tại, Từ Khôn và Châu Du đang tập trung lực lượng ở Lang Yể để chống lại Tào Áng và Hạ Hầu Đôn, nên Bắc Hải hiện đang trống rỗng.

Nếu quân đội Lang Yể thất bại, Bắc Hải sẽ bị chặn hoàn toàn.

Nếu đi về phía nam, gần với Châu Du, thì có thể thoát khỏi hiểm nguy; còn nếu đi về phía bắc, thì không phải là đang đi vào con đường cùng sao?

“Thầm~ Đừng nói ra!” Thái Sử Tư cười một cách bí ẩn.

Hàn Đường không hiểu lý do, nhìn thấy đội quân lớn của Trình Phổ đang bận rộn ở không xa, liền nói: “Chúng ta rút lui thôi; ở đây chỉ có Đức Mưu một mình, làm sao có thể chống đỡ được?”

“Yên tâm đi, quân đội của tôi cũng đã được giao cho anh ấy rồi!”

Thái Sử Tư quay đầu nhìn lại một lần nữa, rồi thúc giục: “Đừng trì hoãn nữa; quân đội thất bại thì không ai chú ý đến, hãy nhanh chóng rời đi ngay bây giờ!”

Hai người dẫn theo đội quân thất bại của Hàn Đường tiếp tục đi về phía bắc.

Tại trại lớn này, có người đến báo tin về chuyện này.

  “Không sao đâu, cứ để họ đi.” Trình Phổ nói cùng nụ cười.

  Con trai ông là Trình Tư tỏ ra rất lo lắng: “Cha ơi, Tào Áng và Hạ Hầu Đôn đã dẫn đến một đội quân gồm một trăm nghìn người; trong khi chúng ta chỉ có chưa đầy mười nghìn binh sĩ, làm thế nào để chống lại họ được?”

  Hai người kia đã bỏ chạy rồi; tại sao chúng ta vẫn còn đứng đây?

  Nghe vậy, Trình Phổ ngừng cười và quát lên: “Đã nhận lệnh thì phải làm theo! Còn lảm nhảm gì nữa! Sớm muộn gì thì vào sáng mai, Tào Quân cũng sẽ tấn công đến; mau đi đào hố đi!”

  “Đi ngay! Hàn Đường và hai người kia hãy đi theo hướng họ rút lui và cũng đào hố nữa!”

  Trình Tư rút đầu lại và vội vàng chạy đi.

  Phía trước trại, dưới chân núi Công Lai, các binh sĩ đang tiến hành công việc đào hố.

  Khi các lính canh phát hiện rằng quân địch của Tào Quân đang đến gần, Phương Tài lập tức dừng việc đào hố và kéo quân trở về trại.

  “Hãy chuẩn bị thêm nhiều cung tên để chống lại đội quân xâm lược kia!”

  Trình Phổ giương cây giáo về phía núi và nói: “Dù quân địch đông đảo, con đường núi lại hẹp; dù họ có một trăm nghìn người, cũng không nhiều người có thể tiến đến trước mặt chúng ta đâu.”

  “Câu nói ‘Một người đứng chặn đường, hàng vạn người không thể qua’ chính là ý này.”

  Bên kia, Thái Sử Tư dẫn Hàn Đường đến thôn Bí bên bờ sông Thục.

  Trong thôn Bí, có những túi lớn được chất thành từng đống cao như núi.

  Hàn Đường thấy vậy liền hoảng sợ: “Làm sao lại có nhiều lương thực đến thế này?”

  Rồi anh ta lại hỏi: “Tại sao lại chất chúng ở đây nhỉ?!”

  “Tử Nghĩa dẫn tôi đến đây, chẳng lẽ là để chuyển những lương thực này đi sao?!”

  Là một vị tướng, Hàn Đường tự nhiên biết rằng lương thực trong nội bộ hiện đang trở nên khan hiếm.

  Vậy những lương thực này xuất hiện từ đâu vậy?

  Chúng được chất ở đây, gần với nơi Hạ Hầu Đôn đóng quân… Chẳng lẽ là để chờ bị cướp sao?

  “Lương thực à…” Thái Sử Tư cười và chỉ vào một túi lương thực: “Cậu mở ra xem đi.”

“”

   Hàn Đường Nghi ngờ, tiến lại gần rồi rút kiếm đâm tới.

   “Pụt!”

   Hàn Đường Rút kiếm ra nhưng khuôn mặt lập tức thay đổi: “Đất!”

   “Đúng là đất.” Thái Sử Tỵ gật đầu.

   “Làm gì với đống đất này chứ?” Hàn Đường Cảm thấy thất vọng.

   “Bạch!”

   Trong khi anh ta còn đang suy nghĩ, một túi đất nặng nề được đặt lên vai anh ta: “Tất nhiên là để anh ta mang đi mà!”

   Lên núi Công Lai.

   “Vì đất nước mà bị thương, chết cũng không sao!”

   Dù nóng vội đến đâu, nhưng với tư cách là một vị tướng lớn, Hạ Hầu Đôn vẫn có đủ can đảm. Anh ta không hề khóc lóc vì đứa con sắp chết của mình, mà ngược lại đã khen thưởng những người chiến thắng và ra lệnh tiếp tục tiến quân.

   “Người giữ thành dưới núi chính là Trình Phổ.” Hạ Hầu Đã tìm hiểu rõ thông tin.

   “Chính là tên già khốn đó!”

   Hạ Hầu Đôn Và Trình Phổ cũng không phải lần đầu tiên đối đầu với nhau; lòng anh ta tràn ngập hứng thú, nói: “Để ta tự mình đi giết tên già khốn đó!”

   “Thưa tướng, không nên vậy!” Đồng Triệu Ngay lập tức can ngăn: “Trình Phổ là một vị tướng lão luyện, từng cùng Tôn Kiên chiến đấu khắp nơi; còn thưa tướng, là người chỉ huy toàn quân, sự an nguy của ba châu đều phụ thuộc vào ngài, làm sao có thể liều lĩnh như vậy?”

   “Ông có coi thường ta không?” Hạ Hầu Đôn Không hài lòng, nói: “Một tên lính già nhỏ bé như vậy, có gì đáng sợ chứ?”

   Mao Khiết Ngay lập tức nói: “Dù Trình Phổ là một vị tướng lão luyện, nhưng bây giờ ông ta chỉ đóng vai trò là một tướng tiên phong mà thôi. Tại sao thưa tướng phải tự mình xuất trận đối đầu với ông ta?”

   “Những lời các người nói rất đúng. Nếu chú cứ khăng khăng muốn đi, cháu sẵn lòng thay thế chú.” Tào Áng cũng lên tiếng.

   Khi mọi chuyện đã đến nước này, Hạ Hầu Đôn cũng không thể nói thêm được nữa, chỉ có thể hỏi: “Ai dám ra trận, đánh bại Trình Phổ?”

“Tôi xin được đến chém đầu tên khốn nạn Trình Phổ kia!”

Một người lập tức bước ra.

Hạ Hầu Đôn nhìn Qin Qi và dặn dò: “Ta sẽ cung cấp cho ngươi năm nghìn binh sĩ để tiến đánh vào doanh trại của kẻ địch. Ngươi không được xem thường đối phương đâu!”

“Vâng!”

Qin Qi cúi chào rồi quay đi, dẫn quân ra khỏi nơi.

Hạ Hầu Đôn để lại toàn bộ đại quân tại núi Công Lai, còn mình thì gọi các đội quân phía sau, trong khi đó ông ta tự mình hỗ trợ Qin Qi trong cuộc tấn công này.

Do địa hình không cho phép, ông ta không thể sử dụng hơn một trăm nghìn binh sĩ để tấn công đồng loạt vào phía trước doanh trại của Trình Phổ.

Sáng hôm sau, tiếng trống vang lên trên núi.

“Xông lên chiến đấu!”

Qin Qi dẫn đầu quân đội lao xuống núi.

“Trình Phổ, đồ khốn nạn! Dám ra đây đối đầu với ta không?!”

Qin Qi hét lớn, quân đội của ông ta liên tục tiến về phía trước, nhưng lại không thấy bất kỳ động tĩnh nào từ phía doanh trại của Trình Phổ.

Khi càng tiến gần, tiếng hô chiến đấu làm cho cả những chiếc lều dù lớn cũng rung chuyển.

“Trình Phổ, ra đây đi!”

Qin Qi lại hét lên một tiếng nữa, nhảy lên ngựa… Nhưng bỗng nhiên, cả người lẫn ngựa đều sa vào bùn lầy.

“Ai!”

Ngay sau lưng ông, các binh sĩ thuộc đội của Tào Quân cũng lần lượt sa vào đó.

Hóa ra, khu đất này dù trông có vẻ bằng phẳng nhưng thực chất đã được đào sâu bên dưới từ trước. Trình Phổ đã cho người đổ nước vào những cái hố đó; nước trộn lẫn với bùn đất và cành cây, sau đó được phủ một lớp đất lên trên.

Nhìn từ xa, nó trông hoàn toàn bằng phẳng, nhưng chỉ cần bước lên trên, bạn sẽ lập tức sa vào bùn lầy.

Từ khi xuống núi cho đến phía trước doanh trại của Trình Phổ, tất cả các khu vực đều được bố trí như vậy.

Khi nào họ bắt đầu chuẩn bị những cái hố này?

Ngay từ khi Châu Du vẫn còn ở núi Thái Sơn, đang giao tranh với Hạ Hầu Đôn, họ đã bắt đầu cho người đào đất ở đây rồi.

Lý do Châu Du làm như vậy là để phòng trường hợp thua trận ở núi Thái Sơn và cần sử dụng những cái hố này khi rút quân về.

Lúc bấy giờ, con đường đã được thiết lập; sau khi Châu Du và Từ Khôn rút đi, họ để Trình Phổ trấn giữ nơi này và tiếp tục hoàn thành công việc xây dựng.

Sau khi xuống núi, Thái Sử Tư cùng với Hàn Đường không đến doanh trại của Trình Phổ, mà đi về phía một khu đất trống ở góc đông bắc.

Khu đất trống đó cũng đã được vội vàng bố trí các bẫy.

Tào Quân rơi vào bẫy và vùng vẫy không ngừng.

Phía trước là bùn lầy, phía sau thì không thể thoát ra được; mọi người đẩy nhau xuống bùn lầy liên tục.

“Trình Phổ này!”

Qin Qi tức giận vô cùng, kéo một cái đầu đầy bùn lầy lên khỏi mặt đất và la lên: “Ngươi xảo quyệt, làm sao dám chơi xấu ta?”

“Ta tưởng là Hạ Hầu Đôn sẽ đến, ai ngờ lại là ngươi – một kẻ vô danh – đến chuẩn bị cho cái chết của hắn.”

Lúc này, Trình Phổ xuất hiện và lắc đầu thở dài: “Thật đáng tiếc.”

Nói xong, ông ta ra lệnh: “Chuẩn bị cung tên!”

Vùa! Các binh sĩ trong lều đều cầm cung tên và bước ra, bắn liên tục về phía khu đất bùn lầy.

Trong chốc lát, những mũi tên bay đầy trời.

Các binh sĩ bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể di chuyển, và tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp nơi.

“Á!”

Qin Qi hét lên khi vài mũi tên trúng ngay vào mặt. Ông ta vội vàng rút đầu lại.

“Nhắm vào người đó kia – kẻ vừa la hét to lúc nãy chính là tướng địch,” Trình Phổ chỉ đạo các binh sĩ cung tên.

Không lâu sau, Qin Qi không thể kiềm chế được nữa và lại nhô đầu ra ngoài.

Bụp bụp bụp!

Vừa mới nhô đầu ra, những mũi tên đã lao đến.

Chỉ trong chốc lát, cái đầu đó đã bị đầy những mũi tên, trông giống như một bông hoa nở rộ.