“Có tướng quân đến rồi, bọn thù chắc chắn không dám còn ngang ngược nữa!” Trương Lỗ vừa hào hứng vừa hỏi: “Tại sao tướng quân lại đến kịp thời như vậy?”

“Vua đã nói rằng trận chiến ở Hán Trung chỉ còn vài ngày nữa, nên anh em tôi phải vội vàng đi qua Con đường Tử Vũ; nếu không, sẽ khó có thể đến kịp,” Ma Thiết trả lời.

Trương Lỗ vừa ngưỡng mộ sự đánh giá chính xác của Châu Dã về tình hình chiến trường, vừa nói: “Theo ý định của vua, chúng ta chắc chắn sẽ phải trải qua những trận chiến gian khổ.”

“Không đơn giản chỉ là phải trải qua những trận chiến gian khổ thôi,” Mã Đài lắc đầu và nói: “Ý định của vua rất rõ ràng: không cần phải đánh nhau đến cùng; nếu có thể chiến thắng thì chiến, nếu không thì rút lui.”

“Đúng vậy, cần phải dụ địch vào Hán Trung càng nhiều càng tốt!” Ma Thiết cũng đồng ý.

Trương Lỗ gật đầu nặng nề: “Tôi hiểu rồi. Chỉ mong sau này Hán Trung có thể trở lại yên bình.”

Hai người hợp quân lại, tổng số gần hai mươi nghìn người, chặn đứng trước con sông Hán.

Trương Nhậm sau khi thiệt hại nặng nề thì hoàn toàn mất đi khả năng đe dọa đối phương nữa.

Dù là những tướng giỏi, nhưng trước sự yếu thế về quân số và địa lý, họ còn có thể làm gì được?

Nhưng rất nhanh sau đó, tình hình đã thay đổi.

Trước tiên, Wu Yi và Wu Ban đến, mang theo hai mươi nghìn binh sĩ và lượng lớn lương thực quân sự.

Wu Yi thay thế Nghiêm Nhan đảm nhận công việc chỉ huy hậu phương, trong khi Nghiêm Nhan và Wu Ban dẫn hai mươi nghìn binh sĩ đến vị trí của Trương Nhậm.

Sự so sánh về quân số giữa hai bên đã thay đổi, và quân đội của Ích Châu lại một lần nữa áp đảo quân đội của Chu Quân.

Ngày 23 tháng 3, lực lượng tiếp viện đầu tiên từ Lương Châu do Yang Định và Quách Sử dẫn đầu đã đến nơi.

Quân đội của Ích Châu giờ đây gấp hơn hai lần quân đội của Chu Quân!

“Chúng ta sẽ đóng quân dọc theo sông Hán, liệu các vị có kế hoạch nào để đánh bại địch không?”

Tại buổi yến tiệc, Trương Nhậm khiêm tốn hỏi mọi người.

Quách Sử cười khẩy và nói: “Với quân số gấp đôi và lực lượng mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể thất bại trước một tay chiến thuật xuất sắc như vậy được chứ?”

Trong lời nói của họ, sự chế giễu đối với những thất bại trước đây của Trương Nhậm là rõ ràng không thể che giấu được.

Nghiêm Nhan định phản bác, nhưng lại bị Trương Nhậm lắc đầu ngăn cản.

Hôm kia, ông ta đã chủ động khởi chiến với Lý Hồi, chẳng phải cũng muốn thiết lập uy tín trước khi người dân từ Liang Châu đến sao?

Đây chính là hậu quả của những thất bại ấy; thà chịu đựng một cách cam chịu còn hơn là để mâu thuẫn giữa hai bên leo thang.

Quách Sử tính tình nóng vội, may mắn thay Yang Định là người hiền lành và dễ giao tiếp, ngay lập tức lên tiếng xoa dịu tình hình: “Trương Lỗ đã ở Hán Trung lâu ngày, lại có Châu thị làm hậu thuẫn, nên rất được lòng mọi người; thực sự không dễ đối phó.”

“Nhưng bây giờ chúng ta có ưu thế về quân số, nếu tận dụng lợi thế này để tấn công mạnh mẽ, cũng không phải là điều không thể.”

Ông ta đề xuất rằng nên sắp xếp quân đội thành các đội riêng biệt, mỗi tướng chỉ huy đội quân của mình để tấn công qua sông một cách mạnh mẽ.

Dòng sông Hán rộng lớn, phe đối phương lại ít người, vì vậy chắc chắn họ sẽ gặp phải những lỗ hổng trong phòng thủ.

Như vậy, Trương Lỗ chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Ích Châu muốn rửa hận sau những thất bại, còn những kẻ từ Liang Châu vừa mới đến thì đang muốn tận dụng cơ hội này để giành lợi thế.

Mọi người đều rất quyết tâm chiến đấu, vì vậy đề xuất này nhanh chóng được thông qua.

Ngày hôm sau, Trương Nhậm, Nghiêm Nhan, Ngô Dật, Quách Sử và Yang Định – năm người này mỗi người dẫn dắt một đội quân, bắt đầu tấn công bờ bên kia sông.

Trong số năm người này, Trương Nhậm và Nghiêm Nhan là những tướng lĩnh nổi tiếng ở Tứ Xuyên, đã từng đối đầu với Triệu Vân trong thời gian dài.

Ngô Dật vẫn chưa thể phát huy hết sức mạnh của mình, nhưng thực lực của ông ta cũng không hề yếu kém.

Quách Sử có những khuyết điểm về tính cách, dễ bị người khác bỏ qua, nhưng dù sao thì ông ta cũng có thành tích đánh bại Lư Bu, và hoàn toàn xứng đáng được gọi là “người giỏi chiến đấu”.

Còn Yang Định, vào thời kỳ của Đổng Trác, từng là một trong những người có địa vị cao nhất dưới trướng ông ta.

Có thể nói, cả năm người này đều không phải là những nhân vật tầm thường.

Sau khi cuộc tấn công mạnh mẽ bắt đầu, giai đoạn đầu của trận chiến diễn ra cực kỳ ác liệt.

Nhưng không có quân tiếp viện nào xuất hiện trên con đường Tử Vũ, đội quân của Kỳ Tráng là đội đầu tiên phải rút lui, sau đó là

Mã Đài dũng cảm cầm kiếm lên, đứng ở phía trước để chặn đứng cuộc tấn công của Wu Yi. Thấy ba đại đội khác đã thất bại, ông biết rằng tình hình đã không thể cứu vãn được nữa, liền lập tức ra lệnh cho binh sĩ rút lui và đốt cháy doanh trại lớn.

  “Tấn công!”

  Tiếng chiến tranh vang dội bên kia sông.

  Quân đoàn Liang Yi, dưới sự chỉ huy của năm vị tướng lĩnh, ồ ạt tiến lên.

  “Chạy về phía nam!”

  Khi không thể chống đỡ nổi nữa, nhóm người do Trương Lỗ dẫn đầu vội vàng rút lui và bắt đầu di chuyển về phía nam.

  Mã Đài vẫn giữ lại một số quân để tiếp viện từ phía sau và tiếp tục chiến đấu trong khi rút lui.

  Yang Ding thấy vậy mà vô cùng lo lắng: “Chạy về phía nam? Đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao!?”

  Ở đoạn này, dòng sông Hán hình thành thành một hình chữ “√”; nếu chạy về phía nam thì sẽ bị dòng sông chặn lại, đó chẳng phải là con đường chết sao?

  “Truy đuổi họ và tiêu diệt hết!” Quách Sử cười man rợ.

  Tại khu vực Hanzhong, quân đội của họ có bao nhiêu người đâu?

  Ban đầu chỉ có hai mươi nghìn người, bây giờ thêm vào đó mười nghìn quân của Mã Đài Ma Tie, tổng cộng là ba mươi nghìn người.

  Ba mươi nghìn người, đã tiêu diệt được hai mươi nghìn kẻ địch, lại còn chặn được con đường Tử Vũ; sau này sẽ không có quân tiếp viện nào có thể vào được nữa. Còn lại chỉ có mười nghìn quân của Ju Shou và Sa Mô Khắc… Họ có thể làm gì ngoài việc chờ đợi cái chết chứ?

  Quân đội của họ từ đó trở nên hăng hái và lao về phía trước.

  “Nếu tiếp tục như this, e rằng sẽ không thể thoát khỏi quân địch đâu!” Ma Tie vô cùng lo lắng.

  “Chạy về phía nam e rằng sẽ là con đường chết!” Mã Đài nói với vẻ nghiêm túc, sau đó đuổi kịp Trương Lỗ và hỏi: “Thầy ơi, con đường của sông Hán ở đoạn này chính là hướng về phía nam… Chúng ta có thể sống sót nếu đi về phía nam không?”

  “Chỉ có đi về phía nam mới có thể sống sót!” Trương Lỗ gật đầu và nói: “Nếu không, quân địch sẽ đuổi theo phía sau, còn chúng ta thì sẽ bị tan tành trước khi đến Tây Thành… Lúc đó, liệu còn bao nhiêu người và ngựa sống sót được nữa chứ?”

  Dù chỉ còn vài người, nhưng ít ra còn hơn là chết hết trước mặt sông Hán… Mã Đài lòng rung lên: “Thầy không lẽ định dùng chiến thuật ‘đối mặt với bức tường’ sao?”

  “Một kẻ chỉ biết niệm kinh như tôi, làm sao dám áp dụng

Quân địch thất bại, chạy trốn về phía nam, gần như tuyệt vọng.

Dòng sông Hán ở đây đã thay đổi hướng chảy, từ hình thức chảy theo chiều nam-bắc chuyển thành hình thức chảy theo chiều đông-tây; hiện tại, họ đang ở phía trên dòng sông Hán.

Còn ở bên kia bờ, là những dãy núi liền miên, cây cối cao lớn; rễ cây buộc vào chân núi, cành lá trải dài xuống mặt nước, tạo thành một bức “bức tường” che khuất toàn bộ không gian.

Hơn nữa, dòng nước ở đây khá xiết.

Với địa hình như vậy, làm sao có thể trốn thoát được? Làm sao có thể bay qua được?

Ma Tiếc la lên: “Tôn sư dẫn chúng ta đến đây, chẳng lẽ là để niệm một bùa để Long Vương giúp chúng ta qua sông sao?!”

May mà đó là Ma Tiếc; nếu là Mã Siêu ở đây, có lẽ ông ta đã nói ra những lời tồi tệ hơn nhiều.

Ngay sau khi anh ta nói xong, dưới tán cây bên kia bờ, từng chiếc thuyền lần lượt xuất hiện. Còn có cả những chiếc bè gỗ lớn, thậm chí chỉ là những khúc gỗ được buộc lại với nhau bằng dây thừng để tạo thành những “đoàn” vận chuyển.

Người dân ở vùng Hán Trung thường sử dụng phương pháp này để vận chuyển gỗ xuôi dòng sông. Những người giàu kinh nghiệm có thể sử dụng dòng sông Hán để vận chuyển hàng ngàn khúc gỗ, và quá trình này thực sự rất ấn tượng.

Những chiếc thuyền này trông có vẻ hơi thô sơ, ngồi lên đó không mấy thoải mái, nhưng đối với việc trốn thoát thì hoàn toàn đủ.

Phía sau những người dân vận chuyển bằng thuyền và bè, là những con thuyền quân sự mới được chế tạo. Người đứng đầu nhóm này đội mũ nan, đứng ở mũi thuyền và hét lớn: “Tôn sư, hãy nhanh lên! Tôi sẽ đối phó với quân địch!”

“Cảm ơn công Ý!” Trương Lỗ vui mừng, là người đầu tiên lên thuyền để trốn thoát.

Ma Tiếc lẩm bẩm: “Thật sự có Long Vương đến đây hỗ trợ chúng ta.”

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi!” Mã Đài vội vàng nhảy lên một chiếc bè gỗ, nằm im trên đó, mặt tái nhợt, không dám nhúc nhích.

Anh ta, một tên côn đồ từ Tây Liêng, quen sống trong bão cát, làm sao có thể biết cách trôi bè chứ?

Vào tháng ba, tháng tư, thời tiết vẫn còn lạnh; mọi người đều không quan tâm đến cái lạnh, ai nấy đều vội vàng lên thuyền để trốn thoát.

Phía sau, Yang Định dẫn quân địch đuổi theo, thấy vậy liền vô cùng lo lắng và xông lên phía trước: “Nhanh lên, đừng để họ trốn thoát!”

Đây quả thực là một lực lượng mới mẻ; nếu bắt được họ, trận chiến ở Hán Trung sẽ kết thúc sớm hơn