“Hoàng Trung đến rồi, hắn muốn làm gì vậy?”

“Chẳng lẽ hắn muốn tấn công quận Nam Hải sao!?”

Nghe tin này, Lian Dao Mao vô cùng hoảng sợ.

Điều này không hợp lý chút nào, cũng không phù hợp với nguyên tắc chiến tranh.

Sau khi đã thành công trong việc chặn đứng khu vực Tam Giang và cắt đứt con đường sống cuối cùng của các gia tộc quyền lực ở Ngô Hội, mục tiêu của Hoàng Trung đã được thực hiện.

Nếu tiếp tục tiến sâu vào, áp lực về hậu cần sẽ tăng gấp đôi, và rủi ro cũng sẽ rất lớn: chỉ cần Giao Châu cử một số ít binh sĩ đi qua rừng núi để chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực, thì đội quân cô đơn của Hoàng Trung sẽ bị tàn diệt ngay nếu không có nguồn cung cấp lương thực mới trong thời gian ngắn.

Dù người dân Nam Hải không phải là những kẻ thích chiến tranh, nhưng họ chắc chắn biết cách tránh né, phải không?

Những đội quân từ xa đến, điều họ sợ nhất chính là bị đối phương phong tỏa và cắt đứt nguồn lương thực – bản thân hắn hiểu điều này rõ ràng, vậy Hoàng Trung lại không hiểu sao?

“Rốt cuộc hắn đang có ý đồ gì…”

Lian Song không thể đoán ra được, và quyết định để cho Thạch Tiết giải quyết vấn đề này.

Hắn ra lệnh cho người dân trong khu vực di tản, mang theo lương thực, đồng thời tăng cường phòng thủ thành trì để sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào của Hoàng Trung.

Phía bắc Kiệt Dương, vùng phía nam khu vực Tam Giang…

“Đại tướng, liệu có nên tấn công không?” Trần Đạo hỏi.

“Tạm thời không.” Hoàng Trung lắc đầu và đóng cuốn sách quân sự trước mặt: “Quãng đường di chuyển xa xôi, tuyến đường vận chuyển lương thực phía sau rất khó khăn; lượng lương thực không đủ để một đội quân cô đơn xâm lược một vùng đất lớn như vậy, điều đó quá mạo hiểm.”

Cũng may mà đối thủ lại là kẻ nhát nhúa như Thạch Tiết; nếu là Tào Tháo hay Lưu Bị, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng huy động quân đội để tiêu diệt đội quân của Hoàng Trung ngay lập tức.

Ngay cả vậy, nếu liều lĩnh tấn công mà không thể chiếm được thành trì, quân đội có thể sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.

Dù quân đội mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn sợ thiếu lương thực.

“Liệu không thể phá thành, cướp lấy lương thực được sao?” Trần Đạo đặt câu hỏi.

“Việc tấn công thành trì không chắc chắn sẽ thắng lợi, huống chi là tấn công những thành trì cách đây hàng nghìn dặm.” Hoàng Trung thở dài.

Tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ không cao, trong khi sự kháng cự của đối phương chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ.

“Hồ Quý Bệnh đã xông pha qua sa mạc, dù mạnh mẽ hơn người Hung Nô đến thế, nhưng vẫn bị họ chiếm đoạt; Lý Quảng Lợi dẫn đầu quân đội hùng mạnh của Hán, nhưng cuối cùng lại chết đói ngay dưới thành Đại Uyên.”

Nếu giành được thứ gì đó, tự nhiên sẽ sống sung túc, nhưng nếu thất bại thì sao?

Ở sa mạc, việc cướp bóc dễ dàng; một lý do là vì Hồ Quý Bệnh quá mạnh mẽ, và hai là vì họ không có thành trì để chống đỡ.

Nhưng Đại Uyên nhỏ bé ấy, lại có thể chặn đứng quân Hán… Chẳng phải nhờ vào những thành trì đó sao?

“Vậy tại sao chúng ta lại đến đây?” Trần Đáo không hiểu nổi.

Nếu không tấn công mà chỉ đến đây, chẳng phải chỉ khiến mình rủi ro hơn sao?

Hoàng Trung cười và nói: “Đây chính là quy tắc cũ khi đối phó với Thổ Hiền mà, anh quên mất rồi à?”

Trần Đáo ngẩn ngơ, nhìn vào nụ cười trên khuôn mặt Hoàng Trung, rồi bỗng nhận ra: “Đúng rồi, quả thực là quy tắc cũ!”

“Chỉ là bây giờ chúng ta không tấn công, không chắc ông ta sẽ tuân theo quy tắc đó đâu.”

“Vì vậy, chúng ta hãy đợi ở đây trước đã, chờ cho chủ công và Bàng Tống phía bên kia phản ứng.”

Nhờ vào lương thực giàu protein và các vật tư quân sự thu được từ Vũ Hội, Giao Châu…

Chỉ cần không vội vàng tấn công, việc kiên trì trong một thời gian cũng không thành vấn đề.

Ở cả hai phía nam và bắc, những con ngựa nhanh như gió đang vội vã truyền đi tin tức khẩn cấp.

Tại Giao Châu, Thổ Hiền là người đầu tiên nhận được tin tức.

Một gáo nước lạnh đã đổ xuống đầu ông ta.

Châu Trị đã bị giết, kế hoạch của họ hoàn toàn bị phanh phui; hàng vạn binh sĩ bị diệt; em trai ruột của ông ta cũng bị bắt…

Bất kỳ thông tin nào trong số này cũng đủ khiến ông ta đau lòng rồi.

Ba tin tức đến cùng một lúc, suýt nữa thì khiến ông ta không thể thở nổi.

“Ngay lập tức rút quân về phía bắc!” Quốc tướng Việt Tiếu lập tức đề xuất.

“Đúng! Đúng!” Thổ Hiền liên tục gật đầu.

Lần tấn công đầu tiên này, họ lại gặp phải thất bại lớn ngay tại cửa nhà mình; ông ta bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Ngày hôm sau, tin tức mới tiếp tục đến.

“Quân của Hoàng Trung đã xâm nhập vào quận Nam Hải!”

Nếu trước đây chỉ là cảm giác lo lắng, thì bây giờ trong lòng Thổ Hiền, nỗi hoảng sợ đã bắt đầu nảy sinh.

Hành động của Hoàng Trung này, giống như việc họ đã bước vào cửa nhà của Thổ Hiền vậy.

Họ muốn làm gì với tôi?

Trong triều đình, những làn sóng lớn cũng bắt đầu lan truyền. Có người hoảng sợ, có người e dè, và cũng có người tức giận.

“Hoàng Trung thật là gan dạ! Họ đang muốn dùng một đội quân để chiếm đất nước của chúng ta sao?!”

Em trai của Việt Tiếu, tên là Việt Phương, bước ra và nói: “Tôi xin được dẫn một đội quân đi, để đối đầu với Hoàng Trung một lần nữa!”

“Không được.”

Tướng Lý Bão can ngăn: “Kẻ thù đã từ xa đến; chúng ta chỉ cần phòng thủ chặt chẽ, không cần giao tranh họ cũng sẽ rút lui.”

“Hai vị tướng này có lẽ đang xem thường tình hình quá.”

Các quan lại dân sự thì càng thận trọng hơn: “Nếu Hoàng Trung thực sự dễ đánh bại như vậy, tại sao đất đai Tam Giang lại bị thất bại thảm hại như vậy?”

“Chiến đấu trong rừng núi vốn là lĩnh vực mà chúng ta có ưu thế; nhưng sao chúng ta lại thua cuộc một cách không rõ ràng, với hơn một nửa số binh sĩ thiệt mạng? Thật là bi thảm…”

“Vua nên tăng cường quân lực ở Nam Hải và chọn thái độ phòng thủ, chờ đợi tình hình phát triển.”

Thái tử Sĩ Tiết đã nghe theo ý kiến thận trọng này và ra lệnh theo dõi sát sao các động thái của Hoàng Trung; ông muốn biết rõ ý đồ thực sự của họ là gì!

“Báo cáo!”

Trước khi thông điệp của Thái tử Sĩ Tiết kịp đến chiến trường Kinh Nam, tin tức chiến trường đã về: Lưu Ba lại sử dụng chiến thuật cũ, dụ địch tiến sâu vào đất liền; sau đó Khổ Phong bất ngờ tấn công, khiến cho quân Việt phải rút lui.

Việc tự nguyện rút lui và bị buộc phải rút lui là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu bị buộc phải rút lui, rất có thể kẻ thù sẽ tiếp tục truy đuổi!

“Tấn công trước?”

“Châu Vân Thiên chắc chắn không từ bỏ ý định chiếm đất nước của chúng ta đâu…”

Lúc này, Thái tử Sĩ Tiết thực sự bắt đầu lo lắng. Việc Châu Dã không tấn công Tôn Quân cũng không phải là điều không thể; dù sao thì Tôn Quân vẫn còn sông Dương Tử phía trước và sự hỗ trợ của Tào Tháo phía sau.

Còn bản thân mình thì sao? Chỉ có những con đường núi làm rào cản; vượt qua những ngọn núi ấy, phía đông sẽ liên kết với Vũ Hội và Dương Châu, phía trung tâm sẽ liên kết với Kinh Châu – đúng là nằm ngay dưới chân của Châu Dã!

Chẳng lẽ tôi ra đây giúp đỡ mà lại gặp rắc rối sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Sĩ Tiệp quyết định: “Hãy cử sứ giả đến gặp Hoàng Trung để yêu cầu ông ta trả lại tù nhân và rời khỏi lãnh thổ!”

Đó chỉ là lời nói để duy trì hình thức mà thôi; thực chất là muốn tìm hiểu rõ hơn về động thái của đối phương.

Con ngựa của Hoàng Tục cũng đã chạy đến huyện Ngô.

“Châu Trị đã bị xử tử.”

“Chu Thái bị bắt sống!”

“Cha tôi đã đưa quân vào Nam Hải để kiểm soát Giao Châu; bây giờ chỉ chờ lệnh của Đại Vương!”

Châu Dã nghe xong mà vui mừng, gật đầu khen ngợi: “Hành động này của Hán Thăng thực sự có thể làm cho uy danh của chúng ta lan rộng khắp miền nam!”

Việc Châu Trị bị xử tử có nghĩa là đã loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm đó.

“Việc duy trì chiến đấu tại khu vực ba con sông đã rất gian nan rồi; tại sao Tướng Hoàng lại liều lĩnh tiến vào Giao Châu nữa?” Nhiều người đều ngạc nhiên.

“Không sao đâu!”

Châu Dã vung tay ra lệnh: “Không chỉ Hán Thăng được đi đến Giao Châu, mà bản vua còn muốn điều động thêm những người khác cùng đi nữa.”

Mọi người đều hoảng sợ.

Nhưng Châu Dã không giải thích thêm, mà công bố lệnh trước mặt mọi người: “Triệu tập Quân Giám Nam Bộ Bàng Tống, yêu cầu ông ta dẫn dắt các đội quân của Ngụy Yến, Khổ Phong, Lai Công và các bộ lạc man rợ, chuẩn bị hành quân về phía nam, tấn công toàn diện Giao Châu!”

“Giao cho Chu Gia Huyền quyền quản lý các quận Trường Sa, Dự Chương, Lĩnh Lăng, Quế Dương và Vũ Lăng; ông ta sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc điều phối vật tư hậu cần.”

“Xây dựng cảng đóng tàu tại Kinh Kỳ; sử dụng đường thủy để đảm bảo việc vận chuyển vật tư hậu cần.”

Mọi người gần như sợ chết khiếp, đều đứng dậy phản đối: “Đại Vương ơi, mặc dù Sĩ Tiệp yếu thế, nhưng ông ta vẫn ẩn náu ở những nơi hẻo lánh; việc tiến quân xa xôi đến đây cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng!”

“Quân đội của chúng ta đang mạnh mẽ; chúng ta có thể tận dụng thời cơ này để đánh bại Tôn Quân mà không cần phải liều lĩnh tiến về phía nam.”

“Cuộc chiến với Tôn Quân vẫn chưa kết thúc; việc mở thêm một trận chiến mới thực sự quá mạo hiểm!”

Hiện tại, Mã Siêu đang đóng quân tại Trường An, Ju Shou đang đóng quân tại Hán Trung, còn Dương Hoài và Tần Sâm thì kiểm soát khu vực dọc sông Dương Tử và khu vực Ký Bình… Tất cả đều đang trong tình trạng bị kiểm soát chặt chẽ.

Việc tiếp tục theo đuổi những hướng đi tốn kém như vậy thực sự có thể khiến chúng ta rơi vào tình trạng khó khăn.

Từ xưa đến nay, bao nhiêu quốc gia mạnh mẽ đã từ vị trí cao ngất ngưởng rơi xuống vực sâu của thảm họa?

Hơn nữa, một chiến dịch quân sự lớn như vậy, Châu Dã lại quyết định một cách vội vàng như vậy, thật là thiếu suy nghĩ.

Trong đám đông, Lục Tùng cũng nhíu mày.

“Quyết định của tôi đã được đưa ra, không cần phải thảo luận nữa!”

Châu Dã vẫy tay và nói: “Tần Mật hãy soạn thảo văn kiện; sau khi hoàn thành, cậu cùng với Huang Xu đến Nam Hải Quận – nơi đó sẽ cần đến sự giúp đỡ của cậu.”

Mặc dù có ý kiến khác biệt, nhưng uy quyền của Châu Dã quá lớn, nên mọi người đều không dám phản đối thêm nữa.

“Đây.” Mọi người cúi đầu nhận văn kiện.

“Con trai ta có ý kiến gì không?” Lục Tuấn hỏi nhẹ.

“Dù quân đội của Đại Vương mạnh mẽ đến đâu, bây giờ cũng chưa phải là lúc để tiến hành cuộc chiến chống lại Giao Châu.”

Lục Tùng lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng: “Đây là một cuộc chiến báo hiệu điều xấu xa.”

“Có thể thuyết phục được Đại Vương không?” Lục Tuấn hỏi.

Lục Tùng nhìn quanh mọi người rồi thì thầm: “Cha nghĩ sao?”

Lục Tuấn mở miệng rồi thở dài: “Thôi thì… cũng được.”

Sau buổi họp, Lục Tùng với lòng tò mò, tìm đến Gia Cát Lượng và hỏi: “Sao con không thuyết phục Đại Vương?”

Chỉ mới đến đây không lâu, chức vụ của mình đã cao hơn người này rồi.

Nhưng Lục Tùng rất rõ ràng rằng, thứ thực sự quan trọng không phải là chức vụ, mà là vị trí của mỗi người trong mắt Đại Vương.

Gia Cát Lượng rõ ràng là người được Đại Vương tin tưởng và yêu quý nhất.

Gia Cát Lượng cười và nói: “Cần phải thuyết phục cái gì chứ?”

“Phải thuyết phục Đại Vương đừng tiến hành chiến tranh chống lại Giao Châu…”

“Đại Vương sẽ không làm vậy đâu; tại sao con lại cần phải thuyết phục?” Gia Cát Lượng cười.

“Vậy… thì…” Lục Tùng ngập ngừng: “Lệnh ban hành trước đó, ý nghĩa của nó là gì?”

Gia Cát Lượng cười một cách bí ẩn: “Những bí mật của trời không thể bị tiết lộ.”