“Giết! Giết! Giết!”

Trương Hiền cũng bị vài mũi tên đâm trúng người; lưng anh ta đẫm máu, nhưng vẫn tiếp tục hét lớn trong khi cầm súng.

Xung quanh anh ta, chỉ có con đường chết thôi.

Anh ta nghiêng đầu nhìn lên phía trên.

Người kia vẫn đứng đó, tay đặt trên chuôi kiếm, nhìn chằm chằm vào mình.

Châu Dã nhẹ nhàng lắc đầu, không hề tỏ ra thương xót, và thì thầm như đang tự nhủ: “Trương Hiền ạ, em có hối tiếc không?”

“Chết trên chiến trường là điều đáng giá đối với một người đàn ông… Trương Hiền không hề hối tiếc!”

Trương Hiền cười ha hả, rồi cưỡi ngựa lao thẳng vào vách núi.

Châu Dã ngạc nhiên: “Liệu hắn có nghe thấy không nhỉ?”

“Có lẽ… đó chỉ là những lời hắn muốn nói thôi.” Đào Chân khép đôi môi đỏ thắm, ánh mắt đầy đau xót.

“Giết!”

Trương Hiền tiếp tục tiến lên; những mũi tên sắt đâm vào lưng anh ta, tạo thành những vệt máu.

Bùm!

Con ngựa của anh ta đầu tiên ngã xuống.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục vung cây giáo dài, đỡ những mũi tên, và bước đi trên núi để tiếp cận Châu Dã, tiếp tục hét lớn.

Những tay bắn ở phía bên trái nhanh chóng điều chỉnh loại nỏ liên hoàn của họ, nhắm thẳng vào Trương Hiền.

Pập pập pập!

Một bóng người lăn xuôi dọc theo vách núi.

Những mũi tên dày đặc không khoan nhượng tiếp tục bay đến, tàn phá thân thể đã yếu ớt của anh ta.

Bùm!

Trương Hiền rơi xuống một hố đá, gần như không còn thấy bóng dáng nữa.

Chỉ còn lại một ít xương trắng, cùng với một vòng máu thịt, nằm lẫn trong khe đá.

Đùng!

Chiếc giáo đẫm máu rơi xuống từ trên cao, lăn sang một bên…

“Loại nỏ liên hoàn này thực sự rất đáng sợ…”

Châu Dã thở dài.

Dòng lịch sử đã bị anh ta thay đổi; nếu không, Trương Hợp và Vương Song cũng sẽ chết theo cách này.

Nỏ liên hoàn do Gia Cát Lượng chế tạo có sức mạnh lớn, nhưng cũng có một nhược điểm rõ ràng: nó quá to và nặng, khiến việc di chuyển trở nên chậm chạp.

Cho đến cuối đời, Gia Cát Lượng vẫn không ngừng cải tiến loại vũ khí này và dạy các binh sĩ Thục quân cách sử dụng nó một cách thành thạo.

Theo ghi chép trong “Sử Ký Tam Quốc”, lực lượng kỵ binh của Tư Mã Dực vượt trội hơn nhiều so với Gia Cát Lượng; về lý thuyết, họ không nên thua trong các trận đấu trực diện.

Tuy nhiên, khi hai bên có sức mạnh quân sự tương đương nhau, việc đối đầu trực diện lại khiến Tư Mã Dực buộc phải rút lui.

Nguyên nhân không chỉ là vì Gia Cát Lượng biết cách quản lý binh sĩ một cách hiệu quả, mà còn bởi vì loại nỏ liên hoàn mà họ sử dụng có sức mạnh vô cùng lớn.

Vùng đất Thục núi non chập chùng; binh sĩ của Gia Cát Lượng đi bộ qua những khu rừng, dùng cây cối để chặn đứng kỵ binh địch và sử dụng nỏ liên hoàn để phản công, vì vậy Tư Mã Dực khó có thể giành được lợi thế.

Gia Cát Lượng đã mất gần một năm để hoàn thiện loại nỏ liên hoàn này, cho đến khi nó có thể bắn được mười mũi tên mỗi lần, nhưng kích thước của nó vẫn còn rất lớn.

Để khắc phục điểm này, ông đã gắn chiếc nỏ liên hoàn vào những chiếc xe do chính mình chế tạo. Nhờ vậy, không chỉ có thể di chuyển chiếc nỏ một cách thuận tiện, mà còn có thể gắn nhiều mũi tên sắt lên xe để bắn.

Tuy nhiên, nhược điểm vẫn rõ ràng: những chiếc xe này di chuyển chậm, và nếu bị kỵ binh địch đuổi kịp, chúng sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.

Hoặc có thể sử dụng binh sĩ mang khiên đi đầu, từ từ tiến lên và tìm cơ hội tấn công.

Vì vậy, dù nỏ liên hoàn có sức mạnh lớn, nhưng cần phải sử dụng đúng chỗ và đúng thời điểm; nếu không, việc sử dụng nó chỉ đem lại hậu quả tồi tệ mà thôi.

“Dùng để phòng thủ thành trì thì rất hiệu quả, nhưng chi phí lại khá cao.”

Việc phòng thủ thường kéo dài đến khi hết tên, và loại nỏ này bắn nhanh hơn, với tần suất cao hơn so với những loại nỏ thông thường; trông có vẻ rất đáng sợ, nhưng vấn đề lãng phí vẫn cần được xem xét.

Châu Dã vẫn đang suy ngẫm.

Còn Điêu Thiền thì nhìn xuống cảnh tượng máu me dưới đây, suýt nữa thì ói mửa.

Nhưng Châu Dã đã quen với điều này từ lâu rồi. Cái chết của những người khác, hay thậm chí là cái chết của rất nhiều người, cũng không làm cho trái tim ông xao động quá mức.

Nhưng có một số người rõ ràng vẫn chưa thể thích nghi được.

Gia Cát Lượng vẫn đứng đó, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng giết chóc dưới đây, trầm tư không ngớt.

Châu Dã bước đến bên cạnh ông và hỏi: “Có điều gì muốn nói không?”

“Ban đầu, tôi rất tự hào về việc mình đã chế tạo ra loại nỏ liên hoàn này,” Gia Cát Lượng thở dài, khuôn

“Chẳng lẽ không nên cảm thấy tự hào sao?” Châu Dã đáp lại.

Gia Cát Lượng rút ánh mắt lại và hỏi: “Liệu chỉ có thể dùng chiến tranh để chấm dứt chiến tranh sao?”

“Không còn cách nào tốt hơn thế,” Châu Dã vỗ vai anh ta và cười nói: “Chiến tranh trên thế giới này sẽ không bao giờ biến mất; luôn sẽ có người phải chết vì chiến tranh. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là bảo vệ người của mình, còn việc để người khác chết thì… đó là số phận.”

“Ừm…” Anh ta gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Việc cải tiến vũ khí liệu có khiến số người chết tăng lên không?”

“Không. Sức mạnh quân sự và vũ khí hiện đại sẽ tạo ra sự đe dọa lớn, khiến kẻ thù phải từ bỏ ý định xâm lược ngay từ đầu.” Châu Dã lắc đầu và nói: “Khi một bên có sức mạnh vượt trội đến mức cực điểm, thì tất cả các quốc gia khác đều sẽ phải khuất phục, không dám đối đầu.”

Gia Cát Lượng gật nhẹ đầu và nói: “Hy vọng chúng ta có thể sớm thống nhất đại Hán.”

Tuổi còn trẻ, xuất ngũ quá sớm, nên có những suy nghĩ như vậy cũng là bình thường thôi.

Trương Hiền đã chết; những binh sĩ còn sống sót và người dân bị mắc kẹt ở phía bên kia chỉ còn cách đầu hàng mà thôi.

Chiến tranh vẫn phải tiếp diễn.

Zhao Ling là một thành trì kiên cố; việc hành động một cách lặng lẽ chính là để tạo ra sự bất ngờ – và với chi phí thấp nhất, chúng ta có thể mở được cửa vào phía nam của Kinh Châu.

Quách Gia cùng với Chen Dao đã dẫn một số Bạch Mã Quân đi trước.

Những người trước đó đã âm thầm đưa xe lên núi chính là Bạch Mã Quân.

Châu Dã tổ chức thu dọn quân đội, dọn dẹp chiến trường, đồng thời cho người vận chuyển lương thực trở về.

Anh ta cũng yêu cầu mang thi thể của Trương Hiền đi chôn cất.

Nhìn những xe lương thực đã được chuẩn bị sẵn, anh không khỏi lắc đầu: Tại sao phải như vậy chứ?

Họ đã thu thập lương thực thay cho tôi, nhưng lại phải hy sinh mạng sống của mình…

“Chuẩn bị tiến quân vào Zhao Ling!”

“Báo cho Từ Hoàng và Ngụy Yến biết, họ sẽ dẫn hai đội quân lớn đi về phía nam.”

“Yêu cầu Chu Tuấn dẫn quân đội thủy quân vào Hồ Động Đình, để phòng thủ trước khi Thái Mao tấn công!”

Trong lúc Châu Dã đang chuẩn bị, Quách Gia và Trần Đạo đã có mặt tại khu vực thuộc sự kiểm soát của Trương Hiền trước thành Zhao Ling.

Họ nhanh chóng đến được điểm đóng quân trước đây của Trương Hiền.

Ở đây, hầu như không còn người dân; chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ và trẻ em thôi. Những người đàn ông trai tráng đều đã bị Trương Hiền đưa đi gặt lúa.

Đối mặt với sự xuất hiện đột ngột của Bạch Mã Quân, họ gần như không có khả năng chống trả nào cả.

Ngoài số lương thực dồi dào do chính Trương Hiền cung cấp, họ còn tìm thấy Khổ Phong – người đang bị giam giữ.

“Cuối cùng cũng đến rồi!”

Nhìn thấy hai người, Khổ Phong vui mừng đến nỗi reo lên: “Nhanh lên, thả tôi ra đi! Thời gian vừa qua thật là đáng sợ!”

Anh ta cũng rất lo lắng; sợ rằng Trương Hiền có thể thay đổi ý định bất kỳ lúc nào và giết anh ta… Điều đó sẽ rất tồi tệ.

“Không vội đâu,” Quách Gia cười và lắc đầu, chỉ vào Khổ Phong và nói: “Buộc anh ta lại vào xe, sau đó đưa đến Zhao Ling.”

“Gì cơ?!?” Biểu cảm của Khổ Phong thay đổi hoàn toàn: “Tướng quân, đừng đùa vậy… Các ngài phải chăng đã đầu hàng kẻ thù rồi?”

“Đừng nói nhiều, làm theo lệnh đi.” Trần Đạo cố kìm nén tiếng cười, tiến lại và bảo người ta nhấc Khổ Phong lên, ném anh ta vào xe.

“Hãy mang theo lương thực và một ít dầu hỏa; phải lập tức đi đến Zhao Ling, không được trì hoãn!” Quách Gia lại ra lệnh.

“Rõ!”

Trần Đạo gật đầu, tự mình cầm một túi dầu hỏa đặt dưới lưng Khổ Phong: “Cậu phải giữ chặt nó lại, đừng để ai nhìn thấy.”

“Đừng làm gì lung tung nhé!” Khổ Phong hoảng sợ.

“Nếu xảy ra cháy, sợi dây này cũng sẽ đứt mất thôi,” Trần Đạo cười nói.

“Điều đó chẳng hề buồn cười chút nào đâu!” Khổ Phong nói lớn.

“Đừng cử động lung tung; hãy phối hợp tốt. Nếu làm hỏng mọi chuyện, tôi sẽ xử tử cậu đấy.” Trần Đạo quát lên.

Khổ Phong mắng vài câu, nhưng cuối cùng cũng phải im lặng.

Trần Đạo và những người khác đều ăn mặc giả dạng; giống hệt nhóm người của Trương Hiền trước đó. Quách Gia còn điều động thêm vài người nữa đến đây. Những người này đều là người từ Lâm Hương, và cũng là những kẻ gián điệp đang âm thầm hoạt động bên cạnh Trương Hiền.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Đạo đẩy xe, dẫn theo Bạch Mã Quân và lao về phía Zhao Ling!