“Nghe nói phía bắc có một số trở ngại.”

“Có lẽ chúng ta sẽ đánh chiếm được thành trì sớm hơn cả Đại vương.”

Trương Hợp rất hào hứng và tự hào về điều này.

Trương Liêu cười gật đầu: “Không loại trừ khả năng đó.”

Về phía tây của Qu Á, Châu Dã đã tiến quân đến nơi.

Vương Bình ra đi đón tiếp họ.

“Bị chặn lại rồi à?” Châu Dã hỏi khi xuống ngựa.

Vương Bình có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi và Vương Lăng đang chuẩn bị tấn công mạnh để vượt qua.”

“Dẫn tôi đi xem thử.”

“Vâng!”

Phía trước đội quân tiên phong là một vùng đầm lầy bùn lầy.

Con đường ở khu vực này vốn đã khó đi; thêm vào đó, người ta còn cố tình đổ nước vào đó, nên việc tạo ra tình trạng này không hề khó khăn.

Ở đoạn đầm lầy này, có rất nhiều đá và đất được chất đống lên – đó chính là những công cụ mà Vương Lăng và Vương Bình dự định sử dụng để tấn công mạnh.

Châu Dã có thị lực phi thường, gần như có thể nhìn thấy rõ căn cứ đối phương ở phía bên kia.

Anh ta giơ tay chỉ về phía xa và hỏi: “Nhìn kìa, so với nơi chúng ta đang đứng, địa hình ở phía xa cao hơn hay thấp hơn?”

“Cao hơn!” Vương Lăng trả lời.

“Đúng vậy, địa hình nơi họ đang đứng cao hơn.”

Châu Dã cúi xuống nhặt một nắm đất, ném xuống đầm lầy và nói: “Nếu chúng ta liên tục đổ đất ở đây trong lúc đối phương liên tục đổ nước ở phía bên kia, thì sẽ ra sao?”

“Đất sẽ bị cuốn trôi đi… nhưng đá thì không! Nếu chúng ta dám liều mạng tiến lên, không quan tâm đến cái giá phải trả, thì chắc chắn sẽ có thể mở con đường đi qua được!” Vương Bình nói.

“Mặc dù chúng ta có đông binh lính, nhưng binh lực không thể bị tiêu hao nhanh đến thế; chiến tranh cũng không được tiến hành theo cách đó.” Châu Dã lắc đầu và nói: “Hãy gọi tất cả các thợ thủ công trong quân đội đến đây!”

“Vâng!”

Rất nhanh sau đó, các thợ thủ công và kỹ sư quân đội đều được triệu tập đến tiền tuyến.

Châu Dã tạm thời rời đi, cầm theo hai sợi xích sắt và yêu cầu người ta mang theo vài tấm gỗ đến nơi.

Vương Bình và Vương Lăng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

  “Ở đây, tôi chỉ thực hiện một ví dụ minh họa thôi.”

  “Các bạn hãy lấy hai sợi dây dài, cố định chúng với tấm gỗ sao cho dây và tấm gỗ được kết nối với nhau.”

  “Sau khi kết nối xong, hãy cuộn tấm gỗ này lại giống như những tấm tranh tre, rồi đặt nó lên xe đẩy và đưa đến trước vùng đầm lầy.”

  Đôi mắt của Vương Bình sáng lên: “Tôi hiểu rồi!”

  “Bằng cách này, con đường phía trước sẽ được chuẩn bị sẵn sàng; xe đẩy có thể tiếp tục di chuyển trên con đường đã được làm sẵn.”

  Những sợi dây và tấm gỗ được cố định không phải là đất; trên những dốc thoai thoải, nước khó có thể cuốn chúng đi được. Hơn nữa, việc mở ra những tấm gỗ đã được cuộn lại diễn ra rất nhanh, hiệu quả của phương pháp này hoàn toàn vượt trội so với việc sử dụng công nhân để đổ đất hay ném đá!

  Nếu tốc độ đủ nhanh, thời gian để đối phương phản công sẽ bị thu hẹp đáng kể.

  “Quả thật là một phương pháp tốt… nhưng…” Vương Lăng ngập ngừng.

  Dù sao thì người đề xuất ý tưởng này cũng là đại boss; ai dám dễ dàng nghi ngờ chứ?

  Châu Dã cười nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

  “Tấm gỗ khá nhẹ; e là sau khi sử dụng vài lần, chúng sẽ bị hỏng và bị đè vào bùn đất. Chỉ với những tấm gỗ mỏng manh như vậy, liệu có đủ để lấp đầy vùng đầm lầy không?” Vương Lăng lo lắng.

  Vương Bình cười ha hả: “Điều đó quá đơn giản rồi… Cứ xếp thêm vài lớp là được mà.”

  Nếu xếp thêm từng lớp lên nhau, dù các tấm gỗ bị hỏng hay bị đè vào bùn, thì vùng đất vẫn sẽ được lấp đầy mà thôi, phải không?

  Vương Lăng chỉ về phía trước và nói: “Con đường quá rộng; nếu xếp thêm vài lớp, sẽ cần bao nhiêu gỗ và dây, và sẽ mất bao nhiêu thời gian để thi công?”

  “Không cần phải xếp nhiều đến thế đâu; ba con đường là đủ rồi.” Châu Dã cười.

  “Ba con đường là đủ?”

  Không cần giải thích thêm nữa, Châu Dã hét lớn: “Vương Bình và Vương Lăng!”

  Hai người lập tức ngay ngắn đứng thẳng dậy và đáp: “Tuân lệnh!”

  “Ta cho hai ngươi mỗi người được chọn năm trăm binh sĩ tinh nhuệ nhất trong toàn quân!”

  “Khi những tấm gỗ đã được chuẩn bị xong, các ngươi sẽ cùng ta xuất quân ngay!”

Vua sẽ tự mình ra tay… Hai người đều giật mình, lập tức cúi chào và nói: “Vâng!”

Vương Bình ngẩng đầu lên, cười ha hả: “Vậy thì tôi phải đi chọn quân trong đội áo giáp bí mật của vua rồi.”

“Cứ đi đi!” Châu Dã vung tay ra lệnh.

Vương Bình quay người đi về phía trung quân, trong khi Vương Lăng do dự một lát rồi cũng vội vàng theo sau: “Liệu có ổn không nhỉ?”

“Không sao đâu, vua đã ra lệnh rồi, cứ thoải mái chọn đi.” Vương Bình nói thấp giọng: “Hiếm khi ông ấy hào phóng đến thế; sau này chắc chắn sẽ phải trả lại đấy.”

Châu Dã đã điều động rất nhiều quân đội tinh nhuệ; số lượng binh sĩ trực thuộc trung ương của ông ta đều mạnh hơn nhiều so với các đội quân khác của các chư hầu.

Ngoài ra, các tướng lĩnh cũng đã triển khai các kế hoạch để tăng cường sức mạnh cho quân đội của mình.

Nhưng quân đội mạnh nhất vẫn là hai nghìn người mà Châu Dã đã phân công cho Tây Thần và Vũ Ngân Sâu chỉ huy.

Là trưởng ban vệ sĩ của cung điện, Vương Bình hiểu rất rõ về điều này.

“Tôi nói với bạn đây, vua ấy thật sự rất giỏi trong việc điều động quân đội; chúng ta không thể sánh kịp ông ấy được.”

“Vì vậy, khi theo ông ấy hành động, chúng ta cũng phải chấp nhận rủi ro.”

“Chỉ khi chọn được những binh sĩ tinh nhuệ nhất, chúng ta mới có thể bảo đảm an toàn cho bản thân!”

Trước khi chọn quân, Vương Bình lại nhắc nhở Vương Lăng một lần nữa.

Thật tốt khi có người tin cậy như vậy; họ hiểu rõ mọi thứ… Vương Lăng biết ơn và cúi chào: “Cảm ơn anh bạn, từ nay trở đi tôi sẽ dựa vào anh để được bảo vệ.”

“Đừng nói vậy; anh chỉ là một quan chức cấp thấp thôi mà…” Vương Bình cười nói.

Dưới ánh mắt hung ác của Tây Thần và Vũ Ngân Sâu, hai người mỗi người chọn năm trăm người, rồi vội vàng bỏ chạy.

“Tôi nói với bạn đây, khi nào cần phải cúi đầu thì hãy cúi đầu.”

“Ở nơi chúng ta này, chỉ cần gặp phụ nữ xinh đẹp là cúi đầu thôi; chắc chắn sẽ không sai đâu.”

Vương Bình lại một lần nữa chia sẻ kinh nghiệm của mình, và Vương Lăng hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Một bên đang bận rộn không ngừng, bên kia cũng không dám lơ là.

Châu Trị – con trai cả của ông, Chu Ký – trực tiếp chỉ huy năm nghìn binh sĩ, đóng quân tại Quách Á, canh giữ tuyến phòng thủ ở vùng đầm lầy.

Cho đến tối hôm đó, với lý do là cần thảo luận công việc, ông mới trở về thành phố một chút.

“Tình hình phía trước thế nào rồi?”

Khi Zhu Ji bước vào cửa, con trai của Trương Triệu, Zhang Cheng, đã vội vàng đưa ra một ly rượu để chào đón ông.

Khác với cha mình, Zhang Cheng là một tướng quân.

“Theo những tin tức thu thập được, quân đội của Chu Vương dường như cũng đã đến nơi!” Zhu Ji nói.

“Sao vẫn chưa thấy họ tấn công?” Yan Jun vội vàng hỏi.

Zhu Ji cười và nói: “Điều này phải cảm ơn ông đấy.”

“Trước đây, hai tướng tiên phong là Vương Bình và Vương Lăng đã nhiều lần thử tấn công, nhưng tất cả đều bị chúng tôi đánh bại nhờ vào lợi thế của các vùng đầm lầy.”

Nghe vậy, Zhang Cheng thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay là có kế hoạch tuyệt vời của ông!”

Yan Jun cũng mỉm cười và nói: “Không dám nói vậy; tôi chỉ đang áp dụng chiến thuật của Châu Du để đối phó với anh trai của họ mà thôi.”

“Điều này gọi là dùng chiến thuật của em để đối phó với anh trai mình – thật là xuất sắc!” Zhu Ji cười và nâng cốc.

Trong lòng họ vẫn còn hy vọng rằng lần này, quân đội của Châu Dã sẽ lại thất bại, giống như những lần trước khi họ tấn công Chen, Peng City, hay Huailing.

Dù sao đi nữa, ở vùng đất Wu Hui, người ta vẫn thường dùng câu “quân đội của Châu Dã rất mạnh trên chiến trường, nhưng khó có thể đánh bại được trong các cuộc tấn công” để an ủi người dân.

Và việc Vương Bình và Vương Lăng tạm thời ngừng tấn công càng làm tăng thêm hy vọng đó trong lòng họ.

“Nếu quân đội phía trước thất bại, chúng ta tuyệt đối không nên ra ngoài để giành lại vị trí, mà nên hỗ trợ tướng quân rút lui về trong thành để phòng thủ – đó mới là biện pháp an toàn nhất,” Yan Jun nói với Zhu Ji.

“Được,” Zhu Ji gật đầu đồng ý. “Quân đội chúng ta vẫn còn cách thành phố một khoảng cách nhất định; nếu kẻ địch đuổi theo quá gấp, tôi sẽ không vào thành mà sẽ đi vòng qua thành phố.”

Sau khi thảo luận xong, Zhu Ji đứng dậy và chia tay, sau đó vội vàng trở về doanh trại phía trước.

Sau khi sắp xếp xong công việc canh gác ban đêm, Zhu Ji bắt đầu nghỉ ngơi.

Đến nửa đêm…

Trên các vùng đầm lầy, bắt đầu có những âm thanh nhẹ nhàng vang lên.

Rồi những âm thanh đó ngày càng lớn dần…

Vù vù vù!

  Những tấm gỗ được trải ra liên tiếp, một con đường rộng khoảng một trượng đã được hoàn thành và mở rộng ra. Khi những tấm gỗ này chạm vào nhau, tiếng động vang lớn.

  “Có tiếng lạ vang lên!”

  “Chắc là quân địch đang muốn tấn công bất ngờ, nhanh lấy đuốc lên!”

  “Đi báo cho tướng quân!”

  Chu Kỷ bị đánh thức. Sau khi hiểu rõ tình hình, ông vội vàng mặc giáp, cầm kiếm và lao về phía trước.

  “Nhanh gọi các tay bắn cung đến đây!”

  “Các tay bắn cung đã ở phía trước và sẵn sàng chiến đấu rồi!”

  “Nước thì sao?”

  “Nước cũng đã được chuẩn bị sẵn, nhưng tiếng động vẫn còn vang lên… Không biết họ đang làm gì.”

  Thời đại này không có đèn soi sáng; ánh sáng từ đuốc rất yếu. Để có ánh sáng, Chu Kỷ đã cho đốt vài đống lửa lớn ở phía này, cuối cùng cũng nhìn thấy được những hành động của đối phương…

  Vù vù vù!

  Trên con đường rộng một trượng, những chiếc xe đẩy lần lượt tiến lại, tiếp tục đổ xuống những tấm gỗ đã được trải sẵn. Sau khi hoàn tất công việc, những chiếc xe đẩy đó quay trở lại hai bên, hoặc thậm chí bị để lại trong bùn lầy để nhường chỗ cho những chiếc xe khác. Như vậy, con đường dần được mở rộng trước mắt Chu Kỷ!

  Chu Kỷ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hét lớn: “Còn do dự gì nữa?! Nhanh bắn cung đi!”