Li Hui ra lệnh cho các binh sĩ dưới quyền mình hô vang.

Quân đội phòng thủ tại doanh trại phía bắc vốn đang chống lại kẻ thù ở bên kia sông; bỗng nhiên có người từ phía bắc xâm nhập, họ la hét và còn đốt cháy doanh trại nữa, làm sao không loạn trương?

“Chắc chắn đây là một chiêu trò lừa đảo của kẻ thù!”

“Họ còn điều động quân đội qua sông nữa!”

Kỳ Tráng phản ứng khá nhanh, dẫn theo một đội quân tiến về phía bắc để đối đầu với kẻ thù.

Tận dụng thời cơ này, đội quân Ích Châu đã nhanh chóng vượt sông và đổ bộ thành công!

Kỳ Tráng gặp phải nhiều khó khăn, không thể nhanh chóng đánh bại kẻ thù; sau khi doanh trại bị lung lay, tình hình hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Khi ngọn lửa lan rộng, quân đội cũng bắt đầu thất bại và lùi về phía trung tâm.

“Không được rút lui!”

Kỳ Tráng cùng với vài binh sĩ dũng cảm đã tiến lên, giết chết nhiều kẻ thù nhằm kiểm soát tình hình, ngăn không cho quân đội thất bại lan rộng ra các khu vực khác.

Nếu để quân đội liên tục lùi về phía sau, chắc chắn tình hình tại Trương Lỗ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Lúc đó, không chỉ sẽ mất đi con sông Hán, mà còn có thể khiến Trương Lỗ – người nắm quyền lực tại Hán Trung – gặp nguy hiểm.

Cần biết rằng, mặc dù Ju Shou được Châu Dã sai đi, nhưng tại vùng đất Hán Trung này, người dân vẫn tin tưởng vào Trương Lỗ hơn. Ông ấy chính là biểu tượng của niềm tin và hy vọng của họ; không thể để ông ấy bị đánh bại một cách dễ dàng!

Trong khi Kỳ Tráng đang cố gắng kiểm soát quân đội thất bại, Li Hui cũng đã điều động các đội quân khác vượt sông và tiếp tục đẩy lùi kẻ thù từ phía bắc xuống phía nam.

Kỳ Tráng không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tấn công đối phương, nhưng về mặt số lượng quân sĩ, họ lại yếu thế hơn nhiều. Ban đầu, doanh trại của họ có ba nghìn người; bây giờ, hơn một nửa trong số họ đã lạc lõng, làm sao có thể chiến thắng được đối phương?

Họ chỉ có thể tiếp tục lùi về phía sau.

“Kỳ Tráng Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Doanh trại ở trung tâm thực sự đã bị ảnh hưởng bởi tình hình hỗn loạn; Trương Lỗ vô cùng lo lắng.

Trước mắt ông, tướng lĩnh Trương Nhậm đã nắm bắt được cơ hội này và tự mình dẫn quân vượt sông Hán.

Tiếng hô vang dội của quân đội khiến trời rung chuyển; họ xông pha qua sông, hét lên rằng phải giành lại Hán Trung!

Chừng nào còn Hán Trung, Ích Châu sẽ như được trang bị một chiếc áo giáp bảo vệ đầu.

Vì vậy, mục tiêu giành lại Hán Trung thực sự rất quan trọng đối với Ích Châu.

“Giành lại Hán Trung để bảo vệ Ích Châu!”

Trong tiếng hô vang của quân Ích Châu, Zhang Ren dùng khiên che đạn, dùng giáo đẩy lùi những cây giáo dài, nhảy lên bờ và liên tục đâm bay nhiều người, xông thẳng vào hàng ngũ của Trương Lỗ.

Khi tình hình bắt đầu thay đổi, quân Ích Châu phía sau như thủy triều cuồn cuộn, đổ xô lên bờ.

Trong chốc lát, một số người chỉ huy chiến trận không khỏi lùi lại một cách vô thức.

Trương Lỗ tức giận, rút kiếm ra và giết chết hai người, rồi cầm thanh kiếm đẫm máu hét lớn: “Tôi, Trương Lỗ, đang ở đây; ai dám lùi lại, thì hãy đợi tôi chém trước đã!”

Ông ta đã gian dụng quyền lực và giáo dục tại Hán Trung trong nhiều năm; lại có sự hỗ trợ vật chất từ Châu Dã phía sau, nên uy tín và danh tiếng của ông ta không phải là điều có thể coi thường được.

Các đội quân đều dừng lại, vẫn kiên trì giữ vững vị trí trên bờ, không chịu lùi bước một inch nào, đối đầu trực diện với quân Ích Châu đang lao tới.

Như vậy, mặc dù quân Trương Nhậm đã hoàn thành việc vượt sông, nhưng do sự chống trả mãnh liệt của Trương Lỗ, tốc độ vượt sông của họ trở nên rất chậm.

Để ổn định tinh thần binh sĩ, Trương Lỗ cho treo lá cờ Thiên Sư cao vút, trong ánh lửa, lá cờ đó liên tục lay động.

Quân Trương Nhậm nhìn thấy từ xa, liền nâng cao cây giáo và lao tới, nhằm thẳng vào vị trí của Trương Lỗ.

“Trương Nhậm quá dũng cảm… Thiên Sư sẽ rút lui tạm thời!”

Một nhóm các vệ sĩ thuộc giáo phái Ngũ Đấu Mǐ đến khuyên can.

Trương Lỗ tức giận, đẩy họ ra xa và chỉ vào Trương Nhậm nói: “Kẻ địch cách tôi chỉ một trăm bước… Nếu trong vòng một trăm bước này các ngươi không thể giết được nó, thì tôi sẽ tự mình đối đầu với hắn!”

Nghe vậy, các vệ sĩ và tướng lĩnh Quý Hầu liền lao lên phía trước, che chắn cho Trương Nhậm.

Thật không may, Trương Nhậm quả thực rất mạnh; nhanh thì chỉ cần một phát súng là hạ gục kẻ địch, chậm thì cũng chỉ trong hai ba hiệp đã giết được vài người, sau đó dẫn theo binh lính xông lên tấn công.

Trong khi đó, Trương Lỗ vừa phải chống lại đội quân vượt sông, vừa bị áp lực từ phía bắc, nên tự nhiên không thể tổ chức thành đội hình chiến đấu được.

“Ta sẽ đối đầu với ngươi!”

Khi Trương Nhậm liên tiếp giết chết nhiều người và chỉ còn cách Trương Lỗ khoảng mười bước, vị tướng man rợ Lực Đồng, người đầy máu me, đã lao ra đối đầu.

Nhìn thấy Trương Nhậm, không nói thêm lời nào, hắn liền dùng vũ khí đang đẫm máu của mình tấn công vào đầu đối thủ.

Đánh!

Trương Nhậm đón nhận đòn tấn công đó, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng: “Quả là có một đối thủ đáng gờm!”

Ngay lúc hai người đang giao tranh, tình hình ở phía bắc bắt đầu thay đổi.

Lý Hoàn thúc giục quân đội tiến lên nhanh hơn, nhìn thấy những động tĩnh đó, ông ta vô cùng vui mừng: “Tối nay chắc chắn sẽ thắng! Nhanh chóng tiến lên, đừng để Trương Lỗ trốn thoát!”

Nếu kế hoạch này thành công, có thể coi đó là công lao lớn nhất của Lý Hoàn tại Hán Trung!

“Giết!”

Tuy nhiên, ông ta không hề ngờ rằng, tiếng hét chiến đấu lại vang lên từ phía bắc…

Đúng vậy, tiếng hét chiến đấu lại xuất phát từ phía bắc!

“Chuyện gì vậy!?”

Lần này, đến lượt Lý Hoàn ngạc nhiên.

Phía bắc là những dãy núi liên miên, chia cắt Hán Trung với Sĩ Lý; nơi đó không hề có thành phố nào, chỉ có con đường Tử Vĩ Thượng Đạo mà thôi…

Con đường Tử Vĩ Thượng Đạo!

“Báo cáo!”

“Có một đội quân lớn của Chu Quân đang xuất hiện trên con đường Tử Vĩ Thượng Đạo!”

Người mang tin vẫn chưa kịp đến trước mặt Lý Hoàn thì đã hét lên, rồi đột nhiên ngã xuống, một mũi tên đâm xuyên qua lưng hắn.

“Mã Đài của Tây Liêu đã đến đây!”

Người bắn chết anh ta buông cây cung xuống, cầm lấy thanh kiếm và lao vào giữa quân đội của Lý Hoàn.

Lý Hoàn cảm thấy lạnh ran.

Quân tiếp viện đã đến rồi!?

Ông ta và Trương Nhậm đã nhanh chóng hành động, chỉ mong giải quyết được Trương Lỗ trước khi quân tiếp viện của đối phương đến nơi.

“Cơ hội chiến đấu luôn không thể dự đoán trước được; con người không bằng trời!”

Li Hui ngước nhìn bầu trời và thở dài.

Kế hoạch của mình không sai, chỉ là đã tính toán sai về thời điểm thích hợp để hành động.

Lúc này, không còn cách nào khác, chỉ có thể đối đầu trực tiếp với Mã Đài.

Nhưng dù ông ta giỏi chỉ huy quân đội, bản chất vẫn là một quan lại chính trị; làm sao có thể đối đầu được với Mã Đài?

Chỉ trong một cái đâm, thanh kiếm của Li Hui đã bị Mã Đài đánh gãy.

Mã Đài liền đáp trả bằng một nhát kiếm nữa; Li Hui vội vàng rút kiếm ra đối đầu, nhưng thanh kiếm của ông ta cũng bị gãy ngay lập tức.

Nhát kiếm thứ ba của Mã Đài khiến Li Hui ngã xuống đất.

Chỉ với ba nhát kiếm, người đàn ông từng là Tướng An Hán, Đô đốc Quản lý miền Nam Trung Hoa, người sở hữu tương lai rộng lớn ấy, đã phải kết thúc cuộc đời mình.

Sau khi giết chết Li Hui, Mã Đài tiếp tục tiến lên phía trước; Mã Thiết ở phía sau thúc giục quân đội, và hàng vạn binh sĩ tiếp viện từ con đường Tử Vũ liên tục đổ về, hoàn toàn tiêu diệt đội quân của Li Hui.

Trước đây, họ vội vàng vượt sông để tiến công, nhưng giờ đây đã không thể quay trở lại nữa, và bị giết chóc dọc theo bờ sông.

Trước đây, họ hướng về phía nam để tấn công doanh trại của Trương Lỗ, nhưng bây giờ chỉ còn cách quay đầu về phía bắc, đối đầu với Mã Đài để tìm kiếm lối sống.

Khi quân tiếp viện đến, Kỳ Tráng vốn đang trong tình trạng hoảng loạn đã vô cùng vui mừng và lập tức tổ chức quân đội phản công.

Doanh trại trung tâm vốn đang yếu ớt của Trương Lỗ cũng được ổn định trở lại.

Vì vậy, họ bắt đầu thu hồi các lực lượng ở phía bắc và tái tổ chức đội hình để chống lại cuộc tấn công của Trương Nhậm.

Cuộc chiến kéo dài đến lúc này, quân đội của Phương Tài đã kiệt sức và buộc phải rút lui.

Thấy quân đội phía bắc đang quay trở lại, Trương Nhậm vừa ngạc nhiên vừa tiến lên phía trước và đâm một nhát kiếm trúng vào cổ họng của Lực Đông.

Người chiến binh man tộc này, người đã nhiều lần tham gia các cuộc chiến ở Hán Trung sau khi các bộ lạc Ngũ Tỉch Man được chinh phục, cuối cùng cũng đã thiệt mạng tại đây.

Trương Lỗ càng thêm tức giận; thay vì rút lui, họ còn tiếp tục tiến lên phía trước với thanh kiếm trong tay.

Quân đội của họ một lần nữa trở nên mạnh mẽ, và với sự hỗ trợ của quân tiếp viện từ phía bắc, đội quân của Trương Nhậm không thể tiến lên được nữa.

“Con đường Tử Vũ đang có quân tiếp viện của Chu Quân đến!”

“Li Hui đã bị giết, quân đội của ông ta khó có thể trốn thoát được!”

Trương Nhậm tiếc nuối thở dài, chỉ còn cách nhanh chóng rút lui.

Cuộc chiến kéo dài đến lúc bình minh, tiếng súng mới ngừng hẳn.

Hai bên bắt đầu dọn dẹp hậu quả của trận chiến:

Trương Lỗ Quân đội của họ không mất nhiều binh sĩ hay ngựa, chỉ có một người tên Lực Đông thiệt mạng; ông ta đã sai người thông báo về việc này cho Sa Mô Khắc ở phía sau.

Còn về phía Trương Nhậm, tổn thất rất nặng nề: Li Hui bị giết, chỉ còn khoảng bảy tám trăm người chưa kịp qua sông hoặc trốn thoát; những người còn lại đều bị giữ lại.

Tổng số binh sĩ của Trương Nhậm bị thương hoặc thiệt mạng là ba ngàn người; hiện chỉ còn lại bảy ngàn người có khả năng chiến đấu, vì vậy họ buộc phải dừng lại tại chỗ, không thể tiếp tục tiến lên nữa.

Việc Mã Đài đến hỗ trợ đã khiến cho quân đội Châu Dã tại Hán Trung tạm thời giành được chiến thắng.