“Tướng quân!”

  Gia Hứa vội vàng nắm lấy tay ông ta và giật con dao ra khỏi tay ông ta.

  “Kẻ hèn nhát này còn biết rằng sống sót là tốt hơn là chết sớm! Tại sao lại tự chuốc lấy cái chết?”

  “Thầy ơi!” Trương Ký đau buồn nói: “Con oán bản thân mình vì ham muốn dục vọng mà không biết trời cao đất dày.”

  “Con cũng oán bản thân vì không nghe lời khuyên chính trực của thầy, nên mới rơi vào tình cảnh này!”

  “Con càng oán bản thân vì mù quáng đến mức dám làm phạm Đại tướng Quán, chỉ để có thể gần gũi với Viên Thiệu!”

  Gia Hứa lắc đầu và nói: “Tướng quân không cần lo lắng.”

  “Nếu Đại tướng Quán thực sự có ý định giết chúng ta, thì chúng ta đã chết từ lâu rồi.”

  Ánh mắt của Lưu Biểu lấp lánh: “Thầy muốn nói gì vậy? Chẳng lẽ mọi chuyện đã đến nỗi đó, mà ông ta vẫn có thể tha thứ cho chúng ta sao?”

  “Có thể ông ta sẽ không tha thứ cho chúng ta, nhưng hiện tại thì chắc chắn ông ta không có ý định giết chúng ta.” Gia Hứa vẫn tiếp tục lắc đầu.

  “Làm thế nào để sống sót được!?” Viên Thác hỏi.

  “Hãy đầu hàng đi!”

  “Không thể!” Lưu Biểu vung tay và nói: “Nếu tôi đầu hàng, thì vùng đất Kinh Châu này sẽ thuộc về ông ta mất rồi.”

  Thế giới này đã hỗn loạn, Đổng Trác đã thất bại; không ai biết tương lai sẽ đi về đâu.

  Mọi người đều mang trong mình những tham vọng lớn lao!

  Dù không thể thống nhất cả thiên hạ, nhưng nếu có thể chiếm giữ một vùng đất riêng và trở thành “vua nhỏ” thì cũng không tồi chứ?

  Trong thế giới này, mọi cuộc tranh đấu đều vì lợi ích; làm sao có thể dễ dàng từ bỏ những lợi ích đó được!

  Viên Thác càng không thể đồng ý; mối thù giữa anh ta và Châu Dã là không thể dung thứ được.

  “Hai người đang hiểu lầm rồi.”

  “Những gì tôi nói về việc đầu hàng không phải là đem toàn bộ các vùng đất thuộc về mình nộp cho Đại tướng Quán.”

  “Mà là… mua mạng sống!”

  “Mua mạng sống!?” Cả ba người đều ngạc nhiên.

  “Đúng vậy.” Gia Hứa gật đầu và nói: “Tôi sẵn lòng vào trại của Đại tướng Quán, thử xem liệu có thể xin được một con đường sống cho ba người hay không.”

  Trương Ký suy nghĩ một lúc lâu, rồi đột nhiên quay mặt đi: “Không thể!”

“Tôi hoàn toàn nhờ vào kế hoạch của ngài; nếu ngài bị hắn ta làm hại, Trương Ký sẽ phải làm thế nào đây?”

Lưu Biểu cũng ngăn cản, nói: “Hãy kiên trì thêm vài ngày nữa, chờ đợi quân tiếp viện từ các nơi đến, Châu Dã sẽ tự tan rã mà không cần giao tranh.”

Những đội quân tiếp viện này chính là niềm hy vọng cuối cùng trong lòng ba người họ.

“Chủ công, chúng tôi có thể tấn công thành phố bất cứ lúc nào; tôi sẽ dẫn đầu quân của mình để xâm nhập vào bên trong!”

“Vân xin được ra trận!”

“Trương Liêu cũng xin được ra trận!”

Ba người phụ trách ba cổng khác đã không thể kiềm chế được nữa.

Chưa kể đến Trương Phi – người đang dưới quyền chỉ huy của Châu Dã; anh ta suốt ngày kêu gọi tấn công chiếm giữ thành phố.

“Chủ công, dù ngài không cho tôi tấn công gia tộc Bình, thì ít nhất cũng cho tôi đi tấn công những thành phố khác được chứ!”

Trương Phi trở nên sốt ruột.

Trương Ký bị mắc kẹt ở đây, trong khi Trương Tiù đóng quân ở phía bắc; những khu vực khác của Nam Dương đều khá trống trải, rất dễ dàng để chiếm giữ.

“Không được.” Châu Dã lắc đầu và cười nói: “Lúc này, các ngươi không chỉ không được sử dụng vũ lực, mà còn phải đi làm nhiều việc tốt đẹp hơn nữa.”

“Làm nhiều việc tốt đẹp!?” Trương Phi tròn mắt.

“Đúng vậy, hãy làm nhiều việc tốt đẹp.” Châu Dã gật đầu và nói: “Hãy dùng số tiền và lương thực mà các ngươi nhận được từ Trương Tiù để phân phát cho người dân Nam Dương, và nói với họ rằng chúng ta xuất quân ở đây chỉ để trừng phạt sự bất lịch sự của Trương Ký, chúng ta không hề có ý định làm hại dân chúng.”

“Chủ công! Nam Dương này lại không phải là lãnh địa của ngài; ngài cũng không có ý định chiếm giữ Nam Dương, vậy tại sao lại phải làm việc tốt cho Trương Tiù chứ!?” Trương Phi không hiểu.

“Yide, ngươi thật là mơ hồ quá… Ai nói Nam Dương không phải là lãnh địa của chủ công chứ?” Quách Gia cười ha hả và nói: “Cứ yên tâm đi; không mấy ngày nữa, Nam Dương này sẽ thuộc về chủ công đấy!”

“Có chuyện tốt như vậy sao!?” Trương Phi không thể tin nổi.

“Có chứ! Không chỉ có việc tốt này, mà tôi còn có thể giành được một Nanyang hoàn toàn nằm dưới trướng của mình, tôi quyết định mọi chuyện, không cần cái gì làm phiền như Gia tộc quý tộc nữa.” Châu Dã bước đến và nói: “Vì vậy, người tốt như anh phải làm cho tôi một việc xuất sắc một chút, nếu không sẽ bị phạt ba năm không được uống rượu!”

Trương Phi vội vàng cúi đầu: “Xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo!”

Đồng thời, ở phía bắc, quân đội của Kỷ Linh tiến vào Nanyang, đi qua Nam Hương, hướng về thành phố Thùy Dương ở phía bắc của Nanyang.

“Ai đó là Kỷ Linh!”

Bỗng nhiên, từ phía sau xuất hiện một đội quân lớn; người đứng đầu đội quân này cưỡi một con ngựa vàng, cầm một thanh kiếm lấp lánh ánh bạch.

“Ngài là ai, tại sao lại ở đây?” Trương Tông tiến lên gặp họ, trong khi ông ta đang phụ trách công tác an ủi các binh lính di cư.

“Tôi là Hoàng Hán Thăng, thuộc quân đội của Tướng Quán Chức, đã đến đây đợi Kỷ Linh để lấy đầu hắn!” Hoàng Trung cười lớn.

Trương Tông ngạc nhiên một chút, sau đó cười và nói: “Hóa ra là một tướng lĩnh dưới trướng của Tướng Quán Chức, tôi là Trương Tông, xin chào ngài.”

Ánh mắt ông ta lấp lánh khi nói tiếp: “Dù ngài rất dũng cảm, nhưng chỉ có vài ngàn người thôi, làm sao ngài có thể tự tìm cái chết?”

“Quan trọng là sự tinh nhuệ, chứ không phải số lượng! Tôi sẽ không giết những kẻ học giả, để Kỷ Linh đến đón cái chết!” Hoàng Trung hét lớn, rồi cầm kiếm xông vào chiến đấu.

Trương Tông vội vàng quay trở về hàng ngũ của mình.

“Hoàng Trung kia, tướng lĩnh Kỷ Linh đang ở đây!”

Kỷ Linh hét lớn, rút thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi ra và lao vào chiến đấu với Hoàng Trung.

Hai vị tướng giao tranh với nhau suốt ba mươi hiệp; cuối cùng, Kỷ Linh cảm thấy mình không thể chống đỡ nổi, liền rút lui và ra lệnh: “Toàn quân tấn công!”

“Giết!”

Tám chín vạn người cùng nhau xông lên.

Trong những khu vực núi rừng, nơi đâu cũng đầy rẫy người.

Hoàng Trung cũng không xông vào trận chiến, mà chỉ cần điều khiển ngựa rời khỏi đó, rút kiếm và nhanh chóng bắn những mũi tên vào đám đông.

“Bắn tên!”

Hoàng Trung dẫn theo năm nghìn kỵ binh, tất cả đều cưỡi ngựa và bắn tên, tạo ra sự áp đảo đối với Kỷ Linh.

Kỷ Linh tức giận, điều quân kỵ binh tiến lên truy đuổi đối phương.

  Hoàng Trung thấy vậy, liền dẫn quân đi về hướng nam.

  Kỵ binh Kỷ Linh đuổi sát gần, Hoàng Trung liền tiếp tục đi về phía nam và trốn vào thành Nam Hương.

  “Chỉ có vỏn vẹn năm ngàn người mà cũng dám khiêu khích!”

  Kỷ Linh tức giận, ra lệnh tấn công thành.

  Trương Tông bàn rằng: “Tướng quân, thay vì vậy, hãy để những người lưu dân đi đầu, để họ chịu đựng những mũi tên đó.”

  “Được!”

  Dùng những người lưu dân làm lá chắn đạn, quả là cách tận dụng hiệu quả nhất.

  Hơn bốn mươi ngàn người lưu dân, theo lệnh của Kỷ Linh, đã lùi về phía trước đội quân, mang theo thang bắt đá lao vào thành.

  Kỷ Linh âm thầm cử những binh sĩ tinh nhuệ ẩn náu ở phía sau, chờ đợi thời cơ để hành động.

  Hoàng Trung lên đài thành, không bắn tên, mà chỉ vẫy tay: “Ném xuống đi.”

  “Vâng!”

  Trên tường thành, từng bộ quần áo và những túi đồ chứa lương thực được ném xuống.

  Những người lưu dân thấy vậy lập tức bỏ thang bắt đá lại, chạy đi giành lấy quần áo và lương thực.

  Kỷ Linh thấy vậy, hoảng sợ, rút kiếm hét lớn: “Không được giành đồ! Nhanh chóng tấn công thành!”

  Rút kiếm xông về phía trước, muốn thi hành quân luật.

  Hoàng Trung lại vẫy tay một cái nữa.

  Các binh sĩ phía sau bắt lấy những đồng tiền và ném xuống dưới thành.

  Những người lưu dân thấy vậy, hoàn toàn mất kiểm soát, bỏ rơi vũ khí, cuồng nhiệt tranh giành tiền bạc và lương thực.

  “Tại sao các người lại tự chuốc lấy cái chết vì Kỷ Linh chứ!”

  “Chánh quân hậu yêu thương dân chúng như con cái ruột, không nỡ làm tổn thương các người, nên mới sai tôi phân phát tiền bạc này.”

  “Nhận lấy tiền bạc rồi, hãy nhanh chóng trở về nhà đi!”

  Hoàng Trung hét lớn trên đài thành.

  Những người lưu dân dưới thành đều cúi đầu tạ ơn: “Cảm ơn tướng quân vì lòng nhân từ, cảm ơn Chánh quân hậu vì ân đức lớn lao!”

  “Tiếp tục ném tiền đi!”

  “Tiếp tục ném lương thực đi!”

  “Tiếp tục ném quần áo đi!”

  Hoàng Trung ra lệnh.

  Trên đài thành, việc ném tiền bạc và lương thực càng trở nên dữ dội hơn.

  Kỷ Linh hoàn toàn mất kiểm soát đội ngũ người lưu dân; phía trước trở nên hỗn loạn, khiến cho toàn bộ lực lượng chính của ông bị chặn đứng

Bên trong thành phố, tiếng trống cũng vang dội không ngừng.

Hoàng Trung một lần nữa hét lớn: “Người dân hãy lùi lại đi! Để tôi đánh bạiKỷ Linh và giao lương thực cho các người!”

Ngay khi lời nói vang lên, cổng thành liền mở ra, và hàng vạn kỵ binh lao ra ngoài.

Hóa ra, sau khiKỷ Linh rời khỏi Nam Hương, Hoàng Trung đã sai người dẫn năm nghìn quân đột nhập vào thành phố, chuẩn bị sẵn tiền bạc và lương thực. KhiKỷ Linh bị dụ đến đây, họ sẽ sử dụng kế hoạch này để đánh bại đối phương.

Khi cổng thành mở ra và những người dân lưu lạc rút lui, đội quân củaKỷ Linh lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tiếng trống trong thành vang dội, và Hoàng Trung tận dụng thời cơ này để tấn công mãnh liệt vào đội quân củaKỷ Linh.

Đội quân củaKỷ Linh đã rối loạn và không thể chiến thắng; họ bị Hoàng Trung đánh bại nặng nề, mất khoảng ba đến bốn nghìn người mới có thể ổn định lại tình hình.

KhiKỷ Linh muốn trả thù, Hoàng Trung lại thu quân trở về thành phố; khi họ chuẩn bị tấn công hướng Phính Thị, Hoàng Trung lại cử người đến gây rối.

Không còn cách nào khác,Kỷ Linh chỉ có thể đóng quân tại Thuận Dương và giữ thế cân bằng với Hoàng Trung.

Toàn bộ lực lượng viện trợ đều bị chặn đứng trên đường đến.

“Thưa ngài, xin ngài đi gặp chủ công.”Kỷ Linh yêu cầu Trương Tông đến Phính Thị báo tin.

Về vị trí Tương Dương, Văn Bình và những người khác lo lắng rằng Hứa Trục có thể tấn công Tương Dương bất ngờ, nên cũng không dám hành động gì cả.

Như vậy, tất cả các lực lượng viện trợ đều bị chặn đứng!

Theo chỉ thị của Châu Dã, nhóm người mang tin Trương Tông được cho phép vào bên trong.

“Báo cáo!”

“Phó tướng Trương Tông đang từ phía Bắc đến!”

“Báo cáo!”

“Y Ký từ Kinh Châu đang từ phía Nam đến!”

Ba người đang lo lắng và mong chờ cái chết suốt ngày, nghe tin này mà vui mừng vô cùng.

“Lực lượng viện trợ đã đến rồi!”

Gia Hứa mở miệng và thở dài: “À, ngày hòa bình cuối cùng cũng đến rồi…”